Disfagia (trastorno de la deglución) causas, síntomas, dieta y tratamiento

¿Qué hechos debo saber sobre la disfagia (trastorno de deglución)?

¿Cuál es la definición médica de disfagia?

• Disfagia significa dificultad para tragar. Odinofagia significa deglución dolorosa. A veces no es fácil para las personas distinguir entre estos dos problemas.
• Por ejemplo, los alimentos que se pegan en el esófago (tubo de deglución) pueden ser dolorosos. ¿Es esta disfagia u odinofagia o ambas? Técnicamente es disfagia, pero los individuos pueden describirla como dolor al tragar (odinofagia).
• Sin embargo, es importante intentar distinguir entre los dos porque las causas de cada uno pueden ser bastante diferentes. Cuando la disfagia es leve, puede hacer que un individuo deje de comer por un minuto o menos y tome unos sorbos de agua.
• Sin embargo, cuando es grave, puede evitar que una persona coma y tome suficientes calorías para una nutrición adecuada y para mantener el peso.

¿Qué causa la disfagia?

• Algunas condiciones asociadas con la disfagia afectan el área de la parte inferior de la garganta, principalmente condiciones en las que hay anormalidades de los nervios o músculos que controlan la función de la garganta. Esta área también es el área desde donde comienza la tráquea, la vía aérea principal que conduce a los pulmones.

¿Se puede morir de disfagia?

• Como resultado, las anormalidades con la función de los nervios y los músculos de esta área pueden conducir a la descoordinación y la comida se puede aspirar más fácilmente a los pulmones, lo que puede provocar una infección bacteriana y una forma de neumonía conocida como neumonía por aspiración.
• La misma complicación en los pulmones puede ocurrir cuando la comida se pega en el esófago más abajo y permanece allí hasta que una persona duerme. Por la noche, la comida puede regurgitar desde el esófago hacia la garganta, y luego hacia los pulmones, porque en la posición acostada la gravedad no impide que la comida suba, y no se está tragando, lo que puede mantener la comida en el esófago.

¿Qué causa la disfagia?

La disfagia puede ser el resultado de anormalidades en cualquiera de los pasos complejos necesarios para tragar. El proceso de deglución tiene tres etapas.

1. La primera etapa de la deglución comienza en la boca, donde la lengua ayuda a mover la comida dentro de la boca para poder masticarla y ablandarla con saliva. La lengua también es necesaria para impulsar la comida hacia la parte posterior de la boca y la parte superior de la garganta (faringe) iniciando la segunda etapa.
2. La segunda etapa de la deglución es un reflejo automático que hace que los músculos de la garganta impulsen los alimentos a través de la garganta (faringe) y hacia el esófago o el tubo de deglución. Se abre una válvula muscular que se encuentra entre la parte inferior de la garganta y la parte superior del esófago, permitiendo que la comida ingrese al esófago, mientras que otros músculos cierran la abertura de la tráquea para evitar que la comida ingrese a la tráquea y los pulmones.
3. La tercera etapa de la deglución comienza cuando la comida o el líquido ingresan al esófago. El esófago es un tubo muscular que conecta la garganta con el estómago y utiliza contracciones coordinadas de sus músculos para empujar la comida a lo largo y hacia el estómago. Una segunda válvula muscular se abre en la unión del esófago inferior con el estómago una vez que un trago ha comenzado a permitir que la comida tragada ingrese al estómago. Después de que la comida pasa, la válvula se cierra nuevamente, evitando que la comida regurgite hacia el esófago desde el estómago.

La disfagia tiene muchas causas. Primero, puede haber obstrucción física (anatómica) al paso de los alimentos. En segundo lugar, puede haber anormalidades en la función (anormalidades funcionales) de los nervios del cerebro, la garganta y el esófago cuya función normal es necesaria para coordinar la deglución. Finalmente, también puede haber anormalidades en los músculos de la garganta y el esófago.

Las enfermedades del cerebro pueden afectar el control neurológico de los nervios y reflejos involucrados en la deglución. Algunas enfermedades del cerebro que pueden causar disfagia incluyen:

• carrera,
• esclerosis lateral amiotrópica,
• Enfermedad de Parkinson,
• esclerosis múltiple,
• lesión en la cabeza, y
• parálisis cerebral.

Del mismo modo, las enfermedades y afecciones que afectan la función muscular o el tejido conectivo en todo el cuerpo pueden causar disfagia. Ejemplos incluyen:

• distrofia muscular,
• dermatomiositis
• Miastenia gravis,
• esclerodermia (esclerosis sistémica) y
• Síndrome de Sjogren.

Las enfermedades específicas del esófago también pueden causar dificultad para tragar. Algunas enfermedades esofágicas incluyen:

• acalasia, una incapacidad poco común del esfínter esofágico inferior (la válvula en el extremo inferior del esófago) para abrir y dejar que los alimentos pasen al estómago y desaparecer las contracciones del esófago que impulsan los alimentos;
• esofagitis eosinofílica, una afección inflamatoria del esófago en la que la pared esofágica se llena con un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilos; y
• Otras anormalidades funcionales del músculo del esófago, incluyendo espasmos y contracciones ineficaces.

Las obstrucciones del tracto digestivo superior y el esófago, debido a anomalías anatómicas, tumores o tejido cicatricial también causan disfagia. Ejemplos incluyen:

• cáncer de esófago;
• esofagitis (inflamación del esófago) aunque el síntoma de la esofagitis es más comúnmente odinofagia;
• ciertos cánceres de cabeza y cuello;
• Las estenosis esofágicas (estrechamiento del esófago) que resultan de la inflamación y cicatrización más comúnmente de la exposición crónica al ácido debido a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), pero también pueden surgir debido a la radiación, medicamentos o toxinas químicas;
• Anillos de Schatzki (anillos de tejido lisos, benignos, circunferenciales y estrechos en el extremo inferior del esófago que se encuentran justo por encima de la unión del esófago con el estómago);
• compresión del esófago de estructuras externas al tracto digestivo, como tumores del tórax, aneurismas aórticos torácicos, ganglios linfáticos agrandados, etc .; y
• anomalías anatómicas congénitas (defectos de nacimiento).

¿Cuáles son los signos y síntomas de la disfagia?

Dependiendo de la causa de la disfagia, la dificultad para tragar puede ser leve o grave. Algunas personas afectadas pueden tener problemas para tragar tanto sólidos como líquidos, mientras que otras pueden experimentar problemas solo al intentar tragar alimentos sólidos. Ocasionalmente, hay más problemas con los líquidos que con los alimentos sólidos.

• Si hay aspiración de comida (lo más común con líquidos), las golondrinas pueden provocar tos debido a la entrada del líquido en la caja de la voz (laringe) en la parte superior de la tráquea o en los pulmones.
• Si los alimentos sólidos se alojan en la parte inferior de la garganta, pueden provocar asfixia y náuseas e interferir con la respiración.
• Si la comida sólida se aloja en el esófago, puede sentirse como una molestia severa en el pecho.
• Si la comida atrapada en el esófago inferior regurgita por la noche, las personas pueden despertar tos y asfixia debido a la entrada de alimentos en la garganta, la laringe o los pulmones.
• Con menos frecuencia, los alimentos ingeridos pueden regurgitar sin esfuerzo en la boca inmediatamente después de ingerirse.

Si la disfagia se asocia con la aspiración de alimentos a los pulmones, puede producirse neumonía por aspiración con todos los síntomas de la neumonía (fiebre, escalofríos y dificultad respiratoria). Este es un peligro particular en personas que han sufrido un derrame cerebral. La disfagia está presente en aproximadamente el 51% -73% de las personas con accidente cerebrovascular, y representa un riesgo importante para el desarrollo de neumonía por aspiración.

Otros síntomas asociados con la disfagia dependen de su causa exacta y son específicos de la afección que produce disfagia, como accidente cerebrovascular, cáncer, etc.

Cuándo buscar atención médica para la disfagia

Si tiene dificultades para tragar, debe comunicarse con su profesional de la salud para una evaluación.

¿Cuáles son las pruebas de disfagia para el diagnóstico?

La evaluación de la disfagia comienza con un historial médico completo y un examen físico. Al tomar el historial médico, el médico hará preguntas sobre la duración, el inicio y la gravedad de los síntomas, así como la presencia de síntomas asociados o afecciones médicas crónicas que pueden ayudar a determinar la causa de la disfagia.

Con frecuencia se realizan algunas pruebas de diagnóstico específicas para evaluar el esófago y su función:

• Un esofagrama o ingestión de bario es una prueba de imágenes de rayos X que se utiliza para visualizar las estructuras del esófago. El paciente traga bario líquido mientras se obtienen imágenes de rayos X. El bario se llena y luego recubre el revestimiento del esófago para que pueda diagnosticar anomalías anatómicas como los tumores. También le permite al radiólogo evaluar el movimiento de alimentos y líquidos a través del esófago y diagnosticar anomalías funcionales como la acalasia.
• La videofluoroscopia o el estudio de deglución videofluoroscópica (VFSS) es una prueba alternativa a la deglución de bario que utiliza imágenes de rayos X en video del proceso de deglución. Es más capaz de evaluar las anormalidades musculares más sutiles que pueden afectar la deglución que la ingestión de bario.
• Se puede realizar una endoscopia para visualizar el revestimiento del esófago y el estómago, si es necesario.
• Los estudios de manometría esofágica (motilidad) pueden medir la presión generada por las contracciones musculares en el esófago utilizando un tubo delgado sensible a la presión que pasa al esófago a través de la nariz. Esta prueba puede determinar si los músculos del esófago funcionan correctamente.
• Se pueden realizar estudios de pH esofágico (ácido) en pacientes con sospecha de reflujo ácido (enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE). Para el estudio de pH, se inserta un catéter delgado que registra el pH (acidez) en el esófago a través de la nariz. Esto permite medir el reflujo ácido durante un período prolongado de tiempo. Se pueden realizar mediciones similares sin un catéter conectando una pequeña cápsula a la pared esofágica que mide la acidez y transmite las mediciones de forma inalámbrica a un registrador que se lleva a la cintura.
• Un examen endoscópico de deglución con fibra óptica (FEES) o laringoscopia transnasal es otra prueba que puede usarse. En este estudio, se inserta un laringoscopio a través de la nariz para evaluar visualmente el proceso de deglución en la faringe.

Dado que la disfagia puede ser causada por una multitud de condiciones médicas diferentes, las pruebas de diagnóstico adicionales dependerán del historial médico del paciente y la información derivada del examen físico y de cualquier prueba que se haya realizado para evaluar la deglución.

¿Es curable la disfagia?

El tratamiento de la disfagia puede incluir procedimientos médicos y quirúrgicos, y depende de la afección subyacente o la razón de la disfagia. Por ejemplo, el tratamiento puede dirigirse a una afección subyacente, como cáncer o estenosis debido a ERGE. Los objetivos del tratamiento son:

• para mejorar la deglución
• para reducir el riesgo de aspiración, y / o
• para mejorar el estado nutricional del individuo afectado.

¿Existen remedios caseros para la disfagia?

Dependiendo de la situación individual, las modificaciones dietéticas pueden ser un paso necesario en el tratamiento de la disfagia, particularmente cuando la anormalidad subyacente es funcional. Se puede recomendar una dieta blanda o en puré.

La fisioterapia puede ser un componente importante del tratamiento para algunos pacientes. La fisioterapia y las medidas de rehabilitación pueden incluir recomendaciones como:

• cambiando la posición de la cabeza mientras come,
• ejercicios que entrenan la musculatura involucrada con la deglución, o
• ejercicios de fuerza y ​​coordinación para la lengua, labios o mandíbulas.

Un patólogo del habla y el lenguaje puede ser miembro del equipo de evaluación y tratamiento y puede ser de ayuda para prescribir ejercicios de rehabilitación para los músculos de la boca y la lengua.

Si el individuo tiene síntomas de reflujo gastroesofágico (ERGE), evitar comer antes de acostarse, dejar de fumar, mantener una postura erguida después de comer y ciertos medicamentos (ver a continuación) pueden ayudar a aliviar los síntomas.

¿Cuál es el tratamiento médico y los medicamentos para la disfagia?

Los síntomas de ERGE, como acidez estomacal, si están presentes, se tratan con medicamentos diseñados para reducir los niveles de ácido en el estómago. Estos pueden incluir:

• antiácidos
• Bloqueadores H2 tales como nizatidina (Axid), famotidina (Pepcid), cimetidina (Tagamet) o ranitidina (Zantac); y
• medicamentos inhibidores de la bomba de protones, como esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid), omeprazol (Prilosec, Zegerid, Kapodex), pantoprazol (Protonix) o rabeprazol (Aciphex).

Los pacientes con acalasia u otros trastornos de la motilidad del esófago se pueden tratar con medicamentos que ayudan a relajar el esfínter esofágico inferior. Estos incluyen la clase de medicamentos de nitrato, por ejemplo, dinitrato de isosorbida (Isordil) y bloqueadores de los canales de calcio, por ejemplo, nifedipina (Procardia) y verapamilo (Calan). Sin embargo, estos medicamentos no son muy efectivos, y la intervención quirúrgica a menudo es necesaria.

Un tratamiento desarrollado más recientemente para algunos tipos de disfagia asociada con problemas del músculo esofágico causados ​​por espasmo es la inyección endoscópica de toxina botulínica (Botox) en el esfínter esofágico inferior para debilitar el esfínter en la acalasia. El tratamiento con toxina botulínica es seguro, pero los efectos sobre el esfínter a menudo duran solo unos meses, y se necesitan inyecciones adicionales.

Los corticosteroides son el tratamiento para la disfagia causada por esofagitis eosinofílica.

¿Qué es la cirugía de disfagia?

Algunas anormalidades anatómicas y funcionales de la faringe o el esófago que causan disfagia pueden tratarse con éxito mediante cirugía. La cirugía también es un componente del tratamiento para la disfagia asociada con el cáncer de esófago y la compresión del esófago debido a otros tumores o anomalías en el tórax.

Los tratamientos quirúrgicos para la disfagia son variados. La elección del procedimiento depende de la causa de la disfagia.

• La dilatación del esfínter esofágico inferior en la acalasia se hace haciendo que el paciente trague un tubo con un globo en el extremo que se coloca a través del esfínter esofágico inferior con la ayuda de rayos X, y el globo se infla de repente. El objetivo es estirar, en realidad romper, el esfínter. Esto también puede ser útil en el tratamiento de estenosis y anillos de Schatzki, así como en otras afecciones anatómicas asociadas con la disfagia.
• El esfínter esofágico inferior también se puede cortar quirúrgicamente en un procedimiento llamado esofagomiotomía. La cirugía se puede realizar utilizando una incisión abdominal grande o laparoscópicamente a través de pequeños pinchazos en el abdomen o el tórax.
• Otros procedimientos quirúrgicos dependen de la ubicación exacta y el alcance de la anormalidad anatómica que está causando la disfagia.

Los procedimientos quirúrgicos también pueden ser necesarios para aumentar el estado nutricional del paciente en casos de disfagia severa. Se usa una sonda nasogástrica (NG) para alimentar cuando no se espera que la afección sea un problema a largo plazo. Para casos crónicos de disfagia severa, se puede insertar un tubo de gastrostomía endoscópica percutánea (PEG) quirúrgicamente directamente a través de la piel hacia el estómago para entregar alimentos directamente al estómago.

¿Cuál es el seguimiento de la disfagia?

Las recomendaciones de seguimiento dependen de la causa de la disfagia y del tipo de tratamiento que se haya realizado. Es importante cumplir con todas las citas de seguimiento y seguir las instrucciones del proveedor de atención médica.

¿Se puede prevenir la disfagia?

La disfagia se puede prevenir solo en la medida en que la afección subyacente que causó la disfagia se puede prevenir. Muchas afecciones neuromusculares crónicas y enfermedades del tejido conectivo no se pueden prevenir.

Los síntomas y las complicaciones de la ERGE pueden minimizarse o prevenirse con medicamentos (ver anteriormente).

¿Cuál es el pronóstico para la disfagia?

No es posible predecir el pronóstico o el pronóstico de la disfagia en general porque muchas condiciones diferentes pueden ser responsables de este síntoma. El pronóstico en cada caso depende de la razón de la disfagia y de las afecciones médicas subyacentes de un paciente.