¿Qué es la hepatitis a (hep a)? vacuna, tratamiento y transmisión

Descripción general de la hepatitis A

Datos que debe saber sobre la hepatitis A

1. La hepatitis A se refiere a la inflamación del hígado causada por una infección con el virus de la hepatitis A (VHA).
2. Busque atención médica si tiene alguno de los siguientes síntomas: náuseas y vómitos que no mejoran en 1-2 días, piel u ojos amarillos, orina de color oscuro o dolor en el abdomen.
3. El tratamiento de Hepatits A incluye aliviar los síntomas, evitar la deshidratación y prevenir la transmisión de la infección a otros.

Más datos rápidos sobre la hepatitis A

• La hepatitis es un término general que significa inflamación (irritación e hinchazón) del hígado. La inflamación del hígado puede ser el resultado de una infección, exposición al alcohol, ciertos medicamentos, productos químicos, venenos o un trastorno del sistema inmunitario.
• El virus de la hepatitis A (VHA) es uno de varios virus que pueden causar hepatitis, y es uno de los tres virus de hepatitis más comunes en los Estados Unidos.
• Los otros dos tipos comunes son hepatitis B y hepatitis C; sin embargo, hay otros tipos con nombre como D, E, F y G, y se pueden descubrir más tipos en el futuro. Además, estas infecciones son algo diferentes de la hepatitis A y entre sí.
• A diferencia de la hepatitis B y la hepatitis C, la hepatitis A no causa enfermedad crónica (en curso, a largo plazo). Aunque el hígado se inflama e inflama, se cura completamente en la mayoría de las personas sin ningún daño a largo plazo. Una persona que contrae hepatitis A desarrolla inmunidad de por vida y rara vez vuelve a contraer la enfermedad.
• Debido a la forma en que se propaga, el virus de la hepatitis A tiende a ocurrir en epidemias y brotes. Hasta 1 de cada 3 adultos (> 19 años) en los Estados Unidos tienen anticuerpos contra el VHA, lo que significa que han estado expuestos al virus, pero la mayoría no se enferma.
• En 2011, los investigadores no informaron ningún cambio significativo en la seroprevalencia (la frecuencia de personas en una población que tienen anticuerpos particulares, generalmente reactivos contra un organismo productor de enfermedades en el suero sanguíneo) de anticuerpos contra el VHA en adultos antes o después de que la vacuna contra el VHA estuviera disponible ( ver referencia 3).
• El número de casos de hepatitis A en los Estados Unidos varía entre las diferentes comunidades y se ha reducido con la introducción de la vacuna contra la hepatitis A. La tasa de infección (número de infecciones por cada 100, 000 personas) ha disminuido desde 1999.
• La vacunación a la edad de 1 año puede hacer que la tasa y los números de casos anuales de VHA disminuyan.

¿Qué causa la hepatitis A?

La causa de la hepatitis A es el virus de la hepatitis A (VHA) que se transmite de persona a persona a través de alimentos contaminados, agua u otras bebidas (incluido hielo), sangre, heces y contacto directo. El virus es un Picornavirus que contiene ARN monocatenario como su genoma cubierto por una cubierta proteica. El virus ingresa a través del epitelio en la boca o el intestino y migra al hígado durante un período de aproximadamente dos a seis semanas. Los síntomas (ictericia y otros síntomas, ver más abajo) luego comienzan a desarrollarse a medida que el virus se replica en las células del hígado (hepatocitos y células de Kupffer, también llamados macrófagos del hígado). El VHA se reproduce utilizando los ribosomas de las células hepáticas para la replicación viral; Sin embargo, esto interfiere con la función normal de las células hepáticas. Si una gran cantidad de células hepáticas están infectadas con el VHA, la persona desarrollará síntomas. Los virus son secretados en el tracto gastrointestinal por el fluido biliar producido en el hígado. La mayoría de las personas infectadas se recuperan sin daños duraderos en el hígado.

Virus de la hepatitis A (VHA) Cortesía de los CDC

¿Cuáles son los signos y síntomas de la hepatitis A?

• Muchas personas con infección por VHA no tienen ningún síntoma.
• A veces los síntomas son tan leves que pasan desapercibidos.
• Las personas mayores tienen más probabilidades de tener síntomas que los niños.
• Las personas que no tienen síntomas aún pueden transmitir el virus, por lo que es difícil saber cuándo una persona ha estado expuesta al virus.

Los síntomas de la hepatitis A generalmente se desarrollan entre 2 y 6 semanas después de la infección. Los síntomas generalmente no son demasiado graves y desaparecen solos, con el tiempo. Los síntomas más comunes de hepatitis A son los siguientes:

• Náusea
• Vómitos
• Diarrea, especialmente en niños.
• Heces pálidas o de color gris
• Fiebre baja
• Pérdida de apetito
• Erupción
• Cansancio, fatiga
• Ictericia (una decoloración amarilla de la piel y el blanco de los ojos, vea la imagen a continuación)
• La orina es de color marrón oscuro, como la cola o el té fuerte.
• Dolor en el área del hígado, en el lado derecho del abdomen, justo debajo de la caja torácica.

Imagen de ictericia (coloración amarillenta de la piel y del blanco de los ojos)

Foto cortesía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Si el vómito es severo, puede ocurrir deshidratación. La deshidratación puede volverse grave y potencialmente mortal en algunas personas afectadas, por lo que los síntomas de la deshidratación deben abordarse rápidamente, a menudo por un médico. Los síntomas de deshidratación incluyen los siguientes:

• Sentirse débil o cansado
• Sentirse confundido o incapaz de concentrarse
• Latidos rápidos
• Dolor de cabeza
• Orinar con menos frecuencia de lo habitual.
• Irritabilidad

Los síntomas de la infección por hepatitis A generalmente duran menos de 2 meses, aunque pueden durar hasta 9 meses. Algunas personas infectadas con hepatitis A tienen síntomas que aparecen y desaparecen durante 6-9 meses.

¿La hepatitis A es contagiosa?

El virus de la hepatitis A se encuentra predominantemente en las heces (heces) de las personas con hepatitis A. El VHA se transmite cuando una persona se pone algo en la boca que ha sido contaminado con las heces de una persona afectada. Esto se conoce como transmisión fecal-oral. Sin embargo, las variaciones de esta forma primaria en que una persona contagiosa transmite la enfermedad son las siguientes:

• Los alimentos o el agua potable contaminados con heces de una persona infectada (generalmente debido a un lavado de manos inadecuado o malas condiciones sanitarias) pueden hacer que el virus se propague rápidamente a cualquier persona que beba o trague los alimentos o el agua contaminados.
• Comer mariscos crudos o poco cocidos recogidos del agua que ha sido contaminada por aguas residuales
• Transfusiones de sangre, aunque esto es extremadamente raro.
• Contacto sexual, especialmente oral / anal.

Transmisión de hepatitis A

Las personas infectadas pueden comenzar a propagar la infección (virus de transmisión) aproximadamente 1 semana después de su propia exposición. Las personas que no tienen síntomas aún pueden transmitir el virus. La infección con el VHA se produce en todo el mundo.

• El riesgo de infección es mayor en los países en desarrollo con saneamiento deficiente o normas de higiene personal deficientes.
• Las tasas de infección también son más altas en áreas donde es probable que ocurra la transmisión fecal-oral directa, como guarderías, prisiones e instituciones mentales.

Las personas con mayor riesgo de infección por hepatitis A incluyen:

• Contactos domésticos de personas infectadas con VHA
• Compañeros sexuales de personas infectadas con VHA
• Viajeros internacionales, especialmente a países en desarrollo.
• Personal militar estacionado en el extranjero, especialmente en países en desarrollo
• Hombres que tienen sexo con otros hombres.
• Personas que usan drogas ilegales (inyectadas o no inyectadas)
• Personas que pueden entrar en contacto cercano con personas infectadas con VHA en el trabajo

Las personas que trabajan en profesiones como el cuidado de la salud, la preparación de alimentos y la gestión de aguas residuales y residuales no tienen mayor riesgo de infección que el público en general.

Las personas que viven o trabajan en lugares cerrados, como dormitorios, cárceles e instalaciones residenciales, o que trabajan o asisten a guarderías tienen un mayor riesgo solo si no se observan estrictas medidas de higiene personal.

La hepatitis no ocurre simplemente por estar cerca de alguien que tiene la enfermedad en el trabajo o en la escuela.

Cuándo buscar atención médica para la hepatitis A

Póngase en contacto con un profesional de la salud si se presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Náuseas y vómitos que no mejoran en 1-2 días.
• Piel u ojos amarillos
• Orina de color oscuro
• Dolor en el vientre (abdomen).

Las siguientes situaciones también justifican una llamada a un profesional de la salud:

• Tiene síntomas y piensa que podría haber estado expuesto a alguien con hepatitis.
• Tiene otros problemas médicos y cree que podría tener hepatitis.
• Ha tenido contacto cercano con alguien diagnosticado con hepatitis.

Si no puede comunicarse con su médico de atención primaria y tiene alguno de los siguientes síntomas, vaya a un departamento de emergencias o un centro de atención de urgencia:

• Vómitos e incapacidad para retener líquidos.
• Dolor severo o fiebre alta
• Confusión, delirio o dificultad para despertar.

¿Cómo se diagnostica la hepatitis A?

El profesional de la salud hará preguntas sobre la enfermedad y los síntomas, y sobre cualquier posible exposición a otras personas diagnosticadas con hepatitis, especialmente el tipo de hepatitis (tipo A, B, C u otras).

Si el profesional de la salud determina que el paciente puede estar en riesgo de contraer hepatitis, entonces es probable que el paciente se someta a análisis de sangre.

• Se analizará la sangre para determinar qué tan bien está funcionando el hígado.
• Se ordenará una prueba para detectar anticuerpos contra la hepatitis A. Los resultados de esta prueba también determinarán si el paciente ha estado expuesto recientemente al VHA.
• Probablemente se analizará la sangre para detectar los virus de la hepatitis B y hepatitis C, y otros. Por ejemplo, si un paciente ha tenido una gran cantidad de vómitos o no ha podido ingerir líquidos, los electrolitos en la sangre pueden estar desequilibrados. La química de la sangre se puede analizar para verificar los electrolitos.

Hepatitis: lo que te pone en riesgo

¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis A?

No existen medicamentos específicos para curar la infección por hepatitis A. La mayoría de las personas no requieren tratamiento, excepto para aliviar los síntomas. Sin embargo, si los síntomas se vuelven severos o se desarrolla deshidratación, la persona debe buscar atención médica de emergencia.

Hay una vacuna para la hepatitis A (ver más abajo, vacuna y prevención). Si ha estado expuesto a alguien que está infectado con el VHA, está disponible un tratamiento llamado globulina inmune en suero que puede evitar que se infecte. La inmunoglobulina sérica es más probable que sea efectiva cuando se administra dentro de las 2 semanas posteriores a la exposición.

¿Existen remedios caseros para la hepatitis A?

Las siguientes medidas pueden ayudarlo a sentirse mejor mientras tiene síntomas.

• Tómalo con calma; reducir las actividades normales y pasar tiempo descansando en casa.
• Beba muchos líquidos claros para prevenir la deshidratación.
• Evite los medicamentos y las sustancias que pueden causar daño al hígado, como el acetaminofén (Tylenol) y las preparaciones que contienen acetaminofén.
• Evite las bebidas alcohólicas, ya que pueden empeorar los efectos del VHA en el hígado.
• Evite el ejercicio prolongado y vigoroso hasta que los síntomas comiencen a mejorar.

Llame a un profesional de la salud si los síntomas empeoran o aparecen síntomas nuevos.

Tenga mucho cuidado con la higiene personal para evitar la transmisión fecal-oral a otros miembros del hogar.

¿Cuál es el tratamiento médico para la hepatitis A?

• Si una persona se deshidrata, el médico puede recetarle líquidos por vía intravenosa.
• Si un paciente experimenta náuseas y vómitos significativos, recibirá medicamentos para controlar estos síntomas.
• Las personas cuyos síntomas están bien controlados pueden ser atendidas en casa.
• Si la deshidratación u otros síntomas son graves, o si el paciente está extremadamente confundido o es difícil de despertar, lo más probable es que sea hospitalizado.

¿Cuál es el seguimiento de la hepatitis A?

Siga las recomendaciones del profesional de la salud.

• Tómalo con calma; descanse mucho.
• Beba muchos líquidos claros.
• Evita las bebidas alcohólicas.
• Evite medicamentos como el acetaminofén (Tylenol) que pueden ser perjudiciales para el hígado.
• Evite el ejercicio físico prolongado o vigoroso hasta que sus síntomas mejoren.
• Llame al profesional de la salud si los síntomas empeoran o aparece un síntoma nuevo.
• Tenga mucho cuidado con la higiene personal y los contactos personales cercanos, especialmente cuando la persona todavía está eliminando el VHA y, por lo tanto, todavía es capaz de transmitir la enfermedad.

¿Cómo se previene la hepatitis A?

Si una persona tiene hepatitis A, la higiene personal estricta y el lavado de manos ayudan a prevenir la transmisión del VHA a otras personas. Hay formas de ayudar a reducir o prevenir la infección por VHA.

• Lávese bien las manos cada vez que use el baño, antes de tocar o preparar alimentos y antes de tocar a otros. Lávese las manos con jabón y agua tibia, y luego séquese bien las manos (con papel o aire para que nadie reutilice la toalla de secado).
• Las superficies contaminadas deben limpiarse con lejía doméstica para matar el virus.
• Caliente la comida o el agua a 185 F o 85 C para matar el virus de la hepatitis A.

Si las personas no están infectadas con el VHA, pueden reducir la posibilidad de infectarse por los siguientes métodos:

• Lávese las manos cuidadosamente con jabón y agua tibia varias veces al día, incluso cada vez que use el baño, cada vez que cambie un pañal y antes de preparar alimentos.
• No coma mariscos o mariscos crudos o poco cocidos, como las ostras de áreas de saneamiento cuestionable (casi en todas partes, incluidos los países desarrollados).
• Las personas que viajan a países en desarrollo no deben beber agua no tratada o bebidas con hielo. Las frutas y verduras no se deben comer a menos que estén cocidas o peladas.

Vacuna contra la hepatitis A

Además de los métodos anteriores, existen vacunas que funcionan para prevenir la infección con el VHA, pero no son sustitutos de una buena higiene y un consumo cuidadoso de alimentos y bebidas.

• Las vacunas, Havrix y VAQTA, no contienen virus vivos y son muy seguras. No se han informado efectos adversos graves. Algunas personas tienen dolor en el lugar de la inyección durante unos días. Existe una vacuna combinada disponible para hepatitis A y B denominada Twinrix para pacientes mayores de 18 años.
• Las vacunas se administran en una serie de dos inyecciones. El segundo se administra entre 6 y 18 meses después del primero. Las vacunas se pueden administrar al mismo tiempo que otras vacunas.
• La protección contra el VHA comienza alrededor de 2-4 semanas después de la primera inyección. La segunda dosis es necesaria para garantizar la protección a largo plazo (años o toda la vida).
• Se cree que las vacunas protegen de la infección durante al menos 20 años.
• Las vacunas deben administrarse antes de la exposición al virus. No funcionan después de la exposición y la infección.

No todos necesitan tener las vacunas contra la hepatitis A. Sin embargo, los CDC recomiendan la vacuna contra el VHA para los siguientes grupos:

• Se recomienda que todos los niños mayores de 1 año reciban la vacuna, especialmente los niños que viven en comunidades donde la cantidad de infecciones por VHA es inusualmente alta o donde hay brotes periódicos de hepatitis A. Las vacunas no se recomiendan para niños menores de 1 año. .
• Personas que probablemente estén expuestas al VHA en el trabajo. El único grupo de trabajadores con mayor riesgo que la población general son las personas que trabajan en laboratorios de investigación donde se almacena y maneja el VHA. Por lo general, no se recomienda la vacunación de rutina para los trabajadores de la salud, los trabajadores del servicio de alimentos, el personal de la guardería y los trabajadores de alcantarillado y aguas residuales.
• Personas que viajan a países en desarrollo (preferiblemente administradas al menos 4 semanas antes del viaje); viajar es una fuente importante de hepatitis A en personas que viven en países desarrollados.
• Hombres que tienen sexo con hombres.
• Personas que usan drogas ilegales. Este grupo de individuos tiene tasas de infección por VHA superiores a la media.
• Las personas que puedan enfermarse gravemente si están infectadas con el VHA. Esto incluye a personas con problemas del sistema inmunitario o enfermedad hepática crónica.
• Personas con trastornos de coagulación de la sangre que reciben factores de coagulación.

Si una persona nunca ha tenido hepatitis A y está expuesta al virus, llame a un profesional de atención primaria de salud de inmediato. Existe un tratamiento que puede evitar que las personas se infecten. Se llama inmunoglobulina sérica (Gammastan, Gammar-P) y está compuesta de anticuerpos que ayudan a destruir el virus.

• La inmunoglobulina sérica es una preparación de anticuerpos que pueden combatir el virus en el cuerpo.
• Se administra como una inyección única (inyección).
• Debe administrarse dentro de las 2 semanas posteriores a la exposición para obtener la máxima protección.
• La inmunoglobulina sérica se puede administrar de manera segura a niños menores de 2 años.
• La inmunoglobulina sérica se puede administrar durante el embarazo y la lactancia.
• La inmunoglobulina sérica puede proporcionar protección a corto plazo contra la infección si se administra antes de la exposición. Esta protección no dura más de 3 meses. Si es probable que la persona se exponga inmediatamente al VHA (por ejemplo, un viaje de emergencia a un área endémica en África), tanto la inmunoglobulina sérica como la vacuna contra el VHA se pueden administrar al mismo tiempo.

Si una persona ha tenido un diagnóstico de hepatitis A confirmado por un análisis de sangre, casi nunca volverá a tenerlo. Sin embargo, las personas deben continuar practicando medidas preventivas para prevenir la transmisión de otras infecciones.

Pronóstico de hepatitis A

¿La hepatitis A es curable?

Los síntomas de la hepatitis A generalmente son leves y se resuelven solos; La mayoría de los pacientes se recuperan completamente en 3 a 6 meses.

• Raramente los pacientes desarrollarán complicaciones como hepatitis recurrente o insuficiencia hepática.
• Con la hepatitis recurrente, los síntomas mejoran pero luego regresan.
• La muerte por hepatitis A es rara.
• Los ancianos, los muy jóvenes y las personas con enfermedades hepáticas crónicas avanzadas, como la hepatitis C, corren el mayor riesgo de complicaciones como insuficiencia hepática o hepatitis fulminante (insuficiencia hepática de rápido desarrollo y potencialmente mortal) a causa de la hepatitis A.