¿Qué es la estenosis espinal? causas, síntomas, tratamiento

¿Qué es la estenosis espinal?

Probablemente ya tenga una idea aproximada de lo que es una columna vertebral. Su columna vertebral es su columna vertebral, y le permite caminar sobre dos piernas, ya que sostiene la parte superior de su cuerpo. "Estenosis", por otro lado, es un término médico que no se conoce bien fuera de la profesión de la salud. La palabra proviene de la antigua Grecia, y se refiere a un estrechamiento o estenosis. Entonces, la estenosis espinal se refiere al estrechamiento de la columna vertebral.

Ya sea que usted o alguien que conozca tenga la afección en este momento, es muy probable que conozca a alguien con una columna vertebral estrecha en el futuro, ya que se vuelve más común con la edad. Lea más para obtener una gran cantidad de información sobre la estenosis espinal. Aprenderá sus diferentes tipos, sus causas, a quién impacta y qué puede hacer al respecto.

¿Cuáles son las causas de la estenosis espinal?

Usted nace con estenosis espinal o la desarrolla. Alrededor del 90% de las personas con esta afección la desarrollan como parte del proceso natural del envejecimiento. A medida que envejece, sus huesos pasan naturalmente por un proceso de degeneración. Esto se llama espondilosis. Este proceso empeora por la osteoartritis, la artritis del hueso que se siente en las articulaciones. Esto deja menos espacio entre sus vértebras individuales, lo que, junto con la pérdida de masa ósea, puede promover las espuelas óseas. Las articulaciones facetarias de su cuerpo comienzan a crecer para dar cuenta del estrés adicional que sufre su espalda por este proceso. Eso deja aún menos espacio para las raíces nerviosas que fluyen a través de la médula espinal y bajan por la columna vertebral. Además de estos procesos, puede crecer el ligamento flavum, los ligamentos de la columna vertebral, lo que puede afectar la columna vertebral y causar estenosis espinal parcial o severa. Cuando envejece, los cojines llenos de líquido entre sus discos espinales pueden comenzar a secarse y encogerse; También pueden herniar (sobresalir o romperse anormalmente) y apretar los nervios espinales y / o las raíces nerviosas espinales.

La mayoría de las personas adquieren estenosis espinal de esta manera. Para otros, la causa puede ser una lesión traumática, que puede ocurrir a cualquier edad. A veces, otras afecciones pueden causar la afección, como la exposición al exceso de flúor, la enfermedad de Paget, los tumores en la columna vertebral, las infecciones o la espondilitis anquilosante.

Algunos que sufren de esta condición nacieron con ella. Para algunos, el canal espinal comienza demasiado estrecho desde el momento en que nacen. Este suele ser el caso cuando una persona joven es diagnosticada con el trastorno.

¿Quién tiene estenosis espinal?

Dado que la estenosis de la columna vertebral tiende a ser causada por los efectos degenerativos del envejecimiento, no es de extrañar que cuanto mayor es una persona, más probabilidades tiene de adquirir la afección. Las mujeres son más propensas que los hombres; En personas de 55 a 80 años, un gran estudio encontró que aproximadamente 1 de cada 4 mujeres experimenta estenosis espinal, en comparación con 1 de cada 10 hombres. Debido a que la población de estadounidenses mayores está aumentando, algunos profesionales de la salud predicen que el número de pacientes que buscan alivio de esta afección se duplicará.

¿Cuáles son los síntomas de la estenosis espinal?

Cuando se trata de estenosis espinal, los síntomas individuales varían según la gravedad y el tipo de afección. Los síntomas de estenosis tienden a aparecer gradualmente a medida que los huesos se degeneran. Si bien los signos varían un poco, algunos de estos se aplicarán si tiene el trastorno. Discutiremos los dos tipos principales, estenosis lumbar y cervical, en las siguientes dos diapositivas, pero aquí están sus síntomas:

Estenosis lumbar

• Dolor en la espalda baja.
• Dolor, entumecimiento o debilidad en las piernas y / o glúteos.
• Hormigueo, dolor o debilidad en una o ambas piernas. Esta incomodidad se vuelve más severa después de caminar o estar de pie por algún tiempo. El término médico para esto es claudicación neurogénica, y es muy común cuando se descubre estenosis espinal lumbar. A menudo descubrirá que inclinarse hacia adelante (como en un carrito de compras) o sentarse aliviará este malestar.
• Síndrome de Cauda Equina (pérdida de la función de las raíces nerviosas lumbares del canal espinal que puede provocar la pérdida del control de la vejiga y el intestino; es una emergencia médica, aunque ocurre con poca frecuencia)

Estenosis cervical

• Torpeza en los brazos o manos. Puede ser difícil atar lazos, camisas con botones o blusas, etc.
• Entumecimiento de la mano
• Dificultad para equilibrar
• Incontinencia de vejiga o intestino

Estenosis lumbar

La mayoría de las personas con estenosis espinal experimentan un estrechamiento en la parte baja de la espalda. Esto se llama estenosis espinal lumbar, y generalmente ocurre en o cerca de la base de la columna, cerca de las caderas. A lo largo de esta porción de la columna, la médula espinal se detiene, mientras que sus nervios continúan bajando por la columna. Esto significa que los nervios carecen de la protección de la médula espinal a lo largo del área de la columna más propensa a la estenosis.

Esos nervios vulnerables son propensos a ser pellizcados dentro del canal que se estrecha dentro de la columna vertebral. Cuando eso sucede, es probable que aparezcan los síntomas familiares de la estenosis lumbar: entumecimiento y dolor en las extremidades inferiores, y dolor en la espalda baja que a menudo se alivia cuando una persona se sienta o se inclina hacia adelante en la cintura.

Estenosis cervical

La estenosis cervical implica una estenosis en el cuello. Es menos común que la estenosis dentro de la espalda baja. Las raíces nerviosas afectadas son diferentes, por lo que los síntomas también son diferentes. Dejar caer cosas debido a una pérdida de coordinación, tropiezos, tropiezos y entumecimiento que se mueven por el cuello son síntomas.

Similitud con el Síndrome de Caudia Equina

A veces, la estenosis cervical se puede confundir con un trastorno mucho más urgente y potencialmente mortal llamado síndrome equino de caudia (ver diapositiva 4). Ambos pueden causar incontinencia (pérdida del control del intestino y la vejiga) y debilidad extrema en la pierna. Entonces, si tiene alguno de esos síntomas, lo mejor que puede hacer es buscar tratamiento médico de emergencia.

Problemas de espalda en la vida cotidiana

Vivir con estenosis espinal puede causar dificultades para mantener su nivel habitual de actividad. Problemas comunes como dolor y hormigueo en las piernas hacen que caminar y hacer ejercicio sean más difíciles. Simplemente pasar por un viaje de compras puede convertirse en una terrible experiencia. Pero para muchos, los síntomas aparecen gradualmente, lo que puede dificultar la comprensión de lo que interfiere con su estilo de vida habitual.

Si sospecha que puede tener este trastorno, una forma de saberlo es prestando mucha atención a su propia postura. ¿Te encuentras inclinado hacia adelante para aliviar la agonía en la espalda o las piernas? Intenta mirar fotografías de hace unos años. ¿Ha cambiado notablemente tu postura? ¿Estás habitualmente inclinándote hacia adelante? ¿Se alivia el dolor cuando te sientas o te acuestas?

Estenosis espinal versus enfermedad arterial periférica

¿Su columna vertebral se ha vuelto demasiado estrecha, o la angostura ocurre más adentro de las arterias que conducen a sus piernas? A veces, las piernas dolorosas, los calambres y la dificultad para caminar, a menudo asociados con la estenosis espinal, en realidad son causados ​​por la enfermedad arterial periférica (EAP). La PAD generalmente es causada por la placa que se ha acumulado alrededor de las paredes internas de una arteria, lo que restringe el flujo sanguíneo.

Solo un médico puede determinar cuál de los dos está causando molestias. Sin embargo, hay dos diferencias importantes entre los síntomas de estas dos afecciones. Los síntomas de la pierna PAD empeoran al moverse cuesta arriba y, a diferencia de los nervios espinales contraídos, inclinarse hacia adelante no ofrecerá ningún alivio para la incomodidad de la PAD.

¿Cuándo debe visitar a un médico?

Este trastorno generalmente aparece gradualmente, lo que puede dificultar la decisión de cuándo es el momento adecuado para hablar con su médico. Si sus síntomas aparecen repentinamente, no espere, llame al médico. Si su debilidad o dolor ocasional en las piernas se vuelve típico, también es un buen momento para ver a su médico. Otra señal de que es hora de atención profesional es cuando cualquier vómito o fiebre acompaña a su dolor de espalda, dolor de espalda que dura más de dos semanas y una pierna que duele y no mejora después de una semana, a pesar de que lo está tratando en casa. Si de repente pierde el control de los intestinos o la vejiga, se trata de una emergencia médica y debe ser atendido de inmediato.

¿Cómo evaluará el médico su condición?

Después de que experimente síntomas, el primer paso es visitar a su médico. Un médico general revisará su historial médico, discutirá sus síntomas con usted y hablará sobre sus hábitos diarios para tratar de descartar otras causas. Si se lesionó o experimentó otros problemas de salud, también se tendrán en cuenta. Luego se realizará un examen físico para determinar qué músculos pueden debilitarse o adormecerse. Si se sospecha estenosis espinal, el siguiente paso será realizar más pruebas, que podrían tomar la forma de una variedad de estudios de diagnóstico por imágenes.

¿Qué máquinas ayudan en el diagnóstico?

Se pueden usar muchas tecnologías de diagnóstico diferentes para buscar la causa de las molestias en la parte baja de la espalda, la debilidad de las piernas y otras dolencias relacionadas con la estenosis espinal. Su médico puede ordenar uno o más de los siguientes:

• Rayos X: los rayos X estándar pueden mostrar áreas óseas pero no tejidos blandos como los nervios, ligamentos como el ligamento flavum y la médula espinal. Las espuelas óseas que causan estenosis de la columna vertebral se pueden detectar de esta manera, al igual que la dislocación espinal y cualquier anomalía en la curvatura espinal.
• MRI: la resonancia magnética (MRI) recoge el tejido blando que las máquinas de rayos X no pueden. Pueden detectar la ubicación exacta donde se han comprimido los nervios. Las imágenes por resonancia magnética pueden brindar a los médicos una vista tridimensional de la columna vertebral. Los tumores, abscesos y quistes también se pueden identificar de esta manera.
• Tomografía computarizada: las tomografías computarizadas (TC) utilizan rayos X para examinar la columna vertebral en busca de cambios estructurales en el hueso. Lo hace presentando "cortes" en 2-D de cada segmento de hueso, lo que permite a los médicos determinar la ubicación de cualquier problema en la espalda.
• Mielograma: esta forma avanzada de rayos X se usa junto con un tinte inyectado en el canal espinal. Este tinte se puede ver con un mielograma. Puede iluminar áreas donde se pellizcan los nervios y también puede identificar abscesos espinales y tumores de la médula espinal.
• Ultrasonido Doppler: esta prueba escanea su flujo sanguíneo usando ondas de sonido. Por lo general, se usaría una prueba como esta para determinar si la enfermedad arterial periférica está causando sus síntomas.

Tratamientos no quirúrgicos

Hay varias intervenciones clave que puede usar si se decide que la cirugía es una mala opción en su caso. Entre ellos está practicando una buena postura. Mantener la columna vertebral correctamente alineada es crucial, ya sea sentado, de pie o acostado. Aprender a inclinarse hacia adelante mientras camina puede ayudar a aliviar la presión, y puede ser más fácil usar un andador o un carrito de compras como apoyo. Doblar las rodillas en posición fetal puede aliviar la presión de manera similar.

Perder peso es otra forma de aliviar sus molestias. Esto se debe a que cuanto más peso tenga que soportar su espalda, mayor presión afectará el espacio cada vez más estrecho en la columna vertebral que le causará problemas.

Aprender a equilibrar el descanso con la actividad también puede brindar alivio. Es importante darle a su cuerpo el descanso que necesita cuando siente dolor, pero también lo desafía de manera saludable al aumentar su actividad aeróbica. Un profesional médico capacitado puede ayudarlo a encontrar el equilibrio adecuado. Esto puede incluir fisioterapia, en la cual aprenderá a ejercitar la espalda, las piernas y los músculos centrales de manera saludable. El estiramiento también es importante para este proceso, ya que puede proporcionarle a su espalda y extremidades una mayor flexibilidad con el tiempo.

Si los músculos de su estómago están débiles o si tiene varios puntos a lo largo de la columna vertebral que están afectando sus nervios, su médico puede recomendar un refuerzo para la espalda. Los aparatos ortopédicos para la espalda pueden ofrecer soporte y ayudarlo a regresar a una mayor movilidad.

Algunos pacientes también encontrarán alivio del dolor y consejos de bienestar a través de terapias holísticas. Estos pueden incluir acupuntura, acupresión, biorretroalimentación y el uso de suplementos nutricionales.

Medicamentos

A menudo, el primer curso de tratamiento vendrá de las drogas. Estos pueden ser medicamentos orales o inyecciones, y su uso depende de la gravedad de los nervios y su ubicación.

Medicamentos antiinflamatorios

A veces, la causa del dolor y la discapacidad que se deriva de este trastorno proviene de la inflamación, que puede afectar los nervios que fluyen por la columna vertebral. Si este es el caso, algunos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden ofrecer alivio. Sin embargo, el acetaminofeno no tiene impacto en la inflamación, por lo que generalmente no se recomienda. Del mismo modo, no se recomienda la aspirina porque se necesitan altas dosis de aspirina para obtener los máximos resultados inflamatorios de las hormigas, y a esa dosis el medicamento puede ser perjudicial para el estómago.

Relajantes musculares

Si el trastorno dificulta dormir, su médico puede recetar relajantes musculares. Los relajantes musculares te producen somnolencia, por lo que esta forma de alivio generalmente se toma mejor por la noche. Los relajantes musculares pueden aumentar las cualidades analgésicas de los AINE.

Anticonvulsivos

Ciertas formas específicas del trastorno pueden ser ayudadas por la gabapentina, la carbamazepina y otros anticonvulsivos, que pueden ofrecer sueño y alivio del dolor crónico. Estos medicamentos tardan unas semanas en funcionar, por lo que no son adecuados para el dolor agudo.

Esteroides

Los esteroides pueden tomarse por vía oral o como inyecciones. Los esteroides orales tienen la ventaja de aliviar el dolor en 24 horas. Las inyecciones se usan para el dolor intenso. Las inyecciones epidurales se pueden usar hasta tres veces al año para reducir la inflamación y la hinchazón, aunque sus efectos suelen ser temporales.

Antidepresivos

Los antidepresivos pueden ser útiles para el dolor nervioso, pero para los pacientes mayores pueden ser una mala elección debido a sus efectos secundarios. Estos incluyen boca seca, ojos secos, estreñimiento y somnolencia.

Opioides

En casos de dolor intenso, se puede recetar un ciclo corto de opioides. Debido a sus propiedades adictivas, estas drogas pueden tener requisitos especiales, que pueden incluir asesoramiento sobre adicciones.

Cirugía Tradicional

Dependiendo de la naturaleza de su trastorno, se puede seleccionar una de varias cirugías, o ninguna. Algunas variaciones de estenosis responden bien al tratamiento quirúrgico, mientras que otras no. La cirugía tiende a ser más útil para tratar el dolor en las piernas que el dolor de espalda, por ejemplo. El propósito de la cirugía es aliviar la presión de las raíces nerviosas, así como estabilizar la columna vertebral si se ha vuelto inestable debido al desplazamiento causado por el trastorno. Existen muchas variaciones de los procedimientos quirúrgicos individualizados para su problema; A continuación se describen los principales tipos de procedimientos quirúrgicos.

Discectomía / discectomía parcial

El objetivo de esta cirugía es evitar que un disco presione los nervios espinales y / o las raíces neve mediante la extracción de todo o parte de un disco herniado.

Laminectomía

Una forma de descompresión espinal, la laminectomía se refiere a la eliminación de la sección arqueada de la columna vertebral llamada lámina. Si también tiene una hernia de disco, el disco también puede extraerse durante este proceso. Esta cirugía tiene una tasa de éxito de aproximadamente el 80% para la estenosis espinal lumbar.

Fusión espinal

A veces, las vértebras inestables se rozan entre sí, causando agonía en las piernas, la espalda y los brazos. Si este es el caso, se puede llevar a cabo una cirugía que fusiona los huesos, haciéndolos más estables y previniendo más daño a los nervios. Si está considerando esta opción, es importante saber que rara vez cura una lesión en la espalda, que tiende a responder mejor al ejercicio y la fisioterapia. Sin embargo, puede permitirle volver a una vida más activa, incluso si no alivia completamente el dolor.

Fusion puede tomar muchas formas. Sus huesos vertebrales pueden fusionarse con dispositivos metálicos, huesos de un banco de huesos, huesos de cualquier otra parte de su cuerpo, o mediante la ayuda de su proceso de curación natural. Una vez que se ha producido la fusión, el área se asegura con tornillos, ganchos, placas de metal, varillas o jaulas. Luego, la columna vertebral comenzará a sanar, un proceso que lleva de tres a seis meses.

Cirugía menos invasiva

Puede ser elegible para un tratamiento quirúrgico menos invasivo, dependiendo de la evaluación de sus médicos.

Foraminotomía

El agujero son aberturas que existen entre cada par de vértebras desde el cuello hasta la base de la columna vertebral. Estas aberturas son donde las raíces nerviosas de la médula espinal salen para transmitir información desde todo el cuerpo hasta el cerebro. En algunos casos, una de las aberturas puede ser demasiado pequeña, lo que puede causar compresión del cordón y compresión del nervio. Esto puede requerir un cirujano para ampliarlo. La foraminotomía es típicamente una cirugía electiva que se usa después de que ya se han intentado intervenciones no quirúrgicas.

Distracción del proceso interespinoso

Esta es una cirugía relativamente nueva que usa espaciadores para hacer que su columna vertebral imite una posición sentada incluso estando de pie. Como sentarse tiende a aliviar la agonía de este trastorno, dicho procedimiento puede ser efectivo para la presión ejercida sobre los nervios. Este procedimiento solo se puede realizar con anestesia local. Aunque conlleva menos riesgo que la cirugía mayor, este proceso es nuevo, por lo que los resultados no se conocen a largo plazo. Además, debido a que es nuevo, es posible que su seguro no lo cubra.

Cuidados posteriores a la cirugía

La incisión quirúrgica debe mantenerse limpia y seca durante una semana después de su procedimiento. Se recomiendan baños de esponja o duchas, siempre que el área quirúrgica permanezca seca. Algunos pacientes encuentran que cubrir el área con una envoltura de plástico ayuda a lograr esto.

Por lo general, se hace una cita para ver a su médico una o dos semanas después de la cirugía. Durante esa cita, el médico eliminará cualquier sutura o grapa restante del procedimiento. Este es también un momento para hacer preguntas y aprender de su médico o enfermera sobre la mejor manera de cuidar su vendaje. Dado que las cirugías individuales varían, los consejos dados dependerán de la cirugía y la condición médica del paciente.

Hay algunas señales de advertencia que debe tener en cuenta después de la cirugía. Se debe llamar al hospital de inmediato si experimenta una temperatura de más de 101 grados, si siente dolor intenso y la medicación no ayuda, si experimenta un nuevo entumecimiento en los pies o las manos, si el sitio quirúrgico se enrojece o se hincha, o si Usted nota que la apariencia, el olor o la cantidad de drenaje de la incisión ha cambiado. En general, llame si tiene alguna pregunta sobre su cirugía.

Regreso a la actividad después del tratamiento

Deberá tener especial cuidado al regresar a la actividad durante el primer mes después de la cirugía. Durante la primera semana, limite su actividad a sentarse, viajar en automóvil y caminar fácilmente. No debe doblarse por la cintura, ni debe inclinarse ni torcerse. Si necesita inclinarse, hágalo doblando las rodillas en lugar de la espalda. Solo siéntese en sillas firmes y verticales que no permitan que su postura se doble o se hunda. Evite levantar incluso artículos pequeños y, cuando sea absolutamente necesario, sostenga dichos artículos cerca de su cuerpo. Durante el primer mes se le aconsejará que no haga jardinería ni haga tareas domésticas. Trotar está definitivamente fuera de los límites. Su médico o enfermera también deben explicarle cómo salir de la cama para ejercer un mínimo de estrés en su columna vertebral.

Una vez que su médico le haya dado el visto bueno, debe volver gradualmente a la actividad poco a poco. Por ejemplo, puede dar un paseo corto con mucho descanso. Haga esto todos los días, y puede extender la distancia un poco día tras día.

Viviendo Con Estenosis Espinal Sin Cirugía

Hay muchas razones por las cuales la cirugía puede no ser la mejor opción para usted. Es posible que tenga una afección preexistente que hace que la cirugía sea más riesgosa de lo habitual, su trastorno puede no haber progresado hasta el punto de necesitar cirugía, o puede tener un tipo o nivel de gravedad que sería mal tratado a través de procesos quirúrgicos. Cualquiera sea la razón, es importante saber que hay formas de aliviar el dolor y la disfunción sin cirugía.

La postura correcta siempre es una buena idea, pero con la estenosis espinal lumbar adquiere una importancia completamente nueva. Observar una buena postura se reduce a prestar atención a mantener la alineación de su columna vertebral, ya sea de pie, sentado o acostado. Esto ayuda a que su espalda mantenga su peso de manera más uniforme y puede ayudar a prevenir diversas lesiones en sus vértebras. Aprender a doblar y levantar con un mínimo de tensión en la espalda también es útil para evitar más lesiones.

Además de prestar atención a la postura, la fisioterapia puede ayudarlo a moverse nuevamente. Un fisioterapeuta calificado puede ofrecer información sobre las mejores formas de levantarse, caminar y cargarse, y enseñarle a fortalecer la espalda y los grupos musculares correspondientes para que pueda vivir con menos molestias.

Reduciendo Su Riesgo

La osteoartritis causa estenosis espinal lumbar, y casi todos tienen osteoartritis (artritis del hueso) en la espalda cuando cumplen 50 años. Por lo tanto, prevenir el trastorno no es una opción, ya que es el resultado del proceso natural de envejecimiento degenerativo.

Sin embargo, hay pasos que puede tomar que pueden ayudar a mantener su riesgo más bajo. Estos consejos generales para mantener sus vértebras en buen estado de funcionamiento pueden ser beneficiosos para reducir su riesgo de estenosis espinal lumbar:

• Practica una postura adecuada
• Evitar aumentar de peso
• Haga que el ejercicio sea parte de su rutina habitual

Siguiendo estos consejos, obtendrá una espalda más fuerte que conlleva una carga más ligera y mejor distribuida. Y eso podría ayudar a preservar su salud en el futuro.