Causas, síntomas, pruebas de visión y cirugía de cataratas.

¿Qué son las cataratas?

Las cataratas son un enturbiamiento indoloro de la lente interna del ojo. Debido a que impiden que la luz pase a través de la lente, las cataratas dificultan la visión clara e incluso pueden causar ceguera con el tiempo. Las cataratas son progresivas, lo que significa que empeoran con el tiempo. La mayoría de los casos ocurren en personas mayores, pero a veces también se pueden ver en personas más jóvenes.

Cómo su catarata afecta a su visión

La luz entra al ojo y pasa a través de la lente. La lente del ojo enfoca la luz en la retina, que transmite señales visuales a través del nervio óptico al cerebro. El enturbiamiento de la lente debido a cataratas provoca el desenfoque de las imágenes que ve. Otros problemas con los ojos también pueden causar visión borrosa, pero las cataratas producen algunos síntomas característicos.

Síntoma de catarata: visión borrosa

El síntoma más común de las cataratas es ver imágenes borrosas a cualquier distancia. Las personas pueden describir su visión como nebulosa, nublada o sucia. Las cataratas empeoran con el tiempo y llega menos luz a la retina. Puede ser especialmente difícil para las personas con cataratas ver y conducir de noche.

Síntoma de catarata: deslumbramiento

El resplandor, o sensibilidad a la luz, es otro síntoma de cataratas. Puede ser difícil para una persona con cataratas ver a la luz del sol. Las luces interiores pueden comenzar a parecer demasiado brillantes, o pueden parecer tener halos a su alrededor. El resplandor de los faros que se aproximan puede causar problemas al conducir de noche.

Síntoma de catarata: visión doble

La diplopía, o visión doble, cuando se mira con un ojo puede ser otro síntoma de cataratas. Esto no es lo mismo que la diplopía que surge de la alineación incorrecta de los ojos. La visión doble que se ve con las cataratas ocurre incluso cuando miras a través de un solo ojo.

Síntoma de catarata: cambios de color

Las cataratas también afectan la visión del color. Algunos colores pueden aparecer desvaídos, y las cosas pueden adquirir un tinte amarillento o marrón. Puede que esto no se note al principio, pero con el tiempo, puede ser difícil distinguir entre azules y púrpuras.

Síntoma de catarata: segunda vista

El fenómeno conocido como "segunda vista" es otra característica de las cataratas. En esta situación, la catarata actúa como un lente más fuerte, mejorando temporalmente la capacidad de ver cosas a corta distancia. Es posible que las personas que antes necesitaban lentes para leer ya no los necesiten. Sin embargo, a medida que la catarata empeora con el tiempo, esta mejora temporal en la visión de cerca desaparece.

Síntoma de catarata: nueva receta

Las personas con cataratas a menudo necesitan cambios frecuentes en sus anteojos o lentes de contacto porque su visión se deteriora con el tiempo.

¿Quién puede contraer cataratas?

La mayoría de las cataratas ocurren en personas mayores y están relacionadas con el proceso de envejecimiento. Más de la mitad de los estadounidenses mayores de 65 años tienen cataratas. A veces, los bebés pueden nacer con cataratas, conocidas como cataratas congénitas. Con poca frecuencia, los niños pueden tener cataratas como resultado de una enfermedad o trauma en el ojo.

¿Cuáles son las causas de las cataratas?

No se entiende con precisión por qué las personas contraen cataratas. El envejecimiento es un factor de riesgo conocido. Otros factores que también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de cataratas incluyen:

• De fumar
• Uso excesivo de alcohol.
• Diabetes
• Trauma en los ojos
• Uso extendido de corticosteroides.
• Radiación prolongada o exposición al sol

¿Cómo se diagnostican las cataratas?

Las cataratas se pueden diagnosticar con un examen ocular. El examen ocular contiene una prueba de visión y un examen de los ojos con un microscopio con lámpara de hendidura. Las pupilas se dilatan con gotas especiales para proporcionar una mejor visión de la parte posterior del ojo, donde se encuentran la retina y el nervio óptico.

Cirugía de cataratas

Es posible que se requiera cirugía para eliminar las cataratas si la pérdida de visión relacionada no se puede corregir con anteojos o lentes de contacto. La cirugía de cataratas consiste en retirar la lente natural turbia y reemplazarla con una lente artificial. La operación generalmente se realiza de forma ambulatoria y es muy segura y efectiva. Para aquellos que necesitan cirugía en ambos ojos, la cirugía generalmente se realiza en un ojo a la vez.

Tipos de cirugía de cataratas

El tipo más común de cirugía de cataratas se conoce como facoemulsificación (faco). En este procedimiento, el médico realiza una pequeña incisión en el ojo y rompe la lente con ondas de ultrasonido. Luego se saca la lente y se reemplaza con una lente intraocular (LIO). Otro tipo de cirugía de catarata se llama cirugía de catarata extracapsular. Este procedimiento implica una incisión más grande y la eliminación de la lente turbia en una sola pieza. En la mayoría de los casos, la colocación de una LIO elimina la necesidad de anteojos o lentes de contacto gruesos.

Innovaciones en cirugía de cataratas

Los nuevos desarrollos en la cirugía de cataratas permiten procedimientos que corrigen la visión de cerca y de lejos, reduciendo o incluso eliminando la necesidad de anteojos después de la operación. Los lentes "monofocales" convencionales solo corrigen la visión a distancia, por lo que las personas aún necesitan gafas para leer después de la cirugía. Los llamados implantes "tóricos" están disponibles para corregir el astigmatismo. Esta imagen ilustra una lente en desarrollo (que se muestra junto a una moneda de diez centavos) que ofrece una mejor visión del color.

Qué esperar después de la cirugía de cataratas

Después de la cirugía, sus ojos pueden picar y sentirse sensibles a la luz durante unos días. Es posible que deba usar un escudo o anteojos para protegerse, y es posible que le receten gotas para los ojos para acelerar el proceso de curación. El ojo tarda aproximadamente 8 semanas en sanar por completo, aunque los cambios en la visión son aparentes poco después de la cirugía. Es posible que aún necesite anteojos para la visión a distancia o para leer, después de la cirugía, y es probable que necesite una nueva receta después de que su ojo se haya curado.

Riesgos de la cirugía de cataratas

La cirugía de cataratas no suele provocar complicaciones. Cuando ocurren complicaciones, generalmente están relacionadas con infección, sangrado o cambios en la presión ocular. Todos estos son tratables cuando se reconocen temprano. El riesgo de desprendimiento de retina aumenta ligeramente, y esta complicación requiere tratamiento de emergencia. En algunos casos, se deja tejido de lente para soportar la LIO, y este tejido puede volverse turbio con el tiempo, formando una "catarata posterior". Esto puede corregirse permanentemente con un tratamiento con láser.

¿Debería someterse a una cirugía de cataratas?

Es inusual que las cataratas requieran una extracción inmediata, por lo que puede tomarse su tiempo para decidir sobre la cirugía. Las cataratas afectan la visión lentamente con el tiempo, por lo que es posible esperar para someterse a una cirugía hasta que los anteojos ya no corrijan los problemas de visión. Las personas que no sienten que las cataratas están causando problemas importantes pueden optar por posponer o no someterse a una cirugía.

Consejos para la prevención de cataratas

Recuerde, hay pasos que puede seguir para reducir su riesgo de tener cataratas:

• No fume
• Siempre use un sombrero o gafas de sol al sol.
• Mantenga la diabetes bien controlada.
• Limite el consumo de alcohol.