¿Qué es la EPOC? definición, síntomas, etapas y tratamiento

Datos de la EPOC

• La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, es una obstrucción permanente de las vías respiratorias que ocurre en diversos grados (ver etapas) manifestada en una variedad de formas que a menudo exhiben componentes como bronquitis crónica, enfisema y / o asma. Esta obstrucción del flujo de aire puede ser progresiva y empeorar con el tiempo.
• La EPOC es causada más comúnmente por el abuso del tabaco, principalmente en forma de tabaquismo primario. El humo secundario también puede ser un contribuyente.
• Otras causas de EPOC incluyen
  • Exposiciones ocupacionales (por ejemplo, trabajadores de carbón, soldadores, trabajadores de algodón y harina sensibilizados)
  • Enfermedades no tratadas que causan inflamación de las vías respiratorias, por ejemplo, asma.
  • Exposición ambiental, especialmente en las partes no industrializadas del mundo donde la gente cocina sobre estufas de leña o carbón.
  • Condiciones genéticas que pueden provocar EPOC, como la deficiencia de alfa-uno antitripsina (una condición genética que puede provocar EPOC)
• La EPOC tiene cuatro etapas (I - IV) con la etapa IV que representa la enfermedad grave.
• Los factores de riesgo para EPOC incluyen el consumo de tabaco (principalmente fumar cigarrillos), asma, exposición ocupacional, genética y edad. A medida que los pulmones envejecen, pueden ocurrir algunos componentes de la EPOC, como el enfisema.
• Los síntomas de la EPOC son principalmente
  • falta de aliento
  • tos,
  • producción de moco,
  • sibilancias y
  • opresión en el pecho.
• La atención primaria, internistas, neumólogos, especialistas en enfermedades infecciosas y quirúrgicos son los tipos de médicos que tratan muchos aspectos de la EPOC.
• La EPOC se diagnostica mediante el historial del paciente, el examen y las pruebas y exámenes médicos.
• Los remedios caseros y los tratamientos que ayudan a aliviar los síntomas de la EPOC incluyen cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, evitar irritantes pulmonares, controlar las complicaciones y asegurarse de tener un plan de alimentación saludable.
• El tratamiento médico para la EPOC incluye medicamentos, vacunas actuales contra la gripe y la neumonía, rehabilitación pulmonar, oxigenoterapia, cirugía, bullectomía, cirugía de reducción de volumen pulmonar y trasplante de pulmón.
• La EPOC se puede prevenir al dejar de fumar y evitar otros irritantes pulmonares, como la contaminación del aire, los gases químicos, el polvo y el humo de segunda mano.
• El pronóstico para una persona con EPOC depende de la etapa de la enfermedad con un pronóstico justo a bueno si se trata temprano, pero disminuye constantemente a medida que la enfermedad progresa.

¿Cuántas personas tienen EPOC?

En los Estados Unidos, aproximadamente 15, 7 millones de personas han sido diagnosticadas con EPOC, 9 millones de personas tienen bronquitis crónica y 3, 5 millones de personas tienen enfisema. Se estima que puede haber un número igual adicional de ciudadanos estadounidenses que tienen EPOC, pero que no han sido diagnosticados con el trastorno. El número de personas con EPOC ha aumentado dramáticamente desde 1982.

¿Qué causa la EPOC?

Fumar cigarrillos o exponerse al humo del tabaco

Fumar cigarrillos o exponerse al humo del tabaco es la causa principal de la EPOC. El consumo de tabaco representa hasta el 90% del riesgo de desarrollar esta enfermedad.

El humo de segunda mano o el humo ambiental del tabaco también aumentan el riesgo de infecciones respiratorias y pueden provocar una disminución de la función pulmonar.

Las personas con EPOC experimentan una disminución más rápida en lo que se llama volumen espiratorio forzado o FEV. El FEV es el volumen máximo de aire que se puede exhalar dentro de un período de tiempo específico, comenzando por la inhalación máxima. Un subíndice indica el período de tiempo en segundos. Por ejemplo, el FEV ₁ es el volumen máximo de aire que se puede exhalar en 1 segundo. Una disminución en el FEV hace que una persona se quede sin aliento y tenga dificultad para respirar. Es importante tener en cuenta que una persona que tiene una disminución más rápida de la función pulmonar por el abuso del tabaco, puede volver a una disminución normal y más lenta cuando deja de fumar cigarrillos.

La contaminación del aire

No está claro si la contaminación del aire causa EPOC. Sin embargo, si lo hace, el efecto es pequeño en comparación con fumar cigarrillos.

El uso de combustibles sólidos para cocinar y calentar puede causar altos niveles de contaminación del aire interior, lo que puede conducir al desarrollo de EPOC, especialmente en países subdesarrollados donde es común cocinar con madera o carbón.

Hiperreactividad de las vías respiratorias

Algunas personas que desarrollan EPOC tienen hiperreactividad de las vías respiratorias, una condición en la que sus vías respiratorias reaccionan de forma exagerada a los irritantes transportados por el aire, como el humo de segunda mano y la contaminación del aire. El papel de la hiperreactividad de las vías respiratorias como factor de riesgo de EPOC en personas que fuman no está claro. Sin embargo, según una hipótesis, los pacientes que tienen hiperreactividad de las vías respiratorias y que fuman tienen un mayor riesgo de EPOC y una tasa acelerada de disminución de la función pulmonar.

Asma

En las personas con asma crónica, la inflamación a lo largo del tiempo puede provocar la remodelación permanente de las vías respiratorias y la obstrucción de las vías respiratorias fijas. De esta manera, el asma crónica se convierte en EPOC. En general, los pacientes con asma tienen una función pulmonar normal cuando no están teniendo un ataque. Es solo después de años de control inadecuado de la inflamación de las vías respiratorias que pueden desarrollar esta obstrucción fija de las vías respiratorias.

Deficiencia de alfa1-antitripsina (AAT)

La alfa1-antitripsina (AAT) es una proteína en el cuerpo que es producida por el hígado y ayuda a proteger los pulmones del daño. En la deficiencia de AAT, el hígado no produce suficiente de esta proteína.

La deficiencia de AAT es una afección hereditaria, y es el único factor de riesgo genético conocido para la EPOC. Representa menos del 1% de todos los casos de EPOC en los Estados Unidos. La deficiencia severa de AAT conduce al enfisema a una edad temprana; en los no fumadores, la edad promedio de aparición del enfisema es en los años 50, y en los fumadores, tiene entre 40 y 50 años.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la EPOC?

La mayoría de las personas con EPOC han fumado al menos 10 a 20 cigarrillos por día durante 20 años o más antes de experimentar cualquier síntoma. Por lo tanto, la EPOC generalmente no se diagnostica hasta la quinta década de la vida (en personas de 40 a 49 años).

Los signos y síntomas comunes de la EPOC son los siguientes:

• Una tos productiva o una enfermedad torácica aguda es común. La tos suele empeorar por la mañana y produce una pequeña cantidad de esputo incoloro.
• La dificultad para respirar o la falta de aliento (disnea) es el síntoma más significativo, pero generalmente no ocurre hasta los 50 o 60 años de la persona.
• Las sibilancias son un sonido musical, silbante o silbante con la respiración. Algunas personas pueden tener sibilancias, especialmente durante el esfuerzo y cuando su condición empeora.
• A menudo las personas sienten que tienen frecuentes "resfriados" o "neumonía". Muchas hospitalizaciones por neumonía a menudo resultan ser exacerbaciones de la EPOC.

Lo siguiente puede ocurrir a medida que la EPOC empeora:

• Los intervalos entre los períodos agudos de empeoramiento de la disnea (exacerbaciones) se acortan.
• Puede producirse cianosis (decoloración de la piel) y falla del lado derecho del corazón.
• La anorexia y la pérdida de peso a menudo se desarrollan y sugieren un peor pronóstico.

El Programa Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) comenzó en 1998 con revisiones en 2001, 2006, 2010 y, más recientemente, 2014. Este grupo mundial ha intentado estandarizar la nomenclatura y las recomendaciones de tratamiento para la EPOC. Su sistema de estadificación es el siguiente; todos los pacientes tienen una relación FEV ₁ / FVC de <70%

• La etapa I es FEV ₁ de igual o más del 80% del valor predicho.
• La etapa II es FEV ₁ del 50% al 79% del valor predicho.
• La etapa III es FEV ₁ de menos del 30% al 49% del valor predicho.
• La etapa IV es FEV ₁ <30% del valor pronosticado o FEV ₁ <30% del valor pronosticado más insuficiencia respiratoria, a veces denominada EPOC de "etapa final".