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Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en niños

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es una de las afecciones más comunes de la infancia. Los estudios de investigación difieren sobre cuán común es realmente esta afección, pero la mayoría de los expertos están de acuerdo en que afecta al 11% de los niños en edad escolar. Si no está criando activamente a un niño con TDAH, es probable que conozca a alguien que se enfrenta a este desafío.

¿Cuáles son los signos y síntomas del TDAH en los niños?

El TDAH en la infancia se hace evidente cuando el niño presenta síntomas de hiperactividad, incapacidad para quedarse quieto o prestar atención e impulsividad. El grado de severidad varía ampliamente. Algunos niños con TDAH pueden necesitar solo intervenciones y orientación leves, mientras que otros requieren un apoyo mucho mayor para lograr niveles óptimos de función. Si bien los médicos no entienden completamente qué causa el TDAH, se cree que está relacionado tanto con los cambios en el entorno químico del cerebro como con los factores genéticos o hereditarios. El TDAH tiende a darse en familias. No es posible prevenir el TDAH.

TDAH en niños: niños vs. niñas

El TDAH es más común en niños que en niñas. El tipo predominantemente hiperactivo de la afección es cuatro veces más común en los niños, mientras que el tipo desatento es dos veces más común en los niños que en las niñas. Los niños de todas las edades pueden verse afectados y la afección puede persistir hasta la edad adulta. Hay medicamentos disponibles para el tratamiento de los síntomas del TDAH, aunque no "curan" la afección.

10 consejos para criar a un niño con TDAH

La crianza de niños con TDAH puede ser particularmente desafiante. Estos consejos pueden ser útiles para padres que tienen hijos con TDAH. Sin embargo, es importante recordar que no hay dos niños iguales, y lo que funciona mejor para una familia puede no ser útil para otra. Los siguientes consejos se basan en opiniones y estrategias de expertos que han sido útiles para muchas familias de niños con TDAH.

1. Trabajar juntos en equipo . Esto significa que los padres, educadores, tutores, terapeutas y otras personas involucradas en el cuidado del niño deben estar en la misma página con respecto a los planes y objetivos de tratamiento. Compartir información con los demás involucrados en el cuidado de su hijo es esencial para asegurar que él o ella reciba el apoyo necesario. Trate a los maestros de sus hijos como aliados y trabajen juntos para obtener resultados óptimos en el hogar y en el aula.
2. Abraza la estructura y la previsibilidad . Los niños con TDAH necesitan definiciones claras de rutinas y expectativas. La previsibilidad también es útil para adultos con TDAH. Puede ayudar a su hijo a usar y comprender los horarios haciendo un horario diario que incluya tiempo para prepararse para la escuela, hacer la tarea, tiempo libre o de juego, y la hora de acostarse. Los niños mayores pueden beneficiarse del uso de relojes, temporizadores o gráficos para ayudarlos a administrar su día. Si el niño disfruta esto, él o ella puede marcar elementos de una lista de verificación a medida que se completan.
3. Definir reglas y expectativas . Los niños con TDAH no manejan bien la ambigüedad o los cambios en las reglas y expectativas. Al igual que con el horario diario, puede ser útil hacer listas de metas, reglas o expectativas de comportamiento.
4. Utiliza comentarios positivos . Siempre es mejor usar más comentarios positivos que negativos al hablar con su hijo. Sea concreto y específico, y elogie a su hijo por las cosas que hace bien o completa a tiempo en lugar de criticar constantemente los comportamientos que resultan de los síntomas característicos del TDAH. En lugar de ofrecer premios o incentivos costosos, recompense el comportamiento positivo con recompensas como tiempo especial con un padre o un privilegio especial.
5. Use las consecuencias apropiadas para los comportamientos negativos . Las consecuencias de las conductas negativas deben ser justas y apropiadas. Idealmente, la consecuencia para un niño con TDAH debería ser un evento inmediato en lugar de algo que ocurra en el futuro. Al igual que con otros aspectos del horario del niño, las consecuencias del comportamiento negativo deben ser predecibles y consistentes.
6. Sé específico al dar instrucciones . Puede ser útil concentrarse en una tarea o evento a la vez cuando le da instrucciones a su hijo. Para los niños más pequeños, dividir una tarea en sus pasos componentes puede ser útil. Las instrucciones específicas como "Volver a colocar los libros en el estante" son más útiles para un niño con TDAH que las instrucciones generales como "Limpia tu habitación".
7. Aborda una cosa a la vez . Si bien es posible que desee ayudar a su hijo a superar una serie de problemas de comportamiento, es mejor concentrarse en uno o dos a la vez. Establezca objetivos a corto plazo ("aprenda a controlar las interrupciones en la mesa durante 10 minutos seguidos") y a largo plazo ("deje de interrumpir en la mesa el 90% del tiempo") y recuerde usar elogios y recompensas por logros.
8. Ayude a su hijo a eliminar las distracciones y administrar el tiempo . Especialmente los preadolescentes y los niños mayores pueden necesitar ayuda para establecer una rutina de tareas sin distracciones. Puede ayudarlos a crear un espacio de tareas que sea agradable, tranquilo y sin distracciones. Su hijo puede apreciar el uso de un temporizador para ayudar con la tarea para enfocarse en un tema durante un período de tiempo determinado, o para programar descansos de 10 minutos después de cada hora de tarea. También puede ser útil analizar proyectos a largo plazo, como documentos de trabajo y elaborar un "plan de acción" para el proyecto, dividiéndolo en pasos manejables. Los niños mayores pueden apreciar aprender a usar aplicaciones móviles para ayudarlos a administrar su tiempo.
9. Modele un estilo de vida saludable . Su hijo lo considerará como un modelo, así que asegúrese de modelar las elecciones que le gustaría ver con respecto a la dieta, la nutrición y el ejercicio. Consumir una dieta saludable y mantener un peso normal ayudará a su hijo a enfrentar las demandas del TDAH y otros factores estresantes de la vida.
10. Finalmente, valore y abrace la singularidad de su hijo . Muchas personas famosas y altamente exitosas viven con TDAH. Recuerde a sus hijos este hecho y ayúdelos a encontrar las áreas en las que pueden sobresalir. Y no olvide mostrar su amor incondicional por la persona única que es su hijo.