Tratamiento de la úlcera corneal, causas, síntomas y remedios caseros.

¿Qué es una úlcera corneal (queratitis ulcerosa)?

Una úlcera corneal es una llaga abierta en la córnea, la estructura transparente que recubre el iris, que es la parte coloreada del ojo.

¿Qué causa una úlcera corneal?

• En los Estados Unidos, la mayoría de las úlceras corneales son causadas por infecciones relacionadas con lentes de contacto.
• La mayoría de las infecciones relacionadas con lentes de contacto son causadas por bacterias. Otras causas incluyen infecciones por hongos y Acanthamoeba (parásito).
• El uso inadecuado y la mala higiene de las lentes de contacto son factores de riesgo modificables para la mayoría de las infecciones relacionadas con las lentes de contacto.
• La exposición al agua (por ejemplo, natación, jacuzzis, agua del grifo) a lentes de contacto es un factor de riesgo importante para la infección por Acanthamoeba .
• Las infecciones virales también son posibles causas de úlceras corneales. Tales virus incluyen el virus del herpes simple (el virus que causa el herpes labial) o el virus de la varicela (el virus que causa la varicela y el herpes zóster).
• Las infecciones fúngicas pueden causar úlceras corneales y pueden desarrollarse con un cuidado inadecuado de las lentes de contacto, traumatismos en los ojos (especialmente agrícolas), uso de gotas para los ojos que contienen esteroides y córneas con afecciones preexistentes y trasplantes de córnea.
• Pequeñas roturas en la superficie corneal (abrasiones corneales) pueden infectarse y provocar úlceras corneales. Estas lágrimas pueden provenir de un traumatismo directo por arañazos en las uñas, lesiones en la varita del rimel o partículas metálicas o de vidrio que golpean la córnea. Tales lesiones dañan la superficie corneal y facilitan la invasión de bacterias y causan una úlcera corneal.
• Los trastornos que causan sequedad ocular pueden hacer que su ojo sea más vulnerable a las úlceras porque la capa superior de la córnea (epitelio) puede volverse áspera (conocida como queratitis epitelial punteada) debido a la mala calidad de la película lagrimal.
• Los trastornos que afectan el párpado y evitan que el ojo se cierre por completo, como la parálisis de Bell, pueden secar la córnea y hacerla más vulnerable a las úlceras.
• Cualquier afección que cause pérdida de la sensibilidad de la superficie corneal (como el herpes simple y el herpes zoster) puede aumentar el riesgo de ulceración corneal.
• Las quemaduras químicas u otras salpicaduras de solución cáustica (dañina) pueden dañar la córnea y provocar ulceración corneal.
• Las personas que usan lentes de contacto de uso diario tienen un mayor riesgo de úlceras corneales. El riesgo de queratitis ulcerosa es 10-15 veces mayor cuando se usan lentes de contacto blandos de uso prolongado en comparación con los lentes de uso diario. Las lentes de contacto de uso prolongado se refieren a las lentes de contacto que se usan durante varios días sin quitarlas por la noche.
• El uso nocturno de lentes de contacto es un importante factor de riesgo de infección. El uso inadecuado de lentes de contacto puede dañar su córnea de muchas maneras:
  • Los rasguños en el borde de su lente de contacto pueden raspar la superficie de la córnea y hacerla más vulnerable a las infecciones bacterianas.
  • Del mismo modo, pequeñas partículas de suciedad atrapadas debajo de la lente de contacto pueden rayar la córnea.
  • Las bacterias pueden estar en la lente limpiada incorrectamente y quedar atrapadas en la superficie inferior de la lente. Si sus lentes se quedan en sus ojos por largos períodos de tiempo, estas bacterias pueden multiplicarse y causar daño a la córnea.
  • El uso de lentes por períodos prolongados también puede bloquear el oxígeno a la córnea, haciéndola más susceptible a las infecciones.
• Todas las lentes de contacto deben comprarse con receta médica. Las lentes compradas sin receta (lentes no reguladas) se han relacionado con un mayor riesgo de infección y con infecciones más graves. Lentes no regulados se han comprado en sitios web internacionales, tiendas de productos de belleza y tiendas de Halloween.
• La supervisión médica regular de los usuarios de lentes de contacto es importante para identificar problemas tempranos y reforzar el uso adecuado.
• Con menos frecuencia, las úlceras corneales pueden ser el resultado de un trastorno autoinmune o un estado inmunodeficiente.

¿Cuáles son los factores de riesgo para una úlcera corneal?

Los siguientes son factores de riesgo para las úlceras corneales.

• El factor de riesgo número uno para la úlcera corneal en los EE. UU. Es el uso de lentes de contacto.
• Trauma en los ojos
• Cirugía ocular, incluidos los trasplantes de córnea, cirugía de cataratas y otra cirugía de córnea
• Trastornos corneales como ojo seco, queratitis herpética y queratitis atópica y vernal.
• Enfermedades inmunomediadas como la enfermedad marginal por estafilococos, la artritis reumatoide, el síndrome de Sjögren y la enfermedad inflamatoria intestinal.
• Condiciones inmunocomprometidas como el VIH, diabetes mellitus y cáncer.

¿Cuáles son los síntomas y signos de la úlcera corneal?

• ojo rojo
• Dolor en el ojo
• Sintiendo que algo está en tu ojo
• Lagrimeo
• Pus o secreción espesa que drena de su ojo
• Visión borrosa
• Dolor al mirar luces brillantes
• Inflamación de los párpados (hinchazón, enrojecimiento)
• Una mancha redonda blanca o gris en la córnea que es visible a simple vista si la úlcera es grande
• Una uveítis asociada (inflamación del cuerpo ciliar) con o sin hipopion
• Un hipopion (colección de glóbulos blancos y desechos inflamatorios) en la cámara anterior (área del ojo entre la córnea y el iris) puede indicar una infección más grave.
• Con menos frecuencia, puede haber una retinopatía asociada (cambios en la retina) si la queratitis ha progresado para afectar todo el ojo (endoftalmitis).
• Un ojo blanco sin dolor (esto generalmente está relacionado con un trastorno del sistema inmunitario).

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para una posible úlcera corneal?

Busque el consejo médico de un proveedor de atención médica si experimenta los siguientes signos o síntomas:

• ojo rojo
• Un cambio de vision
• Dolor severo
• Sintiendo que hay algo en tu ojo
• Secreción obvia que drena de su ojo
• Si tiene antecedentes recientes de rasguños en los ojos o exposición a productos químicos o partículas voladoras

¿Qué especialistas de atención médica diagnostican y tratan una úlcera corneal?

Las personas con una úlcera corneal deben ser vistas por un oftalmólogo. Las personas con enfermedades más graves también pueden necesitar ver a un oftalmólogo con experiencia en córnea. Si la úlcera está relacionada con un trastorno sistémico subyacente, puede estar indicado consultar con su médico de atención primaria y / o un reumatólogo.

¿Qué pruebas utilizan los proveedores de atención médica para hacer un diagnóstico de úlcera corneal?

Debido a que las úlceras corneales son un problema grave, debe consultar a su oftalmólogo (un médico especializado en cirugía y cuidado ocular).

• Su oftalmólogo podrá detectar si tiene una úlcera utilizando un microscopio ocular especial, conocido como lámpara de hendidura. Para que la úlcera sea más fácil de ver, él o ella colocará una gota que contiene el tinte fluoresceína en su ojo.
• Su oftalmólogo puede usar una gota tópica adormecedora tópica para examinar y diagnosticar su úlcera, pero esta gota no puede usarse para controlar el dolor. El uso frecuente de este adormecedor colirio puede empeorar la úlcera.
• Si su proveedor de atención médica cree que una infección es responsable de la úlcera, él o ella pueden obtener muestras de la úlcera para enviarlas al laboratorio para su identificación.

¿Qué son los tratamientos médicos para una úlcera corneal?

• Su oftalmólogo le quitará sus lentes de contacto si los está usando.
• Su oftalmólogo generalmente no colocará un parche sobre su ojo si sospecha que tiene una infección bacteriana. Los parches crean un ambiente cálido y oscuro que permite el crecimiento bacteriano.
• Es posible que necesite antibióticos tópicos o tratamiento antimicótico, o tratamiento combinado con inyección subconjuntival y / o antibióticos orales / medicamentos antimicóticos.
• Puede ser necesaria la hospitalización si la úlcera es grave.
• En algunos casos, su oftalmólogo puede usar una lente de contacto como vendaje para ayudar en el proceso de curación.

¿Existen remedios caseros para una úlcera corneal?

• Si usa lentes de contacto, quítelos de inmediato.
• Aplique compresas frías al ojo afectado.
• No toque ni frote sus ojos con los dedos.
• Limite el empeoramiento de la infección lavándose las manos con frecuencia y secándolas con una toalla limpia.
• Tome analgésicos de venta libre, como acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin).
• Es necesaria una evaluación oftalmológica temprana si incluso se sospecha una úlcera corneal.

¿Qué medicamentos tratan una úlcera corneal?

• Debido a que la infección es una ocurrencia común en las úlceras corneales, su oftalmólogo le recetará gotas antibióticas. Si la infección parece muy grande, es posible que necesite usar estas gotas antibióticas con una frecuencia de una gota por hora, incluso durante toda la noche. Algunos pacientes requieren más de un tipo de tratamiento y algunos requieren gotas para los ojos que se componen en farmacias especializadas o en hospitales.
• Por lo general, no se requieren medicamentos recetados para el dolor. Se pueden usar acetaminofén o ibuprofeno de venta libre para ayudar con el dolor. Algunas personas pueden aliviar el dolor con gotas para los ojos que mantienen la pupila dilatada (gotas para los ojos ciclopléjicos).
• Las gotas de esteroides también pueden estar indicadas.

Cirugía para una úlcera corneal

• Si la úlcera no se puede controlar con medicamentos o si amenaza con perforar la córnea, un paciente puede requerir una cirugía de emergencia, un procedimiento conocido como trasplante de córnea.

¿Cuándo pueden los pacientes reanudar el uso de lentes de contacto después del tratamiento de una úlcera corneal?

Una vez que se resuelve una infección, los pacientes deben consultar con su oftalmólogo cuándo pueden reanudar el uso de lentes de contacto, ya que el escenario de cada paciente varía. Se debe usar una nueva lente de contacto, así como el uso de nuevos productos para el cuidado (estuche, soluciones). Por lo general, incluso después de que se trata una infección, es prudente dejar que la superficie corneal continúe sanando antes de reanudar el uso de lentes de contacto. A menudo, una vez que se reanuda el uso de lentes de contacto, se modifica el horario, aumentando gradualmente el tiempo de uso.

Seguimiento después del tratamiento de la úlcera corneal

Si no necesita hospitalización, su oftalmólogo le recetará gotas para los ojos y analgésicos para que los tome regularmente en casa. Deberá hacer un seguimiento con su oftalmólogo incluso a diario hasta que su oftalmólogo le indique lo contrario.

Debe comunicarse con su oftalmólogo de inmediato si experimenta síntomas como empeoramiento de la visión, dolor, secreción o fiebre.

¿Es posible prevenir una úlcera corneal?

Busque atención médica de su oftalmólogo de inmediato para detectar cualquier síntoma ocular. Incluso las lesiones aparentemente menores en la córnea pueden provocar una úlcera y tener consecuencias devastadoras si no se tratan, incluida la ceguera o la pérdida del ojo.

• Use protección para los ojos cuando se exponga a partículas pequeñas que pueden ingresar a su ojo.
• Si tiene una enfermedad del ojo seco o si sus párpados no se cierran por completo, use lágrimas artificiales para mantener sus ojos lubricados. Además, su oftalmólogo puede recomendar otros medicamentos y / o tratamientos recetados para el ojo seco, como compresas tibias, tapones de punción o cirugía de párpados.
• Si usa lentes de contacto, tenga mucho cuidado con la forma en que limpia y usa sus lentes, y visite regularmente a su optometrista u oftalmólogo para recibir atención preventiva de rutina.
• Siempre lávese y séquese las manos antes de manipular las lentes. Nunca use saliva para lubricar sus lentes porque su boca contiene bacterias que pueden dañar su córnea.
• Quítese las lentes de los ojos todas las noches y límpielas con cuidado o deséchelas si son lentes desechables a diario. Nunca use agua del grifo para limpiar las lentes.
• Nunca duermas con tus lentes de contacto en tus ojos.
• Almacene las lentes en soluciones desinfectantes durante la noche. Siempre use una solución fresca.
• Quítese las lentes cada vez que sus ojos estén irritados y déjelos afuera hasta que sus ojos se sientan mejor.
• Limpie regularmente su estuche para lentes de contacto con una solución desinfectante y séquelo al aire. No lo limpie con agua del grifo. Deseche su estuche de lentes de contacto al menos cada tres meses.

¿Cuál es el pronóstico de una úlcera corneal? ¿Cuánto tiempo tarda una úlcera corneal en sanar?

Una úlcera corneal es una verdadera emergencia. Sin tratamiento, la úlcera puede extenderse al resto del globo ocular del paciente. Un paciente puede quedar parcial o completamente ciego en un período de tiempo muy corto. Su córnea también puede perforar, o puede desarrollar cicatrices, cataratas o glaucoma.

• Con el tratamiento adecuado de la mayoría de las úlceras corneales, la infección debería mejorar en dos o tres semanas, pero puede requerir incluso meses de atención, dependiendo de la gravedad de la infección.
• Si las cicatrices de úlceras corneales previas deterioran la visión, puede ser necesario un trasplante de córnea para restaurar la visión normal.

¿Dónde pueden las personas encontrar más información sobre las úlceras corneales?

Academia Americana de Oftalmología
655 Beach Street
Box 7424
San Francisco, CA 94120
415-561-8500

Academia Americana de Oftalmología

Asociación de oftalmólogos de lentes de contacto

Centros de Control y Prevención de Enfermedades