Cómo fumar perjudica su salud y cómo dejar de fumar

¿Qué hechos debo saber sobre el tabaquismo?

Fumar cigarrillos es uno de los principales contribuyentes a la muerte y la enfermedad entre los estadounidenses.

Significativamente menos de la mitad de todos los adultos estadounidenses fuman. Ligeramente más hombres fuman que mujeres. Los hispanos y los asiáticoamericanos fuman menos que los blancos o los afroamericanos. Menos de un tercio de las personas de entre 25 y 44 años son fumadores actuales.

Desde 1964, cuando el Cirujano General emitió el primer informe que describe los peligros para la salud del tabaquismo, la prevalencia del tabaquismo ha disminuido entre los adultos. La incidencia de cáncer de pulmón, bronquitis crónica y enfisema se volvería significativamente menos común si las personas dejaran de fumar.

¿Qué tan peligroso es fumar realmente?

En comparación con un no fumador, un fumador enfrenta estos riesgos:

• riesgo catorce veces mayor de morir por cáncer de pulmón, garganta o boca;
• riesgo cuatro veces mayor de morir de cáncer de esófago;
• dos veces mayor riesgo de morir de un ataque al corazón; y
• riesgo dos veces mayor de morir por cáncer de vejiga.

El uso de otros productos de tabaco como pipas, cigarros y tabaco es menos común; sin embargo, los efectos en la salud de estos productos son similares a los de los cigarrillos, particularmente su asociación con los cánceres de boca, garganta y esófago.

Se ha dedicado cada vez más atención a publicitar los peligros del humo de segunda mano (ambiental), la asociación entre la comercialización del tabaco y el inicio del hábito de fumar entre los jóvenes, y el desarrollo de estrategias y medicamentos para ayudar a los fumadores a dejar de fumar. Según los CDC, alrededor de 126 millones de estadounidenses no fumadores están expuestos al humo de segunda mano y corren el riesgo de problemas relacionados con el tabaco, como cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas e infecciones respiratorias. Además, recientemente se ha investigado un nuevo problema denominado "humo de tercera mano". El humo del cigarrillo genera carcinógenos que se alojan en la ropa, alfombras, cortinas y otros materiales y pueden ser absorbidos a través de la piel humana, especialmente la de niños y bebés. Estos carcinógenos también se pueden ingerir e inhalar en polvo.

¿Cuál es el efecto de fumar?

El tabaquismo se ha relacionado fuertemente con las siguientes enfermedades:

• enfermedad del corazón
• carrera
• hipertensión (presión arterial alta)
• otras enfermedades de los vasos sanguíneos (como mala circulación en las piernas) y aneurismas aórticos (interrupciones potencialmente mortales en la pared de la aorta)
• enfermedad respiratoria, que incluye lo siguiente:
  • cáncer de pulmón
  • enfisema
  • bronquitis
  • neumonía
• cánceres, que incluyen:
  • labio o boca
  • faringe o laringe (caja de voz)
  • esófago (pipa de comida)
  • estómago
  • páncreas
  • riñón
  • vejiga urinaria
  • cerviz
  • ovario
• la enfermedad de úlcera péptica
• quemaduras

¿Cuáles son los efectos del tabaquismo?

Los signos y síntomas del tabaquismo son con frecuencia obvios incluso para un observador casual. Además de la evidencia confirmatoria (una persona que fuma un cigarrillo a la vista del público), los dedos y los dientes manchados de nicotina, el olor característico del humo impregnado de ropa y artículos para el hogar, la crónica "tos de los fumadores", la voz grave y, a menudo, el paquete visible de cigarrillos y encendedores en el bolsillo o bolso de una persona son signos y síntomas que una persona fuma. Sin embargo, los nuevos fumadores (adolescentes) o los fumadores "poco frecuentes" pueden presentar pocos o ninguno de estos signos y síntomas. Además, muchos adolescentes tratarán de "encubrir" cualquier evidencia de uso de cigarrillos por varias razones (por ejemplo, la legalidad con respecto a su edad y la compra de cigarrillos o sus padres prohíben fumar).

Los signos y síntomas de las enfermedades relacionadas con el tabaco a menudo dependen de las enfermedades específicas que causan. (Hay muchos otros síntomas de enfermedades relacionadas con el tabaco, y los que se enumeran aquí son simplemente ejemplos).

• La falta de aliento puede ser un signo de enfisema o enfermedad cardíaca.
• El dolor en el pecho puede indicar angina de pecho causada por un flujo sanguíneo insuficiente al corazón o un ataque cardíaco.
• La dificultad para tragar o la ronquera persistente pueden indicar un cáncer en la boca o la laringe.
• Orinar con sangre indolora puede indicar cáncer de vejiga.
• La presencia de cualquiera de los siguientes síntomas comunes asociados con el consumo de tabaco debe provocar una visita al médico o al departamento de emergencias del hospital:
  • Dolor de pecho
  • falta de aliento
  • tos persistente
  • tosiendo sangre
  • resfriados frecuentes e infecciones respiratorias superiores
  • ronquera persistente
  • dificultad o dolor al tragar
  • cambio en la capacidad de ejercicio
  • debilidad repentina en un lado de la cara o el cuerpo; o dificultad para hablar
  • dolor en las piernas al caminar que desaparece cuando está en reposo
  • pérdida de peso inexplicable
  • dolor abdominal persistente
  • sangre en la orina

Cuándo buscar atención médica para dejar de fumar

Si está interesado en dejar de fumar, llame a su médico.

• Nunca es demasiado temprano para pensar en dejar de fumar.
• Cada encuentro con un médico, ya sea en la oficina, el hospital, el departamento de emergencias o la clínica, es un buen momento para hablar sobre fumar y la posibilidad de dejar de fumar.

Cualquier persona, especialmente los fumadores, con dolor torácico de aparición repentina o inexplicable o dificultad para respirar debe ir al departamento de emergencias del hospital más cercano, probablemente en ambulancia. Estas afecciones pueden ser síntomas de un ataque cardíaco u otros problemas de salud graves, que pueden ser potencialmente mortales si no se reconocen y tratan de inmediato. El consumo de tabaco puede causar problemas (por ejemplo, hipertensión, alteraciones vasculares) que provocan dificultad para respirar o dolor en el pecho que puede poner en peligro la vida.

El consumo de tabaco puede provocar o contribuir a una de las siguientes causas de disnea o dolor en el pecho:

• neumonía,
• ataque agudo de enfisema,
• embolia pulmonar (coágulo de sangre en el pulmón),
• aneurisma aórtico (un ensanchamiento de la arteria principal que sale del corazón, causado por un debilitamiento en la pared de la arteria), y
• disección aórtica (un desgarro de la pared de la aorta que, si se rompe, sangra profusamente).

¿Cómo puede saber si alguien está fumando cigarrillos?

Fumar se reconoce como un diagnóstico médico llamado trastorno por consumo de tabaco.

Los médicos deben preguntar a las personas sobre el consumo de tabaco en cada visita y brindar asesoramiento sobre cómo dejar de fumar.

La mayoría de las personas que fuman admiten hacerlo, en parte porque fumar conlleva menos estigma social que el uso de otras sustancias, como el alcohol o las drogas ilícitas. Los fumadores no deben subestimar cuánto fuman y durante cuánto tiempo (por ejemplo, un paquete al día desde los 16 años), ya que esta información ayuda al médico a comprender el riesgo de enfermedades relacionadas con el tabaco.

Tras un examen físico, un médico puede encontrar diversas afecciones asociadas con el consumo crónico de tabaco.

• La nicotina causa una mancha marrón característica del paladar duro, dientes, dedos y uñas.
• La piel de un fumador puede arrugarse prematuramente.
• Los fumadores tienen un olor típico en el cabello y la ropa.
• Las personas con enfisema pueden tener un cofre grande en forma de barril y una tos crónica que produce esputo espeso y verde.

Ocasionalmente, un fumador puede realizarse pruebas de función pulmonar para ayudar a determinar la cantidad de daño causado a los pulmones al fumar. Para los adolescentes jóvenes, puede ser mejor para los médicos preguntarle al adolescente sobre su historial de tabaquismo con los padres o cuidadores fuera de la habitación.

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¿Cuál es el tratamiento para dejar de fumar?

El tratamiento del tabaco implica ayudar al individuo a dejar de fumar con éxito. Esto a menudo requiere pasos integrados.

Los fumadores deben asociarse con sus médicos, familias, cónyuges, amigos, incluso empleadores, para que dejar de fumar sea exitoso.

Dejar de fumar no es fácil. Muchos fumadores intentan dejar de fumar, pero solo unos pocos lo logran.

El tratamiento consiste en dos áreas amplias.

• Las afecciones médicas causadas por el tabaquismo (enfermedades respiratorias, enfermedades cardíacas, enfermedades circulatorias, cáncer, úlceras) deben tratarse. Además de dejar de fumar, el médico del paciente debe abordar cualquier afección médica asociada, si está presente. Los fumadores deben analizar los tratamientos para su diagnóstico individual con su médico.
• La adicción a la nicotina también debe abordarse y generalmente consiste en una combinación de lo siguiente:
  • Terapia de reemplazo de nicotina (chicle, parche, pastillas, inhalador o aerosol nasal): algunos productos de reemplazo de nicotina (goma, parches y pastillas) están disponibles sin receta, bajo varias marcas, pero es mejor usarlos junto con un médico. Otros (aerosoles nasales e inhaladores) requieren receta médica. Los productos sin receta son menos costosos y funcionan tan bien como los productos con receta.
  • La vareniclina (Chantix) es un medicamento recetado aprobado por la FDA de los EE. UU. Para ayudar a los adultos a dejar de fumar. Chantix actúa sobre los receptores de nicotina en el cerebro, estimulando estos receptores y bloqueando la capacidad de la nicotina para unirse a estos receptores. Chantix se toma siete días antes de la fecha en que una persona desea dejar de fumar, y la mayoría de las personas seguirán tomando Chantix hasta por 12 semanas.
  • Asesoramiento grupal o conductual. Los programas de abandono más exitosos utilizan combinaciones de tratamiento y asesoramiento sobre drogas y tienen tasas de éxito del 5% después de 1 año.
  • También se ha demostrado que el bupropión antidepresivo recetado (Zyban, Wellbutrin) ayuda a algunas personas a dejar de fumar.
• Los fumadores que intentan dejar de fumar necesitan mucho apoyo y estímulo para ayudar a manejar los impulsos inevitables de encenderse.
• Los médicos, aunque capacitados en el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades relacionadas con el tabaquismo, pueden sentirse menos cómodos para brindar la asesoría y el tratamiento farmacológico que los fumadores deben dejar.
• Llame a su capítulo local de la American Lung Association para obtener más consejos sobre los programas para dejar de fumar.

Otros tratamientos

El tratamiento de las muchas enfermedades y afecciones asociadas con el tabaquismo depende del alcance y la gravedad de la afección. Los tratamientos son numerosos, variados y se realizan mejor en consulta con el médico de atención primaria del individuo y los cuidadores asociados (por ejemplo, cardiólogo, oncólogo). Los productos para dejar de fumar están disponibles (consulte el tratamiento médico anteriormente) para uso doméstico para las personas interesadas en dejar de fumar.

¿Cómo pueden los padres evitar que los niños fumen?

La prevención puede ser fácil; simplemente no empiece a fumar cigarrillos ni a usar ningún otro producto de tabaco. Desafortunadamente, dejar de fumar es a menudo muy difícil. La mayoría de los fumadores comienzan a fumar cuando eran adolescentes.

Los padres aún tienen el mayor impacto en la decisión de sus hijos de fumar. La mejor manera de evitar que un niño empiece a fumar es tener padres que no fumen. Los niños de hogares que fuman tienen más probabilidades de comenzar a fumar que los niños de hogares que no fuman.

• Se ha centrado mucha atención en la influencia de la publicidad de las compañías tabacaleras para alentar a los jóvenes a fumar.
• Aunque los comerciales de cigarrillos han sido prohibidos en la televisión durante más de 30 años, los productos de tabaco siguen siendo uno de los productos más comercializados. Según la American Lung Association, la industria del tabaco gastó aproximadamente $ 8.24 mil millones en publicidad en 2015. Algunos estados imponen restricciones sobre el tipo y la ubicación de la publicidad del tabaco, y la legislación promulgada en 2009 otorgó a la FDA de los Estados Unidos una fuerte autoridad para regular los productos de tabaco. La FDA exige advertencias sanitarias importantes en todos los envases de cigarrillos y cigarrillos electrónicos en los Estados Unidos.
  • Los estudios han demostrado que los jóvenes son particularmente susceptibles a las campañas de comercialización del tabaco.
  • En el pasado, el uso de cigarrillos por parte de actores en películas populares era un medio para retratar fumar como sofisticado y glamoroso.
  • Aunque las compañías tabacaleras lo niegan, el uso de animales de dibujos animados y similares en campañas publicitarias atrae a los jóvenes.
  • La publicidad contraria de varios grupos de defensa antitabaco puede proporcionar cierto equilibrio, pero sus presupuestos publicitarios palidecen junto a los de las compañías tabacaleras.
  • Las escuelas generalmente brindan educación sobre el uso de tabaco, alcohol y otras sustancias, pero su impacto no está claro.
  • Se ha demostrado que aumentar los impuestos sobre los cigarrillos y, por lo tanto, su precio, reduce el consumo de tabaco, especialmente entre los adolescentes.

¿Cuál es la esperanza de vida de los fumadores de cigarrillos?

Para los fumadores, la calidad y la duración de la vida dependen del número y la gravedad de las enfermedades asociadas con el tabaquismo que puedan desarrollar y si tienen otras afecciones médicas como diabetes o presión arterial alta. Otros factores de estilo de vida, por ejemplo, el uso de alcohol u otras drogas también hacen una diferencia en los resultados a largo plazo para los fumadores. Para los fumadores que dejan de fumar, la salud proyectada y la esperanza de vida mejoran notablemente a cualquier edad.

• Los fumadores que dejan de fumar antes de los 50 años tienen la mitad del riesgo de morir en los próximos 15 años en comparación con los que continúan fumando.
• Dejar de fumar disminuye sustancialmente el riesgo de cáncer de pulmón, laringe, esófago, oral, pancreático, de vejiga y cervical. Por ejemplo, 10 años después de dejar de fumar, un exfumador tiene un menor riesgo de cáncer de pulmón en comparación con un fumador continuo. La abstinencia continua de fumar continúa disminuyendo el riesgo.
• Dejar de fumar reduce el riesgo de otras enfermedades importantes, como la enfermedad coronaria y la enfermedad cardiovascular. El riesgo aumentado de enfermedad coronaria se reduce a la mitad después de 1 año de abstinencia. Después de 15 años, el riesgo de enfermedad coronaria se aproxima al de alguien que nunca fumó.
• Las mujeres que dejan de fumar antes del embarazo, o durante los primeros 3 o 4 meses de embarazo, reducen el riesgo de tener un bebé con bajo peso al nacer al de las mujeres que nunca fumaron.
• Los beneficios para la salud de dejar de fumar superan con creces los riesgos del aumento de peso promedio de 5 libras que puede seguir a dejar de fumar.