Enfermedad del hígado graso: causas y tratamientos no alcohólicos y alcohólicos.

Más extendido de lo que crees

El hígado graso podría ser la enfermedad más común de la que nunca has oído hablar. Al menos 1 de cada 4 personas lo tiene, que es más personas que la diabetes y la artritis combinadas . Y muchos de los que lo tienen pueden no saber que lo tienen, o incluso lo que es. La mayoría de las veces, esta enfermedad hepática es leve, pero puede provocar problemas de salud más graves. Sin embargo, a menudo puede controlar o revertir el hígado graso con cambios inteligentes en su estilo de vida.

¿Qué es?

Cuando se acumula demasiada grasa en el hígado, es una enfermedad del hígado graso. Hay dos tipos básicos: enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y enfermedad del hígado graso alcohólico, también llamada esteatohepatitis alcohólica. A veces, la grasa extra puede desencadenar cambios que impiden que su hígado funcione bien. Dado que su hígado filtra las toxinas de su sangre, eso podría enfermarlo gravemente.

Enfermedad del hígado graso no alcohólico

El tipo más común de enfermedad del hígado graso suele ser inofensivo. Pero algunas personas desarrollan una versión más severa llamada esteatohepatitis no alcohólica (NASH). Es entonces cuando su hígado se inflama, lo que puede provocar cirrosis (cicatrices en el hígado que no sanan) y una mayor probabilidad de cáncer de hígado y enfermedades del corazón. Los expertos creen que NASH está a punto de convertirse en la razón principal para los trasplantes de hígado.

¿A quién afecta el NAFLD?

Los expertos no entienden completamente por qué algunas personas lo entienden y otras no. Pero es más probable que tenga sobrepeso u obesidad; tiene diabetes, colesterol alto y triglicéridos, presión arterial alta o hepatitis C y otras infecciones hepáticas; o tomar ciertos medicamentos, incluidos esteroides o medicamentos para el cáncer o problemas cardíacos. La mayoría de las personas con este tipo de hígado graso son de mediana edad. Pero la enfermedad puede pasarle a cualquiera, incluso a los niños.

Enfermedad de hígado graso alcohólico

Las personas que beben mucho, más de una bebida al día para mujeres y dos para hombres, obtienen este tipo. Ser obeso o una mujer también aumenta sus posibilidades. También pueden surgir problemas con los que naces en tus genes. Esta puede ser la primera etapa de problemas más serios. Si sigue bebiendo, podría tener hepatitis alcohólica, cirrosis, insuficiencia hepática y mayores probabilidades de cáncer de hígado.

Síntomas

La mayoría de las veces, no hay ninguno. Es por eso que muchas personas que lo tienen no se dan cuenta de que sí. Pero algunas personas pueden sentir dolor o presión en el lado medio o derecho del abdomen, o estar muy cansadas. Y a veces, el hígado graso y los problemas relacionados pueden hacerle perder el apetito y perder peso.

Diagnóstico

Como a menudo no presenta síntomas, los médicos pueden pasar por alto la enfermedad del hígado graso. Las pruebas de laboratorio típicas tampoco pueden atraparlo.

Exámenes de sangre especiales pueden verificar qué tan bien funciona su hígado. Es posible que su médico quiera hacer una ecografía o una tomografía computarizada para ver cómo se ve su hígado. Es posible que necesite una biopsia: el médico usará una aguja para obtener una muestra muy pequeña de su hígado para detectar signos de enfermedad.

Tratamiento

Si bien no existe un medicamento para la enfermedad del hígado graso, hay mucho que puede hacer por su cuenta para controlarlo, o incluso hacer que desaparezca. Lo más importante es cambiar las cosas sobre su estilo de vida que llevaron a la condición.

Perder peso

La obesidad es la causa principal de NAFLD. Entonces, si es pesado, hable con su médico para idear un plan para bajar de peso basado en una alimentación saludable (con menos calorías) y ser más activo. Una libra o dos por semana es bueno: perder demasiado rápido y, de hecho, puede empeorar la enfermedad del hígado graso. Caer solo del 3% al 5% de su peso corporal puede ayudar.

Ejercicio

Incluso si le resulta difícil hacer ejercicio lo suficiente como para ayudarlo a perder peso, una actividad moderada (caminar a paso ligero durante 150 minutos cada semana) puede eliminar parte de la grasa del hígado.

No beba

Cuando tiene una enfermedad del hígado graso alcohólico, lo más importante es dejar de beber. Puede que no sea fácil, pero los beneficios son grandes, especialmente si lo detecta temprano, es posible que pueda revertir completamente el daño. Si cree que tiene un problema con el alcohol, hable con su médico.

Eliminar el alcohol también puede ayudar con la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

Cuida tu salud

Obtenga tratamiento para afecciones médicas relacionadas, como diabetes y colesterol alto. Pregúntele a su médico si puede dejar de tomar medicamentos que pueden causar enfermedad del hígado graso o cambiar a otros diferentes. Consulte a su médico (o un experto en hígado, llamado hepatólogo) regularmente para estar al tanto de cualquier cambio que necesite realizar en su plan de tratamiento con el tiempo.

Sé amable con tu hígado

Es posible que necesite vacunas contra la hepatitis A, la hepatitis B, la gripe y la enfermedad neumocócica para proteger su hígado y mantenerlo saludable. Además, informe a su médico antes de comenzar a tomar cualquier medicamento, vitamina o suplemento nuevo. Incluso los medicamentos de venta libre pueden ser perjudiciales para el hígado.

Prevención

Los mismos hábitos saludables que tratan el hígado graso pueden reducir las posibilidades de contraerlo. Hacer ejercicio regularmente. Coma una dieta nutritiva, con grasas buenas para usted y muchas verduras, frutas y granos integrales. Limita tu alcohol. Trabaje con su médico para controlar su salud y siga las instrucciones para cualquier medicamento que tome.

Aquí hay una buena ventaja: estas estrategias también lo ayudan a evitar otros problemas, como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas.