COPD: Hechos, estadísticas y usted

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de enfermedades pulmonares progresivas que obstruyen el flujo de aire. Los síntomas se desarrollan lentamente. Con el tiempo, la EPOC puede dificultar la realización de tareas rutinarias. Es una de las principales causas de discapacidad y muerte en los Estados Unidos.

La causa más común de EPOC es fumar. La EPOC no es contagiosa. La mayoría de las veces, el tratamiento puede aliviar los síntomas y retrasar la progresión. Hay una variedad de medicamentos orales e inhaladores para ayudar a mejorar la respiración. Dependiendo de su situación particular, el tratamiento puede incluir terapias médicas o cirugía.

Tipos y frecuencia de EPOC

Los dos tipos principales de EPOC son la bronquitis crónica y el enfisema.

Bronquitis crónica

La bronquitis es la inflamación de los bronquios, las vías respiratorias hacia los pulmones. Según la American Lung Association (ALA), más de 10 millones de estadounidenses tuvieron bronquitis crónica en 2011. El setenta por ciento de esos casos involucró a personas mayores de 45 años. El riesgo de bronquitis crónica aumenta con la edad. Entre las personas mayores de 65 años, la tasa es 64. 2 por 1, 000 personas. Entre los 18 a 44 años de edad, la tasa fue de 28. 6 por 1, 000 personas.

Las mujeres tienen bronquitis crónica al doble de la tasa de los hombres. En 2011, 6.8 millones de mujeres tenían bronquitis crónica, mientras que 3. 3 millones de hombres la padecían. Hay algunas diferencias entre las razas también. Las cifras de 2011 muestran que 7,5 millones de blancos no hispanos tenían bronquitis crónica. Para los negros no hispanos, la cifra fue de 1. 3 millones. Entre los hispanos, 943,000 tenían bronquitis crónica.

Enfisema

El enfisema causa daño a los alvéolos, los alvéolos en los pulmones. Cerca de 4. 7 millones de estadounidenses tuvieron enfisema en 2011, según el ALA. Más del 90 por ciento de los casos involucran a personas mayores de 45 años.

A lo largo de los años, la incidencia del enfisema ha aumentado en las mujeres, mientras que ha disminuido en los hombres. Para 2011, 2. 5 millones de mujeres y 2. 1 millón de hombres tenían enfisema. Se estima que 3. 8 millones de blancos no hispanos tuvieron enfisema, mientras que 489,000 negros no hispanos y 232,000 hispanos lo padecieron.

Prevalencia

Alrededor de 64 millones de personas en todo el mundo tenían EPOC en 2004, según la Organización Mundial de la Salud. En los Estados Unidos, 12. 7 a 14. 7 millones de adultos tienen EPOC. Sin embargo, eso puede ser una subestimación. El ALA cree que puede haber hasta 24 millones de adultos con EPOC. Las tasas de EPOC son más altas en los estados del sudeste y medio oeste. En 2011, la tasa era inferior al 4 por ciento en Washington y Minnesota. En Alabama y Kentucky, estaba por encima del 9 por ciento.

Puede obtenerlo a cualquier edad, pero es más probable que los adultos de mediana edad y mayores sean diagnosticados con EPOC.En todo el mundo, la EPOC afecta a hombres y mujeres por igual.

Causas

La mayoría de la EPOC es causada por el tabaquismo. Otra causa es la exposición a humos químicos. Un estudio encontró que aproximadamente el 19. 2 por ciento de la EPOC podría estar relacionado con contaminantes industriales en el trabajo. La cifra es 31. 1 por ciento para los trabajadores que nunca han fumado. En los países pobres, la EPOC puede ser el resultado de combustibles para cocinar en hogares mal ventilados.

Raramente, la EPOC es causada por algo llamado deficiencia de alfa-1-antitripsina (AAt). Es una afección genética que causa niveles bajos de la proteína AAt, que ayuda a proteger los pulmones. Según la Clínica Mayo, es la causa de aproximadamente el 1 por ciento de los casos de EPOC. La genética, la contaminación del aire y las infecciones respiratorias recurrentes pueden ser factores contribuyentes.

Síntomas

Los síntomas iniciales incluyen dificultad para respirar o cansancio, y son fáciles de ignorar. Más tarde, puede desarrollar tos. La tos puede producir moco, flema o manchas de sangre. La fatiga y la opresión en el pecho pueden convertirse en un problema. El esfuerzo físico como subir un tramo de escaleras puede dejarlo sibilante o jadeando por aire.

A medida que progresa la EPOC, puede haber hinchazón en las piernas y los pies. Los niveles bajos de oxígeno en el torrente sanguíneo pueden causar decoloración gris o azul en los labios y las uñas. Puede experimentar una mayor pérdida de peso.

Complicaciones

El tratamiento a menudo puede controlar con éxito los síntomas de la EPOC, pero es una afección grave. Si tiene EPOC, es más vulnerable al resfriado común, la gripe y la neumonía. La EPOC también aumenta el riesgo de desarrollar hipertensión pulmonar, que es la presión arterial alta en las arterias que sirven a los pulmones.

Otras complicaciones de la EPOC incluyen enfermedades cardíacas y depresión. Si usted es un fumador con bronquitis crónica, tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

Tasas de supervivencia

La OMS informó que 3 millones de personas murieron de EPOC en 2005. Eso representa el 5 por ciento de todas las muertes en todo el mundo. El noventa por ciento de esas muertes ocurren en regiones de ingresos bajos o medios. Es la tercera causa de muerte en los Estados Unidos. En 2010, la EPOC reclamó 134, 676 vidas estadounidenses.

Según el ALA, fumar está relacionado con alrededor del 80 por ciento de todas las muertes por EPOC. En las mujeres, los fumadores tienen 13 veces más probabilidades de morir de EPOC que las mujeres no fumadoras. Para los hombres, los fumadores tienen 12 veces más probabilidades de morir de EPOC que sus contrapartes no fumadores.

La tasa de mortalidad más baja se da entre los hispanos. Casi el 80 por ciento de las muertes relacionadas con la EPOC se encuentran entre los blancos no hispanos.

Costo

La EPOC es costosa y resulta en una alta tasa de hospitalizaciones para personas mayores de 65 años. Una encuesta de pacientes con EPOC muestra que hasta un 51 por ciento tienen una capacidad limitada para funcionar en el trabajo. El setenta por ciento dice que limita la actividad física. El cincuenta y seis por ciento dice que las tareas domésticas son un problema y el 50 por ciento tiene problemas para dormir. El cincuenta y tres por ciento se siente limitado en actividades sociales y el 46 por ciento siente que interfiere con las actividades familiares. Según el ALA, la EPOC le costó a los Estados Unidos $ 49.9 mil millones en 2010. De eso, $ 29. Se gastaron 5 mil millones en costos directos de atención médica. $ 8. 0,000 millones representaban costos indirectos de morbilidad y $ 12. 4 fueron costos indirectos de mortalidad.