Infección por levaduras (vaginal): síntomas, tratamiento y remedios.

Descripción de la infección vaginal por levaduras

Una infección vaginal por hongos, también conocida como candidiasis vaginal, candidiasis genital o candidiasis vulvovaginal (VVC), es una infección que involucra un tipo de hongo o levadura. El hongo más comúnmente asociado con la infección vaginal por levaduras se llama Candida albicans, que representan hasta el 92% de todos los casos, y el resto se debe a otras especies de Candida . Estos hongos se pueden encontrar en todo el cuerpo y normalmente están presentes en áreas cálidas y húmedas del cuerpo. Los estudios han demostrado que hasta el 20% al 50% de todas las mujeres normalmente transportan levadura en la vagina sin la presencia de síntomas. Cuando C albicans en la vagina se multiplica hasta el punto de infección, esta infección puede causar inflamación vaginal, irritación, olor, secreción y picazón.

Ciertos tipos de bacterias que viven naturalmente en la vagina generalmente evitan que C albicans crezca fuera de control. Si el equilibrio de estos microorganismos se altera, se puede permitir que C. albicans crezca sin control y provoque síntomas. El uso de ciertos medicamentos, incluidos antibióticos, cambios en los niveles hormonales o ciertas enfermedades, son ejemplos de factores que pueden permitir que se desarrolle una infección vaginal por hongos.

Las infecciones vaginales por hongos son extremadamente comunes. El setenta y cinco por ciento de todas las mujeres desarrollan una infección por hongos en algún momento de sus vidas.

Una infección vaginal por hongos no se considera una infección de transmisión sexual (ETS), pero del 12% al 15% de los hombres desarrollan síntomas como picazón y erupción en el pene después del contacto sexual con una pareja infectada.

En circunstancias normales, una infección vaginal por hongos no es grave y puede tratarse con medicamentos. Sin embargo, una infección vaginal por hongos puede ser un signo de una afección subyacente más grave o puede provocar complicaciones graves, especialmente si no se trata.

• Muchas mujeres que piensan que tienen una infección vaginal por hongos en realidad tienen otros tipos de infecciones vaginales. Cuando estas mujeres intentan tratar su condición con medicamentos de venta libre destinados a tratar las infecciones por hongos, los síntomas no mejoran. Esto puede permitir que la infección empeore. Un estudio realizado por la American Social Health Association descubrió que el 70% de las mujeres usaban medicamentos de venta libre diseñados para tratar las infecciones por hongos antes de llamar a su médico. Los estudios han demostrado que cuando las mujeres autodiagnostican una infección vaginal por hongos, en muchos casos, los síntomas están relacionados con otras afecciones, como la vaginosis bacteriana, que es una infección bacteriana. Otras causas de síntomas similares a los de una infección vaginal por hongos incluyen irritación local (por ejemplo, por coito o tampones); reacción alérgica; o irritación química del jabón, perfumes, desodorantes o polvos.
• Las infecciones recurrentes por levaduras pueden ser un signo de una enfermedad grave como diabetes, leucemia o SIDA.
• En casos muy raros, una infección por levaduras puede conducir a la enfermedad de Candida sistémica, que es fatal en el 75% de las personas que desarrollan esta complicación mayor. Esto ocurre cuando la infección se propaga por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Las mujeres con sistemas inmunes debilitados son más susceptibles a este tipo de complicación.

Causas de infección vaginal por levaduras

La vagina es un entorno que mantiene su propio equilibrio de microorganismos. Cuando se interrumpe este equilibrio, como cuando se permite que el hongo Candida albicans se multiplique sin control, puede producirse una infección vaginal por hongos. Los siguientes son ejemplos de factores que pueden alterar el equilibrio natural de los microorganismos que viven en la vagina:

• Uso de antibióticos: los antibióticos pueden destruir las bacterias que protegen la vagina o alterar el equilibrio de las bacterias que normalmente están presentes. Se puede desarrollar una infección vaginal por hongos durante o después del uso de antibióticos para tratar otras afecciones, como la faringitis estreptocócica.
• Uso de esteroides
• Diabetes: esta enfermedad puede disminuir el almacenamiento de glucógeno en ciertas células vaginales. La diabetes también puede aumentar el contenido de azúcar (y el pH) de la vagina, lo que aumenta el riesgo de desarrollar una infección vaginal por hongos.
• Factores que pueden causar un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, VIH / SIDA, uso de esteroides, embarazo, quimioterapia contra el cáncer u otros medicamentos que debilitan el sistema inmunitario)
• Uso de duchas o aerosoles de higiene femenina.
• Rasguños o heridas en la vagina (por ejemplo, causadas durante la inserción de tampones u otros objetos).
• Ropa interior apretada o hecha de un material que no sea algodón. (Esto puede aumentar la temperatura, la humedad y la irritación local).
• Cambios hormonales
  • ovulación
  • menopausia
  • el embarazo
  • pastillas anticonceptivas
  • Terapia hormonal

Síntomas de infección vaginal por levaduras

Los siguientes son síntomas asociados con las infecciones vaginales por hongos:

• vagina irritada y área vaginal,
• flujo vaginal (generalmente blanco grisáceo y espeso, con una consistencia parecida al requesón),
• picazón intensa de los genitales,
• micción dolorosa o ardiente, o
• coito doloroso

Cuándo buscar atención médica

Por lo general, una infección vaginal por hongos no es una afección potencialmente mortal. Sin embargo, una mujer con síntomas de una infección vaginal por hongos debe consultar a su médico para descartar otras infecciones o enfermedades más graves que pueden causar o confundirse con una infección por hongos. Cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado debe contactar a un médico al experimentar cualquier síntoma nuevo. Las infecciones vaginales por hongos pueden causar picazón desagradable, pero no deben causar dolor. Las mujeres que experimentan dolor deben contactar a su médico. Además, una mujer con síntomas de una infección vaginal por hongos debe comunicarse con su médico si nota lo siguiente:

• flujo vaginal maloliente o amarillo;
• flujo vaginal que dura más de una semana;
• secreción sanguinolenta;
• aumento de la micción;
• dolor de estómago o espalda que acompaña al flujo vaginal;
• vómitos
• fiebre;
• si los síntomas disminuyen pero regresan dentro de dos meses; o
• si los síntomas no se alivian completamente con la terapia.

Prueba de infección de levadura IQ

Diagnóstico de infección vaginal por levaduras

Para ayudar a determinar la causa de la infección o irritación vaginal, el médico generalmente le pregunta a la mujer sobre sus síntomas y realiza un examen físico y pélvico. El médico generalmente también analiza la orina de la mujer y muestras de flujo vaginal. Antes del examen, se deben evitar las relaciones sexuales y las duchas vaginales durante uno o dos días si es posible para evitar complicar el diagnóstico.

El médico también puede hacer las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo comenzó esta condición? ¿Ha cambiado la descarga durante la afección?
• ¿Cómo se ve la descarga? ¿Cuál es el color y la consistencia? ¿Tiene olor?
• ¿Tienes dolor, picazón o ardor?
• ¿Su pareja sexual, si tiene una, tiene secreción de su pene?
• ¿Tienes muchas parejas sexuales?
• ¿Usas condones?
• ¿Qué ayuda a aliviar la descarga?
• ¿Toma baños frecuentes?
• ¿Has probado los medicamentos de venta libre?
• ¿Has usado un producto de ducha?
• ¿Qué otros medicamentos tomas?
• ¿Ha cambiado detergentes o jabones recientemente?
• ¿Sueles usar ropa interior ajustada o pantalones / jeans?
• ¿Has tenido síntomas similares en el pasado?

Durante el examen pélvico, el médico inspecciona el canal vaginal y el cuello uterino de la mujer para detectar secreciones, llagas y cualquier dolor o sensibilidad local. El médico puede insertar un espéculo en la vagina para examinar el cuello uterino. Esto puede ser incómodo debido a la presión sobre los tejidos vaginales.

La mayoría de las infecciones por Candida pueden diagnosticarse sin pruebas de laboratorio. Las siguientes pruebas de diagnóstico que el médico puede administrar en el momento del examen.

• El médico puede tomar muestras de cultivo de cualquier flujo vaginal para determinar si la infección es fúngica (levadura), protozoo (tricomoniasis) o bacteriana (vaginosis bacteriana). El médico también puede ver una muestra de descarga bajo un microscopio para buscar organismos que causan infecciones vaginales por hongos. El examen de la descarga bajo un microscopio es el método más simple y menos costoso utilizado para el diagnóstico de infección por hongos, pero este examen puede ser negativo en hasta el 50% de las mujeres que tienen una infección por hongos.
• En algunos casos, el médico puede administrar una prueba de Papanicolaou para descartar la posibilidad de displasia cervical o cáncer. Luego, la prueba se envía a un laboratorio, y los resultados generalmente demoran una semana.
• El médico puede recomendar una colposcopia o una biopsia si el cuello uterino de la mujer parece anormal. La colposcopia implica un microscopio iluminado para examinar la superficie del cuello uterino. Una biopsia implica tomar una muestra de tejido para analizar.
• El médico puede usar una prueba de ADN especial para detectar levaduras u otros organismos en la descarga.

Tratamiento de infección vaginal por levaduras

Aunque la mayoría de las infecciones vaginales por hongos se pueden tratar con medicamentos de venta libre, una mujer debe confirmar el diagnóstico con su médico para garantizar un tratamiento adecuado. Otras afecciones pueden producir síntomas similares a los de una infección vaginal por hongos, y algunas infecciones por hongos pueden tener una enfermedad más grave como causa subyacente.

Las mujeres que tienen infecciones vaginales por hongos que recurren deben buscar ayuda médica profesional. La candidiasis vulvovaginal recurrente (VVC) es una condición definida como cuatro o más episodios probados de infecciones vaginales por levaduras por año.

Remedios caseros para la infección vaginal por levaduras

Para las infecciones vaginales confirmadas por hongos, existen medicamentos de venta libre que generalmente son efectivos para tratarlos. Las tasas de curación asociadas con los medicamentos sin receta son de aproximadamente 75% a 90%. Sin embargo, las mujeres que no tienen una infección vaginal por hongos representan dos tercios de todos los remedios contra la infección por hongos comprados en las tiendas. Al usar estos medicamentos, estas mujeres pueden aumentar su probabilidad de desarrollar una infección de levadura que sea resistente a futuros tratamientos.

Los medicamentos para tratar las infecciones vaginales por hongos vienen en una variedad de formas, que incluyen medicamentos orales, supositorios vaginales y cremas. Los supositorios se insertan en la vagina. Los medicamentos en crema se masajean en la vagina y los tejidos circundantes. La mayoría de las infecciones por Candida que se tratan en el hogar con medicamentos de venta libre o recetados desaparecen en una semana. Las personas con un sistema inmunitario debilitado deben consultar a su médico antes de intentar medicamentos o remedios caseros, ya que pueden recomendarse tiempos de tratamiento prolongados.

Las mujeres que experimentan una mayor irritación deben suspender inmediatamente el medicamento. Las mujeres embarazadas deben consultar a su médico antes de usar cualquiera de estos medicamentos. Las mujeres cuyos síntomas duran más de una semana después del tratamiento deben consultar a su médico para tratar una infección grave o descartar otros tipos de infecciones o causas subyacentes.

Tratamiento médico para la infección vaginal por levaduras

Los medicamentos orales y tópicos (aplicados localmente) se consideran igualmente efectivos en infecciones no complicadas (en mujeres que tienen un sistema inmunitario normal, que no están embarazadas y que no tienen infecciones recurrentes o graves). Los medicamentos orales pueden tardar un poco más en aliviar los síntomas que las preparaciones tópicas, pero las tasas de curación con ambos tipos de productos son similares para las infecciones no complicadas.

El fluconazol (Diflucan) es el medicamento oral más utilizado para la infección por levaduras. Puede producir efectos secundarios como náuseas, dolor de cabeza y dolor abdominal. Por lo general, se administra en una dosis de 150 mg.

Los medicamentos también están disponibles en forma de tabletas vaginales o aplicadores de crema. Estos medicamentos incluyen lo siguiente:

• miconazol (M-Zole Dual Pack, Micon 7, Monistat 3, Monistat 5, Monistat 7)
• tioconazol (Monistat-1, Vagistat-1)
• butoconazol (Gynazole 1)
• clotrimazol (Mycelex-G, Femcare, Gyne-Lotrimin) (tasa de curación reportada de aproximadamente 85% a 90%)
• nistatina (micostatina) (tasa de curación reportada de aproximadamente 75% a 80%)
• terconazol (terazol 3, terazol 7)

En algunos casos, se ha demostrado que una dosis única de medicamento elimina las infecciones por hongos. En otros casos, se puede prescribir un período más largo de medicación (tres días o siete días).

En mujeres que tienen un sistema inmunitario debilitado, se pueden recetar más de una dosis de medicamentos orales. En estas mujeres, también se recomienda un ciclo más prolongado de medicamentos tópicos (de siete a 14 días).

Para la infección recurrente (más de cuatro episodios por año), pueden necesitarse fluconazol oral e itraconazol o clotrimazol vaginal durante seis meses. Los medicamentos orales generalmente se recomiendan si los síntomas son severos. En mujeres embarazadas, puede ser necesario un tratamiento más prolongado. Las mujeres deben consultar con su médico antes del tratamiento. Las mujeres con alergia a cualquiera de los ingredientes contenidos en estos productos no deben tomarlos.

Infección vaginal por levaduras Otra terapia

Las siguientes son técnicas comunes de cuidado en el hogar, aunque los estudios científicos no han demostrado su efectividad:

• Duchas de vinagre: muchas mujeres se duchan después de los períodos menstruales o las relaciones sexuales. Sin embargo, los médicos desalientan esa limpieza de rutina. La vagina está diseñada naturalmente para limpiarse, y las duchas vaginales pueden eliminar las bacterias saludables que recubren la vagina. Intentar tratar un flujo vaginal anormal con ducha vaginal puede empeorar la afección.
• Comer yogur que contiene cultivos vivos de acidophilus (o comer cápsulas de acidophilus): el yogurt actúa como un medio para que ciertas bacterias buenas prosperen. A pesar de la creencia popular, los estudios sobre los beneficios de comer yogurt con cultivos de lactobacillus acidophilus como una forma de prevenir la infección por levaduras han arrojado resultados contradictorios. El beneficio científico de consumir cultivos de yogur aún no se ha demostrado.
• Antihistamínicos o anestésicos tópicos: son medicamentos anestésicos que pueden enmascarar los síntomas de una infección vaginal por hongos. Sin embargo, no tratan la causa subyacente.

Prevención de infección vaginal por levaduras

Las siguientes son pautas que las mujeres deben seguir para ayudar a prevenir la probabilidad de desarrollar una infección vaginal por hongos:

• Mantenga el área vaginal seca, especialmente después de una ducha.
• Limpie de adelante hacia atrás después de usar el baño
• Use ropa interior de algodón más holgada, que ayuda a mantener seca el área vaginal y puede reducir la irritación.
• Después de nadar, cámbiese el traje de baño mojado.
• Evite los irritantes químicos en los tampones desodorantes.
• No use duchas ni productos de higiene femenina, el baño regular suele ser adecuado para limpiar la vagina

Pronóstico de infección vaginal por levaduras

Las infecciones vaginales por hongos, en circunstancias normales, generalmente se pueden tratar con medicamentos de venta libre. Sin embargo, muchas mujeres confunden otras afecciones con infecciones vaginales por hongos, y estas otras afecciones no pueden tratarse con los mismos medicamentos que se usan para la infección por hongos. Las mujeres, especialmente aquellas con problemas del sistema inmunológico, siempre deben consultar a su médico cuando experimenten síntomas de una infección por hongos.