¿Qué es la hipotermia? síntomas, signos, protocolo de tratamiento y causas

¿Qué es la hipotermia?

• La hipotermia se define como una temperatura corporal interna o interna de menos de 95 F (35 C). La temperatura central del cuerpo normal varía de aproximadamente 98 F a 100 F (36.6 C a 37.7 C); la temperatura central se mide mejor con un termómetro rectal; no confíe en una temperatura oral, auditiva, axilar (debajo de la axila) o de la piel si se sospecha hipotermia.
• Las temperaturas corporales centrales de 95 F (35 C) y más bajas pueden causar que el corazón y el sistema nervioso comiencen a funcionar mal y, en muchos casos, pueden provocar problemas cardíacos, respiratorios y otros graves que pueden provocar daños en los órganos y la muerte.
• La hipotermia ha sido un problema militar desde que Hannibal perdió casi la mitad de sus tropas mientras cruzaba los Alpes de los Pirineos en 218 a. C., y ha seguido plagando campañas militares durante las guerras mundiales y la Guerra de Corea.
• Las historias trágicas de personas que caen en lagos helados son ejemplos conmovedores de hipotermia. Cualquier persona expuesta a temperaturas frías, ya sea por trabajo o recreación, puede estar en riesgo de volverse hipotérmica.
• Hoy, con la popularidad de un número creciente de deportes de invierno y el aumento de las poblaciones en riesgo, la hipotermia se ha convertido lentamente en un problema civil urbano.
• La hipotermia se ha utilizado como una técnica para ayudar a mejorar la recuperación neurológica de las personas en paro cardíaco. Este tema puede ser examinado más a fondo por los lectores que buscan en las referencias 2 y 3, ya que estos temas no están cubiertos.

¿Qué causa la hipotermia?

La temperatura corporal normal es el reflejo de un delicado equilibrio entre la producción de calor y la pérdida de calor. Muchas de las reacciones químicas necesarias para la supervivencia humana pueden ocurrir solo en rangos de temperatura específicos. El cerebro humano tiene varias formas de mantener la temperatura vital. Cuando estos mecanismos se ven abrumados, la pérdida de calor ocurre más rápido que la producción de calor, lo que resulta en hipotermia.

La hipotermia primaria se debe a la exposición a un ambiente frío o frío, sin afección médica subyacente, que causa una interrupción en la regulación de la temperatura:

El cuerpo pierde calor por varios mecanismos principales que pueden ocurrir al mismo tiempo.

• 55% van 65% se pierde en el medio ambiente a través de la radiación.
• La conducción solo representa del 2% al 3% en condiciones secas, pero esta cifra puede aumentar al 50% si la víctima está sumergida en agua fría.
• La convección representa el 10%, mientras que del 2% al 9% se pierde al calentar el aire inspirado.
• El veinte por ciento al veintisiete por ciento se pierde como resultado de la evaporación de la piel y los pulmones.
• Los niños se enfrían más rápido que los adultos porque su piel proporciona una superficie más grande en comparación con la masa corporal.

El cuerpo también tiene una variedad de métodos para aumentar la producción de calor. Pero a cierto nivel bajo, el cuerpo no puede continuar la producción de calor y la temperatura corporal central desciende rápidamente. De 98.6 F a 89.6 F (30 C a 32 C), el cuerpo comienza a temblar, los vasos sanguíneos se contraen y se liberan hormonas para facilitar la generación de calor.

• Los temblores pueden aumentar la generación de calor entre dos y cinco veces la tasa corporal normal de 40 a 60 kcal por metro cuadrado de piel. Sin embargo, esto solo puede durar unas pocas horas en condiciones de congelación leve a moderada y mucho menos en inmersión en agua fría, dependiendo el tiempo de la temperatura del agua y la temperatura corporal central. Finalmente, la fatiga se instala y el cuerpo agota sus reservas de combustible.
• Los vasos sanguíneos se contraen o se estrechan en los brazos y las piernas, lo que permite que la sangre caliente permanezca interna y algo protegida de las bajas temperaturas a las que está sometida la piel.
• Las hormonas y otras proteínas pequeñas se liberan para acelerar la tasa metabólica basal, esencialmente comiendo combustibles almacenados con la esperanza de producir calor como subproducto.

Cuando la temperatura corporal central es de 32 ° C a 24 ° C (89, 6 ° F a 75, 2 ° F), los temblores se detienen y el metabolismo básico se ralentiza progresivamente. A una temperatura corporal inferior a 75.2 F, casi todos los mecanismos para la conservación del calor se vuelven inactivos. La temperatura corporal central continúa cayendo en picado. En la hipotermia primaria, el cuerpo no puede generar calor lo suficientemente rápido como para compensar las pérdidas continuas de calor. Esto es principalmente una enfermedad de exposición.

• En general, en ambientes fríos y secos, la hipotermia ocurre durante un período de horas.
• En agua fría, la temperatura central puede caer a niveles peligrosos en cuestión de minutos.
• Los ancianos, debido a su capacidad deteriorada para producir y retener calor, pueden volverse hipotérmicos durante un período de días mientras viven en condiciones interiores y reguladas que otras personas encontrarían cómodas.
• Las personas sin hogar, alcohólicos y enfermos mentales son propensas a la hipotermia porque a menudo no pueden encontrar un refugio adecuado o no pueden reconocer cuándo es el momento de salir del frío.

A veces, el control de la temperatura del cuerpo puede verse alterado por la enfermedad. En este caso, la temperatura corporal central puede disminuir en casi cualquier entorno. Esta condición se llama hipotermia secundaria . En la hipotermia secundaria, algo sale mal con los mecanismos de equilibrio térmico del cuerpo. Las personas con enfermedades tales como derrames cerebrales, lesiones de la médula espinal, bajo nivel de azúcar en la sangre y una variedad de trastornos de la piel pueden volverse hipotérmicas con solo aire levemente frío.

¿Cuáles son los síntomas de la hipotermia?

Aunque las distinciones entre hipotermia leve, moderada y grave a menudo no son claras, se produce una secuencia de eventos algo constante a medida que las temperaturas corporales continúan disminuyendo.

• A temperaturas inferiores a 95 F (35 C), se observan temblores. La frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la presión arterial aumentan.
• A medida que la temperatura baja aún más, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial disminuyen. Las personas pueden experimentar cierta torpeza, apatía, confusión y dificultad para hablar.
• A medida que la temperatura central cae por debajo de 89.9 F (32.2 C), los temblores se detienen y el consumo de oxígeno comienza a disminuir. La víctima puede estar en un estupor. El ritmo cardíaco puede volverse irregular.
• A temperaturas inferiores a 82.4 F (28 C), los reflejos se pierden y el gasto cardíaco continúa disminuyendo. El riesgo de ritmos cardíacos peligrosamente irregulares aumenta, y la actividad cerebral se ralentiza gravemente. Las pupilas están dilatadas y la víctima parece comatosa o muerta.

¿Cuándo debo llamar al médico sobre hipotermia?

Las personas pueden tratar la exposición menor al frío en el hogar con mantas y técnicas de cuidado en el hogar. Llame a un médico para preguntar sobre las señales de peligro que podrían justificar el transporte inmediato a un centro médico.

Cualquier persona que esté en riesgo de hipotermia y se sospeche que ha sufrido una exposición al frío debe ser llevada al departamento de emergencias de un hospital. Busque estos signos de peligro de exposición al frío:

• Temblores intensos, rigidez y entumecimiento en los brazos y las piernas, tropiezo y torpeza, somnolencia, confusión y amnesia.
• Quitarse la ropa de manera inapropiada en un ambiente frío (desvestirse paradójicamente)
• Las extremidades se sienten muy frías cuando las toca una persona con una temperatura corporal normal; el color de la piel cambia a un rojo brillante.
• Frío y cambio en el estado mental o falta de respuesta
• Arritmia cardíaca
• El adagio médico de que "una persona no está muerta hasta que esté caliente y muerta" se basa en el concepto de que las víctimas pueden parecer muertas debido a la exposición al frío, pero muchas de estas personas se recuperaron por completo cuando se volvieron a calentar. Esta situación ha ocurrido tanto en adultos como en niños, y es más probable que tenga un resultado exitoso en los niños, especialmente si la exposición al frío fue rápida, por ejemplo, al caer en un estanque o piscina cubiertos de hielo. Muchos profesionales de la salud seguirán el dicho incluso si la temperatura del agua de inmersión es mucho más cálida. Las víctimas de ahogamiento de niños con frecuencia son tratadas agresivamente de esta manera, especialmente si son hipotérmicas. Todas esas víctimas en esta situación necesitan un transporte rápido para poder realizar intentos de reanimación.

¿Cómo se diagnostica la hipotermia?

En casos severos de hipotermia, el diagnóstico y el tratamiento generalmente ocurrirán al mismo tiempo porque es una emergencia médica.

• El médico tomará un historial de la víctima, si es posible, o de quien esté presente. Parte de la información vital incluye la duración de la exposición, las circunstancias de recuperación y cualquier problema médico pasado que pueda haber influido en este episodio.
• Los síntomas varían, por lo que el diagnóstico final depende de la temperatura corporal central. Nunca se toma por vía oral. La temperatura se puede medir por vía rectal o mediante un tubo colocado en el esófago. La temperatura se medirá continuamente, cuando tales dispositivos estén disponibles.
• Se realizarán varios análisis de sangre ya que la hipotermia puede afectar a casi todos los sistemas de órganos del cuerpo. Se pueden ordenar radiografías y se realizará un ECG (electrocardiograma) para observar la actividad eléctrica del corazón. El paciente podría ser colocado en un monitor para observar continuamente su ritmo cardíaco y observar arritmias.

¿Cuál es el tratamiento para la hipotermia?

La primera prioridad es realizar una revisión cuidadosa de la respiración y el pulso e iniciar la reanimación cardiopulmonar (RCP) según sea necesario.

• Si la persona está inconsciente, tiene dificultad respiratoria grave o no tiene pulso, llame al 911 para pedir una ambulancia.
• Debido a que los latidos del corazón de la víctima pueden ser muy débiles y lentos, lo ideal es continuar la verificación del pulso durante al menos un minuto antes de comenzar la RCP. El manejo brusco de estas víctimas puede causar ritmos cardíacos mortales.

La segunda prioridad es el recalentamiento.

• Quítese toda la ropa mojada y mueva a la persona adentro.
• La víctima debe recibir líquidos tibios si puede beber, pero no le dé cafeína ni alcohol.
• Cubra el cuerpo de la persona con mantas y láminas recubiertas de aluminio u otras cubiertas protectoras disponibles (por ejemplo, un saco de dormir). Evite calentar activamente a la víctima con fuentes externas de calor, como radiadores o baños de agua caliente. Esto solo puede disminuir la cantidad de temblores y disminuir la velocidad del aumento de la temperatura central.
• Se debe evitar el esfuerzo muscular extenuante; Frotar o masajear las extremidades y el esfuerzo pueden desencadenar un paro cardíaco en algunos pacientes hipotérmicos.
• Algunas exposiciones al frío (hipotermia límite), como manos y pies fríos, pueden tratarse con técnicas de cuidado en el hogar, pero se recomienda consultar a un profesional de la salud.

¿Cuál es el tratamiento médico para la hipotermia?

El médico primero evaluará las amenazas inmediatas a la vida, que son principalmente la falta de respiración o el pulso. Si la víctima no respira, se le colocará un tubo para ayudarla a respirar. Si la víctima no tiene pulso, se iniciarán las compresiones torácicas.

Si el corazón parece estar latiendo de manera ineficaz en el monitor cardíaco (una condición conocida como fibrilación ventricular), se puede aplicar electricidad al tórax usando dos paletas en un intento de desfibrilar el corazón. Este procedimiento se puede probar hasta tres veces al principio, y luego ocasionalmente cuando la temperatura de la persona comienza a subir.

Si es necesario, se colocará un tubo en la tráquea para ayudar al paciente a respirar, y se puede insertar un catéter en la vejiga para controlar la producción de orina. Se iniciará una vía intravenosa y se administrarán líquidos calentados para tratar la deshidratación que se observa comúnmente en personas con hipotermia.

Durante este tiempo, se inicia el proceso de recalentamiento. Hay tres categorías de recalentamiento:

• Calentamiento externo pasivo (PER): este método es ideal para la hipotermia leve. Para ser efectiva, la persona debe ser capaz de generar suficiente calor para mantener una buena tasa de recalentamiento espontáneo. La víctima se coloca en un ambiente adecuadamente cálido y se cubre con aislamiento. Se espera que la temperatura central aumente algunos grados por hora con este método. A una temperatura central por debajo de 86 F (30 C), se pierde el temblor espontáneo. La persona no tiene la capacidad de aumentar su propia temperatura y el PER no es efectivo.
• El recalentamiento externo activo (AER) es una técnica controvertida en la que se aplica calor a la piel. Aunque el sentido común sugeriría que este sería un método efectivo de recalentamiento, tiene complicaciones. Cuando se aplica a todo el cuerpo, el calor hace que el cerebro dilate los vasos sanguíneos en los brazos y las piernas desde su estado muy estrecho. Esta acción puede llevar sangre fría que anteriormente estaba atrapada en los brazos y las piernas de regreso al núcleo del cuerpo y en realidad reducir su temperatura. Esta misma sangre también puede llevar consigo una gran cantidad de toxinas, incluidos ácidos, que pueden inundar el núcleo y causar una acidosis peligrosa. Por estas y otras razones, si se utiliza AER, generalmente se dirige solo sobre el tronco del cuerpo. Muchos médicos solo utilizan aire caliente en lugar de compresas calientes directas con AER.
• El recalentamiento del núcleo activo (ACR) es la forma más efectiva de aumentar rápidamente la temperatura del núcleo. Evita muchos de los peligros asociados con el recalentamiento externo. La ACR se usa cuando el corazón de la persona es inestable, cuando la temperatura corporal está por debajo de 89.9 F (32.2 C), y cuando la persona se está calentando demasiado lentamente o en absoluto o en casos de hipotermia secundaria. La ACR se puede realizar de varias maneras.
  • Vía aérea: el aire caliente y humidificado se administra a través del tubo de respiración o de una máscara de oxígeno ajustada.
  • Se administran fluidos IV calentados
  • Los líquidos calientes se introducen en la vejiga a través de un catéter de Foley.
  • Los fluidos calientes circulan en la cavidad peritoneal.
  • Diálisis peritoneal: se coloca líquido caliente en el abdomen a través de una incisión y luego se extrae. Este ciclo se repite cada 20-30 minutos. El principal beneficio aquí es que el hígado puede recalentarse rápidamente y, por lo tanto, eliminar las toxinas del cuerpo.
  • Riego calentado: Se pueden colocar tubos entre las costillas y aplicar agua caliente sobre los pulmones y el corazón. Sus efectos son cuestionables.
  • Diatermia: este es un método en el que se emplea ultrasonido y radiación de microondas de baja frecuencia para suministrar calor a los tejidos más profundos; No se utiliza con frecuencia en la hipotermia causada por el medio ambiente.
  • Extracorpóreo: empleando uno de una variedad de métodos, la sangre circula desde el cuerpo de la persona a través de un calentador y luego regresa al torrente sanguíneo. Este es el medio más rápido actualmente disponible; sin embargo, no está disponible en muchos hospitales.

¿Cuál es el seguimiento de la hipotermia?

Las personas que experimentan hipotermia accidental con temperaturas corporales en el rango de 95 F a 89.9F (35 C a 32.2 C) y que, por lo demás, están sanas, generalmente se calientan fácilmente y la mayoría de los pacientes pueden ser enviados a sus hogares de manera segura.

Aquellos cuyas temperaturas centrales están por debajo de 89.9 F (32.2 C) son ingresados ​​en el hospital. Se investigan los trastornos médicos subyacentes y se realiza la monitorización cardíaca.

Los pacientes que intentan suicidarse por hipotermia necesitan una derivación psiquiátrica.

¿Cómo prevengo la hipotermia?

Prepárese bien antes de embarcarse en actividades de clima frío.

• Tenga en cuenta las condiciones ambientales que encontrará.
• Asegúrese de que las personas estén acondicionadas físicamente y tengan una nutrición y descanso adecuados.
• Viaja con un compañero.
• Use varias capas de ropa, sin apretar. Cubra la cabeza, las muñecas, el cuello, las manos y los pies e intente permanecer seco; la ropa en capas de lana, seda o polipropileno es mejor que la ropa de algodón.
• En una emergencia, beba agua fría en lugar de hielo o nieve.
• Tenga cuidado con el viento y el clima húmedo porque aumentan la tasa de pérdida de calor.
• Mantenga las casas de los ancianos calentadas por lo menos a 70 F (21.1 C), especialmente el área para dormir.

¿Cuál es el pronóstico para la hipotermia?

Las personas con hipotermia accidental en el rango de 95 F a 89.9 F (35 C a 32.2 C) y que de otra manera están sanas generalmente se calientan fácilmente y pueden ser enviadas a casa de manera segura. Aquellos con temperaturas corporales más bajas generalmente son ingresados ​​en el hospital.

Las personas con hipotermia sin complicaciones obtienen mejores resultados como grupo que las personas con hipotermia y otra enfermedad asociada. De hecho, el resultado depende más del proceso de la enfermedad subyacente que la temperatura inicial de la persona o el método de recalentamiento empleado.

La edad no siempre es un factor de riesgo, aunque las personas mayores tienden a tener más problemas médicos asociados. Las personas con hipotermia leve a moderada generalmente tienen una recuperación completa.

Las personas con malos resultados por lo general han tenido un paro cardíaco, una presión arterial muy baja o nula y la necesidad de ayuda respiratoria con un tubo, todo antes de llegar al hospital.