Tratamiento, diagnóstico y causas de la diverticulitis y la diverticulosis

Hechos y definición de diverticulitis y diverticulosis

• La diverticulosis es una condición que describe pequeñas bolsas en la pared del tracto digestivo que ocurren cuando la capa interna del tracto digestivo se abulta a través de puntos débiles en la capa externa. Cuando estos divertículos se inflaman, eso se llama diverticulitis.
• Una de las principales causas de diverticulosis es una dieta baja en fibra.
• Muchas personas con diverticulosis no tienen síntomas. Cuando se presentan síntomas, pueden incluir:
  • Dolor en el abdomen
  • Hinchazón
  • Estreñimiento (con menos frecuencia, diarrea)
  • Calambres
• La diverticulitis es más grave y los síntomas pueden incluir:
  • Dolor en el abdomen (generalmente en el lado inferior izquierdo)
  • Sangría
  • Fiebre
  • Náusea
  • Vómitos
  • Resfriado
  • Estreñimiento
  • Ocasionalmente diarrea
• El diagnóstico de diverticulosis / diverticulitis se realiza mediante un examen físico, que puede incluir un examen rectal digital, análisis de sangre, radiografías o tomografías computarizadas de órganos en el abdomen, una colonoscopia o una sigmoidoscopia flexible.
• El tratamiento para la diverticulosis incluye una dieta alta en fibra, suplementos de fibra si es necesario, muchos líquidos y ejercicio.
• La diverticulitis también se trata con antibióticos y, a veces, con cirugía.

¿Qué es la diverticulitis? ¿Qué aspecto tiene (fotos)?

Los divertículos son pequeñas bolsas en la pared del tracto digestivo. Ocurren cuando la capa interna del tracto digestivo se abulta a través de puntos débiles en la capa externa. (Esto es similar a lo que sucede cuando una cámara interior sobresale de una llanta).

• Aunque estas bolsas pueden ocurrir en cualquier lugar desde la boca hasta el ano, la mayoría se produce en el intestino grueso (colon), especialmente en la porción izquierda (inferior) del colon justo antes del recto.
• Estas bolsas del tamaño de una canica generalmente ocurren donde los vasos sanguíneos atraviesan la pared intestinal.
• Las personas que tienen estas bolsas tienen diverticulosis.
• Debido a que esta afección generalmente no causa síntomas, la mayoría de las personas desconocen que tienen diverticulosis.

Imagen de diverticulitis, diverticulosis, enfermedad diverticular

¿Cuáles son los signos y síntomas de la diverticulitis?

La mayoría de las personas con diverticulosis no tienen síntomas. Cuando se presentan síntomas, generalmente son leves e incluyen:

• Dolor en el vientre (abdomen).
• Hinchazón
• Estreñimiento (con menos frecuencia, diarrea)
• Calambres

Estos síntomas son inespecíficos. Esto significa que se observan síntomas similares en muchos trastornos digestivos diferentes. No necesariamente significan que una persona tiene diverticulosis. Si un individuo tiene estos síntomas, debe consultar a un profesional de la salud.

La diverticulitis es una afección más grave y causa síntomas en la mayoría de las personas con la afección que incluye:

• Dolor en el abdomen, generalmente en la parte inferior izquierda.
• Puede aparecer sangrado, sangre de color rojo brillante o granate en las heces, en el inodoro (un síntoma de sangrado rectal) o en el papel higiénico. El sangrado a menudo es leve y generalmente se detiene solo; Sin embargo, puede volverse grave.
• Fiebre
• Náusea
• Vómitos
• Resfriado
• Estreñimiento (con menos frecuencia, diarrea)

Si la diverticulitis no se trata con prontitud, puede desarrollar algunas complicaciones muy graves. Cualquiera de estos síntomas sugiere una complicación:

• Empeoramiento del dolor abdominal.
• Fiebre persistente
• Vómitos (no se pueden tolerar alimentos ni líquidos)
• Estreñimiento por un período prolongado de tiempo.
• Ardor o dolor al orinar
• Sangrado del recto

¿Son la diverticulitis y la diverticulosis la misma enfermedad?

La diverticulitis es la inflamación de los divertículos. La diverticulitis ocurre cuando una o más de estas bolsas se inflaman o infectan. Algunas personas con diverticulosis se dan cuenta de la afección solo cuando se produce diverticulitis aguda.

La diverticulosis es una condición muy común en los Estados Unidos.

• La diverticulosis es principalmente una condición de las personas mayores.
• Un pequeño porcentaje de estadounidenses mayores de 40 años tienen diverticulosis. A medida que envejecemos, la condición se vuelve más frecuente. Más de la mitad de las personas mayores de 60 años desarrollan la afección, y se cree que aproximadamente dos tercios de las personas mayores de 80 años tienen diverticulosis.
• Solo unas pocas personas con diverticulosis desarrollarán diverticulitis.

La diverticulosis es más común en países desarrollados o industrializados.

• En lugares como Estados Unidos, Inglaterra y Australia, donde la dieta típica es baja en fibra y alta en carbohidratos altamente procesados, la diverticulosis es común. La teoría actual es que una dieta baja en fibra puede causar una mayor incidencia de enfermedad diverticular.
• La diverticulosis apareció por primera vez en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Esto fue casi al mismo tiempo cuando los alimentos procesados ​​se introdujeron por primera vez en la dieta estadounidense.
• La diverticulosis es mucho menos común en países de Asia y África, donde la dieta típica es alta en fibra.

La mayoría de las personas se recuperan de la diverticulitis sin complicaciones si reciben el tratamiento adecuado. La diverticulitis puede conducir a algunas afecciones muy graves si no se detecta y trata rápidamente. En gran medida, la diverticulosis y la diverticulitis pueden prevenirse mediante cambios en la dieta, el estilo de vida y los hábitos.

¿Qué causa la diverticulitis y la diverticulosis?

Se cree que la diverticulosis es causada por una mayor presión sobre la pared intestinal desde el interior del intestino.

• A medida que el cuerpo envejece, la capa externa de la pared intestinal se engrosa. Esto hace que el espacio abierto dentro del intestino se estreche. Las heces (heces) se mueven más lentamente a través del colon, aumentando la presión.
• Las heces duras, como las producidas por una dieta baja en fibra o un "tiempo de tránsito" más lento de las heces a través del colon pueden aumentar aún más la presión.
• El esfuerzo frecuente y repetido durante las deposiciones también aumenta la presión y contribuye a la formación de divertículos.

La diverticulosis en los países desarrollados se atribuye principalmente a una dieta baja en fibra.

• La fibra se encuentra en frutas y verduras, granos integrales y legumbres (frijoles, guisantes y lentejas).
• Hay dos tipos de fibra; soluble (se disuelve en agua) e insoluble.
  • La fibra soluble forma una sustancia suave similar a un gel en el tracto digestivo.
  • La fibra insoluble pasa a través del tracto digestivo casi sin cambios.
• Ambos son necesarios en la dieta para mantener las heces blandas y moverse fácilmente a través del tracto digestivo.
• Así es como la fibra previene el estreñimiento.

Cuándo buscar atención médica para la diverticulitis

Una persona debe consultar a un profesional de la salud si tiene alguno de los siguientes síntomas, que pueden indicar una afección grave:

• dolor abdominal persistente, a menudo en el área inferior izquierda del abdomen;
• fiebres persistentes inexplicables;
• diarrea persistente;
• vómitos persistentes; o
• infección persistente o recurrente del tracto urinario.

Cada vez que una persona tiene sangrado del recto, debe consultar a un profesional de la salud lo antes posible.

• Busque atención médica incluso si el sangrado se detiene por sí solo.
• El sangrado puede ser un signo de diverticulitis u otras enfermedades graves.
• Si hay mucha sangre o un flujo constante de sangre, vaya al departamento de emergencias de un hospital de inmediato.

Los siguientes síntomas sugieren una complicación y justifican una visita inmediata a un departamento de emergencias:

• empeoramiento del dolor abdominal;
• fiebre persistente con dolor abdominal;
• vómitos tan severos que no se pueden tolerar alimentos o líquidos;
• hinchazón o distensión del abdomen;
• estreñimiento persistente por un período prolongado de tiempo; o
• dolor intenso u otros síntomas que tuvo antes cuando tuvo diverticulitis.

Una persona no debe intentar conducir para recibir ayuda médica, debe pedirle a otra persona que la lleve o llamar al 911 para solicitar transporte médico de emergencia.

¿Cómo se diagnostica la diverticulitis y la diverticulosis?

El profesional de la salud le hará preguntas al paciente sobre sus síntomas, estilo de vida y hábitos, y antecedentes médicos y quirúrgicos.

• El examen físico probablemente incluirá un "examen rectal digital" en el que un profesional de la salud inserta un dedo enguantado en el recto para tratar de encontrar una causa de sangrado o dolor.
• Se pueden realizar análisis de sangre para acceder a signos de pérdida de sangre o infección, evaluar la función de los riñones y el hígado, o para descartar otras afecciones médicas que podrían estar causando síntomas similares.
• Se pueden ordenar radiografías de órganos en el abdomen para ayudar a identificar la causa de los síntomas del paciente.
• Las tomografías computarizadas son similares a las radiografías, excepto que pueden visualizar mejor los órganos y, a menudo, proporcionan al profesional de la salud información más útil. Una desventaja de las tomografías computarizadas es que son más caras y tardan más en realizarse.
• Una colonoscopia es un procedimiento que se realiza usando un tubo flexible con una pequeña cámara al final, llamada endoscopio. El endoscopio se inserta en el recto y más arriba en el colon. El endoscopio proporciona una vista directa del revestimiento interno del colon y el recto. El procedimiento es relativamente indoloro y generalmente demora de 30 a 45 minutos. Los pacientes pueden recibir un medicamento sedante para relajarse durante el procedimiento.
• Una sigmoidoscopía flexible es un procedimiento que se realiza con un sigmoidoscopio flexible que tiene una pequeña cámara al final del sigmoidoscopio. El paciente se acuesta sobre su lado izquierdo mientras el instrumento se inserta a través del ano y avanza a través del recto y el colon. Este procedimiento es relativamente indoloro y dura unos cinco minutos.

A veces se descubre diverticulosis durante una colonoscopia de detección. La Sociedad Estadounidense del Cáncer y la Fuerza de Tarea Multi-Sociedad de los Estados Unidos sobre Cáncer Colorrectal recomiendan colonoscopias cada 10 años para que las personas mayores de 50 años detecten signos tempranos de cáncer de colon. Si el historial médico familiar de un individuo incluye un pariente cercano diagnosticado con cáncer de colon, es posible que deba comenzar a hacerse la detección a una edad más temprana. Consulte a un gastroenterólogo para obtener pautas.

¿Hay una dieta de diverticulitis?

Una dieta alta en fibra es el pilar de la diverticulosis y la prevención de la diverticulitis.

• Comience una dieta alta en fibra porque disminuirá el riesgo de complicaciones y los síntomas que la acompañan; sin embargo, no hará que los divertículos que una persona haya desaparecido. Los alimentos ricos en fibra incluyen:
  • Cereales y panes integrales
  • Frutas (manzanas, bayas, duraznos, peras)
  • Verduras (calabaza, brócoli, repollo y espinacas)
  • Frijoles, guisantes y lentejas.
• Beber muchos líquidos también ayudará a que las heces se mantengan blandas y pasen rápidamente para prevenir el estreñimiento y disminuir el riesgo de diverticulosis.
• Haga mucha actividad física para mantener los intestinos funcionando correctamente.

En el pasado, a los pacientes con diverticulosis / diverticulitis se les decía que los alimentos a evitar incluían semillas, maíz y nueces porque se pensaba que los fragmentos de estos alimentos se atascarían en los divertículos y causarían inflamación. Sin embargo, la investigación actual no ha encontrado que este sea el caso, y el contenido de fibra de dichos alimentos en realidad puede beneficiar a las personas con diverticulosis / diverticulitis. Discuta su dieta o posibles cambios en la dieta con su médico.

¿Cuál es el tratamiento médico para la diverticulitis y la diverticulosis?

La diverticulosis con síntomas generalmente se trata de la siguiente manera. Esta terapia está diseñada para ablandar las heces y ayudarlas a pasar más rápido, lo que elimina las condiciones que causan divertículos en primer lugar.

• Dieta rica en fibra para la diverticulitis: algunos profesionales de la salud recomiendan un suplemento de fibra para prevenir el estreñimiento.
• Fluidos claros
• Analgésicos leves

El tratamiento para la diverticulitis depende de la gravedad de la afección.

• Los casos simples pueden ser tratados por un profesional de la salud en su consultorio y por un paciente que sigue una dieta alta en fibra.
• El tratamiento para casos no complicados generalmente consiste en antibióticos y reposo intestinal. Esto generalmente implica dos o tres días de reposo intestinal, tomando solo líquidos claros (sin comida), por lo que el colon puede sanar sin tener que trabajar.
• Los casos complicados generalmente involucran dolor intenso, fiebre o sangrado. Si un individuo tiene alguno de estos síntomas, es probable que sea ingresado en el hospital. El tratamiento consiste en antibióticos intravenosos u orales, reposo intestinal y posiblemente cirugía.

¿Qué remedios naturales o caseros ayudan a aliviar los síntomas de la diverticulitis?

Como se mencionó anteriormente, coma una dieta rica en fibra, beba muchos líquidos y haga ejercicio regularmente para mantener los intestinos funcionando correctamente y prevenir el estreñimiento.

¿Qué pasa con la cirugía para la diverticulitis?

Si los ataques de diverticulitis son frecuentes o graves, el médico puede sugerir una cirugía para extirpar una parte del colon del paciente.

• Al igual que con cualquier cirugía, existen riesgos que el paciente debe discutir con su médico.
• A veces, la operación requiere al menos dos cirugías separadas en diferentes ocasiones.

¿Qué especialidades de los médicos tratan la diverticulitis y la diverticulosis?

Inicialmente, puede ser diagnosticado con diverticulosis o diverticulitis por su proveedor de atención primaria (PCP), como un médico de familia, un internista o el pediatra del niño. También puede ver a un especialista en medicina de emergencia en el departamento de emergencias de un hospital. Es probable que lo remitan a un gastroenterólogo, un especialista en el tracto digestivo, para un tratamiento adicional.

¿Se puede prevenir la diverticulitis?

Comer una dieta alta en fibra no solo disminuirá las posibilidades de una persona de contraer diverticulosis y diverticulitis; beneficiará a la salud de otras maneras, como al reducir el riesgo de cáncer de colon y posiblemente de enfermedades del corazón.

¿Cuál es la perspectiva para una persona con diverticulitis?

La mayoría de las personas se recuperan completamente después del tratamiento. Sin embargo, si no se trata con prontitud, la diverticulitis puede provocar las siguientes afecciones y complicaciones más graves:

• Perforación: un orificio en el intestino causado cuando la bolsa diverticular explota debido al aumento de la presión y la infección dentro del intestino.
• Peritonitis: una infección más grave de la cavidad abdominal que a menudo ocurre después de la perforación, cuando el contenido del intestino se filtra hacia la cavidad abdominal (peritoneo) fuera del intestino.
• Absceso: una bolsa de infección que es muy difícil de curar con antibióticos.
• Fístula: una conexión anormal entre el colon y otro órgano que ocurre cuando el colon dañado por la infección entra en contacto con otro tejido, como la vejiga, el intestino delgado o el interior de la pared abdominal, y se adhiere a él. El material fecal del colon puede entrar en el otro tejido. Esto a menudo causa una infección grave. Si el material fecal ingresa a la vejiga, por ejemplo, la infección del tracto urinario resultante puede volverse recurrente y muy difícil de curar.
• Bloqueo u obstrucción del intestino.
• Sangrado en el intestino

De las personas que ingresan en un hospital por diverticulitis, algunas desarrollan complicaciones que requieren cirugía.

Las personas menores de 40 años que tienen un sistema inmunitario deprimido debido a medicamentos u otras enfermedades tienen una mayor probabilidad de tener complicaciones y someterse a una cirugía.

Aproximadamente la mitad de las personas que tienen diverticulitis tendrán una recaída dentro de los siete años posteriores al tratamiento de la afección y en remisión. El segundo episodio puede ser peor que el primero. Consulte a un profesional de la salud al primer signo de síntomas recurrentes.