Tratamiento, pruebas y síntomas de la infección por el virus de Epstein-barr.

¿Qué es una infección por el virus de Epstein-Barr (infección por EBV)?

El virus se descubrió por primera vez en 1964 cuando Sir Michael Anthony Epstein y la Sra. Yvonne Barr lo encontraron en una línea celular de linfoma de Burkitt. En 1968, el virus estaba relacionado con la enfermedad mononucleosis infecciosa (fiebre glandular). La infección con el virus de Epstein-Barr (EBV) es común y generalmente ocurre en la infancia o en la edad adulta temprana. El VEB es la causa de la mononucleosis infecciosa (también denominada "mono"), una enfermedad asociada con fiebre, dolor de garganta, ganglios linfáticos inflamados en el cuello y, a veces, un bazo agrandado. También se conoce como herpesvirus humano 4. Aunque el EBV puede causar mononucleosis, no todas las personas infectadas con el virus contraerán mononucleosis. Los glóbulos blancos llamados células B son los objetivos principales de la infección por EBV.

Con menos frecuencia, el VEB puede causar una enfermedad más grave. Los síntomas causados ​​por el VEB suelen ser leves y autolimitados, pero el virus persiste en el cuerpo de por vida. Se puede reactivar en silencio sin causar síntomas y puede contaminar la saliva. Por lo tanto, las personas sanas pueden transmitir el virus a las personas no infectadas besándose o compartiendo comida. Es por eso que la mononucleosis se conoce como la "enfermedad del beso". El VEB probablemente juega un papel en el desarrollo de algunos tipos de cáncer, incluidos ciertos linfomas y cáncer de nasofaringe.

¿Cuáles son los factores de riesgo y las causas de las infecciones por el virus de Epstein-Barr?

El EBV es un virus contagioso que se transmite de persona a persona y ocurre en todo el mundo. La causa de la infección es generalmente el contacto cercano de persona a persona a través de fluidos corporales, especialmente la saliva. También puede transmitirse durante el contacto sexual a través del semen, y también puede transmitirse mediante transfusiones de sangre o trasplantes de órganos.

El virus contiene ADN bicatenario y se multiplica en los glóbulos blancos (cierto tipo de linfocitos llamados células B) y otras células, como las que recubren la boca, la lengua y la nariz. El sistema inmune humano generalmente contiene el virus de manera efectiva, reduciendo pero no eliminando los virus. Algunos virus vivos persistirán en una línea de linfocitos por el resto de la vida de la persona. Esto se conoce como infección "latente" (etapa inactiva). Ocasionalmente, el virus puede multiplicarse (reactivarse), pero esto no causa síntomas a menos que el sistema de respuesta inmune de la persona no funcione correctamente.

La mayoría de las personas en los EE. UU. Han sido infectadas con EBV, la mononucleosis es más común en los blancos que en las poblaciones afroamericanas.

Algunos factores de riesgo asociados con la adquisición de EBV incluyen ser mujer, vivir en países tropicales, tener inmunodeficiencia y ser sexualmente activo.

¿Cuáles son los síntomas y signos de la infección por el virus de Epstein-Barr?

Una vez que se adquiere el virus de Epstein-Barr, los síntomas tardan entre cuatro y seis semanas. Los niños generalmente tienen síntomas inespecíficos o ningún síntoma. En raras ocasiones, los niños pequeños pueden tener erupciones cutáneas, neumonía o recuentos bajos de glóbulos blancos.

Muchos adolescentes y adultos jóvenes desarrollan síntomas de mononucleosis. La mononucleosis aguda causa dolor de garganta, fiebre, fatiga y ganglios linfáticos inflamados. El dolor de garganta es muy doloroso y es la razón habitual para que las personas infectadas busquen atención médica. Las amígdalas pueden hincharse mucho. La pérdida de apetito, fatiga, escalofríos, dolor de cabeza, hinchazón, dolor muscular, dolores corporales, debilidad y sudoración son comunes. Se informan mareos en algunos pacientes. Aunque los síntomas desaparecen en días o semanas, algunos pacientes se quejan de fatiga que dura semanas después de la infección, aunque la mayoría de las personas finalmente se recuperan por completo.

Un pequeño porcentaje de personas desarrolla una erupción debido a la infección. También se puede desarrollar una erupción en personas con mononucleosis que reciben ampicilina o amoxicilina. Esta reacción común no significa necesariamente que el paciente sea alérgico a la penicilina o antibióticos relacionados. La aparición de la erupción junto con los síntomas y signos anteriores también puede conducir a un diagnóstico erróneo de la afección.

El bazo se inflama hasta en la mitad de las personas con mononucleosis. El bazo siempre está lleno de sangre y, si se rompe, puede provocar que el paciente muera desangrado. Un traumatismo cerrado en el abdomen, incluso un traumatismo leve, puede provocar una ruptura esplénica si se hincha. Por lo general, se aconseja a los pacientes con mono que no practiquen deportes, especialmente cualquier deporte de contacto. El bazo también puede romperse espontáneamente.

Un número muy pequeño de personas infectadas tiene complicaciones neurológicas. Estos incluyen inflamación del cerebro (encefalitis), del revestimiento del cerebro (meningitis) o de nervios individuales. Con menos frecuencia, puede ocurrir infección de la médula espinal. La mayoría de los pacientes con complicaciones neurológicas se recuperan por completo. En raras ocasiones, otros órganos pueden estar involucrados, incluidos los pulmones o el corazón.

En raras ocasiones, los niños pueden desarrollar una infección abrumadora con VEB conocida como síndrome linfoproliferativo ligado al cromosoma X. En el síndrome linfoproliferativo ligado al cromosoma X, el número de células inmunes o linfocitos (células B) en el cuerpo aumenta sustancialmente. Los linfocitos se infiltran en los órganos principales, a menudo causando enfermedad hepática grave o muerte. El síndrome linfoproliferativo es probablemente el resultado de un defecto genético sutil que dificulta que el sistema inmunitario contenga el virus. Los trasplantes de órganos o de médula ósea también son factores de riesgo para desarrollar el síndrome linfoproliferativo.

Además del síndrome linfoproliferativo, el VEB se considera un factor de riesgo para algunos tipos de cáncer. Uno de esos cánceres es el linfoma del cerebro. El linfoma del cerebro es más común en personas con SIDA avanzado, pero también ocurre en otros estados inmunosuprimidos. El cáncer de nasofaringe, el linfoma de Burkitt (un tipo de linfoma no Hodgkin) y algunos tipos de linfoma de Hodgkin también están asociados con el VEB. El mecanismo exacto por el cual el EBV ayuda a transformar los linfocitos normales en células cancerosas no se conoce completamente.

El VEB está asociado con una afección llamada leucoplasia vellosa oral. Esta es una placa blanca en el costado de la lengua que no se puede quitar raspando suavemente. Es más común en personas con SIDA u otros estados inmunosupresores.

La mononucleosis causa fatiga, que a veces puede durar semanas o incluso más. Por lo tanto, la infección crónica con EBV (CEBV) se ha investigado como una causa del síndrome de fatiga crónica (CFS), también llamada enfermedad de intolerancia al esfuerzo sistémico (SEID). Los estudios hasta la fecha no han podido encontrar un vínculo causal entre EBV y CFS. En el SFC, hay una falta crónica de energía a menudo asociada con dificultad para concentrarse o dolor generalizado. El SFC es más común entre mujeres que hombres y ocurre en la edad adulta temprana a media. Los análisis de sangre suelen ser normales. No existe una prueba de diagnóstico específica para el SFC, y la causa sigue siendo desconocida.

Durante el embarazo, es raro que un feto se infecte con EBV, incluso si la madre está infectada. Incluso entre las mujeres que se infectan durante el embarazo, no hay defectos de nacimiento documentados que hayan resultado.

El VEB también se asocia con varias enfermedades autoinmunes, como esclerosis múltiple, tiroiditis autoinmune, lupus eritematoso sistémico, liquen plano oral (OLP), artritis reumatoide (AR), hepatitis autoinmune, síndrome de Sjögren y enfermedad de Kawasaki.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para una infección por el virus de Epstein-Barr?

Los síntomas leves de la infección por EBV pueden tratarse en el hogar. Consulte a un médico si experimenta fiebre prolongada, dolor abdominal, dolor de cabeza intenso, dificultad para respirar y / o ictericia (una coloración amarillenta de la piel o los ojos).

¿Qué especialistas tratan las infecciones por el virus de Epstein-Barr?

Puede ser tratado por un proveedor de atención primaria (PCP), como un médico de familia, un internista o el pediatra de un niño, por el virus de Epstein-Barr.

Si los síntomas del VEB se vuelven crónicos, es posible que lo deriven a un especialista en enfermedades infecciosas o a un inmunólogo (también llamado alergólogo / inmunólogo).

Es posible que necesite ver a un neurólogo por complicaciones neurológicas relacionadas con el VEB. Si el bazo se agranda, uno puede ser derivado a un hematólogo, y si el VEB provoca cáncer, puede consultar a un oncólogo.

¿Qué pruebas utilizan los médicos para diagnosticar una infección por el virus de Epstein-Barr?

El diagnóstico de mononucleosis comienza con una historia clínica detallada y un examen físico. El médico buscará fiebre, inflamación o dolor de garganta, ganglios linfáticos inflamados en el cuello y un bazo agrandado. Se pueden ver puntos rojos (petequias) en el paladar. Hasta la mitad de las personas infectadas tendrán un bazo agrandado, y el 10% tendrá un hígado agrandado en el examen abdominal. A las personas con sospecha de mononucleosis se les extraerá una muestra de sangre para los recuentos sanguíneos y una prueba de "punto único". Si la mancha mono es positiva, se confirma el diagnóstico. Las manchas mono pueden ser falsamente negativas en niños menores de 4 años o en ancianos. Repetir la prueba en una fecha posterior puede ser útil en estos casos. Otros virus y patógenos pueden causar una enfermedad similar a la mononucleosis (por ejemplo, citomegalovirus, adenovirus y toxoplasma ), por lo que se puede extraer sangre adicional para detectar otros patógenos.

En las personas infectadas, el número de linfocitos normales (células B) en la sangre generalmente aumenta y las células pueden verse inusuales o "atípicas" bajo el microscopio. Aproximadamente 1% -3% de las personas desarrollan anemia, que es causada por la destrucción de los glóbulos rojos (hemólisis). El recuento de plaquetas puede ser bajo en hasta la mitad de los pacientes, aunque esto no suele provocar hemorragias. En algunos casos, las células sanguíneas pueden ser destruidas por otras células sanguíneas (síndrome hemofagocítico). Las elevaciones leves de las enzimas hepáticas en la sangre son comunes.

Hay varias pruebas de anticuerpos disponibles para determinar si una persona ha tenido una infección pasada o una infección actual / reciente con EBV. Algunos anticuerpos aparecen temprano y son transitorios, lo que indica una infección nueva o "aguda". Estos incluyen el anticuerpo IgM contra el antígeno de la cápside viral (VCA). Algunos anticuerpos se desarrollan inmediatamente y persisten de por vida, como el anticuerpo IgG contra el antígeno viral de la cápside. Otros anticuerpos desarrollan tres o cuatro semanas después de la enfermedad y persisten de por vida, incluidos los anticuerpos contra el antígeno nuclear (EBNA). Los anticuerpos contra el antígeno temprano (EA-IgG) pueden surgir durante la infección aguda y pueden persistir, desaparecer o reaparecer. Las pruebas de PCR que detectan el ADN del EBV están disponibles en algunos laboratorios.

Muchos médicos usan tres criterios de laboratorio (linfocitosis, 10% o más de linfocitos son atípicos en un frotis de sangre periférica y una prueba serológica positiva para VEB) junto con la historia y los hallazgos físicos enumerados anteriormente para confirmar un diagnóstico de mononucleosis infecciosa aguda. Alrededor del 90% de los adultos tienen anticuerpos que indican que tuvieron infecciones en el pasado.

¿Qué son los tratamientos de infección por el virus de Epstein-Barr?

No existe un medicamento específico para tratar la mononucleosis. Algunos médicos usan corticosteroides para tratar la inflamación significativa en la garganta o un bazo agrandado, pero la mayoría de las personas no necesitan esteroides. Los medicamentos antivirales están disponibles para ayudar a la leucoplasia pilosa oral, incluidos el aciclovir (Zovirax), el ganciclovir (Cytovene) y el foscarnet (Foscavir).

¿Cuáles son los remedios caseros para la infección por el virus de Epstein-Barr?

Se recomienda el descanso, los líquidos y los medicamentos de venta libre para reducir el dolor y la fiebre a las personas con mononucleosis. Siga las instrucciones que vienen con los medicamentos. Muchos medicamentos de venta libre para adultos no se recomiendan en niños.

Evite posibles traumatismos en el bazo, incluidos los deportes de contacto, durante al menos un mes o hasta que el bazo ya no se agrande, lo que sea más largo.

Seguimiento de una infección por el virus de Epstein-Barr

Las personas con mononucleosis aguda generalmente se recuperan por completo y no necesitan un seguimiento prolongado. Las excepciones son las personas con un bazo agrandado que deben seguirse hasta que esto se resuelva. Las pocas personas que desarrollan cambios neurológicos crónicos generalmente tienen seguimiento con un neurólogo.

¿Cómo pueden las personas prevenir las infecciones por el virus de Epstein-Barr?

La mayoría de las personas adquirirán EBV en algún momento de sus vidas; Es muy difícil prevenir la infección. Se ha recomendado que las personas con mononucleosis se abstengan de donar sangre hasta al menos seis meses después de la recuperación. A las personas que han tenido hepatitis causada por EBV generalmente no se les permitirá donar sangre.

¿Cuál es el pronóstico para una infección por el virus de Epstein-Barr?

El pronóstico para la infección por el virus de Epstein-Barr es bueno. Casi todas las personas infectadas con EBV se recuperan completamente en aproximadamente uno a tres meses. Los cambios neurológicos generalmente se resuelven por completo, aunque algunos adultos pueden tener algunos déficits. Aunque la mayoría de las infecciones se vuelven latentes, la mayoría permanece asintomática. Hay esfuerzos continuos para desarrollar vacunas contra el VEB, tanto vacunas para prevenir infecciones o enfermedades primarias, como vacunas terapéuticas para tratar tumores malignos contra el VEB, pero estas no han tenido éxito hasta la fecha. Se están desarrollando nuevos medicamentos para tratar la mononucleosis y el VEB.

¿Dónde pueden las personas encontrar más información sobre las infecciones por el virus de Epstein-Barr?

"Virus de Epstein-Barr y mononucleosis infecciosa", CDC
http://www.cdc.gov/epstein-barr/index.html

"Mononucleosis pediátrica e infección por el virus de Epstein-Barr", Medscape.com
http://emedicine.medscape.com/article/963894-overview