Enfermedad de Parkinson: síntomas, causas, etapas, tratamiento.

¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad progresiva de células cerebrales (trastorno cerebral) relacionada con la edad y bastante común que afecta el movimiento, la pérdida de control muscular y el equilibrio. Por lo general, los primeros síntomas incluyen un temblor (mano, pie o pierna), también denominado "parálisis temblorosa".

¿Cómo progresa el Parkinson?

La mayoría de las personas desarrollan la enfermedad de Parkinson después de los 60 años (aunque algunos pacientes como Michael J. Fox la desarrollan a una edad temprana de aproximadamente 30 años y el boxeador Muhammad Ali a los 42 años). Los hombres tienen aproximadamente 1, 5 veces más probabilidades de desarrollarlo que las mujeres. En general, la enfermedad progresa lentamente con síntomas más pronunciados que se desarrollan durante muchos años. Aunque algunos pacientes, especialmente aquellos que lo desarrollan en sus años más jóvenes pueden tener un desarrollo de síntomas más rápido, los síntomas aumentan lentamente durante muchos años. Los tratamientos pueden reducir los síntomas en muchos pacientes.

Señales tempranas de la enfermedad de Parkinson

Tres síntomas clave que se desarrollan temprano en la enfermedad de Parkinson son un temblor, generalmente en un lado del cuerpo (mano, pie, brazo u otra parte del cuerpo) cuando la persona está en reposo. El segundo síntoma es la rigidez o resistencia al movimiento cuando alguien intenta mover la articulación de la persona o cuando la persona tiene dificultades para pasar de una posición sentada a una posición de pie. El tercer síntoma se denomina bradicinesia, o lentitud, y pequeños movimientos. La bradicinesia se observa en personas que tienen letra pequeña (micrografía) y disminución de la expresión facial (la persona a menudo solo tiene una expresión sombría o grave en la mayoría de las circunstancias). Esta condición se denomina "cara enmascarada".

Síntoma de Parkinson: temblor

Los temblores de la enfermedad de Parkinson generalmente ocurren primero en una parte del cuerpo de una sola extremidad (dedo, mano, pie) que está en reposo en aproximadamente el 70% de los pacientes; el temblor generalmente se detiene cuando la persona usa la parte del cuerpo. El temblor es rápido (4 a 6 ciclos por segundo que se sacude rítmicamente). Algunas personas exhibirán una acción rápida de "rodar pastillas" que es un temblor entre el pulgar y el dedo índice.

Síntoma de Parkinson: bradicinesia

Como se indicó anteriormente, la bradicinesia puede ser un síntoma temprano de la enfermedad de Parkinson. Se ejemplifica por movimientos iniciales lentos, dificultad para levantarse de una posición sentada, desaceleración o parada involuntaria mientras camina, y poco o ningún cambio en las expresiones faciales que pueden parecer inapropiadas para las personas que no saben que la persona tiene la enfermedad de Parkinson.

Síntoma de Parkinson: equilibrio deteriorado

A medida que progresa la enfermedad de Parkinson, pueden desarrollarse otros síntomas relacionados con los músculos y el movimiento. Los pacientes pueden desarrollar una mala postura (postura encorvada) con hombros caídos, pies arrastrados y la cabeza extendida o sobresaliendo hacia adelante. Esto a menudo conduce a problemas de equilibrio y caídas.

Síntoma de Parkinson: rigidez

Nuevamente, dado que la rigidez es un síntoma común, los grupos musculares en las extremidades afectadas no se relajan, por lo que puede producirse dolor de calambres. Una señal de la enfermedad de Parkinson es que un brazo no puede balancearse hacia adelante y hacia atrás normalmente cuando la persona camina.

Síntomas más allá del movimiento

Los siguientes son síntomas que algunos pacientes con enfermedad de Parkinson pueden desarrollar, especialmente a medida que la enfermedad progresa; No todos los pacientes tendrán alguno o todos estos síntomas:

• Temblores bilaterales
• Dificultad para dormir y fatiga.
• Piel grasa y caspa
• Cambios en el habla (voz suave, palabras arrastradas)
• Estreñimiento,
• Problemas para tragar
• Cambios mentales (pérdida de memoria, confusión fácil, demencia)

Diagnóstico de Parkinson

El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson se realiza mejor por un especialista como un neurólogo. La mayoría de los diagnósticos se hacen presuntamente por los médicos al confirmar la mayoría de los primeros síntomas enumerados anteriormente y al descartar otras afecciones que pueden producir síntomas similares, como un tumor o un derrame cerebral. Lo principal que buscará el médico es un temblor en reposo y rigidez (involuntaria) cuando el médico mueve las extremidades. El médico a menudo verificará su respuesta a un tirón inesperado desde atrás. El médico le dirá lo que sucederá y lo protegerá de una caída mientras verifica su capacidad para recuperar el equilibrio.

No existe una prueba definitiva para la enfermedad, excepto una biopsia de tejido cerebral específico que generalmente solo se realiza en la autopsia. Se pueden usar otras pruebas (tomografía computarizada, resonancia magnética) para ayudar a los médicos a distinguir entre la enfermedad de Parkinson y otros problemas médicos (por ejemplo, accidente cerebrovascular, tumores cerebrales).

¿Temblor esencial de Parkinson o benigno?

Los temblores esenciales pueden confundirse con los temblores en la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, los temblores esenciales generalmente afectan ambas extremidades (manos) por igual y empeoran cuando se usan las manos, en contraste con los temblores de Parkinson. Además, los temblores de Parkinson se reducen o se detienen temporalmente con medicamentos de carbidopa-levodopa, mientras que los temblores esenciales responden a otros medicamentos. La enfermedad de Parkinson generalmente no ocurre en múltiples miembros de la familia, pero los temblores esenciales sí lo son y son más comunes que los temblores de Parkinson.

¿Quién contrae la enfermedad de Parkinson?

Como se indicó anteriormente, los hombres tienen aproximadamente 1, 5 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson que las mujeres; sin embargo, aunque la mayoría de todos los pacientes que contraen la enfermedad tienen más de 60 años, la probabilidad total de contraer la enfermedad es de aproximadamente 2% a 4% en este grupo de edad. En consecuencia, la enfermedad no es rara, pero las posibilidades de que alguien de 60 años o más desarrolle la enfermedad no son altas.

¿Qué causa la enfermedad de Parkinson?

Las células en la sustancia negra, una parte del tronco encefálico que controla el movimiento, se ralentizan y luego dejan de producir dopamina a medida que las células mueren. La dopamina ayuda a las células nerviosas a comunicarse sobre el movimiento; sin la dopamina, los comandos corporales sobre el movimiento normal se interrumpen, lo que resulta en la enfermedad de Parkinson porque el cerebro no recibe los mensajes necesarios sobre cómo y cuándo moverse. Desafortunadamente, la causa última de la enfermedad de Parkinson, la razón por la cual las células del tronco encefálico se alteran y mueren, no se conoce, pero los investigadores sugieren que una combinación de factores genéticos y ambientales causan aproximadamente el 90% de toda la enfermedad de Parkinson.

Etapas de la enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson suele ser lentamente progresiva con el tiempo (años). El avance se evalúa por la gravedad de los síntomas (Escala de Hoehn y Yahr) y otras medidas, como la función mental, el comportamiento, el estado de ánimo, las funciones motoras y la capacidad de completar las actividades diarias (auto mantenimiento, independencia) según lo medido por la enfermedad de Parkinson unificada Escala de valoración. Estas evaluaciones dan a los médicos pistas sobre cómo manejar y tratar mejor al individuo.

Tratamiento de Parkinson: levodopa

La levodopa, en forma de carbidopa y levodopa combinadas en una sola tableta, ha sido la medicación más efectiva para reducir o detener temporalmente los síntomas de la enfermedad de Parkinson. El tejido cerebral convierte este medicamento en dopamina. Sin embargo, con el tiempo (aproximadamente 6 años) la reducción sintomática causada por el medicamento comienza a desvanecerse y se pueden agregar dosis más altas y otros medicamentos. Además, pueden desarrollarse efectos secundarios de la levodopa (náuseas, vómitos, cambios mentales y movimientos involuntarios), especialmente con el uso durante años. Estos efectos secundarios pueden reducirse aumentando lentamente la dosis del medicamento con el tiempo.

Tratamiento de Parkinson: agonistas de la dopamina

Aunque la carbidopa-levodopa es el fármaco habitual de primera elección para tratar la enfermedad de Parkinson, se pueden usar otros fármacos que imitan la acción de la dopamina, denominados agonistas de dopamina, cuando los efectos de la carbidopa-levodopa disminuyen. Se usan drogas como Apokyn, Mirapex, Parlodel y Requip; Estos medicamentos tienen efectos secundarios similares a la carbidopa-levodopa (por ejemplo, náuseas, vómitos y psicosis).

Tratamiento de Parkinson: otros medicamentos

Algunos medicamentos se usan en combinación con carbidopa-levodopa para inhibir la descomposición de dopamina por el cuerpo o para mejorar la efectividad de carbidopa-levodopa. Azilect, Eldepryl y Zelapar inhiben la descomposición de la dopamina, mientras que Entacapone y Tasmar pueden mejorar el efecto de la carbidopa-levodopa.

Cirugía de Parkinson: estimulación cerebral profunda

Otro método de tratamiento, que generalmente se intenta como la efectividad de los tratamientos médicos para la enfermedad de Parkinson, se denomina estimulación cerebral profunda. La técnica implica cirugía para implantar electrodos profundamente en el cerebro en el globo pálido, el tálamo o las áreas del núcleo subtalámico. Luego se administran impulsos eléctricos que estimulan el tejido cerebral para ayudar a superar los temblores, la rigidez y los movimientos lentos. Los impulsos son generados por una batería. Esta cirugía no es para todos los pacientes con enfermedad de Parkinson; Se realiza en pacientes que cumplen ciertos criterios. Además, la cirugía no detiene otros síntomas y no termina la progresión de la enfermedad.

Cirugía de Parkinson: palidotomía y talamotomía

Otro tipo de cirugía utilizada cuando los síntomas no responden bien a los medicamentos es la cirugía cerebral que elimina o destruye el tejido cerebral. Las técnicas se denominan palidotomía y subtalamotomía. Las técnicas generalmente implican radiofrecuencia para destruir pequeñas áreas de tejido cerebral. Estas técnicas pueden reducir los síntomas de algunos pacientes, pero no reducen todos los síntomas y algunos pacientes sufren complicaciones cuando el tejido cerebral se destruye irreversiblemente. La estimulación cerebral profunda está reemplazando estos tratamientos.

Una dieta bien equilibrada para el Parkinson

Como es el caso de la mayoría de los problemas médicos, una dieta bien balanceada generalmente beneficia al paciente. Algunos de los síntomas individuales de la enfermedad de Parkinson, como el estreñimiento, se pueden tratar con una dieta rica en fibra y con mayor cantidad de líquidos. Los efectos de la medicación de carbidopa-levodopa pueden reducirse mediante proteínas en los alimentos, pero si la medicación se toma con líquido aproximadamente 30 minutos antes de una comida, la interferencia de proteínas se puede reducir o eliminar. Algunos pacientes pueden beneficiarse de los suplementos de vitaminas y minerales.

¿Se pueden prevenir los síntomas?

Actualmente, no hay nada que pueda prevenir los síntomas de la enfermedad de Parkinson, aunque el tratamiento puede reducir los síntomas. Estadísticamente, las personas que beben café y los fumadores tienen una menor incidencia de la enfermedad de Parkinson, pero pueden desarrollar otros problemas debido a estos hábitos (especialmente los fumadores). Dado que los investigadores especulan que aproximadamente el 90% de la enfermedad de Parkinson se debe a una combinación de causas genéticas y ambientales, evitar ciertos desencadenantes ambientales puede evitar que algunas personas desarrollen la enfermedad. Además, los investigadores están tratando de encontrar medicamentos o suplementos que puedan proteger las células cerebrales que producen dopamina.

Toxinas ambientales

Como se mencionó, los factores ambientales como la exposición a pesticidas, herbicidas y otras toxinas, cuando se exponen a personas con susceptibilidad genética, pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson. Estadísticamente, las personas que viven en zonas rurales, beben agua de pozo, están expuestas a pesticidas, herbicidas y plantas de celulosa tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Además, los investigadores han demostrado que algunos efectos secundarios de los medicamentos causan síntomas similares al Parkinson.

Parkinson y ejercicio

Varios estudios sugieren que el ejercicio ayuda a reducir y retrasar los síntomas de la enfermedad de Parkinson. La reducción del temblor, el equilibrio mejorado y la coordinación muscular pueden ser algunos de los beneficios del ejercicio. Los médicos sugieren que el ejercicio constante de aproximadamente 3 horas por semana puede proporcionar una reducción de los síntomas. Diferentes ejercicios proporcionan diferentes beneficios; ejercicios como el yoga pueden mejorar el equilibrio al usar una cinta de correr pueden mejorar la fuerza de las piernas y los pesos pueden ayudar a la fuerza y ​​el equilibrio general de las extremidades.

Viviendo con la enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson, especialmente en los pacientes más avanzados, a menudo requiere un ajuste en el estilo de vida. A medida que los síntomas progresan, el paciente (y a menudo sus cuidadores) a menudo experimentan ansiedad y depresión. Es posible que sea necesario retirar los elementos en el hogar, como alfombras, cables eléctricos y baldosas resbaladizas para reducir el riesgo de caídas. Es posible que se necesiten modificaciones en el baño, como manijas o barras de apoyo. La dieta puede necesitar modificaciones si la deglución o el estreñimiento se convierten en un problema. Un terapeuta ocupacional y del habla puede ayudar con otros problemas.

Una nota para los cuidadores

Los cuidadores pueden ser desafiados por las crecientes necesidades de un paciente con Parkinson en declive. Es importante que los cuidadores tengan un buen concepto de esta enfermedad progresiva. Los grupos de apoyo (Asociación Americana de Enfermedad de Parkinson, Fundación Nacional de Parkinson y Fundación de la Enfermedad de Parkinson) están disponibles para ayudar a los cuidadores a comprender el proceso de la enfermedad y cómo hacer frente a los diversos problemas que enfrentan al cuidar a un paciente con enfermedad de Parkinson.

Información adicional sobre la enfermedad de Parkinson

Para obtener más información sobre la enfermedad de Parkinson, considere lo siguiente:

• Fundación Nacional de Parkinson
• Fundación de la enfermedad de Parkinson, Inc.
• La Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson
• Asociación Americana de Enfermedad de Parkinson