Síntomas y tratamiento de la artritis reumatoide (ra)

¿Qué es la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo ataca el tejido de las articulaciones, causando inflamación crónica de las articulaciones. Si bien afecta principalmente a las articulaciones, también puede causar inflamación de los órganos, como los pulmones, los ojos, la piel y el corazón.

Las personas con AR pueden experimentar un aumento de los síntomas, llamados brotes, que pueden durar días o semanas. También pueden tener períodos de remisión donde tienen pocos o ningún síntoma. No existe una cura para la artritis reumatoide, pero los medicamentos pueden detener la progresión de la enfermedad y aliviar los síntomas.

Factores de riesgo de artritis reumatoide

Según la Arthritis Foundation, la artritis reumatoide afecta a aproximadamente 1.5 millones de personas en los EE. UU. Las mujeres desarrollan AR dos o tres veces más a menudo que los hombres, y los síntomas en las mujeres tienden a aparecer entre las edades de 30 y 60, mientras que los síntomas a menudo se desarrollan más adelante en la vida para los hombres. También puede haber una base genética para la enfermedad. Fumar cigarrillos y periodontitis, también son factores de riesgo.

Artritis reumatoide juvenil

La artritis reumatoide juvenil (ARJ), también llamada artritis idiopática juvenil (AIJ), es un tipo de artritis que ocurre en niños de 1 a 16 años.

Síntomas de artritis reumatoide juvenil

• Articulaciones rígidas, hinchadas y dolorosas.
• Fiebre
• Erupción

Diagnóstico de artritis reumatoide juvenil

Para finalmente ser diagnosticado con ARJ, los síntomas del niño deben durar al menos seis semanas.

Tratamiento de la artritis reumatoide juvenil

Existen varios métodos de tratamiento para la artritis reumatoide juvenil. La mayoría de los niños necesitan tratamientos medicinales y no medicinales para aliviar el dolor, reducir la hinchazón, mantener el movimiento completo en las articulaciones y tratar las complicaciones.

• Medicamentos: los analgésicos de venta libre como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno a menudo son la primera línea de defensa contra el dolor de la artritis reumatoide juvenil. Si esos analgésicos no funcionan, se puede usar una clase de medicamentos que ralentiza la progresión de la AR juvenil llamados fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). El DMARD más comúnmente recetado para la AR juvenil es el metotrexato. Se pueden usar otros medicamentos para enfermedades graves, incluidos los corticosteroides y los agentes biológicos. Estos medicamentos tienen efectos secundarios que deben discutirse con su médico.
• Terapia física: el ejercicio regular diseñado por un fisioterapeuta puede ayudar a retener el rango de movimiento de un niño en sus articulaciones, así como el tono muscular.

Articulaciones sanas versus articulaciones artríticas

La artritis se refiere a más de 100 afecciones que afectan el sistema musculoesquelético. Las articulaciones son las partes del cuerpo donde los huesos se encuentran. Cuando hay artritis, las articulaciones pueden inflamarse, ponerse rígidas, enrojecerse y doler. El daño de la AR puede ocurrir en los tejidos que rodean las articulaciones, incluidos los tendones, ligamentos y músculos. La AR es un tipo de artritis clasificada como 'sistémica', lo que significa que puede afectar áreas de todo el cuerpo. En algunos pacientes, los síntomas pueden extenderse a la piel y los ojos, y a los órganos internos, incluidos el hígado, los riñones, el corazón y los pulmones.

¿Qué causa la artritis reumatoide?

La causa exacta de la AR sigue siendo desconocida, pero se han identificado varios factores de riesgo. Las mujeres son diagnosticadas con AR con mayor frecuencia, y se sospecha que el estrógeno puede desempeñar un papel. Varios estudios han demostrado que hay un componente genético para desarrollar AR. Fumar cigarrillos parece aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad. La exposición ocupacional a ciertos polvos como sílice, madera o asbesto también puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Se cree que puede haber una causa infecciosa viral o bacteriana de la AR, pero eso aún se está estudiando.

Síntomas de artritis reumatoide: brotes

Cuando una persona con AR tiene síntomas que incluyen inflamación y dolor en las articulaciones, esto se llama brote. Las llamaradas pueden durar de semanas a meses. Esto puede alternar con períodos de remisión, cuando los síntomas son mínimos o inexistentes. Los períodos de remisión pueden durar semanas, meses o incluso años. Después de un período de remisión, si los síntomas regresan, esto se llama recaída. Es común que los pacientes con AR tengan períodos de brotes, remisiones y recaídas, y el curso de la enfermedad varía con cada paciente.

Síntomas de artritis reumatoide

Además de los síntomas característicos de las articulaciones y músculos hinchados, dolorosos y rígidos, los pacientes con AR también pueden experimentar otros síntomas.

Otros síntomas de la artritis reumatoide

• Fatiga
• Fiebre baja
• Falta de energía
• Pérdida de apetito
• Protuberancias debajo de la piel (nódulos reumatoides)
• Falta de aliento debido a inflamación o daño a los pulmones
• Ronquera
• Problemas oculares

Además de estos síntomas, la rigidez muscular y articular de la artritis reumatoide suele ser peor en la mañana o después de períodos prolongados de inactividad.

Síntomas de artritis reumatoide: dolor articular

Con AR, las manos casi siempre se ven afectadas. Sin embargo, la AR puede afectar cualquier articulación del cuerpo, incluidas las muñecas, los codos, las rodillas, los pies, las caderas e incluso la mandíbula. Por lo general, las articulaciones se ven afectadas simétricamente, lo que significa que se ven afectadas las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo. La artritis reumatoide puede ser muy dolorosa, y la inflamación crónica puede conducir a una pérdida debilitante del cartílago, debilidad ósea y deformidad articular.

Síntomas de artritis reumatoide: inflamación de los órganos

La artritis reumatoide es una enfermedad sistémica, lo que significa que puede afectar a todo el cuerpo. Además de las articulaciones y los músculos, la AR puede causar problemas en muchas otras áreas del cuerpo:

• Ojos y boca: la inflamación de las glándulas en los ojos y la boca causa sequedad y una enfermedad autoinmune de las glándulas lagrimales y salivales llamada síndrome de Sjögren. También puede provocar inflamación de la parte blanca del ojo (escleritis).
• Pulmones: la inflamación del revestimiento de los pulmones (pleuritis) o de los pulmones pueden causar dificultad para respirar y dolor en el pecho.
• Corazón: la inflamación del tejido que rodea el corazón (pericarditis) puede causar dolor en el pecho, que tiende a empeorar al acostarse. Los pacientes con AR también tienen un mayor riesgo de ataques cardíacos.
• Bazo: la inflamación del bazo (síndrome de Felty) puede causar una disminución en los glóbulos blancos, lo que aumenta el riesgo de infecciones.
• Piel: bultos firmes debajo de la piel (nódulos reumatoides), generalmente ubicados alrededor de las articulaciones afectadas, a menudo en puntos de presión como codos, dedos y nudillos.
• Vasos sanguíneos: la inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis) puede limitar el suministro de sangre a los tejidos circundantes, causando la muerte del tejido (necrosis).

¿Qué es un reumatólogo?

Un reumatólogo suele ser un especialista en medicina interna o un pediatra, con capacitación especializada en reumatología para identificar y tratar los más de 100 tipos diferentes de artritis, además de otros trastornos autoinmunes como el lupus, la polimiositis y la vasculitis.

Artritis reumatoide en manos

No existe una prueba singular para diagnosticar la artritis reumatoide. Primero, el médico realizará un examen físico y tomará un historial de síntomas. Se examinarán las articulaciones para determinar si hay inflamación y sensibilidad. Se evaluarán el corazón, los pulmones, los ojos, la boca y las extremidades. Y se puede examinar la piel para buscar nódulos reumatoides. El médico puede ordenar análisis de sangre o radiografías para ayudar a diagnosticar la afección.

Muchas otras enfermedades como la gota, la fibromialgia y el lupus pueden parecerse a la artritis reumatoide, por lo que el médico descartará estas afecciones antes de hacer un diagnóstico de AR.

Diagnóstico de artritis reumatoide: prueba de anticuerpos contra citrulina

Los análisis de sangre generalmente se realizan para ayudar a hacer un diagnóstico de artritis reumatoide. Estas pruebas verifican ciertos anticuerpos, incluidos los anticuerpos contra el péptido citrulinado anticíclico (ACPA), el factor reumatoide (RF) y los anticuerpos antinucleares (ANA), que están presentes en la mayoría de los pacientes con AR.

El factor reumatoide (RF) está presente en alrededor del 75% al ​​80% de los pacientes con AR, y una RF alta puede indicar una forma más agresiva de la enfermedad. Los anticuerpos antinucleares (ANA) no son específicos para un diagnóstico de AR, pero su presencia puede indicar al médico que puede estar presente un trastorno autoinmune.

Diagnóstico de artritis reumatoide: tasa de sedimentación (tasa de sed)

Otros análisis de sangre que pueden realizarse pueden ayudar al médico a determinar el alcance de la inflamación en las articulaciones y en otras partes del cuerpo. La velocidad de sedimentación globular (VSG o "velocidad de sedimentación") mide la rapidez con la que los glóbulos rojos caen al fondo de un tubo de ensayo. Por lo general, cuanto mayor es la velocidad de sed, más inflamación hay en el cuerpo.

Otra prueba de sangre que mide la inflamación es la prueba de la proteína C reactiva (PCR). Si la PCR es alta, los niveles de inflamación generalmente también son altos, como durante un brote de artritis reumatoide.

Diagnóstico de artritis reumatoide: pruebas de imagen

Otra prueba utilizada para diagnosticar la artritis reumatoide es la radiografía. Al principio de la enfermedad, las radiografías pueden ser útiles como prueba de referencia y pueden ser útiles en etapas posteriores para controlar cómo progresa la enfermedad con el tiempo. Otras pruebas de imagen utilizadas incluyen ultrasonido y resonancia magnética (MRI).

Diagnóstico de artritis reumatoide: artrocentesis

Se puede realizar un procedimiento de aspiración articular (artrocentesis) para obtener líquido articular para analizar en el laboratorio. Se usan una aguja y una jeringa estériles para drenar el líquido de la articulación, que luego se analiza para detectar las causas de la inflamación de la articulación. Eliminar este líquido articular también puede ayudar a aliviar el dolor articular. A veces, se puede inyectar cortisona en la articulación durante el procedimiento de aspiración para un alivio más inmediato de la inflamación y el dolor.

Osteoartritis versus artritis reumatoide

Actualmente, no existe una cura para la artritis reumatoide, pero hay varios medicamentos que pueden aliviar sus síntomas. La mayoría de los tratamientos están dirigidos a la remisión, donde el paciente tiene pocos o ningún síntoma de AR. Cuando el tratamiento se inicia temprano en el proceso de la enfermedad, esto puede ayudar a minimizar o retrasar el daño a las articulaciones y mejorar la calidad de vida de los pacientes. El tratamiento generalmente implica una combinación de medicamentos, ejercicio, descanso y protección de las articulaciones. A veces, se puede necesitar cirugía.

Tratamiento de la artritis reumatoide: medicamentos

Si se le diagnostica artritis reumatoide, cuanto antes comience el tratamiento, mejores serán sus resultados. Se usan muchos medicamentos diferentes para ayudar a aliviar los síntomas de la AR y con el objetivo de llevar al paciente a la remisión.

Medicamentos comunes para la artritis reumatoide

• Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) como metotrexato, hidroxicolorquina (Plaquenil), sulfasalazina (azufidina, azufidina EN-Tabs), leflunomida (Arava) y azatioprina (Imuran)
• Modificadores de la respuesta biológica (otro tipo de DMARD) como abatacept (Orencia), adalimumab (Humira), anakinra (Kineret), certolizumab y pegol (Cimzia) etanercept (Enbrel), infliximab (Remicade), golimumab (Simponi) y rituximab ( Rituxan)
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno (Advil, Motrin), ketoprofeno (Actron, Orudis KT), naproxeno sódico (Aleve) y celecoxib (Celebrex)
• Inhibidor de Janus quinasa (JAK): un nuevo medicamento llamado tofacitinib (Xeljanz)
• Corticosteroides
• Analgésicos (analgésicos)

Los medicamentos utilizados para reducir el dolor (analgésicos) y la inflamación (AINE) a menudo se consideran medicamentos de "primera línea", ya que son de acción rápida y pueden aliviar los síntomas rápidamente. Los medicamentos como los DMARD y los medicamentos biológicos tardan más en tener efecto, pero pueden ayudar a prevenir la inflamación y el daño articular.

Tratamiento de la artritis reumatoide: medicina alternativa

Si bien no hay una dieta especial que las personas con artritis reumatoide deben seguir, siempre se recomienda comer una dieta sana y equilibrada, y algunos alimentos pueden ayudar a aliviar la inflamación.

• Los ácidos grasos Omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado pueden ofrecer beneficios antiinflamatorios, por lo que los peces como el arenque, la caballa, la trucha, el salmón y el atún pueden ser parte de una dieta saludable. Si elige tomar suplementos de aceite de pescado, consulte con su médico la dosis adecuada.
• La fibra extra de frutas, verduras y granos enteros puede dar como resultado una proteína C-reactiva (PCR) más baja en la sangre. Los altos niveles de PCR indican inflamación.
• La vitamina D puede ayudar a reducir el riesgo de AR en las mujeres. Los huevos, los panes y cereales fortificados y la leche baja en grasa contienen vitamina D.

Tratamiento de la artritis reumatoide para otras partes del cuerpo

La artritis reumatoide también puede afectar otras áreas del cuerpo y estos síntomas pueden tratarse individualmente.

• El síndrome de Sjögren puede causar sequedad ocular y puede tratarse con gotas oculares para hidratar, y también gotas para aumentar la producción de lágrimas como la ciclosporina (Restasis). La boca seca relacionada con Sjögren se puede tratar con ciertos enjuagues bucales y pastas dentales.
• La inflamación del revestimiento pulmonar (pleuritis) o de los pulmones mismos puede requerir tratamiento con corticosteroides.
• La inflamación del tejido que rodea el corazón (pericarditis) generalmente requiere mantener bajos los niveles generales de inflamación y muchos medicamentos para la AR pueden ayudar.
• La inflamación del bazo (síndrome de Felty) puede causar una disminución en los glóbulos blancos, lo que aumenta el riesgo de infecciones y puede tratarse con un factor estimulante (factor estimulante de granulocitos / GSF) utilizado para aumentar la cantidad de glóbulos blancos.
• Los nódulos reumatoides pueden requerir inyecciones de esteroides o cirugía para extirparlos si son severos.
• La inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis) se puede tratar con analgésicos, antibióticos y protegiendo las áreas afectadas.

Tratamiento de la artritis reumatoide: actividad física y descanso

Un equilibrio de la actividad física y los períodos de descanso son importantes para controlar la artritis reumatoide. Haga más ejercicio cuando sus síntomas sean mínimos, descanse más cuando sus síntomas empeoren.

Ejercicio y artritis reumatoide

El ejercicio ayuda a mantener la flexibilidad y el movimiento articular. Se prescriben ejercicios terapéuticos con fisioterapia que pueden ayudar con la fuerza, la flexibilidad y el rango de movimiento de articulaciones específicas o partes del cuerpo afectadas por su AR. Muchas actividades recreativas como caminar, nadar son útiles porque permiten el movimiento con poco o ningún impacto en las articulaciones. Consulte a su reumatólogo o fisioterapeuta para averiguar qué ejercicios son adecuados para usted.

Tipos de ejercicios para la artritis reumatoide

Los médicos a menudo recomiendan los siguientes deportes y ejercicios por su impacto relativamente bajo en las articulaciones.

• Para caminar
• montar en bicicleta
• Nadando
• Movimiento (yoga, tai chi, etc.)
• Construcción de fuerza

Así como la actividad física es importante, también lo es el descanso. Cuando tiene un brote de AR y sus síntomas empeoran, es mejor reducir su actividad para ayudar a minimizar la inflamación y el dolor en las articulaciones, y para hacer frente a la fatiga.

Cirugía para la artritis reumatoide

Con artritis reumatoide severa, la cirugía puede ser necesaria para reducir el dolor y mejorar la función articular. Algunas cirugías incluyen reemplazo de articulaciones, fusión de articulaciones (artrodesis), reconstrucción de tendones y extirpación de tejidos inflamados (sinovectomía). Discuta sus opciones de tratamiento con su médico para averiguar qué es lo mejor para usted.

Información adicional sobre la artritis reumatoide (AR)

Para obtener más información sobre la artritis reumatoide (AR), considere lo siguiente:

• Colegio Americano de Reumatología
• Fundación de artritis
• Artritis Reumatoide