Insulina y glucagón: ¿Cómo funcionan?

Introducción

La insulina y el glucagón son hormonas que ayudan a regular los niveles de glucosa en la sangre o azúcar en su cuerpo. La glucosa, que proviene de los alimentos que come, se mueve a través de su torrente sanguíneo para ayudar a alimentar su cuerpo.

La insulina y el glucagón trabajan juntos para equilibrar los niveles de azúcar en la sangre, manteniéndolos en el estrecho rango que su cuerpo necesita. Estas hormonas son como el yin y el yang del mantenimiento de la glucosa en sangre. Siga leyendo para aprender más sobre cómo funcionan y qué puede suceder cuando no funcionan bien.

Trabajando juntos¿Cómo funcionan la insulina y el glucagón juntos?

La insulina y el glucagón funcionan en lo que se denomina un ciclo de retroalimentación negativa. Durante este proceso, un evento desencadena otro, lo que activa otro, y así sucesivamente, para mantener equilibrados los niveles de azúcar en la sangre.

Cómo funciona la insulina

Durante la digestión, los alimentos que contienen carbohidratos se convierten en glucosa. La mayor parte de esta glucosa se envía al torrente sanguíneo, lo que provoca un aumento en los niveles de glucosa en sangre. Este aumento en la glucosa en sangre le indica al páncreas que produzca insulina.

La insulina le dice a las células de todo el cuerpo que tomen la glucosa del torrente sanguíneo. A medida que la glucosa se traslada a sus células, los niveles de glucosa en sangre disminuyen. Algunas células usan la glucosa como energía. Otras células, como en el hígado y los músculos, almacenan cualquier exceso de glucosa como una sustancia llamada glucógeno. Su cuerpo usa glucógeno como combustible entre comidas.

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Cómo funciona el glucagón

El glucagón funciona para contrarrestar las acciones de la insulina.

Alrededor de cuatro a seis horas después usted come, los niveles de glucosa en su sangre disminuyen, lo que activa su páncreas para producir glucagón. Esta hormona le indica a su hígado y células musculares que cambien el glucógeno almacenado a glucosa. Estas células luego liberan la glucosa en el torrente sanguíneo para que otras células puedan usarla para obtener energía.

Todo este circuito de retroalimentación con insulina y glucagón está en constante movimiento. Mantiene los niveles de azúcar en la sangre demasiado bajos, asegurando que tu cuerpo tenga un suministro constante de energía.

DefinitionsDefinitions

Term	Definición
glucosa	azúcar que viaja a través de su sangre para alimentar sus células
insulina	una hormona que le indica a sus células que extraigan la glucosa de la sangre para obtener energía o la almacenen para un uso posterior
glucógeno	una sustancia hecha de glucosa almacenada en el hígado y la musculatura Las células se usarán más tarde para energía
glucagón	una hormona que le dice a las células de su hígado y músculos que conviertan el glucógeno en glucosa y lo liberen a la sangre para que sus células lo puedan usar para energía
páncreas > un órgano en su abdomen que produce y libera insulina y glucagón	Trastornos de la glucosa Trastornos de la glucosa

La regulación de la glucosa en la sangre de su cuerpo es una hazaña metabólica asombrosa.Sin embargo, para algunas personas, el proceso no funciona correctamente. La diabetes mellitus es la enfermedad más conocida que causa problemas con el balance de azúcar en la sangre.

La diabetes se refiere a un grupo de enfermedades. Si tiene diabetes o prediabetes, el uso de su cuerpo o la producción de insulina y glucagón están desactivados. Y cuando el sistema se desequilibra, puede conducir a niveles peligrosos de glucosa en la sangre.

Diabetes tipo 1

De los dos tipos principales de diabetes, la diabetes tipo 1 es la forma menos común. Se cree que es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario destruye las células que producen insulina en el páncreas. Si tiene diabetes tipo 1, su páncreas no produce insulina. Como resultado, debe tomar insulina todos los días. Si no lo haces, te pondrás muy enfermo o podrías morir. Para obtener más información, lea sobre las complicaciones de la diabetes tipo 1.

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Diabetes tipo 2

Con la diabetes tipo 2, su cuerpo produce insulina pero sus células no responden normalmente. No absorben la glucosa de su torrente sanguíneo tan bien como antes, lo que lleva a niveles más altos de azúcar en la sangre. Con el tiempo, la diabetes tipo 2 hace que su cuerpo produzca menos insulina, lo que aumenta aún más sus niveles de azúcar en la sangre

Diabetes gestacional

Algunas mujeres desarrollan diabetes gestacional al final de sus embarazos. En la diabetes gestacional, las hormonas relacionadas con el embarazo pueden interferir con el funcionamiento de la insulina. Esta condición normalmente desaparece una vez que termina el embarazo. Sin embargo, si ha tenido diabetes gestacional, tiene un mayor riesgo de desarrollar 2 diabetes en el futuro.

Prediabetes

Si tiene prediabetes, su cuerpo produce insulina pero no la usa adecuadamente. Como resultado, sus niveles de glucosa en la sangre están elevados, aunque no tan altos como lo serían si usted tenía diabetes tipo 2. Muchas personas que tienen la prediabetes continúa desarrollando diabetes tipo 2.

Takeaway Talk con su médico

Saber cómo funciona su cuerpo puede ayudarlo a mantenerse saludable. La insulina y el glucagón son dos hormonas fundamentales que su cuerpo produce para mantener equilibrados los niveles de azúcar en la sangre. Es útil entender cómo funcionan estas hormonas para que pueda evitar la diabetes.

Si tiene más preguntas sobre la insulina, el glucagón y la glucosa en sangre, hable con su médico. Las preguntas que puede incluir:

¿Mi glucosa en la sangre está en un nivel seguro?

• ¿Tengo prediabetes?
• ¿Qué puedo hacer para evitar el desarrollo de la diabetes?
• ¿Cómo sé si necesito tomar insulina?