Enfermedad de Crohn: Hechos, estadísticas y usted

La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) en la cual una respuesta anormal del sistema inmune causa inflamación crónica en el tracto digestivo. La enfermedad de Crohn a menudo se confunde con colitis ulcerativa, una EII similar que solo afecta el intestino grueso.

Según la Crohn's & Colitis Foundation of America, alrededor de 1,4 millones de estadounidenses padecen la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. De ellos, alrededor de 700, 000 tienen Crohn. En los años entre 1992 y 2004, hubo un aumento del 74 por ciento en las visitas al consultorio del médico debido a la enfermedad de Crohn. En 2004, la enfermedad de Crohn fue la causa de 57,000 hospitalizaciones.

¿Quién tiene la enfermedad de Crohn

Cualquiera puede desarrollar la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Sin embargo, las EII generalmente se diagnostican en adultos jóvenes entre las edades de 15 y 30. Los niños tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticados con colitis ulcerosa de Crohn. Los niños desarrollan EII a una tasa ligeramente más alta que las niñas.

En los Estados Unidos, los hombres y las mujeres contraen la enfermedad de Crohn aproximadamente a la misma velocidad. Los caucásicos y los judíos asquenazíes desarrollan la enfermedad de Crohn a un ritmo mayor que otras etnias. Las tasas más altas ocurren en Canadá. En general, las personas que viven en latitudes más altas tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad de Crohn que aquellas en latitudes más bajas. Al trasladarse de una región de baja latitud a latitud alta, el riesgo de desarrollar la enfermedad de Crohn coincide con el de la región de alta latitud dentro de una sola generación.

Causes

En la enfermedad de Crohn, el sistema inmune ataca por error a las bacterias sanas en el tracto gastrointestinal. La inflamación crónica causa engrosamiento de la pared intestinal, lo que desencadena los síntomas. La razón exacta por la que esto ocurre no está clara, pero hay un factor hereditario. Según la Crohn's & Colitis Foundation of America, entre el 5 y el 20 por ciento de las personas que tienen una EII tienen un familiar de primer grado con una. El riesgo es mayor en la enfermedad de Crohn que en la colitis ulcerosa, y mayor cuando ambos padres están afectados.

También puede haber un elemento ambiental. Las tasas de enfermedad de Crohn son más altas en los países desarrollados, las áreas urbanas y los climas del norte. El estrés y la dieta pueden empeorar la enfermedad de Crohn, pero no se cree que cause la enfermedad. Es probable que la enfermedad de Crohn sea causada por una combinación de factores.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad varían de persona a persona, dependiendo del tipo de enfermedad de Crohn. La forma más extendida se llama ileocolitis, que afecta el extremo del intestino delgado (íleon) y el intestino grueso. Los síntomas incluyen dolor en la parte inferior o media del abdomen. La diarrea y la pérdida de peso son comunes. La ileítis solo afecta el íleon, pero causa los mismos síntomas.

La enfermedad de Crohn gastroduodenal se manifiesta en el comienzo del intestino delgado (duodeno) y el estómago. Los principales síntomas son pérdida de apetito, náuseas y vómitos, que pueden provocar la pérdida de peso. La yeyileileítis causa áreas de inflamación en la parte superior del intestino delgado (yeyuno). Puede causar dolor abdominal intenso y calambres, especialmente después de comer. Otro síntoma es diarrea.

Cuando la enfermedad de Crohn afecta solo al colon, se llama colitis granulomatosa de Crohn. Este tipo de Crohn causa diarrea y hemorragia rectal. Los pacientes pueden desarrollar abscesos y úlceras en el área del ano. Otros síntomas incluyen dolor en las articulaciones y lesiones cutáneas.

Otros síntomas generales de la enfermedad de Crohn incluyen fatiga, fiebre y sudores nocturnos. Algunos pacientes experimentan una necesidad urgente de mover sus intestinos. El estreñimiento también puede ser un problema. Las mujeres pueden tener una interrupción en su ciclo menstrual. Los niños pequeños pueden haber retrasado el desarrollo.

La mayoría de los pacientes de Crohn tienen episodios de actividad de la enfermedad seguidos de remisiones. El estrés de un ataque puede conducir a ansiedad y aislamiento social.

Diagnóstico y tratamiento

No hay una sola prueba que pueda diagnosticar positivamente la enfermedad de Crohn. Si tiene síntomas, es probable que su médico realice una serie de pruebas para descartar otras afecciones. Las pruebas de diagnóstico pueden incluir:

• análisis de sangre para detectar infección o anemia (no hay suficientes glóbulos rojos)
• pruebas de heces para ver si hay sangre en las heces
• cápsula endoscópica o endoscopia de doble balón, dos procedimientos que permiten una mejor visión de la sigmoidoscopia flexible de intestino delgado
• , un procedimiento que ayuda al médico a ver la última sección de la colonoscopia de colon
• para permitir a los médicos observar bien toda la longitud de su colon y extraer muestras para el análisis (biopsia). La presencia de células inflamatorias puede ayudar a diagnosticar la enfermedad de Crohn.
• pruebas de imagen como tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (IRM) para obtener imágenes detalladas de la zona abdominal y del tracto intestinal

No hay cura para la enfermedad de Crohn. El tratamiento generalmente implica un enfoque combinado. Los inmunosupresores pueden ayudar a controlar la respuesta inflamatoria de su sistema inmune. Se pueden usar varios medicamentos para tratar los síntomas individuales. La Crohn's & Colitis Foundation of America estima que alrededor del 70 por ciento de los pacientes de Crohn finalmente necesitan cirugía para reparar el daño o eliminar una obstrucción. En ocasiones, se debe extirpar una parte del intestino. Alrededor del 30 por ciento de los pacientes quirúrgicos tendrá un brote dentro de los tres años, y el 60 por ciento tendrá uno dentro de los 10 años.

Las buenas decisiones nutricionales son cruciales para las personas con enfermedad de Crohn. Una dieta bien elegida puede ayudar a reducir los síntomas y ayudarlo a sanar. Puede encontrar que ciertos alimentos desencadenan síntomas, pero puede tomar un poco de prueba y error para aislar cuáles. La pérdida de apetito y la diarrea pueden dificultar la absorción de los nutrientes que necesita. Pídale a su médico o nutricionista que le aconsejen sobre los suplementos dietéticos.

Complicaciones

La enfermedad de Crohn puede provocar fisuras o rasgaduras en el revestimiento del ano.Esto puede causar sangrado y dolor. Una complicación común y grave es cuando la inflamación y el tejido cicatricial bloquean los intestinos. La enfermedad de Crohn puede causar úlceras dentro de los intestinos. Otra complicación seria es la formación de fístulas, espacios anormales que conectan órganos dentro del cuerpo. La enfermedad de Crohn también puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal.

Vivir con la enfermedad de Crohn también tiene un costo emocional. La vergüenza por cuestiones relacionadas con el baño puede interferir con su vida social y su carrera. Puede ser útil buscar asesoramiento o unirse a un grupo de apoyo para personas con EII.

Costos

La enfermedad de Crohn es costosa. En un estudio de 2008, los costos médicos directos fueron de $ 18, 022 a $ 18, 932 por paciente por año en los Estados Unidos. Cerca del 53 al 67 por ciento de esos costos provenían de hospitalizaciones. Los costos fueron más altos para los pacientes con actividad más grave de la enfermedad. Los pacientes en el 25 por ciento superior promediaron $ 60, 582 por año. Aquellos en el dos por ciento superior promediaron más de $ 300,000 por año.

En 2004, los Estados Unidos gastaron $ 1. 84 mil millones en la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

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