¿Qué causa la ictericia en niños y adultos? tratamientos y síntomas

¿Qué es la ictericia?

La ictericia es una decoloración amarilla de la piel, las membranas mucosas y la parte blanca de los ojos causada por una mayor cantidad de bilirrubina en la sangre. La ictericia es un signo de un proceso de enfermedad subyacente.

• La bilirrubina es un subproducto de la descomposición natural diaria y la destrucción de los glóbulos rojos en el cuerpo.
• La molécula de hemoglobina que se libera en la sangre mediante este proceso se divide, y la porción del hemo experimenta una conversión química en bilirrubina.
• Normalmente, el hígado metaboliza y excreta la bilirrubina en forma de bilis.
• Sin embargo, si hay una interrupción en este metabolismo normal y / o producción de bilirrubina, puede producirse ictericia.

¿Qué causa la ictericia?

La ictericia puede ser causada por varios procesos de enfermedades diferentes. Es útil comprender las diferentes causas de ictericia al identificar los problemas que interrumpen el metabolismo y / o la excreción de bilirrubina normal.

Prehepático (antes de que se produzca bilis en el hígado)

La ictericia en estos casos es causada por un rápido aumento en la descomposición y destrucción de los glóbulos rojos (hemólisis), lo que abruma la capacidad del hígado para eliminar adecuadamente los niveles aumentados de bilirrubina de la sangre.

Los ejemplos de afecciones con aumento de la descomposición de los glóbulos rojos incluyen:

• malaria,
• crisis drepanocítica
• esferocitosis
• talasemia
• deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD),
• drogas u otras toxinas, y
• trastornos autoinmunes

Hepático (el problema surge dentro del hígado)

La ictericia en estos casos es causada por la incapacidad del hígado para metabolizar y excretar adecuadamente la bilirrubina. Ejemplos incluyen:

• hepatitis (comúnmente viral o relacionada con el alcohol),
• cirrosis,
• drogas u otras toxinas,
• Síndrome de Crigler-Najjar,
• Síndrome de Gilbert, y
• cáncer.

Posthepático (después de que se haya producido la bilis en el hígado)

La ictericia en estos casos, también denominada ictericia obstructiva, es causada por afecciones que interrumpen el drenaje normal de la bilirrubina conjugada en forma de bilis desde el hígado hacia los intestinos.

Las causas de ictericia obstructiva incluyen:

• cálculos biliares en los conductos biliares,
• cáncer (carcinoma pancreático y de vesícula biliar / conducto biliar),
• estenosis de los conductos biliares,
• colangitis
• malformaciones congénitas,
• pancreatitis
• parásitos,
• embarazo y
• ictericia del recién nacido

La ictericia en los recién nacidos puede ser causada por varias afecciones diferentes, aunque a menudo es una consecuencia fisiológica normal del hígado inmaduro del recién nacido. Aunque generalmente es inofensivo en estas circunstancias, los recién nacidos con niveles excesivamente elevados de bilirrubina por otras afecciones médicas (ictericia patológica) pueden sufrir daños cerebrales devastadores (kernicterus) si no se aborda el problema subyacente. La ictericia del recién nacido es la afección más común que requiere evaluación médica en los recién nacidos.

Las siguientes son algunas causas comunes de ictericia neonatal:

Ictericia fisiológica

Esta forma de ictericia generalmente es evidente en el segundo o tercer día de vida. Es la causa más común de ictericia neonatal y suele ser una afección transitoria e inofensiva. La ictericia es causada por la incapacidad del hígado inmaduro del recién nacido para procesar la bilirrubina a partir de la descomposición acelerada de los glóbulos rojos que ocurre a esta edad. A medida que el hígado del recién nacido madura, la ictericia finalmente desaparece.

Incompatibilidad del grupo sanguíneo materno-fetal (Rh, ABO)

Esta forma de ictericia ocurre cuando hay incompatibilidad entre los tipos de sangre de la madre y el feto. Esto conduce a un aumento de los niveles de bilirrubina por la descomposición de los glóbulos rojos del feto (hemólisis).

Ictericia de la leche materna

Esta forma de ictericia ocurre en recién nacidos amamantados y generalmente aparece al final de la primera semana de vida. Se cree que ciertos químicos en la leche materna son los responsables. Por lo general, es una condición inofensiva que se resuelve espontáneamente. Las madres generalmente no tienen que suspender la lactancia materna.

Ictericia de la lactancia materna

Esta forma de ictericia ocurre cuando el recién nacido amamantado no recibe una ingesta adecuada de leche materna. Esto puede ocurrir debido a la producción de leche retrasada o insuficiente por parte de la madre o debido a la mala alimentación del recién nacido. Esta ingesta inadecuada produce deshidratación y menos evacuaciones intestinales para el recién nacido, con la consiguiente disminución de la excreción de bilirrubina del cuerpo.

Cefalohematoma (una colección de sangre debajo del cuero cabelludo)

A veces, durante el proceso de parto, el recién nacido puede sufrir un hematoma o lesión en la cabeza, lo que resulta en una acumulación de sangre / coágulo de sangre debajo del cuero cabelludo. Como esta sangre se descompone de forma natural, los niveles elevados de bilirrubina repentinamente pueden abrumar la capacidad de procesamiento del hígado inmaduro del recién nacido, lo que resulta en ictericia.

¿Cuáles son los síntomas y signos de ictericia?

La ictericia es un signo de un proceso de enfermedad subyacente. .

Los signos y síntomas comunes observados en personas con ictericia incluyen:

• decoloración amarilla de la piel, las membranas mucosas y el blanco de los ojos,
• heces de color claro,
• orina de color oscuro y
• picazón en la piel

El proceso subyacente de la enfermedad puede provocar signos y síntomas adicionales. Estos pueden incluir:

• náuseas y vómitos,
• dolor abdominal,
• fiebre,
• debilidad,
• pérdida de apetito,
• dolor de cabeza,
• Confusión,
• hinchazón de las piernas y el abdomen, y
• ictericia del recién nacido

En los recién nacidos, a medida que aumenta el nivel de bilirrubina, la ictericia generalmente progresará de la cabeza al tronco y luego a las manos y los pies. Los signos y síntomas adicionales que se pueden ver en el recién nacido incluyen:

• mala alimentación,
• letargo,
• cambios en el tono muscular
• llanto agudo, y
• convulsiones

Cuándo buscar atención médica para la ictericia

• Llame a un profesional de la salud si usted o su bebé desarrollan ictericia. La ictericia puede ser un signo de una afección médica subyacente grave.
• Si no puede comunicarse y ser visto por su profesional de la salud de manera oportuna, vaya al departamento de emergencias para una evaluación adicional.

Preguntas para hacerle al médico sobre ictericia

1. ¿Cuál es la causa de mi ictericia? ¿Cómo puedo obtener más información al respecto?
2. ¿Voy a requerir algún análisis de sangre o estudios de imágenes?
3. ¿Cuál es el curso probable de esta enfermedad? ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
4. Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿Necesitaré cirugía o medicamentos? ¿Hay algún medicamento que deba evitar?
5. Si mis síntomas empeoran mientras estoy en casa, ¿qué debo hacer? ¿Cuándo necesito llamarte? ¿Cuándo necesito ir al departamento de emergencias?

Exámenes y pruebas de ictericia

El profesional de la salud necesitará tomar un historial detallado de la enfermedad del paciente, y también será examinado para ver si hay algún hallazgo que indique la causa de la ictericia del paciente. Sin embargo, generalmente se requieren pruebas adicionales para determinar claramente la causa subyacente de la ictericia. Se pueden obtener las siguientes pruebas y estudios de imagen:

Análisis de sangre

Estos pueden incluir inicialmente un conteo sanguíneo completo (CBC), pruebas de función hepática (incluido un nivel de bilirrubina), nivel de lipasa / amilasa para detectar inflamación del páncreas (pancreatitis) y un panel de electrolitos. En las mujeres, se puede obtener una prueba de embarazo. Es posible que se requieran análisis de sangre adicionales dependiendo de los resultados iniciales y el historial proporcionado al profesional.

Análisis de orina

El análisis de orina es un análisis de la orina y es una prueba muy útil en el diagnóstico de detección de muchas enfermedades.

Estudios de imagen

• Ultrasonido: este es un estudio de imágenes seguro e indoloro que utiliza ondas sonoras para examinar el hígado, la vesícula biliar y el páncreas. Es muy útil para detectar cálculos biliares y conductos biliares dilatados. También puede detectar anormalidades del hígado y el páncreas.
• Tomografía computarizada (TC): la tomografía computarizada es un estudio de imágenes similar a una radiografía que proporciona más detalles de todos los órganos abdominales. Aunque no es tan bueno como la ecografía para detectar cálculos biliares, también puede identificar otras anomalías del hígado, el páncreas y otros órganos abdominales.
• Colescintigrafía (exploración HIDA) : una exploración HIDA es un estudio de imágenes que utiliza una sustancia radioactiva para evaluar la vesícula biliar y los conductos biliares.
• Imagen de resonancia magnética (IRM): la IRM es un estudio de imagen que utiliza un campo magnético para examinar los órganos del abdomen. Puede ser útil para obtener imágenes detalladas de los conductos biliares.
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): la CPRE es un procedimiento que implica la introducción de un endoscopio (un tubo con una cámara en el extremo) a través de la boca y hacia el intestino delgado. Luego se inyecta un tinte en los conductos biliares mientras se toman radiografías. Puede ser útil para identificar cálculos, tumores o estrechamiento de los conductos biliares.

Biopsia hepatica

• En este procedimiento, se inserta una aguja en el hígado después de administrar un anestésico local. A menudo, se utilizará ultrasonido para guiar la colocación de la aguja. La pequeña muestra de tejido hepático que se obtiene se envía a un laboratorio para que la examine un patólogo (un médico especializado en el diagnóstico de muestras de tejido). Entre otras cosas, una biopsia de hígado puede ser útil para diagnosticar inflamación del hígado, cirrosis y cáncer.

¿Qué son los tratamientos para la ictericia?

El tratamiento depende de la causa de la afección subyacente que conduce a la ictericia y las posibles complicaciones relacionadas con ella. Una vez que se hace un diagnóstico, el tratamiento puede ser dirigido a abordar esa condición particular, y puede o no requerir hospitalización.

• El tratamiento puede consistir en un manejo expectante (espera vigilante) en casa con descanso.
• Es posible que se requiera tratamiento médico con líquidos intravenosos, medicamentos, antibióticos o transfusiones de sangre.
• Si un fármaco / toxina es la causa, estos deben suspenderse.
• En ciertos casos de ictericia neonatal, puede ser necesario exponer al bebé a luces de colores especiales (fototerapia) o intercambiar transfusiones de sangre para disminuir los niveles elevados de bilirrubina.
• Se puede requerir tratamiento quirúrgico.

Autocuidado en el hogar por ictericia

Los objetivos de la terapia en el hogar incluyen el alivio de los síntomas y el manejo de la afección médica que causa la ictericia subyacente. Las diversas medidas que se pueden emprender incluyen:

• Mantenga una hidratación adecuada bebiendo líquidos y descanse según sea necesario.
• Tome los medicamentos solo según las instrucciones y prescripciones de un profesional de la salud.
• Evite medicamentos, hierbas o suplementos que puedan causar efectos secundarios perjudiciales. Consulte a un profesional de la salud para obtener asesoramiento.
• Evite beber alcohol hasta que el paciente lo haya discutido con su profesional de la salud.
• Ciertas restricciones dietéticas pueden ser recomendadas por un profesional de la salud.
• En ciertos casos de ictericia neonatal, los padres o cuidadores pueden colocar al bebé junto a una ventana bien iluminada varias veces al día para disminuir los niveles elevados de bilirrubina. En casos más severos, un profesional de la salud puede necesitar dar de alta al bebé del hospital con fototerapia en el hogar.
• Proporcione una ingesta de leche adecuada para el bebé en casos de ictericia por lactancia materna.
• Si los síntomas empeoran o si surgen síntomas nuevos, consulte a un profesional de la salud.

¿Qué son otros tratamientos médicos?

El tratamiento varía según la afección médica responsable de causar ictericia y los síntomas y complicaciones asociados. Los tratamientos pueden incluir lo siguiente:

• cuidados de apoyo,
• Fluidos IV en casos de deshidratación,
• medicamentos para náuseas / vómitos y dolor,
• antibióticos
• medicamentos antivirales,
• transfusiones de sangre,
• esteroides
• quimioterapia / radioterapia, y
• fototerapia (recién nacidos).

¿Qué son los medicamentos para la ictericia?

• Los medicamentos pueden o no ser necesarios.
• Después de diagnosticar la causa de la ictericia del paciente, el profesional de la salud dirigirá el tratamiento del paciente y le recetará medicamentos si es necesario.
• Como se describió anteriormente, existen varias opciones de medicamentos según la causa subyacente de la ictericia.

¿Es necesaria la cirugía?

• El tratamiento quirúrgico puede ser necesario en ciertos casos de cáncer, malformaciones congénitas, afecciones que obstruyen los conductos biliares, cálculos biliares y anomalías del bazo.
• A veces, puede ser necesario un trasplante de hígado.

Seguimiento del paciente por ictericia

• El paciente debe seguir de cerca las recomendaciones del profesional de la salud y el régimen de tratamiento.
• Una vez que se ha establecido el diagnóstico, el profesional de la salud determinará si el paciente requiere o no un especialista (por ejemplo, gastroenterólogo, hematólogo / oncólogo, cirujano general, etc.) para abordar su afección médica subyacente particular.
• Es posible que se requieran análisis de sangre y estudios de imágenes adicionales.

Dependiendo de la causa de la ictericia del paciente, él o ella pueden requerir solo un seguimiento a corto plazo con visitas al profesional de la salud, o el paciente puede requerir una supervisión estrecha de por vida por parte de un médico. El paciente debe analizar las posibles complicaciones de la afección con su profesional de la salud y siempre buscar atención médica si los síntomas recurren o empeoran.

Cómo prevenir la ictericia

La afección médica subyacente que causa la ictericia se puede prevenir en algunos casos. Algunas medidas preventivas incluyen las siguientes:

• Evite el consumo excesivo de alcohol (hepatitis alcohólica, cirrosis y pancreatitis).
• Vacunas contra la hepatitis (hepatitis A, hepatitis B)
• Tome medicamentos que prevengan la malaria antes de viajar a regiones de alto riesgo.
• Evite los comportamientos de alto riesgo, como el uso de drogas intravenosas o las relaciones sexuales sin protección (hepatitis B).
• Evite alimentos / agua potencialmente contaminados y mantenga una buena higiene (hepatitis A).
• Evite los medicamentos que pueden causar hemólisis en individuos susceptibles (como aquellos con deficiencia de G6PD, una condición que conduce a la descomposición de los glóbulos rojos después del consumo de ciertas sustancias).
• Evite los medicamentos y las toxinas que pueden causar hemólisis o dañar directamente el hígado.

¿Qué es el pronóstico de ictericia?

• El pronóstico depende de la causa subyacente.
• Algunas condiciones se manejan fácilmente y tienen un pronóstico excelente, mientras que otras pueden volverse crónicas y requieren supervisión médica de por vida.
• Desafortunadamente, algunas condiciones que causan ictericia pueden ser fatales a pesar de la intervención médica o quirúrgica.
• Discuta el pronóstico con un profesional de la salud una vez que se haya establecido un diagnóstico.