¿Cómo se transmite la hepatitis b? tratamiento, causas y vacuna

¿Qué es la hepatitis B?

La hepatitis B es una hepatitis infecciosa causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Esta infección tiene dos fases posibles; 1) agudo y 2) crónico.

1. La hepatitis B aguda se refiere a infecciones recién adquiridas. Las personas afectadas notan síntomas aproximadamente 1 a 4 meses después de la exposición al virus. En la mayoría de las personas con hepatitis aguda, los síntomas se resuelven en semanas o meses y se curan de la infección. Sin embargo, un pequeño número de personas desarrolla una forma de hepatitis aguda muy grave y potencialmente mortal llamada hepatitis fulminante.
2. La hepatitis B crónica es una infección con VHB que dura más de 6 meses. Una vez que la infección se vuelve crónica, es posible que nunca desaparezca por completo.

La mayoría de los adultos infectados pueden combatir el virus para que su infección se cure. Un bajo porcentaje de adultos infectados con VHB desarrollan infección crónica. Los niños tienen un riesgo mucho mayor de infección crónica. La mayoría de los niños pequeños infectados no podrán eliminar el virus de sus cuerpos y desarrollarán una infección crónica.

Alrededor de dos tercios de las personas con infección crónica por el VHB son portadores crónicos. Estas personas no desarrollan síntomas, a pesar de que albergan el virus y pueden transmitirlo a otras personas. El tercio restante desarrolla hepatitis "activa", una enfermedad del hígado que puede ser muy grave.

• El hígado es un órgano importante que filtra las toxinas de la sangre, almacena energía para su uso posterior, ayuda con la digestión y produce sustancias que combaten las infecciones y controlan el sangrado.
• El hígado tiene una capacidad increíble para curarse, pero la inflamación a largo plazo causada por el VHB puede provocar daños permanentes.
• La cicatrización del hígado se llama cirrosis, una afección tradicionalmente asociada con el alcoholismo, pero que también es causada por una infección crónica activa de hepatitis B, así como otras afecciones. Cuando esto ocurre, el hígado ya no puede llevar a cabo sus funciones normales y puede fallar por completo. El único tratamiento para la insuficiencia hepática es el trasplante de hígado.
• La hepatitis B crónica también puede conducir a un tipo de cáncer de hígado conocido como carcinoma hepatocelular.
• Cualquiera de estas condiciones puede ser fatal. Alrededor del 15% al ​​25% por ciento de las personas con hepatitis B crónica mueren de enfermedad hepática.

La hepatitis B es la infección hepática grave más común en el mundo.

En los Estados Unidos, la hepatitis B es en gran medida una enfermedad de adultos jóvenes de 20 a 50 años.

La buena noticia es que la infección con el VHB generalmente se puede prevenir porque hay una vacuna efectiva. El uso de la vacuna ha resultado en una gran disminución en el número de nuevas infecciones reportadas en los Estados Unidos cada año.

¿Cómo se transmite la hepatitis B? ¿Cómo se contrae la hepatitis B?

El virus de la hepatitis B se conoce como un virus transmitido por la sangre porque se transmite de una persona a otra a través de la sangre o fluidos contaminados con sangre. Otra ruta importante de transmisión es de una madre infectada a un niño recién nacido, que ocurre durante o poco después del nacimiento.

• El contacto directo con la sangre puede ocurrir mediante el uso de agujas sucias durante el uso ilícito de drogas, pinchazos involuntarios de agujas experimentados por trabajadores de la salud o el contacto con la sangre por otros medios. El semen, que contiene pequeñas cantidades de sangre, y la saliva contaminada con sangre también transportan el virus.
• El virus puede transmitirse cuando estos fluidos entran en contacto con la piel rota o una membrana mucosa (en la boca, los órganos genitales o el recto) de una persona no infectada.

Las personas que tienen un mayor riesgo de infectarse con el virus de la hepatitis B son las siguientes:

• Hombres o mujeres que tienen múltiples parejas sexuales, especialmente si no usan condón
• Hombres que tienen sexo con hombres.
• Hombres o mujeres que tienen relaciones sexuales con una persona infectada con el virus de la hepatitis B
• Personas con otras enfermedades de transmisión sexual.
• Personas con VIH o hepatitis C
• Personas que se inyectan drogas con agujas compartidas
• Personas que reciben trasplantes de órganos o transfusiones de sangre o productos sanguíneos (extremadamente raro en estos días)
• Personas que se someten a diálisis por enfermedad renal.
• Personas con discapacidad mental institucionalizadas y sus asistentes, cuidadores y familiares.
• Trabajadores de la salud que están atrapados con agujas u otros instrumentos afilados contaminados con sangre infectada
• Bebés nacidos de madres infectadas.
• Personas nacidas fuera de los Estados Unidos en áreas donde la hepatitis B es común
• Las personas que viajan a zonas del mundo donde la hepatitis B es común.

En algunos casos, la fuente de transmisión nunca se conoce.

No puede contraer hepatitis B de las siguientes actividades:

• Tener a alguien estornudando o tosiendo
• Abrazando a alguien
• Estrechar la mano de una persona
• Amamantando a su hijo
• Comiendo comida o bebiendo agua
• Contacto casual (como una oficina o entorno social)

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis B ?

La mitad de todas las personas infectadas con el virus de la hepatitis B no tienen síntomas y es posible que nunca se den cuenta de que han sido infectadas. Los adultos tienen más probabilidades de desarrollar síntomas que los niños. Para aquellos que se enferman, los síntomas generalmente se desarrollan dentro de 1 a 4 meses después de la exposición al virus. Los síntomas iniciales son a menudo similares a la gripe.

Los síntomas comunes de la hepatitis B incluyen:

• Pérdida de apetito
• Sentirse cansado (fatiga)
• Náuseas y vómitos
• Picazón en todo el cuerpo
• Dolor sobre la ubicación del hígado (en el lado derecho del abdomen, debajo de la caja torácica inferior)
• Ictericia (una condición en la cual la piel y la parte blanca de los ojos se vuelven de color amarillo)
• Orina oscura (el color de la cola o el té)
• Heces de color pálido (grisáceo o arcilla)

Otros tipos de hepatitis viral aguda como la hepatitis A y la hepatitis C tienen síntomas que no se pueden distinguir de la hepatitis B.

La hepatitis fulminante es una forma grave de hepatitis aguda que puede ser mortal si no se trata de inmediato. Afortunadamente, la hepatitis fulminante es rara. Los síntomas de la hepatitis fulminante se desarrollan muy repentinamente y pueden incluir:

• Trastornos mentales como confusión, letargo, somnolencia extrema o alucinaciones (encefalopatía hepática)
• Colapso repentino con fatiga
• Ictericia
• Hinchazón del abdomen

Las náuseas y los vómitos prolongados pueden causar deshidratación. Las personas con deshidratación pueden notar estos síntomas:

• Debilidad extrema
• Confusión o problemas para concentrarse
• Dolor de cabeza
• Falta de micción
• Irritabilidad

Los síntomas de daño hepático pueden incluir los siguientes:

• Retención de líquidos que causa hinchazón del abdomen (ascitis) y, a veces, las piernas.
• Aumento de peso debido a ascitis
• Ictericia persistente
• Pérdida de apetito, pérdida de peso, emaciación.
• Vómito con sangre en el vómito.
• Sangrado de la nariz, la boca o el recto; o sangre en las heces
• Encefalopatía hepática (somnolencia excesiva, confusión mental y, en etapas avanzadas, desarrollo de coma)

¿Cuándo debo llamar al médico por hepatitis B?

Llame a su profesional de la salud si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Náuseas y vómitos que no desaparecen en 1-2 días.
• La incapacidad de retener líquidos
• Fiebre alta o fiebre que persiste por más de 2 días.
• Piel u ojos amarillos
• Orina de color oscuro (como té o cola)
• Dolor en el abdomen.

Para síntomas graves, como confusión o delirio, acuda al servicio de urgencias de un hospital.

También debe comunicarse con su profesional de la salud si cree que puede haber estado expuesto al virus de la hepatitis B.

Si tiene infección crónica por hepatitis B y cree que podría estar embarazada; o si está embarazada y cree que ha estado expuesta a la hepatitis B, informe inmediatamente a un profesional de la salud.

¿Cómo se diagnostica la hepatitis B?

La infección por hepatitis B se diagnostica con análisis de sangre. Estas pruebas pueden detectar partes del virus en la sangre (antígenos), anticuerpos contra el virus y ADN viral ('carga viral'). Los análisis de sangre para el VHB a menudo se realizan cuando el análisis de sangre de rutina muestra pruebas anormales de la función hepática o en pacientes que tienen un mayor riesgo de exposición. Si un paciente ha tenido una gran cantidad de vómitos o no ha podido tomar líquidos, también se pueden controlar los electrolitos en la sangre para asegurarse de que la química sanguínea del paciente esté en equilibrio.

Se pueden ordenar otras pruebas para descartar otras afecciones médicas.

Las radiografías y otras imágenes de diagnóstico son necesarias solo en circunstancias muy inusuales.

Si un paciente es diagnosticado con hepatitis B crónica, necesitará visitas regulares a su profesional de la salud. Los análisis de sangre pueden ayudar a determinar qué tan activa es la infección y si ha habido daño en el hígado.

Los análisis de sangre por sí solos pueden no ser suficientes para guiar el tratamiento en el VHB crónico. Otras pruebas incluyen:

• Tomografía computarizada o ultrasonido: estas pruebas de diagnóstico por imágenes se utilizan para detectar el alcance del daño hepático y también pueden detectar el cáncer del hígado causado por la hepatitis B crónica.
• Biopsia de hígado: implica la extracción de una pequeña porción del hígado. Por lo general, se realiza insertando una aguja larga en el hígado y retirando el tejido. El tejido se examina bajo un microscopio para detectar cambios en el hígado. Se puede hacer una biopsia para detectar el alcance del daño hepático o para evaluar qué tan bien está funcionando un tratamiento.

Una guía de imágenes para la hepatitis

¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis B ?

La hepatitis B aguda generalmente se resuelve por sí sola y no requiere tratamiento médico. Si es muy grave, hay síntomas como vómitos o diarrea, la persona afectada puede requerir tratamiento para restaurar líquidos y electrolitos. No hay medicamentos que puedan evitar que la hepatitis B aguda se vuelva crónica.

Si una persona tiene hepatitis B crónica, debe ver a su proveedor de atención médica y determinar si el tratamiento médico es apropiado.

¿Existen remedios caseros para la hepatitis B?

Los objetivos del autocuidado son aliviar los síntomas y prevenir el empeoramiento de la enfermedad.

• Beba muchos líquidos para prevenir la deshidratación. Se prefieren caldos, bebidas deportivas, gelatina, golosinas de hielo congelado (como paletas de hielo) y jugos de frutas porque también proporcionan calorías.
• Pregúntele a su médico antes de tomar cualquier medicamento, incluso aquellos de venta libre. Algunos medicamentos dependen del hígado, y el daño hepático puede afectar la capacidad del cuerpo para metabolizar estos medicamentos. Si está tomando medicamentos recetados, consulte con su médico para ver si las dosis deben ajustarse o si el medicamento debe suspenderse temporalmente.
• Evite beber alcohol hasta que su profesional de la salud lo permita. Las personas con VHB crónico deben evitar el alcohol por el resto de sus vidas.
• Trate de comer una dieta que proporcione una nutrición adecuada. Tómalo con calma. Puede tomar algún tiempo para que su nivel de energía vuelva a la normalidad.
• Evite el ejercicio prolongado y vigoroso hasta que los síntomas comiencen a mejorar.
• Llame a su profesional de la salud para obtener asesoramiento si su afección empeora o aparecen nuevos síntomas.
• Evite cualquier actividad que pueda transmitir la infección a otras personas (relaciones sexuales, compartir agujas, etc.).

¿Cuál es el tratamiento médico para la hepatitis B?

Infección aguda por hepatitis B

La infección aguda por hepatitis B no se trata con medicamentos antivirales.

• Si la persona infectada está deshidratada por vómitos o diarrea, un médico puede recetarle líquidos por vía intravenosa para ayudarla a sentirse mejor. También se pueden usar medicamentos para controlar estos síntomas.
• Las personas con síntomas leves pueden ser atendidas en casa.

Infección crónica por hepatitis B

El grado de daño hepático está relacionado con la cantidad de virus activo que se replica (multiplica) en la sangre y el hígado. Medir regularmente la cantidad de ADN del VHB ('carga viral') en la sangre le da a su médico una buena idea de qué tan rápido se está multiplicando el virus. Los tratamientos ahora en uso se clasifican como medicamentos antivirales porque funcionan evitando que el virus se multiplique.

• Los agentes antivirales, aunque son la mejor terapia conocida para la hepatitis B crónica, no funcionan en todas las personas con la enfermedad.
• Existen varios agentes antivirales para la hepatitis B crónica aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Siempre se prueban nuevos medicamentos y las recomendaciones de tratamiento están sujetas a cambios.
• La terapia antiviral no es apropiada para todas las personas con infección crónica por el VHB. Está reservado para personas cuya infección es más probable que progrese a hepatitis activa o cirrosis.
• El paciente y el profesional de la salud toman las decisiones de iniciar los medicamentos para el tratamiento de la hepatitis B, a menudo en consulta con un especialista en enfermedades del sistema digestivo (gastroenterólogo), hígado (hepatólogo) o un especialista en enfermedades infecciosas.
• La decisión de tratar se basa en los resultados de las pruebas de función hepática, las pruebas de ADN del VHB y, con frecuencia, las biopsias hepáticas después de una historia clínica completa y un examen físico.

El tratamiento generalmente se inicia cuando los análisis de sangre indican que las funciones hepáticas se están deteriorando y la cantidad de replicación del VHB está aumentando. Muchas personas nunca llegan a este punto. Para quienes lo hacen, el intervalo entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento es bastante variable.

¿Cuáles son los medicamentos para la hepatitis B?

Todos los siguientes medicamentos utilizados para tratar la hepatitis B crónica son medicamentos antivirales. Reducen la capacidad del virus para reproducirse en el cuerpo y le dan al hígado la oportunidad de curarse. Estos medicamentos no son una cura para la hepatitis B, pero sí reducen el daño causado por el virus. Aunque estos medicamentos son similares en algunos aspectos, difieren en otros aspectos importantes. Hable con su profesional de la salud sobre el mejor medicamento para usted.

Interferón pegilado alfa-2b (Pegasys®)

El interferón pegilado se usa solo o en combinación con otros medicamentos.

• El interferón pegilado ralentiza la replicación del virus y estimula el sistema inmunológico del cuerpo para combatir la infección.
• Funciona mejor en personas que tienen niveles relativamente bajos de ADN del VHB (baja carga viral).
• El interferón pegilado generalmente no se administra a personas cuyo daño hepático ha progresado a cirrosis, porque puede empeorar el daño hepático.
• El tratamiento a menudo se administra durante 48 semanas, que es más corto que para otros medicamentos, pero el interferón pegilado requiere inyecciones regulares (inyecciones) mientras que otros medicamentos se toman por vía oral (por vía oral).
• El interferón pegilado tiene efectos secundarios desagradables en muchas personas. Los efectos secundarios son similares a tener gripe. Este medicamento también puede causar o empeorar la depresión. Para muchas personas, los efectos secundarios son tan graves que no pueden seguir tomando el medicamento.
• Las pruebas de función hepática y las pruebas de ADN del VHB se utilizan para verificar qué tan bien está funcionando el tratamiento.
• El interferón parece detener el daño hepático en hasta el 40% de las personas, aunque es posible una recaída.

Análogos de nucleósidos / nucleótidos (NA)

Los análogos de nucleósidos / nucleótidos (NA) son compuestos que imitan los bloques de construcción normales para el ADN. Cuando el virus intenta usar los análogos, no puede producir nuevas partículas virales. Los ejemplos de estos agentes incluyen adefovir (Hepsera®), entecavir (Baraclude®), lamivudina (Epivir-HBV®, Heptovir®, Heptodin®), Telbivudina (Tyzeka®) y tenofovir (Viread®).

• Los NA reducen la cantidad de virus en el cuerpo. Entre el 20% y el 90% de los pacientes pueden tener niveles reducidos tanto que se vuelven indetectables. Obviamente, esta es una amplia gama. Las mayores tasas de éxito se logran en pacientes que no tienen "antígeno de hepatitis B e" (HBeAg). HBeAg se detecta mediante un análisis de sangre e indica que el virus se está multiplicando activamente.
• Los efectos secundarios son menos comunes que con el interferón pegilado. Los NA se han asociado con cambios en la distribución de grasa corporal, recuentos reducidos de células sanguíneas y mayores niveles de ácido láctico en la sangre. En raras ocasiones, los NA están asociados con un brote severo de hepatitis que puede ser grave o mortal.
• El VHB puede volverse resistente a los NA con el tiempo.
• Los NA no curan la infección. La recaída es posible incluso en pacientes que han tenido una buena respuesta al tratamiento.

¿Es la cirugía un tratamiento para la hepatitis B?

No hay terapia quirúrgica para la hepatitis B.

Si el daño hepático es tan grave que el hígado comienza a fallar, se puede recomendar el trasplante de hígado.

• El trasplante de hígado es un proceso importante y una cirugía con un período de recuperación prolongado.
• También depende de la disponibilidad de un donante de hígado compatible.
• Si el trasplante de hígado se convierte en una posibilidad para un individuo, un profesional de la salud discutirá los riesgos y beneficios con ellos.

¿Qué otra terapia está disponible para la hepatitis B?

No se sabe que las hierbas, los suplementos u otras terapias alternativas funcionen tan bien como los medicamentos antivirales para desacelerar la replicación del VHB y promover la curación del hígado en la hepatitis B. En este momento, no se recomienda ninguna preparación específica de hierbas o hierbas.

¿Qué es la vacuna contra la hepatitis B?

Existe una vacuna contra el virus de la hepatitis B (Engerix-B, Recombivax HB). Es seguro y funciona bien para prevenir la enfermedad. Se administran un total de 3 dosis de la vacuna durante varios meses. La vacuna contra la hepatitis B también se produce como un producto combinado que incluye otras vacunas infantiles comunes. Esto puede reducir la cantidad de vacunas que un niño necesita en una sola visita.

Los siguientes grupos deben vacunarse contra la hepatitis B:

• Todos los niños menores de 19 años, incluidos todos los recién nacidos, especialmente aquellos nacidos de madres infectadas con VHB
• Todos los trabajadores de la salud y la seguridad pública que puedan estar expuestos a la sangre.
• Las personas que tienen hemofilia u otros trastornos de coagulación sanguínea y reciben transfusiones de factores de coagulación humanos.
• Personas que tienen enfermedad renal en etapa terminal, incluidas aquellas que requieren hemodiálisis por enfermedad renal
• Viajeros a países donde la infección por VHB es común. Esto incluye la mayoría de las áreas de África, Sudeste de Asia, China y Asia Central, Europa del Este, Medio Oriente, las Islas del Pacífico y la cuenca del río Amazonas de América del Sur.
• Las personas que están en prisión
• Personas que viven o trabajan en instalaciones residenciales para personas con discapacidades de desarrollo.
• Personas que se inyectan drogas ilegales
• Personas con una enfermedad hepática crónica como la hepatitis C
• Las personas que tienen múltiples parejas sexuales o alguna vez han tenido una enfermedad de transmisión sexual.
• Hombres que tienen sexo con hombres.
• Personas con VIH
• Personas que tienen una pareja sexual portadora del VHB.
• Contactos en el hogar de personas portadoras del VHB.
• Cualquier persona que quiera vacunarse, independientemente de los factores de riesgo.

La inmunoglobulina contra la hepatitis B (BayHep B, Nabi-HB) se administra junto con la vacuna contra la hepatitis B a las personas no vacunadas que han estado expuestas a la hepatitis B.

• Estos incluyen contactos cercanos de personas con infección por VHB, trabajadores de la salud que están expuestos a sangre contaminada con VHB y bebés nacidos de madres infectadas con VHB.
• Administrar la inmunoglobulina y la vacuna juntas en estas situaciones previene la transmisión de la enfermedad en un 80% a 90% de los casos.

¿Cuál es el seguimiento de la hepatitis B?

Si un individuo tiene hepatitis B aguda, un profesional de la salud extraerá sangre y la examinará periódicamente para ver si la infección se está resolviendo. Si la persona desarrolla hepatitis B crónica, necesitará exámenes periódicos y análisis de sangre de manera continua. Si estas pruebas indican que el virus está dañando activamente el hígado, el profesional de la salud puede sugerir una biopsia hepática o comenzar una terapia antiviral. El individuo también recibirá una vacuna contra la hepatitis A, que es un virus no relacionado que puede causar enfermedad hepática grave en personas que ya tienen hepatitis B.

La hepatitis B crónica se asocia con carcinoma hepatocelular. Afortunadamente, este es un cáncer raro. Se puede usar un análisis de sangre para detectar un marcador para este cáncer, o el cáncer se puede detectar mediante una ecografía abdominal. Las personas con hepatitis B crónica generalmente se someten a exámenes periódicos (cada 6 a 12 meses) para detectar carcinoma hepatocelular, aunque no está claro si este examen mejora la supervivencia.

¿Cómo se previene la hepatitis B?

Además de la vacuna contra la hepatitis B, otras formas de protegerse de la infección por el VHB incluyen:

• Si eres sexualmente activo, practica sexo seguro. El uso correcto de los condones de látex puede ayudar a prevenir la transmisión del VHB, pero incluso cuando se usan correctamente, los condones no son 100% efectivos para prevenir la transmisión. Los hombres que tienen sexo con hombres deben vacunarse contra la hepatitis A y la hepatitis B.
• Si se inyecta drogas, no comparta agujas u otro equipo.
• No comparta nada (incluidos productos de aseo) que pueda tener sangre, como una cuchilla de afeitar, un cepillo de dientes, un cortaúñas, etc.
• Piense en los riesgos para la salud si planea hacerse un tatuaje o una perforación en el cuerpo. Usted puede infectarse si el artista o la persona que lo perfora no esteriliza agujas y equipo, usa guantes desechables o se lava las manos adecuadamente.
• Los trabajadores de la salud deben seguir las precauciones estándar y manipular agujas y objetos punzantes de manera segura.
• Si está embarazada o cree que podría estarlo, informe a su profesional de la salud si tiene alguno de los factores de riesgo de infección por VHB.

¿Es curable la hepatitis B?

Algunas personas mejoran rápidamente después de la hepatitis B aguda. Otras tienen un curso de enfermedad más prolongado con una mejoría muy lenta durante varios meses, o con períodos de mejoría seguidos de un empeoramiento de los síntomas.

Un pequeño grupo de personas sufre una progresión rápida de su enfermedad durante la etapa aguda y desarrolla daño hepático severo (hepatitis fulminante). Esto puede ocurrir durante días o semanas y puede ser fatal.

Otras complicaciones del VHB incluyen el desarrollo de una infección crónica por VHB. Las personas con infección crónica por el VHB tienen un mayor riesgo de daño hepático (cirrosis), cáncer de hígado, insuficiencia hepática y muerte.