Estenosis carotídea: Causas, síntomas, y diagnóstico

¿Qué es la estenosis carotídea?

La estenosis carotídea o enfermedad de la arteria carótida es un estrechamiento u obstrucción de las arterias carótidas. Ubicadas en el costado del cuello, las carótidas izquierda y derecha son dos arterias grandes que transportan sangre rica en oxígeno a su cerebro. Puede sentir sus carótidas. pulse cuando coloque su dedo índice justo debajo del ángulo de su mandíbula.

La estenosis carotídea es peligrosa porque puede disminuir el flujo sanguíneo a su cerebro. Si se interrumpe el flujo sanguíneo a su cerebro, puede tener un ataque. Aproximadamente 800, 000 estadounidenses tienen accidentes cerebrovasculares cada año.

Síntomas ¿Cuáles son los síntomas de la estenosis carotídea?

La estenosis carotídea puede no tener síntomas hasta que ocurre un accidente cerebrovascular. oms de un accidente cerebrovascular incluyen:

• ceguera transitoria en el ojo
• ceguera permanente
• dificultad para hablar
• debilidad en una parte de su cara, brazo o pierna
• entumecimiento y hormigueo en la cara, brazo , o pierna
• confusión
• pérdida de memoria
• incapacidad para hablar
• incapacidad para hablar coherentemente
• incapacidad para comprender el habla
• pérdida de conciencia

Debe llamar al 911 o ir a la sala de emergencias si experimenta alguno de estos síntomas, incluso si los síntomas desaparecen después de un momento. Podría ser una señal de advertencia o un ataque isquémico transitorio (TIA), lo que significa que usted está en riesgo de tener un accidente cerebrovascular completo.

Causas ¿Qué causa la estenosis carotídea?

La causa más común de estenosis carotídea es la acumulación de depósitos de colesterol, grasa, calcio y otras sustancias (denominadas colectivamente placa) a lo largo del revestimiento de la arteria carótida. Esta acumulación o endurecimiento de las arterias se llama aterosclerosis.

A medida que los depósitos de placa en las carótidas aumentan de tamaño, la abertura de la arteria carótida se estrecha y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. La placa agrieta la superficie interna de las carótidas, y esta aspereza atrae a las plaquetas, las células sanguíneas que ayudan a que la sangre se coagule. A veces, pedazos pequeños de coágulo o placa pueden romperse, viajar a través de su torrente sanguíneo y causar un bloqueo en las arterias más pequeñas de su cerebro. La placa también puede romperse y causar la formación de coágulos.

Factores de riesgo ¿Quién está en riesgo de estenosis carotídea?

Los mismos problemas que causan la formación de placa en las arterias del corazón y las arterias de las piernas también causan depósitos de placa en las arterias carótidas. Algunos de los factores que aumentan el riesgo de estenosis carotídea son:

Fumar

Fumar daña el revestimiento de los vasos sanguíneos. Esto aumenta el riesgo de que el colesterol se deposite dentro de las arterias.

Niveles altos de colesterol

Los niveles altos de colesterol aumentan las posibilidades de formación de placa.

Presión arterial alta

La presión arterial alta puede provocar la formación de placa en las carótidas.Su presión arterial sistólica, que es el número más alto en su lectura de la presión arterial, debe ser inferior a 140. Si tiene diabetes, su presión arterial sistólica debe ser inferior a 130.

Diabetes

La diabetes daña las arterias. Las personas con diabetes tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular que las personas sin diabetes. Las personas con diabetes también son más propensas a tener presión arterial alta y colesterol alto.

Diagnóstico ¿Cómo se diagnostica la estenosis carotídea?

Para diagnosticar la estenosis carotídea, su médico puede comenzar examinando su historial médico y haciendo un examen físico. Es posible que su médico use un estetoscopio para escuchar el flujo de sangre en su cuello y verifique si se trata de un sonido sibilante llamado soplo. Las siguientes pruebas también pueden ayudar a su médico a confirmar un diagnóstico de estenosis carotídea:

Ultrasonido carotídeo

Este examen no invasivo utiliza un ultrasonido para detectar la presencia de placa. Un ultrasonido Doppler también puede informar a los médicos si el bloqueo es severo.

Angiografía por Tomografía Computarizada (CTA)

Esta prueba usa una tomografía computarizada (TC) para detectar estenosis carotídea. Se inyecta un tinte en una vena de su brazo y la tomografía computarizada se usa para tomar imágenes de sus carótidas. El tinte hace que el área de estenosis sea visible y permite a los médicos determinar qué tan grave es la estenosis.

Angiografía de resonancia magnética (ARM)

Esta prueba es muy parecida a la ATC, pero utiliza una IRM en lugar de una tomografía computarizada.

Tratamiento y prevención ¿Cómo se trata la estenosis carotídea?

La estenosis carotídea leve sin síntomas graves se puede tratar con aspirina. Los medicamentos antiplaquetarios, como la aspirina y el clopidogrel (Plavix), disminuyen la capacidad de las plaquetas para formar coágulos de sangre. A veces, los anticoagulantes, como el Coumadin, se usan para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.

El bloqueo severo puede tratarse quirúrgicamente mediante la eliminación de la placa. Un cirujano vascular que se especializa en operar con vasos sanguíneos realizará este tipo de cirugía. El procedimiento se llama endarterectomía carotídea.

El tratamiento para la causa subyacente de la estenosis carotídea es esencial. Las personas con estenosis carotídea que fuman deben dejar de fumar inmediatamente. La presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto deben tratarse con dieta, ejercicio y medicamentos. Controlar estas afecciones y realizar cambios en el estilo de vida también son las mejores formas de reducir el riesgo de desarrollar estenosis carotídea.