Título de la presentación: mordeduras de serpiente: tipos, tratamiento y prevención

¿Cuántas personas mueren de mordeduras de serpientes en los Estados Unidos?

Durante miles de años, las serpientes se han asociado con el mal. Se deslizan, silban y miran con ojos sin pestañear. Incluso se engañó a Adán y Eva en el Jardín del Edén. Por lo tanto, no es de extrañar que muchas personas tengan miedo a las serpientes, lo que se llama herofofobia.

¿Pero están justificados tus miedos de serpiente? Cada año en los Estados Unidos, las serpientes venenosas muerden a unas 8, 000 personas. Esto es más común entre abril y octubre cuando hay más personas afuera y activas. Pero de todas esas mordeduras de serpiente, 30 años de datos muestran que no más de 12 personas han muerto por mordeduras de serpiente en un solo año.

Si bien las muertes por mordedura de serpiente son extremadamente raras, las mordeduras de serpiente ocurren, y cada una de ellas debe considerarse una emergencia potencialmente mortal. En esta presentación de diapositivas, descubra qué serpientes vigilar, qué puede hacer para evitar las mordeduras de serpiente, por qué el veneno de serpiente funciona de la manera que lo hace y qué hacer si es mordido.

¿Por qué las serpientes muerden a las personas?

Las serpientes generalmente no tienen ninguna razón para dañar a las personas. Por lo general, preferirían deslizarse lejos que atacar. Sin embargo, como muchos otros animales salvajes, cuando las serpientes venenosas se sienten amenazadas por los humanos, pueden atacar.

Una característica inusual de las serpientes es que pueden controlar la cantidad de veneno que liberan en sus objetivos. A veces muerden sin liberar ningún veneno. En otras ocasiones, pueden liberar lo suficiente como para matar.

¿Cómo se trata una mordedura de serpiente?

Los tratamientos recomendados para las mordeduras de serpientes han cambiado mucho en los últimos años. Algunos de los consejos obsoletos han resultado ser poco confiables, y los cubriremos en la siguiente diapositiva. Pero primero debes saber qué ayuda realmente si te muerde una serpiente venenosa.

Una víctima de mordedura de serpiente debe tener la herida ligeramente vendada para que una persona pueda deslizar fácilmente un dedo o dos entre el vendaje y la piel. Si está envuelto más apretado, el veneno podría afectar el flujo sanguíneo y aumentar el riesgo de matar el tejido corporal sano.

Asegúrese de quitarse las joyas y la ropa ajustada de la víctima si están cerca del sitio de la picadura. El veneno de serpiente tiende a hacer que las personas se hinchen, por lo que las joyas y la ropa ajustada solo causarán problemas.

Mantenga a la víctima muy quieta. Cuanto menos bombeen su sangre, más corta será la distancia que puede viajar el veneno. También puede ayudar a detener la propagación del veneno manteniendo la ubicación de la mordedura de serpiente debajo del corazón. Para ayudar a prevenir la descarga, trate de mantener a la víctima tranquila.

Lo más importante para alguien que ha sido mordido es llevarlo a la sala de emergencias. Cuanto antes una víctima reciba tratamiento de emergencia, menos tiempo tendrá que dañar el veneno.

Mitos del tratamiento de la mordedura de serpiente

En el pasado, se recomendaban algunas malas ideas sobre el tratamiento de las mordeduras de serpiente. Sin embargo, después de estudiar la evidencia, los científicos han determinado que estos tratamientos para mordeduras de serpientes no funcionan, y en algunos casos, incluso podrían empeorar las cosas.

Lo que no funciona

• Chupando el veneno. Ningún estudio ha demostrado que intentar extraer el veneno de una mordedura de serpiente ayude a la víctima.
• Cortando a través del área de la picadura. La idea es aliviar el veneno y la hinchazón, pero en realidad no es útil y puede causar más daño a largo plazo.
• Recolectando una serpiente muerta para su examen. Debes tratar de identificar la serpiente que mordió a la víctima, pero no la recojas, incluso si está muerta. Se sabe que las serpientes muertas muerden por reflejo.
• Aplicando un torniquete. Se pensó alguna vez que los vendajes ajustados, incluidos los torniquetes, ralentizaban la propagación del veneno. Pero hacerlo atrapa el veneno en un lugar y limita el flujo sanguíneo, lo que puede causar más daño.
• Hielo. No hiele la picadura, no la caliente ni aplique ungüentos o productos químicos. El único tratamiento confiable para una mordedura de serpiente es el antiveneno de un hospital. Eso significa que tampoco hay aspirina, lo que puede provocar un sangrado excesivo.
• Alcohol o cafeína. Esto puede hacer que su cuerpo distribuya veneno más rápidamente.

¿Qué tan pronto debe recibir Antivenom para una mordedura de serpiente?

Antivenom es el único método comprobado para tratar eficazmente una mordedura de serpiente venenosa. Idealmente, una víctima de mordedura de serpiente debe recibir antiveneno dentro de las cuatro horas de una mordedura. Pero es beneficioso incluso después de que expire el período de cuatro horas, hasta 24 horas después de ser mordido.

El antídoto se recolecta de caballos que han sido infectados con una pequeña cantidad de veneno. Luego se administra lentamente a través de un goteo intravenoso. Esto se hace para asegurarse de que el paciente no responda con una reacción alérgica. Se aconseja a los profesionales médicos controlar el progreso del antiveneno durante al menos 12 horas. También se considerará una vacuna contra el tétanos, ya que la infección por tétanos también puede ser causada por mordeduras de serpiente, incluso si no se libera veneno.

También se aconseja a los médicos que tomen una muestra de sangre. La muestra de sangre le dirá a su equipo médico cuántas plaquetas de sangre tiene en su sistema, qué tan bien está funcionando su hígado y una variedad de otras pistas útiles sobre su estado médico.

Enfermedad del suero

Puede experimentar una reacción adversa al antiveneno, que generalmente ocurre de cuatro a 10 días después de recibir el tratamiento. Esto se llama enfermedad del suero, y en casos raros puede ser mortal. Esté atento a signos de erupciones cutáneas, dolor en las articulaciones, picazón y malestar general.

¿Cuál es la serpiente más peligrosa de América?

De lejos, la serpiente venenosa más común para morder a los humanos en los Estados Unidos pertenece a la familia de las víboras. Las picaduras de víboras constituyen el 99 por ciento de las mordeduras de serpiente reportadas, de hecho. Esta familia incluye:

• serpientes de cascabel (incluidas las bobinas laterales),
• Cottonmouths (también llamados mocasines de agua), y
• cabezas de cobre.

Entre todas las víboras, la serpiente de cascabel es la más propensa a morderte. También son responsables de casi todas las muertes reportadas por mordedura de serpiente.

Aunque mucho menos común, la picadura de la serpiente de coral venenosa (una serpiente de coral no es una víbora de pozo) es potencialmente más grave. Afortunadamente, las mordeduras de serpientes de coral son raras.

¿Cómo se identifica una víbora?

Las víboras pueden no verse muy diferentes de cualquier otra serpiente para el ojo inexperto. Son largos, se deslizan y se ven peligrosos, pero eso también es cierto para muchas otras serpientes. Lo que realmente separa a una víbora de las serpientes más seguras son los pequeños agujeros que manchan el calor en sus caras entre los ojos y las fosas nasales.

Por otra parte, si estás lo suficientemente cerca como para detectar esos hoyos sensibles al calor, puede que ya sea demasiado tarde. Afortunadamente, hay algunas otras señales reveladoras de víboras a tener en cuenta. Las víboras tienen cabezas triangulares. Sus pupilas son estrechas y de forma ovalada (piense en los ojos de un gato). También tienen colmillos que son largos y huecos y se pliegan de nuevo en la boca.

Cómo detectar una picadura de víbora: síntomas

Las marcas de colmillos son un signo inconfundible de cualquier mordedura de serpiente. Estos se ven como dos marcas que son muy claras, y a veces también vienen con otras marcas de dientes más pequeños. (De vez en cuando las serpientes dejan una o tres marcas de colmillos, pero esto es raro). Sin embargo, las marcas de colmillos por sí solas no pueden mostrar si la serpiente lanzó algún veneno, solo que has sido mordido.

Si una serpiente inyecta su veneno, las reacciones pueden variar de leves a severas dependiendo de dónde ocurrió la picadura y cuánto se libera, entre otros factores. Los niños están particularmente en riesgo debido a su pequeño tamaño. Si la serpiente libera veneno, el sitio de la herida a menudo se hinchará en cinco minutos. Causa dolor extremo y hematomas. Pero debido a la composición química del veneno de serpiente de víbora, el sitio de la herida a veces no presenta síntomas además de las marcas de colmillos.

Otros síntomas de las picaduras de víbora incluyen exudación en la picadura, vómitos, debilidad, mareos y presión arterial anormalmente baja. Sin tratamiento puede provocar la muerte.

Pit Viper Venom vs. Veneno de serpiente coral

El veneno de serpiente viene en diferentes tipos, e incluso las serpientes de la misma familia a veces varían en potencia de veneno. Sin embargo, cuando se trata de los dos tipos de serpientes más mortales en Estados Unidos, hay dos venenos con los que debes estar familiarizado.

Veneno de víbora

Con la excepción de un puñado de sonajeros Mojave, las víboras en los Estados Unidos usan un veneno hemotóxico. El veneno hemotóxico ataca la sangre y el tejido corporal. "Hemo" significa sangre, y esta toxina es conocida por atacar a los glóbulos rojos. La toxina refleja los agentes de coagulación sanguínea naturales de su cuerpo, y algunos tipos rápidamente coagulan la sangre, a menudo dentro de los riñones. Otros tipos hacen que la sangre no se coagule, dejando a las víctimas con sangrado incontrolado.

Pero la hemotoxina no se detiene en dañar las células sanguíneas. Ataca también otros tejidos, incluidos los órganos internos, donde puede provocar inflamación y, potencialmente, la muerte. Para la víbora, la ventaja de la hemotoxina es que en realidad se descompone y digiere su comida antes de que muera su presa, lo que ayuda a explicar por qué estos síntomas de veneno aparecen lentamente.

Veneno de serpiente coral

El veneno de la serpiente coralina es el segundo más mortal del mundo (el primero es la mamba negra). A diferencia de las víboras, las serpientes de coral usan una neurotoxina para someter a sus víctimas. En lugar de atacar la sangre y el tejido, las neurotoxinas atacan el tejido nervioso. Los efectos aparecen lentamente y la picadura puede no ser particularmente dolorosa. Pero después de unas horas, se desarrollan síntomas como dificultad para hablar, debilidad muscular, visión borrosa y dificultad para tragar y respirar. La parálisis total puede establecerse en tan solo 12 horas.

¿Dónde viven las serpientes de cascabel en los Estados Unidos?

Si vives fuera del desierto en los Estados Unidos, puedes pensar que estás a salvo de las serpientes de cascabel. Piensa otra vez. Estos peligrosos reptiles se pueden encontrar en casi todas partes en los Estados Unidos continentales, aunque son especialmente comunes en el suroeste.

¿Dónde viven las serpientes de cascabel?

Aunque en las películas siempre parecen esconderse en las rocas del desierto o deslizarse por la arena, las serpientes de cascabel viven en una variedad de hábitats. Se pueden encontrar en playas, bosques, pantanos y praderas.

Como todos los reptiles, las serpientes de cascabel son de sangre fría. Están inactivos en climas fríos y tienen que encontrar una manera de mantener sus temperaturas corporales más cálidas por la noche. Hacen esto formando guaridas (áreas donde las serpientes se juntan) y bolas de enjambre (varias serpientes entrelazadas), que evitan que los cascabeles se congelen; Además, las serpientes pueden formar enjambres durante el apareamiento.

¿Qué es una boca de algodón? (Mocasín de agua)

Cottonmouths, mocasines de agua, trapjaws, sumideros de pantano, llámalos como quieras, pero cada nombre describe la misma serpiente venenosa de movimiento lento. Los algodoneros prefieren hábitats húmedos como estanques y pantanos. Sin embargo, a veces sus hogares acuosos se secan, enviando a estas serpientes a buscar un lugar nuevo. Se pueden encontrar en el sur, generalmente desde Georgia al este hasta Virginia.

Cuando se ven amenazados, las bocas de algodón se enrollan y abren la boca, revelando sus temibles colmillos. Para aquellos lo suficientemente descuidados o imprudentes como para ser mordidos, el veneno puede ser la menor de sus preocupaciones. Los algodoneros comen carroña, que es carne de animales que ya han muerto. Eso significa que tienden a estar repletos de microbios que pueden complicar y prolongar los efectos de un ataque incluso después de que el antiveneno haya hecho su trabajo.

¿Qué tan peligrosos son los Copperheads?

Cabezas de cobre se destacan, siempre que no se escondan. Y ese es el problema: se esconden bastante bien. El distintivo patrón de reloj de arena en sus cuerpos marrones o tostados proporciona un excelente camuflaje en su hábitat nativo. También los distingue claramente de serpientes de aspecto similar pero inofensivas, siempre que aprenda a reconocerlo. Esa es una habilidad que querrá desarrollar si pasa mucho tiempo al aire libre en el este o centro de los Estados Unidos. Copperheads se puede encontrar en laderas rocosas y secas en regiones montañosas. Pero a lo largo de la costa, estas serpientes venenosas tienden a preferir los márgenes de los pantanos y los bosques de madera dura.

Las cabezas de cobre tienen picaduras venenosas, pero su veneno es relativamente débil. Es por eso que las muertes humanas de estas serpientes son extraordinariamente raras. Aún así, muerden con la frecuencia suficiente como para ser la principal causa de mordeduras de serpiente en el sureste. Por lo general, no muerden a menos que sean acosados ​​o amenazados, por lo que al mantener su distancia, debe estar a salvo.

Cómo identificar una serpiente coralina

Si necesita distinguir una serpiente de coral de una libre de veneno, recuerde esta rima:

"Toque rojo amarillo, mata a un compañero.
Toque rojo negro, falta de veneno ".

Esa rima es útil, porque la serpiente coral tiene varios parecidos, incluida la serpiente rey inofensiva y común. Pero las verdaderas serpientes de coral tienen bandas brillantes y visibles de rojo intercaladas entre bandas amarillas.

Hábitat de serpiente coral

Las serpientes de coral se encuentran en el sureste de los Estados Unidos. Les gustan los lugares arenosos, los bosques y las marismas. Pasan su tiempo principalmente enterrados bajo tierra o escondidos en montones de hojas.

Las serpientes de coral son más pequeñas que otras serpientes venenosas en los EE. UU. Los adultos crecen hasta cerca de dos pies de largo.

¿Cuáles son los síntomas de una mordedura de serpiente de coral?

Es posible que no se dé cuenta de que está en peligro después de ser mordido por una serpiente de coral venenosa. Tienden a causar poco o ningún dolor. Las serpientes de coral tienen pequeños colmillos fijos (los colmillos no son retráctiles) y una boca pequeña; los humanos generalmente son mordidos cuando intentan levantar la serpiente con sus manos. El veneno se libera con un movimiento de masticación. Y si la serpiente ha liberado veneno, sus efectos pueden no ser conocidos por otras 12 horas. Pero después de un tiempo, los efectos pronto se vuelven claros.

Cuando una persona no ha recibido antiveneno, una toxina de serpientes de coral finalmente comienza a mostrarse causando interrupciones entre las conversaciones químicas de ida y vuelta desde los músculos hasta el cerebro. Esto puede causar visión doble y puede dificultar el habla, pero mucho más peligroso es la capacidad del veneno para paralizar a sus víctimas. Esto eventualmente puede causar que una víctima de mordedura de serpiente de coral muera de insuficiencia cardíaca o respiratoria.

Debido a sus colores brillantes, los niños son tentados a recoger (y ser mordidos) por una serpiente de coral.

Serpiente de mar de vientre amarillo

Aquí hay una serpiente que no encontrarás lejos del océano. Pero si pasa su tiempo en el mar, o cerca de la costa, es posible que se encuentre con una serpiente marina de vientre amarillo, la serpiente con el rango de hábitat más amplio del mundo. La gente a veces encuentra a este marino venenoso a lo largo de la costa del sur de California y las islas hawaianas.

Las serpientes marinas de vientre amarillo generalmente permanecen en el océano. Pero pueden desembarcar cuando quedan atrapados por fuertes vientos. Ya sea en tierra o en el océano, estas serpientes que generalmente son pacíficas pueden volverse mortales cuando se ven amenazadas, inyectando una potente toxina nerviosa generalmente reservada para el pescado que come.

Qué hacer si una serpiente muerde a su hijo

Esto tiene que estar en la lista de las peores pesadillas de los padres. Una mordedura de serpiente venenosa es dura para cualquier persona, pero debido a su pequeño tamaño, los niños son especialmente vulnerables. Cuando las serpientes muerden a los niños, debe seguir los mismos consejos básicos que los adultos en la misma situación: no permita que las víctimas se muevan más de lo necesario, trate de mantener la herida debajo del corazón, quítese la ropa apretada, los relojes u otros joyas, y trata de recordar cómo era la serpiente.

Aquí hay algunos consejos para mantener a los niños a salvo de serpientes peligrosas:

• Recuerde a los niños que estén atentos mientras escalan rocas.
• Prohíba a sus hijos que se peguen los dedos de manos y pies en cualquier lugar que no puedan ver. Las serpientes a menudo prefieren permanecer ocultas y pueden asustarse con manos y pies jóvenes y curiosos.
• Dígales a los niños que no se acerquen a las serpientes o que intenten atraparlas.
• Mantenga a sus hijos alejados del pasto alto y dígales que permanezcan en los senderos para caminatas.

Prevención: cómo evitar las mordeduras de serpiente

Incluso si sus probabilidades de muerte son bastante bajas, nadie quiere pasar por la agonía de una mordedura de serpiente venenosa. Para mantenerse fuera de peligro, siga estos consejos para la prevención de la mordedura de serpiente:

• Recuerde el sistema de compañeros mientras camina. ¿Sabes qué es peor que ser mordido por una serpiente mortal? Ser mordido y no tener a nadie cerca para ayudar. Quédese con un compañero de senderismo y, si lo muerde, pídale a su pareja que tome una foto de la serpiente si es seguro hacerlo.
• No recolecte distraídamente rocas o leña. Antes de recolectar estas cosas, busque serpientes. Estos son los tipos de lugares donde a las serpientes les gusta esperar en emboscada a sus presas, así que pise con cuidado.
• Manténgase en los senderos y lejos de la hierba alta. Como las serpientes son depredadores, les gusta estar escondidas a la espera de sus presas. La hierba alta es su escondite favorito, por lo tanto, adhiérase a las áreas despejadas donde sea más difícil para ellos esconderse.
• Cuida tu equipo de senderismo. No andes descalzo ni dejes tus pies o piernas expuestos de ninguna manera en territorio de serpientes. En cambio, salga con pantalones largos y botas para ayudar a protegerse de esos colmillos penetrantes.
• Nunca toques una serpiente, ni siquiera una muerta. Las serpientes muertas aún pueden morder por reflejo, y una serpiente solo puede parecer muerta mientras está realmente inmóvil.