Discusión del médico: ¿Está trabajando su plan de tratamiento de EM?

¿Cómo sé que mi tratamiento está funcionando?

A diferencia de la presión arterial alta o la diabetes, no hay instrumentos para medir su nivel de esclerosis múltiple (EM). Su médico descubre cómo le está yendo haciendo preguntas y posiblemente solicitando una resonancia magnética.

"Le pregunto a un paciente si ha tenido nuevos síntomas en el último año, si los síntomas han empeorado, o si hay algo que podría hacer hace un año que no puede hacer ahora", dice el Dr. Saud. Sadiq, director y científico jefe de investigación en Tisch MS Research Center en la ciudad de Nueva York. "Si el médico no ve ningún cambio en su estado mental o fuerza muscular, también puede solicitar una resonancia magnética, que le indicará si hay nuevas lesiones en el cerebro o la médula espinal, o evidencia de progresión de la enfermedad. Si no hay nada nuevo en sus síntomas, examen o resonancia magnética, entonces el tratamiento está funcionando. "

¿Debo cambiar mi medicamento?

Si obviamente no te está yendo bien, por supuesto, se deben explorar alternativas de tratamiento.

"Pero incluso los pacientes que lo están haciendo bien podrían necesitar un tratamiento más agresivo", dice la Dra. Karen Blitz de Holy Name Medical Center.

"Si la resonancia magnética está activa, el paciente debe ser tratado de forma más agresiva, sin importar cómo se sienta", dice. "Al igual que el cáncer, que se trata de manera agresiva para evitar que se propague, la EM puede ser una enfermedad muy grave y un tratamiento agresivo previene un mayor deterioro. A menudo, se les dice a los pacientes que tienen una forma leve de la enfermedad y que pueden observar y esperar; pero cuanto antes se trata la EM, mejores son los pacientes. "

Si mi medicamento para EM no alivia mis síntomas, ¿qué lo hará?

Su médico necesita tratar cada síntoma de forma individual. Los corticosteroides se utilizan para acortar los ataques. La espasticidad muscular o la rigidez se pueden manejar con ejercicios de estiramiento y medicamentos como la tizanidina. La dalfampridina (Ampyra) puede ayudar a la velocidad de caminar, ya que mejora la conducción de las señales nerviosas. La fatiga puede mejorar con ejercicios aeróbicos y medicamentos como el modafinil (Provigil), que aumenta la vigilia y también puede mejorar la fatiga asociada con la EM. Modafinil se prescribe fuera de etiqueta, lo que significa que no está aprobado específicamente para aliviar la fatiga en la EM y algunas compañías de seguros no pagarán por ello.

Los problemas intestinales no son infrecuentes y se pueden tratar con cambios de dieta y líquidos, supositorios o medicamentos. Las sensaciones de ardor o dolor pueden responder a una variedad de medicamentos que incluyen amitriptilina (Elavil) y gabapentina (Neurontin). Los problemas cognitivos y del habla a menudo responden a la rehabilitación. Aubagio (teriflunomida) puede ayudar a tratar la EM activa y recidivante (EMRR) que no es altamente activa ni evoluciona rápidamente la EMRR grave.

¿Debo hacer terapia física o de otro tipo?

Sí, si sufre alguna reducción en la función como resultado de su EM. La fisioterapia no cambiará el curso de su EM, pero puede mejorar otros factores como la forma física, la movilidad y la memoria, y lo hará más independiente. Puede ayudar a fortalecer cualquier músculo debilitado por la falta de uso y también a mejorar el equilibrio. La terapia ocupacional mejora la independencia en la vida diaria.

Si tiene problemas para comer, vestirse o arreglarse, los terapeutas ocupacionales pueden ayudar con la coordinación y la fuerza, y recomendar equipos para su hogar o lugar de trabajo para ayudar con la vida diaria. La terapia del habla ayudará a quienes tienen problemas para hablar o tragar. Incluso hay rehabilitación cognitiva para mejorar la memoria, la atención y la resolución de problemas, que pueden verse afectados por la pérdida de mielina en el cerebro.

¿Debo hacer más ejercicio?

Sí. Más investigaciones muestran los beneficios del ejercicio y otras estrategias de rehabilitación para mejorar la calidad de vida, la seguridad y la independencia en pacientes con EM. El ejercicio contribuye al bienestar y ayuda con el sueño, el apetito y la función intestinal y de la vejiga.

"El ejercicio tiene muchos beneficios para la esclerosis múltiple, especialmente para el control de la fatiga", dice el Dr. Gabriel Pardo, director del Centro de Excelencia de Esclerosis Múltiple de la Fundación de Investigación Médica de Oklahoma. "Los pacientes piensan que entrenar los hará sentir más cansados, pero lo contrario es cierto. Además, cuando los pacientes tienen problemas con el tono muscular, la espasticidad y la ambulación, el ejercicio mantendrá los músculos ágiles y conservará la fuerza. "

¿Hay cambios en el estilo de vida o en la dieta que puedan ayudar?

A veces, pasar a un clima más fresco puede ayudar. Algunos pacientes son sensibles al calor. Se han presentado muchas dietas para la EM, pero ninguna ha resultado efectiva o necesaria. La única vitamina que se ha demostrado que ayuda es la vitamina D. Los estudios sobre otras vitaminas, como la vitamina E, son prometedores.

¿Voy a empeorar?

Su médico debería poder darle una buena indicación de su pronóstico. Hay diferentes tipos de MS, algunos de los cuales son más progresivos que otros. Incluso si tiene EM primaria progresiva, su médico puede hacer mucho para minimizarla. No tenga miedo de investigar cuáles son los últimos tratamientos para que pueda preguntarle a su médico sobre ellos.

¿Hay terapias alternativas o complementarias que puedan ayudar?

Ninguno ha sido científicamente probado para ayudar. El peligro de usarlos es que los pacientes pueden dejar de usar los tratamientos recetados, lo que sin duda puede empeorar su EM. Sin embargo, algunas personas encuentran que las terapias alternativas como la acupuntura, la hipnosis, el masaje y la meditación ayudan a reducir el estrés, a controlar los síntomas y a hacer que se sientan mejor.