¿Cuándo debe ir al hospital si tiene gripe?

Pregúntale a un doctor

He tenido lo que se siente como gripe durante más de tres días: fiebre, debilidad, fatiga, y no parece estar mejorando. Esta mañana noté sangre en la flema que tosí. ¿Debo ver a un médico? ¿Cuándo debe ir al hospital si tiene gripe?

Respuesta del doctor

Debe comunicarse con su médico o buscar atención en el departamento de emergencias de un hospital para los siguientes síntomas, que pueden ser un signo de complicaciones:

• Deshidratación e incapacidad para beber líquidos.
• Esputo con sangre o marrón (saliva mezclada con moco y tosida)
• Respiración dificultosa
• Se vuelve azul (un signo de oxigenación deficiente)
• Empeoramiento de la fiebre
• Regreso de fiebre, tos y otros síntomas en la segunda semana después del inicio de la gripe o empeoramiento después de que los síntomas hayan comenzado a mejorar

Estos síntomas y signos pueden significar un ataque de gripe más severo y complicado (lo más importante, el desarrollo de neumonía). La neumonía es una infección de los pulmones y puede ser causada por el virus de la gripe o por una infección bacteriana que puede ocurrir cuando la persona se debilita durante un ataque de gripe.

Los síntomas de la gripe comienzan a desaparecer después de dos a cinco días. La fiebre puede durar hasta cinco días, mientras que otros síntomas, como debilidad y fatiga, pueden persistir durante varias semanas. Los muy jóvenes, los muy viejos y los de los grupos de alto riesgo corren el riesgo de complicaciones que requieren hospitalización. Algunas personas pueden morir de gripe.

Muchos grupos de personas tienen un alto riesgo de desarrollar complicaciones de la gripe (por supuesto, cualquiera puede desarrollar complicaciones graves y puede no ser consciente de tener un alto riesgo). Los grupos de alto riesgo incluyen los siguientes:

• Aquellos con enfermedades crónicas del corazón, pulmones, hígado, sangre o riñones (cualquier afección que afecte un sistema de órganos principales)
• Fumadores
• Mujeres embarazadas
• Personas con obesidad (índice de masa corporal o IMC mayor de 40)
• Personas con diabetes
• Personas con trastornos del cerebro, la médula espinal, los nervios periféricos o los músculos (los ejemplos incluyen parálisis cerebral, convulsiones, discapacidad intelectual, accidente cerebrovascular y lesión de la médula espinal)
• Personas con sistemas inmunes débiles debido a enfermedades o medicamentos (como personas con infección por VIH, o que están tomando esteroides crónicos o medicamentos inhibidores alfa de necrosis tumoral)
• Personas con cáncer, incluidos los sobrevivientes de cáncer.
• Personas con trastornos del metabolismo o mitocondrias.
• Residentes de hogares de ancianos y otras instalaciones.
• Personas mayores de 65 años.
• Personas en terapia de aspirina a largo plazo
• Las personas que brindan atención a las personas con alto riesgo de complicaciones de la gripe, como los cuidadores en el hogar, los trabajadores de preescolar o los trabajadores de la salud.

Las personas en un grupo de alto riesgo deben recibir la vacuna contra la gripe y las vacunas contra el neumococo antes del comienzo de la temporada de gripe. El neumococo es una de las causas más comunes de neumonía bacteriana que se puede prevenir con una vacuna. Deben ser especialmente conscientes de cuándo ver a un médico o ir al hospital. Las personas con alto riesgo pueden beneficiarse del tratamiento temprano con medicamentos antivirales que combaten el virus de la influenza.