¿Qué es el glaucoma? síntomas, tratamiento, definición

¿Qué es? Definición de glaucoma

El glaucoma no es una cosa. El término se refiere a un grupo de enfermedades oculares que dañan el nervio óptico. El glaucoma puede causar problemas de visión graves, incluida la ceguera, pero a menudo se puede prevenir cuando se detecta con la suficiente antelación.

¿Qué es el nervio óptico?

El nervio óptico es el cordón entre su cerebro y ojo. Está formado por más de un millón de pequeñas fibras nerviosas. Sin su cerebro, su ojo es prácticamente inútil, ya que el cerebro reconfigura todo lo que ve, dando sentido al mundo visual. Eso es lo que hace que este nervio sea tan importante para su salud visual; Cuando este cordón está dañado, su visión puede verse disminuida.

Si usted o alguien que conoce tiene glaucoma, las siguientes diapositivas pueden ayudarlo a comprender la afección, sus tratamientos y los pasos que debe seguir mientras vive con glaucoma. Si nunca le han diagnosticado, sepa quién tiene mayor riesgo de desarrollar glaucoma y cómo se puede detectar y prevenir.

Causas del glaucoma

Aunque hay múltiples enfermedades que pueden causar glaucoma, en su mayoría se derivan de la falta de drenaje de líquido del ojo. Sus ojos están constantemente haciendo un líquido llamado humor acuoso. Este líquido aporta nutrición a su ojo y lo mantiene inflado a una presión constante.

Debido a que constantemente está haciendo más humor acuoso, el líquido viejo también debe ser drenado constantemente. La tubería de drenaje del ojo se conoce como el ángulo de drenaje. Si su ojo no está drenando adecuadamente, la presión dentro de su ojo aumenta. Esto daña el nervio óptico, eliminando algunas de las pequeñas fibras nerviosas de las que está hecho y dejándolo con puntos ciegos.

Factores de riesgo de glaucoma

Algunas personas corren un mayor riesgo de desarrollar glaucoma que otras. Existe un mayor riesgo de desarrollar glaucoma si pertenece a alguno de los siguientes grupos:

• Personas con diabetes
• Afroamericanos mayores de 40 años
• Todas las personas mayores de 60 años.
• Personas con antecedentes familiares de glaucoma.

El riesgo es más alto para los afroamericanos, que tienen entre seis y ocho veces más probabilidades que los blancos de desarrollar glaucoma. Las personas con diabetes tienen el doble de probabilidades que las personas sin diabetes de desarrollar la afección.

Glaucoma de ángulo abierto

La gran mayoría de los casos de glaucoma son glaucoma de ángulo abierto. Al menos nueve de cada 10 pacientes con glaucoma padecen esta enfermedad. A veces se conoce como glaucoma crónico o glaucoma primario. Alrededor de 3 millones de estadounidenses sufren de glaucoma de ángulo abierto.

La parte de "ángulo abierto" se refiere al ángulo entre el iris y la córnea, que es donde el líquido drena del ojo. Esta área está abierta de par en par, como debería ser. A pesar de esto, el ojo se drena lentamente, lo que puede provocar demasiada presión ocular y ceguera potencial.

Las personas con glaucoma de ángulo abierto necesitan controlar cuidadosamente su presión arterial. La presión arterial alta puede contribuir al daño del nervio de fibra óptica, por lo que trabajar con su médico para mantener su presión arterial dentro de un rango saludable es vital para su salud visual.

Glaucoma de ángulo cerrado

A veces, el ángulo entre el iris y la córnea está bloqueado por el iris. Esto causa glaucoma de ángulo cerrado. Cuando se bloquea el ángulo, el líquido no puede salir del ojo como lo hace normalmente, lo que conduce a problemas de presión ocular y ceguera potencial como todos los tipos de glaucoma. El glaucoma de ángulo cerrado tiende a ser heredado. Alrededor de medio millón de personas en los Estados Unidos tienen esta afección. Las personas de ascendencia asiática y las personas miopes tienen más probabilidades de verse afectadas.

El glaucoma de ángulo cerrado puede aparecer repentinamente (agudo) o lentamente con el tiempo (crónico). Cuando es aguda, esta condición puede ser extremadamente dolorosa a medida que la presión en el ojo aumenta repentinamente. Los síntomas del glaucoma agudo de ángulo cerrado incluyen:

• Viendo halos alrededor de la luz
• ojos rojos
• Náusea
• Visión nublada

Es necesario un tratamiento médico inmediato si experimenta estos síntomas. Con un tratamiento rápido, la recuperación completa es típica.

Glaucoma de tensión normal (NTG)

En este tipo de glaucoma, el nervio óptico está dañado a pesar de la presión ocular casi normal. También conocido como glaucoma de baja tensión o presión normal, el NTG es más común en personas de ascendencia japonesa, aquellos con antecedentes familiares de la enfermedad y aquellos que tienen latidos cardíacos irregulares o antecedentes de enfermedad cardíaca sistémica.

Las causas de NTG siguen siendo un misterio. Su oftalmólogo puede detectarlo observando el nervio óptico. Si el nervio no tiene su color rosado saludable normal, o si está ahuecado, esto puede indicar NTG. Los médicos también pueden usar una prueba de campo de visión para buscar la pérdida de la vista.

Glaucoma Congénito (Glaucoma Infantil)

A veces los niños nacen con glaucoma. Eso es cierto en el caso de esta enfermedad, también conocida como glaucoma pediátrico o infantil. En algunos casos, el glaucoma congénito se hereda.

A menudo, los niños con esta enfermedad son diagnosticados dentro del primer año de sus vidas. Los síntomas incluyen:

• Ojos inusualmente grandes
• Córneas nubladas
• Lágrimas excesivas
• Sensibilidad a la luz (fotosensibilidad)

La cirugía puede corregir este problema en muchos casos. A veces, es necesaria la medicación además de la cirugía. Animar al niño a participar en el autocuidado a través de medicamentos orales y gotas para los ojos puede ayudarlo a preservar su visión en el futuro.

Síntomas de glaucoma

Una de las cosas más aterradoras sobre el glaucoma es que a menudo se presenta sin síntomas tempranos. Es por eso que a veces se le llama el "ladrón silencioso de la vista". Antes de que se dé cuenta de que tiene un problema, es posible que ya tenga daño ocular irreversible. De los aproximadamente 3 millones de estadounidenses con glaucoma, aproximadamente la mitad ni siquiera sabe que lo tiene. El número de pacientes con glaucoma no diagnosticados es aún mayor en ciertas poblaciones. Hasta el 75% de los latinos con glaucoma no saben que tienen la afección. Es un hecho aterrador, considerando que el glaucoma es una de las principales causas de ceguera en los EE. UU.

Aunque la mayoría de los casos de glaucoma comienzan sin síntomas, con el tiempo pueden desarrollarse signos de la afección. La pérdida de visión por glaucoma comienza alrededor de los bordes de su visión. Puede ser como mirar dentro de un túnel. Esta visión desaparece lentamente hasta que la víctima comienza a perder objetos por el rabillo del ojo. Finalmente, su visión central también disminuye, lo que finalmente conduce a la ceguera si no se trata. Dado que el glaucoma generalmente comienza sin síntomas, las pruebas regulares son cruciales. La detección temprana es clave para preservar la vista.

¿Cómo se prueba el glaucoma?

Dado que el glaucoma comienza sin síntomas, es necesario que le revisen los ojos regularmente. Los oftalmólogos tienen una variedad de formas de diagnosticar el glaucoma. Algunas de estas pruebas requieren que sus ojos estén adormecidos primero.

La presión ocular se puede medir directamente con un dispositivo llamado tonómetro. Esta es una prueba rápida e indolora. El paquímetro mide el grosor de su córnea. Eso es importante porque las córneas delgadas pueden ayudar a predecir el glaucoma. Usando otros dispositivos, su médico querrá examinar su visión periférica y su propio nervio óptico. Otro dispositivo llamado gonioscopio puede examinar su ángulo de drenaje directamente.

Medicamentos para el glaucoma

Después de ser diagnosticado con glaucoma, debe tomar su medicamento con regularidad y precisión para preservar su visión. Algunos de estos medicamentos tienen efectos secundarios, pero muchos pacientes no experimentan ninguno de estos. Al igual que con cualquier medicamento nuevo, debe informar a su médico sobre todos los demás medicamentos que pueda estar tomando antes de comenzar su tratamiento.

Gotas para los ojos

La mayoría de los pacientes con glaucoma serán tratados con gotas para los ojos. Las gotas para los ojos recetadas por un médico pueden mantener una presión uniforme dentro del ojo. Si bien existen varios tipos de gotas oculares para el glaucoma, todas tienen el potencial de irritar el ojo dependiendo de su sensibilidad. Es posible que deba cambiar los medicamentos dependiendo de los efectos secundarios, así que trabaje con su médico para encontrar el adecuado para usted.

Pastillas

Se usa una amplia variedad de píldoras para tratar el glaucoma. Algunos de estos medicamentos hacen que sus ojos produzcan menos líquido. Otros aumentan el drenaje del líquido ocular. Un puñado de otros hacen las dos cosas. Estos medicamentos tienen una amplia gama de efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos, por lo que es importante que le diga a su médico qué medicamentos ya toma.

Consejos para aplicar gotas para el ojo con glaucoma

Para tener la mejor oportunidad de evitar problemas de visión con glaucoma, debe usar sus gotas para los ojos de manera adecuada y constante. Hacerlo bien puede significar la diferencia entre una vida de visión clara y una de problemas de visión cada vez mayores que pueden provocar ceguera. Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a preservar su vista con gotas para los ojos:

• Primero lávese las manos y mantenga limpio el gotero. ¡No quieres infectar accidentalmente tus ojos! Por la misma razón, evite tocarse los ojos con la punta del gotero.
• Algunos medicamentos requieren más de una gota en una sesión. Si eso es cierto, espere cinco minutos antes de agregar una segunda gota. Esto le da a sus ojos tiempo para absorber el medicamento.
• Después de agregar una gota, mantenga los ojos cerrados por tres minutos y no parpadee.
• Si encuentra que las gotas se drenan en su garganta, presione suavemente su dedo o pulgar contra la esquina interna de su ojo cerrado durante dos o tres minutos.
• Si le resulta difícil mantener las manos firmes, puede usar un peso ligero para la muñeca de una tienda de artículos deportivos para evitar temblores.

Cirugía láser para glaucoma

La cirugía con láser suele ser la primera opción quirúrgica utilizada para pacientes con glaucoma. Usando un haz de luz altamente enfocado, se quema un pequeño agujero en el tejido del ojo para permitir que el líquido drene más libremente. Este es un procedimiento ambulatorio, y los pacientes generalmente pueden reanudar su actividad normal al día siguiente. Por lo general, solo se opera un ojo a la vez.

Existen varias formas de cirugía con láser para pacientes con glaucoma, dependiendo de la causa de su afección y su gravedad. Las formas más comunes son la trabeculoplastia láser selectiva (SLT), la trabeculoplastia láser de argón (ALT), la iridotomía periférica con láser (LPI) y la ciclofotocoagulación con láser.

Es posible que vea destellos de luz roja o verde durante la cirugía. Después de la cirugía, puede tener inflamación u otros efectos secundarios. Se lo enviará a su hogar con gotas para los ojos antiinflamatorios y deberá programar una visita de seguimiento para un mayor monitoreo. Si bien la cirugía con láser ha demostrado ser exitosa, sus efectos son temporales en algunos casos y pueden requerir cirugía adicional con el tiempo.

Cirugía Tradicional de Glaucoma

Algunas veces la medicina y la cirugía con láser no son suficientes. En estos casos, los médicos recurren a la cirugía convencional para el glaucoma. Este tipo de cirugía reduce la presión ocular aproximadamente del 60% al 80% del tiempo y puede requerir cirugía adicional dependiendo de la efectividad. Es más efectivo si no ha tenido otras formas de cirugía ocular, como la extracción de cataratas.

Aproximadamente la mitad del tiempo, los pacientes no necesitan sus medicamentos habituales para el glaucoma durante una cantidad significativa de tiempo después de la cirugía. Para aquellos que continúan con sus medicamentos, alrededor del 30% al 40% tienen un mejor control de su presión ocular.

Después de la cirugía, se le administrará un tipo diferente de colirio que ayuda a combatir las infecciones. Deberá limitar algunas actividades durante dos semanas a un mes después de la cirugía, incluyendo leer, conducir, agacharse y levantar objetos pesados.

Disminución del riesgo de glaucoma

Todavía no hay forma de prevenir el glaucoma, pero hay formas de reducir el riesgo de desarrollarlo. Para darle las mejores posibilidades de evitar esta afección, aquí hay formas de reducir su riesgo de glaucoma:

• Si tiene sobrepeso, baje de peso. Si tiene un peso saludable, mantenga ese peso.
• Mantenga su presión arterial bajo control.
• Mantenerse activo. Haz mucho ejercicio. Pero hable con su médico sobre qué ejercicios son más beneficiosos para regular la presión ocular. Algunas formas de levantamiento de pesas, por ejemplo, pueden aumentar la presión ocular.
• No fume
• Obtenga muchas verduras de hoja verde en su dieta. Estos tienen nutrientes que proporcionan protección especial para sus ojos. Coma nueces y otros alimentos con mucha vitamina E, que preserva las células nerviosas.
• No bebas demasiado a la vez. Se ha demostrado que beber un litro o más de líquido en menos de 20 minutos contribuye a su riesgo de desarrollar glaucoma.
• Si pasa mucho tiempo frente a la pantalla de una computadora, recuerde tomar descansos frecuentes. Incluso unos segundos lejos de la pantalla pueden ser suficientes para evitar la fatiga visual.

Manejo del glaucoma

Si le diagnosticaron glaucoma, querrá hacer todo lo posible para preservar su visión. Gran parte de eso se reduce a programar y mantener citas con su oftalmólogo, así como a tomar sus medicamentos de manera adecuada y constante. Si bien este consejo se aplica a cualquier persona diagnosticada con glaucoma, es posible que desee tomar medidas adicionales si ya ha experimentado una pérdida de visión.

Afortunadamente, muchos productos y recursos están disponibles para aquellos que sufren de baja visión. Dependiendo de sus necesidades y su discapacidad, puede encontrar lupas, ampliadores de texto o lentes de colores útiles. El deslumbramiento puede ser particularmente problemático para quienes padecen glaucoma, por lo que encontrar formas de reducir el deslumbramiento realmente puede valer la pena. Una forma de hacerlo es usar lentes tintados. Otra es dirigir su fuente de luz desde detrás de su hombro cuando está leyendo o haciendo otras actividades que requieren un examen minucioso.

Conducir con glaucoma

La mayoría de las personas con glaucoma aún pueden conducir de manera segura. Por supuesto, depende de qué tan avanzada se haya vuelto su pérdida de visión. Tenga en cuenta que en las etapas iniciales de la pérdida de visión del glaucoma, su visión periférica se ve afectada. Eso puede hacer que pierda detalles importantes en la carretera, incluidos otros automóviles y peatones, a medida que ingresan a su campo de visión.

Si le preocupa conducir con glaucoma, hable con su oftalmólogo. Hay especialistas en glaucoma que pueden evaluar su capacidad de conducción con pruebas tanto en carretera como fuera de ella. Estos especialistas pueden darle consejos de manejo a medida para adaptarse a sus circunstancias.

Si tiene que dejar de conducir, todavía hay formas de mantener su independencia. Puede compartir viajes con amigos y familiares, aprender rutas de autobús, tren o metro, o solicitar un viaje en taxi o en un programa de viaje compartido.

Preguntas para su médico

Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado con glaucoma, es probable que desee saber más sobre la afección y los pasos que se deben seguir a continuación. Es una idea inteligente prepararse con una lista de preguntas. Es posible que desee preguntar algunos de estos:

• ¿Cómo se verá afectada mi visión ahora y en el futuro?
• ¿Debo cambiar algo sobre mi estilo de vida?
• ¿Hay algún síntoma amenazante que deba tener en cuenta?
• ¿Cómo puedo tratar el glaucoma?
• ¿Debo evitar medicamentos, alimentos o actividades?
• ¿Qué pruebas necesitaré?
• ¿Cuándo tendré noticias de mis exámenes?
• ¿Necesitaré más pruebas a medida que pase el tiempo?

Asegúrese de seguir haciendo preguntas hasta que comprenda lo que necesita saber. Toma nota. Puede ser útil que su médico escriba cualquier instrucción que pueda tener para usted.