Alergias al polen: Tipos, síntomas y tratamiento

¿Qué es una alergia al polen?

El polen es una de las causas más comunes de alergias en los Estados Unidos. El polen es un polvo muy fino producido por árboles, flores, hierbas y malezas para fertilizar otras plantas de la misma especie. Muchas personas tienen una respuesta inmune adversa cuando respiran polen.

El sistema inmune normalmente defiende al cuerpo contra invasores dañinos, como virus y bacterias, para evitar enfermedades. En personas con alergias al polen, el sistema inmunológico identifica erróneamente el polen inofensivo como un intruso peligroso y comienza a producir sustancias químicas para luchar contra el polen Esto se conoce como una reacción alérgica y el tipo específico de polen que lo causa se conoce como alérgeno. a numerosos síntomas irritantes, como estornudos, congestión nasal y ojos llorosos.

Algunas personas tienen alergias al polen durante todo el año, mientras que otras solo las tienen durante ciertas épocas del año. Por ejemplo, las personas que son sensibles al polen de abedul generalmente tendrán mayores síntomas durante la primavera cuando los abedules están en flor. Del mismo modo, las personas con alergias a la ambrosía serán las más afectadas durante el final de la primavera y principios del otoño.

Las alergias al polen afectan hasta el 30 por ciento de los adultos y el 40 por ciento de los niños en los Estados Unidos. Es poco probable que la alergia desaparezca una vez que se haya desarrollado. Sin embargo, los síntomas se pueden tratar con medicamentos y vacunas contra la alergia. Hacer ciertos cambios en el estilo de vida también puede ayudar a aliviar los síntomas asociados con las alergias al polen.

Una alergia al polen también se conoce como fiebre del heno o rinitis alérgica.

Tipos ¿Cuáles son los diferentes tipos de alergia al polen?

Existen cientos de especies de plantas que liberan polen en el aire y desencadenan reacciones alérgicas. Estos son algunos de los culpables más comunes.

Alergia al polen de abedul

El polen de abedul es uno de los alergenos más comunes en el aire durante la primavera. A medida que los árboles florecen, liberan pequeños granos de polen que se esparcen por el viento. Un solo árbol de abedul puede producir hasta cinco millones de granos de polen, con muchas distancias de viaje de hasta 100 yardas desde el árbol padre.

Alergia al polen de roble

Al igual que los abedules, los robles envían polen al aire durante la primavera. Mientras que el polen de roble se considera ligeramente alergénico en comparación con el polen de otros árboles, permanece en el aire por períodos de tiempo más largos. Esto puede causar reacciones alérgicas severas en algunas personas con alergias al polen.

Alergia al polen de hierba

El pasto es el desencadenante principal de las alergias al polen durante los meses de verano. Causa algunos de los síntomas más severos y difíciles de tratar. Sin embargo, un estudio reciente publicado en The Journal of Allergy and Clinical Immunology encontró que un medicamento para la inmunoterapia con alergia a las hierbas es altamente efectivo para aliviar los síntomas cuando otros tratamientos han demostrado ser ineficaces.

Alergia a la ambrosía

Las plantas de ambrosía son los principales culpables de las alergias entre el polen de las malas hierbas. Son los más activos entre finales de la primavera y el otoño. Dependiendo de la ubicación, sin embargo, la ambrosía puede comenzar a extender su polen desde la última semana de julio y continuar hasta mediados de octubre. Su polen impulsado por el viento puede viajar cientos de millas y sobrevivir durante un invierno suave.

Síntomas ¿Cuáles son los síntomas de una alergia al polen?

Los síntomas de alergia al polen más a menudo incluyen:

• congestión nasal
• presión sinusal, que puede causar dolor facial
• secreción nasal
• picazón, ojos llorosos
• garganta irritada
• tos
• piel hinchada, de color azulado debajo de los ojos
• disminución del sentido del gusto o del olfato
• aumento de las reacciones asmáticas

Diagnóstico ¿Cómo se diagnostica la alergia al polen?

Su médico generalmente puede diagnosticar una alergia al polen. Sin embargo, es posible que lo remitan a un alergólogo para que le haga una prueba de alergia para confirmar el diagnóstico. Un alergista es alguien que se especializa en diagnosticar y tratar las alergias. El alergólogo primero le preguntará sobre su historial médico y sus síntomas, incluso cuándo comenzaron y cuánto tiempo han persistido. Asegúrese de decirles si los síntomas solo están presentes o empeoran en ciertos momentos del año.

El alergólogo realizará una prueba cutánea para determinar el alergeno específico que está causando los síntomas. Durante el procedimiento, el alergista pinchará diferentes áreas de la piel e REPLACEará una pequeña cantidad de varios tipos de alérgenos. Si eres alérgico a alguna de las sustancias, desarrollarás enrojecimiento, hinchazón y picazón en el sitio en 15 a 20 minutos. También puede ver un área redonda y levantada que se parece a una colmena.

Tratamiento ¿Cómo se trata la alergia al polen?

Al igual que con otras alergias, el mejor tratamiento es evitar el alergeno. Sin embargo, el polen es muy difícil de evitar. Puede minimizar su exposición al polen al:

• quedarse en casa en días secos, ventosos
• hacer que otros se encarguen de jardinería o trabajos en el jardín durante las temporadas altas
• usando una máscara de polvo cuando el polen es alto (consulte Internet o la sección meteorológica del periódico local)
• cierre de puertas y ventanas cuando el recuento de polen es alto

Medicamentos

Si aún experimenta síntomas a pesar de tomar estas medidas preventivas, hay varios medicamentos de venta libre. medicamentos que pueden ayudar:

• antihistamínicos, como loratadina (Zyrtec) o difenhidramina (Benadryl)
• descongestionantes, como pseudoefedrina (Sudafed) u oximetazolina (aerosol nasal Afrin)
• medicamentos que combinan un antihistamínico y un descongestionante , como Actifed y Claritin-D

vacunas contra la alergia

Se pueden recomendar vacunas contra la alergia si los medicamentos no son suficientes para aliviar los síntomas. Las vacunas contra la alergia son una forma de inmunoterapia que implica una serie de inyecciones del alergeno. La cantidad de alérgeno en el disparo aumenta gradualmente con el tiempo. Las vacunas modifican la respuesta de su sistema inmunitario al alergeno, lo que ayuda a reducir la gravedad de sus reacciones alérgicas.Puede experimentar un alivio completo dentro de uno a tres años después de comenzar las vacunas contra la alergia.

Remedios caseros

Una serie de remedios caseros también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia al polen. Estos incluyen:

• utilizando una botella de compresión o una olla de neti para eliminar el polen de la nariz
• probando hierbas y extractos, como petasita o espirulina
• quitando y lavando la ropa que se haya usado fuera
• secado de ropa en una secadora en lugar de afuera en una línea de ropa
• usando aire acondicionado en autos y casas
• invirtiendo en un filtro de partículas de aire portátil de alta eficiencia (HEPA) o deshumidificador
• pasando la aspiradora regularmente con una aspiradora que tiene una Filtro HEPA

Asegúrese de consultar con su médico antes de probar cualquier nuevo suplemento o hierba, ya que algunos pueden interferir con la efectividad de ciertos medicamentos. También debe informar a su médico si sus síntomas son cada vez más graves o si sus medicamentos están causando efectos secundarios no deseados.