Tratamiento de estenosis espinal, síntomas y causas

¿Qué es la estenosis espinal?

El canal espinal está formado por las aberturas centrales de una serie de huesos (vértebras) apilados uno encima del otro.

• La parte superior del canal espinal es la columna cervical en el cuello, la parte media es la columna torácica de la parte media de la espalda y la parte inferior es la columna lumbar de la espalda baja.
• El canal espinal está unido a la cabeza en la parte superior y a la pelvis en la parte inferior.
• La médula espinal pasa del cerebro a través del canal espinal y baja por la espalda. Los nervios salen de la médula espinal entre las vértebras del cuello y la parte baja de la espalda que ayudan a controlar los brazos y las piernas, respectivamente.

La estenosis espinal es una condición por la cual hay un estrechamiento anormal en el canal espinal. Este estrechamiento limita la cantidad de espacio disponible para la médula espinal y los nervios. A medida que la estenosis espinal se vuelve más severa, hay compresión o compresión de la médula espinal y sus nervios. La estenosis espinal puede ocurrir en cualquier parte del canal espinal, pero es más común en la columna cervical y lumbar.

¿Qué causa la estenosis espinal?

La razón más común para desarrollar estenosis espinal es la artritis degenerativa, o cambios óseos y de tejidos blandos que resultan del envejecimiento. La estenosis espinal generalmente se observa en pacientes mayores de 50 años y se vuelve progresivamente más grave con el aumento de la edad. El "desgaste" normal del envejecimiento puede causar artritis en la columna vertebral que conduce a estenosis espinal. Esto puede deberse a la formación de espolones óseos (osteofitos), abultamiento y desgaste de los discos intervertebrales, y engrosamiento de los ligamentos entre las vértebras.

A veces, un mayor movimiento entre las vértebras puede hacer que una vértebra se deslice hacia adelante sobre otra. Esto se llama espondilolistesis, y también puede causar estenosis espinal.

No todos desarrollan estenosis espinal a medida que envejecen. Ciertas personas tienen más probabilidades de desarrollar estenosis espinal que otras. Las personas que tienen antecedentes familiares de estenosis espinal u otros problemas de espalda tienen un mayor riesgo de desarrollar estenosis espinal debido a un rasgo genético. Además, las personas que someten sus espaldas a mayores demandas, como los trabajadores pesados ​​o los atletas, también tienen un mayor riesgo de desarrollar estenosis espinal que alguien con un trabajo más sedentario. La estenosis espinal también puede ocurrir en personas con ciertas enfermedades del tejido conectivo, como la espondilitis anquilosante.

¿Cuáles son los síntomas de la estenosis espinal?

Los síntomas de la estenosis espinal dependen de dónde se produce la estenosis en el canal espinal y qué tan grave es.

Los síntomas causados ​​por la compresión de la médula espinal se denominan mielopatía. Estos pueden incluir:

• empeoramiento del equilibrio,
• que cae,
• dejar caer objetos,
• dificultad para abotonar botones o recoger monedas pequeñas, y
• pérdida de control del intestino y / o vejiga.

Los síntomas causados ​​por la compresión de los nervios se llaman radiculopatía. Estos pueden incluir:

• dolor,
• entumecimiento,
• hormigueo o
• debilidad a lo largo del camino del nervio comprimido.

Cuando se desarrolla estenosis en el cuello (estenosis de la columna cervical) puede haber compresión de la médula espinal y los nervios que viajan a los brazos y las manos. Esto puede causar síntomas de:

• mielopatía
• entumecimiento,
• estremecimiento,
• Debilidad o calambres en los brazos y las manos.

Cuando la estenosis se desarrolla en la parte baja de la espalda (estenosis de la columna lumbar) hay una compresión de los nervios que viajan hacia las piernas y los pies. Esto puede causar:

• dolor,
• entumecimiento,
• estremecimiento,
• debilidad o calambres en las piernas y los pies, particularmente progresivamente al caminar y aliviarse al descansar.

Estos síntomas a veces se denominan pseudoclaudicación (bloqueo falso) ya que imitan los síntomas de circulación inadecuada a las piernas que se conoce como claudicación.

¿Cuándo debo llamar al médico por estenosis espinal?

Si un individuo comienza a experimentar un dolor creciente en el cuello o la espalda o entumecimiento y hormigueo en los brazos y las piernas, tiene estenosis espinal. Si bien estos síntomas varían en severidad desde la función molesta hasta la que afecta significativamente, deben ser evaluados por un profesional de la salud. Hay muchas causas potenciales de estos síntomas y algunas causas son graves. Si los síntomas del paciente duran más de seis semanas o si el paciente desarrolla una debilidad creciente en los brazos o problemas para controlar el intestino o la vejiga, debe buscar atención médica.

¿Cómo se diagnostica la estenosis espinal?

Cuando el paciente visita a un médico, se le harán preguntas sobre sus síntomas. Esto se llama historia clínica. Le permitirá al médico obtener información sobre cuándo el paciente desarrolló por primera vez los síntomas, qué lo mejora o empeora, qué tratamientos anteriores se han probado y qué otras afecciones médicas puede tener el paciente que pueden afectar la estenosis espinal.

Luego, el médico realizará un examen físico, que evaluará la fuerza muscular, los reflejos, la sensación, el equilibrio y la circulación del paciente para ayudar a determinar si tiene estenosis espinal. La ubicación específica de los síntomas del paciente puede ayudar al médico a determinar qué nervios se ven afectados por la estenosis.

Después del historial médico y el examen físico, el médico puede ordenar varias pruebas para ayudar a confirmar el diagnóstico de estenosis espinal. Estos pueden incluir estudios de imágenes como rayos X, una tomografía computarizada (tomografía axial computarizada) o una resonancia magnética (resonancia magnética). Esto puede ayudar a identificar si el paciente tiene artritis en la columna y puede mostrar que la médula espinal y el nervio están comprimidos.

El médico también puede ordenar una prueba de los nervios del paciente para ver si hay algún daño en los nervios causado por la estenosis espinal. Estas pruebas se denominan estudios de conducción nerviosa y EMG (electromiografía).

Síntomas, causas, tratamiento y alivio del dolor lumbar

¿Cuál es el tratamiento para la estenosis espinal?

Existen varios tratamientos disponibles para la estenosis espinal, según la gravedad de los síntomas del paciente y las afecciones médicas subyacentes. En la mayoría de los casos, se puede tratar sin cirugía.

¿Existen remedios caseros para la estenosis espinal?

Si los síntomas del paciente son relativamente leves y se resuelven, es posible que no necesite buscar atención médica. En muchos casos, los síntomas pueden mejorar con medidas simples, el paciente puede comenzar por sí solo. La modificación de la actividad puede ayudar a disminuir los síntomas. El paciente debe tratar de evitar ciertas actividades que tienden a empeorar los síntomas. Calienta o hiela las áreas afectadas si es necesario. Se pueden tomar medicamentos de venta libre para aliviar el dolor.

¿Cuál es el tratamiento médico de la estenosis espinal?

Hay una variedad de tratamientos médicos disponibles para la estenosis espinal.

¿Qué medicamentos tratan la estenosis espinal?

Los tratamientos iniciales incluyen medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno (Motrin, Advil, etc.) o el naproxeno (Anaprox, Naprelan, Naprosyn, Aleve). Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación y la hinchazón alrededor de los nervios por compresión. Se pueden probar los medicamentos orales de cortisona. Las inyecciones epidurales de esteroides (cortisona) pueden proporcionar una dosis mayor de medicamentos para reducir la inflamación directamente en el sitio de compresión nerviosa. La fisioterapia puede ayudar a fortalecer los músculos que rodean la columna vertebral y aliviar la presión de la columna.

¿Es efectiva la cirugía para la estenosis espinal?

A veces, los pacientes no obtienen un alivio suficiente de sus síntomas con estos tratamientos no quirúrgicos. Si el paciente no puede funcionar o realizar sus actividades normales debido al dolor, la cirugía podría ser una opción. Además, los pacientes con compresión severa de la médula espinal (mielopatía) o debilidad muscular creciente deben considerar la cirugía para ayudar a prevenir el daño nervioso permanente. El cirujano personaliza las opciones quirúrgicas para cada persona.

Existen varios tipos de cirugías para tratar la estenosis espinal. El objetivo de cada una de estas cirugías es proporcionar más espacio para la médula espinal o los nervios que se comprimen debido a la estenosis espinal. Esto se logra mediante diversos procedimientos que implican la extracción de hueso y / o tejidos que están comprimiendo los nervios espinales en la parte baja de la espalda, lo que se conoce como descompresión. Todas estas operaciones requieren una gestión diligente de la atención postoperatoria.

Los procedimientos quirúrgicos para la estenosis espinal en la columna vertebral de la espalda baja que son algo menos invasivos que la descompresión lumbar tradicional han estado disponibles. Los dispositivos interespinosos que se han utilizado en ciertos pacientes para este propósito incluyen los dispositivos X-Stop y Coflex, pero muchos profesionales los consideran dispositivos de investigación en este momento.

Espina lumbar

En la columna lumbar, esto se trata con mayor frecuencia con una laminectomía. Esta cirugía elimina una porción de la vértebra (lámina) para crear espacio adicional para el nervio. Si se extrae una pequeña porción de la lámina, se llama laminotomía. Si se debe extraer demasiado hueso, o si queda demasiado movimiento entre los huesos, la descompresión puede necesitar combinarse con una fusión para ayudar a estabilizar la columna vertebral.

Columna cervical

En la columna cervical, el tratamiento más común es una discectomía cervical anterior y fusión (ACDF). Con esta cirugía, se extrae el disco de entre dos vértebras junto con las espuelas óseas que empujan los nervios o la médula espinal. Luego se usa un injerto de hueso para reemplazar el disco, y se une una placa de metal al frente de las vértebras para ayudar al hueso a crecer o fusionarse.

Si hay varios niveles involucrados en el cuello, se puede extraer una o más vértebras. Esto se llama corpectomía. Después de que se extraen los huesos, un injerto óseo los reemplaza junto con una placa.

La estenosis espinal cervical también se puede tratar quirúrgicamente desde la parte posterior del cuello. Una laminectomía se puede realizar como en la columna lumbar, pero generalmente se combina con una fusión en la columna cervical para evitar la inestabilidad de cualquier movimiento anormal después de la cirugía.

Un procedimiento final para la estenosis cervical es una laminoplastia. Esto implica crear más espacio en la parte posterior del canal espinal abriendo la parte posterior de la columna vertebral como una puerta y dejándola abierta con una combinación de injertos óseos o placas.

¿Qué es la estenosis espinal de seguimiento?

La atención de seguimiento con un médico dependerá de qué tratamiento se haya proporcionado.

• Si el paciente recibe tratamiento sin cirugía, es probable que inicialmente tenga un seguimiento cercano para determinar cómo está respondiendo al tratamiento. Una vez que los síntomas comienzan a mejorar, el paciente puede hacer un seguimiento con menos frecuencia o solo si tiene un problema que discutir.
• Si el paciente ha sido operado, él o ella tendrá un seguimiento cercano durante años después de la cirugía.

¿Cuál es la prevención para la estenosis espinal?

Desafortunadamente, no hay forma de prevenir la estenosis espinal. Se debe más comúnmente a la artritis degenerativa que ocurre con el envejecimiento. Las personas pueden ayudar a limitar los síntomas manteniéndose en forma y en buena forma general.

¿Cuál es el pronóstico para la estenosis espinal?

En la mayoría de los casos, el pronóstico para la estenosis espinal es muy bueno. Muchas personas pueden obtener un buen alivio de sus síntomas con un tratamiento no quirúrgico. En algunos casos, a medida que la estenosis se vuelve más severa, el tratamiento no quirúrgico se vuelve menos efectivo. Para esos pacientes, la cirugía es una buena opción a considerar.

La mayoría de los pacientes obtienen un buen alivio de los síntomas en sus brazos y piernas poco después de que la cirugía alivia la compresión de los nervios. La excepción es en casos más severos donde hubo una compresión prolongada de los nervios que causó daño permanente en los nervios.

Como en otras partes del cuerpo, la artritis de la columna puede ser progresiva incluso después de la cirugía. Es posible desarrollar nuevos síntomas años después de la cirugía, ya sea en el mismo nivel o en niveles cercanos.