Causas, remedios y diagnóstico de herpes labial

Lo que deberías saber

El herpes labial, también conocido como ampollas de fiebre, puede hacerte sentir incómodo y cohibido. Lo que es peor, parece que algunas personas los contraen, mientras que otros aparentemente están a salvo. Aunque no existe cura, existen tratamientos disponibles para acortar la duración de los síntomas o brindar algún alivio. Esta guía le mostrará cómo reconocer y manejar el herpes labial.

Los resfriados no son los culpables

El herpes labial, a pesar del nombre, no es causado por el resfriado común. Son causados ​​por un virus, específicamente, el virus del herpes simple (VHS). El herpes labial es contagioso y se transmite a otros a través del contacto directo o contacto con fluidos corporales. Hay dos tipos diferentes de HSV: el tipo 1 y el tipo 2. El tipo 1 HSV generalmente causó herpes labial. A medida que el virus se reproduce, daña la piel y conduce a la formación de ampollas que dura aproximadamente una semana. Entre brotes de herpes labial, el virus permanece presente en el cuerpo dentro de las células nerviosas.

¿Quién puede tener herpes labial y por qué?

Besarse es una forma común de transmisión de HSV, y las estimaciones sugieren que aproximadamente la mitad de la población ha sido infectada con HSV-1. Pero no todas las personas infectadas desarrollarán herpes labial. La genética puede desempeñar un papel en la determinación de quién tiene o no herpes labial; Un estudio realizado en 2008 identificó seis genes que pueden aumentar el riesgo de una persona de tener herpes labial.

El estrés puede ser un disparador

Como se mencionó, el HSV permanece en las células nerviosas en un estado inactivo la mayor parte del tiempo. Los brotes ocurren cuando la infección se activa nuevamente. Los desencadenantes comunes de los brotes incluyen estrés, fiebre, luz solar y menstruación. Los brotes pueden ocurrir con tanta frecuencia como mensualmente en algunas personas, mientras que otros se ven afectados con menos frecuencia.

Las aftas son diferentes

A veces, el herpes labial se confunde con aftas. Las aftas afectan el interior de la boca y no son causadas por el virus del herpes. A diferencia de las aftas, las úlceras bucales generalmente se desarrollan en el labio y no dentro de la boca. La causa de las aftas no se conoce bien, y las aftas no son contagiosas como el herpes labial.

Cuando eres contagioso

El VHS es contagioso desde el momento en que la piel se pone roja o pica hasta que las llagas sanan. A veces, el virus puede incluso propagarse a través de la saliva de una persona infectada, incluso si esa persona no tiene herpes labial. El período más contagioso es el momento en que las ampollas están presentes y justo después de que las ampollas se hayan roto.

¿Cómo se propaga el virus?

El VHS se propaga a través del contacto con llagas o fluidos corporales. Incluso sin llagas evidentes, el virus generalmente está presente en los labios de una persona infectada. Así que besarse sigue siendo una forma importante de transmitir el virus a otras personas. El HSV-1 también se encuentra en la saliva, por lo que compartir vasos o utensilios para comer puede propagar la infección. La infección genital con HSV-1 puede ocurrir después del sexo oral.

Cómo evitar propagar el herpes labial

Aunque puede no ser completamente posible eliminar la posibilidad de contraer herpes labial, tener precaución cuando hay llagas presentes puede reducir la posibilidad de propagar el virus. Esto significa no besarse, no tener sexo oral y no compartir cepillos de dientes, utensilios para comer o vasos para beber.

Alivio del dolor de herpes labial

El brote inicial de herpes labial suele ser más grave y puede durar hasta dos semanas. Los brotes recurrentes generalmente duran aproximadamente una semana. Algunas cremas o geles de venta libre pueden ofrecer alivio del dolor, y algunas personas encuentran que las compresas frías o calientes son útiles para aliviar el ardor y el dolor.

Cremas Antivirales

Las cremas antivirales pueden reducir el tiempo de curación, pero deben aplicarse al primer signo de un brote. La crema de docosanol (Abreva) está disponible sin receta médica. Las cremas recetadas incluyen aciclovir (Zovirax) y penciclovir (Denavir).

Medicamentos recetados para el herpes labial

Los medicamentos antivirales orales también pueden acelerar el tiempo de curación, pero al igual que sus contrapartes tópicos, deben tomarse al primer signo de un brote. El aciclovir (Zovirax) se toma al primer signo de herpes labial, luego por vía oral cinco veces al día. Valacyclovir (Valtrex) se toma inmediatamente al primer signo de herpes labial y luego 12 horas después. Famciclovir (Famvir) se administra como una dosis única.

¿Es esto un herpes labial?

El herpes labial no siempre aparece en los labios. Se pueden desarrollar en otras áreas de la cara, como la mejilla, la nariz o el mentón. Brotes recurrentes tienden a ocurrir en el mismo lugar cada vez.

¿Se puede extender por todo el cuerpo?

La propagación de un herpes labial a otra parte de su cuerpo no es común, pero es posible. Puede ocurrir al tocar un herpes labial y luego tocar un área de piel rota o una membrana mucosa (tejido de revestimiento húmedo, como se encuentra en los ojos o la vagina). Puede evitar esta propagación automática (conocida como autoinoculación) lavando cuidadosamente las manos y no tocando el herpes labial.

Infecciones del herpes ocular

El VHS puede infectar el ojo (herpes ocular) o el dedo (panadizo herpético). El herpes ocular generalmente involucra la córnea y puede causar daño a los ojos, incluida la ceguera si no se trata con prontitud. El blanqueamiento herpético generalmente ocurre debido a la succión del dedo o del pulgar en niños con herpes labial, o cuando los adultos tocan los labios o la boca de alguien que tiene herpes labial sin usar guantes.

Prevención de brotes

Limitar su exposición a los desencadenantes puede ayudar a reducir los brotes de herpes labial. Use protector solar y protección labial que bloquee los rayos UV para evitar la exposición al sol. Las técnicas de relajación y manejo del estrés pueden ayudar a reducir el estrés. Dormir lo suficiente y hacer ejercicio puede garantizar que su sistema inmunitario esté lo más saludable posible.

Cuándo visitar a un médico

Si tiene brotes frecuentes o severos de herpes labial, hable sobre la condición con su médico. Él o ella puede recomendar medicamentos para reducir la gravedad de los síntomas y acelerar el proceso de curación.