Síntomas y signos de estrés y lupus

¿Qué es estrés?

Comencemos discutiendo qué se entiende por estrés. El estrés significa diferentes cosas para diferentes personas en función de sus antecedentes y su condición física y emocional actual. Para algunas personas, la leche derramada sobre la mesa provoca una reacción emocional importante. ¡Para otros, un tanque rodando por la sala de estar podría verse como una experiencia más de vida!

Para el propósito de este tema, definiré el estrés como reacciones humanas a fuerzas que tienden a perturbar nuestro equilibrio (equilibrio) funcional (fisiológico) normal. El estrés, en este sentido general, se refiere a cualquier condición o estado adverso que afecte nuestro bienestar normal. Tal estrés puede ser impuesto por nosotros, por ejemplo, el trabajo, un cónyuge, otras personas, nosotros mismos, o al establecer nuestro horario diario de manera demasiado rigurosa.

Para casi todos nosotros, nuestro primer estrés real fue ser absorbido por el aire frío cuando nos escapamos de la cálida comodidad del útero de nuestra madre. (¡No sé sobre ti, pero lloré como un bebé!)

¿Qué reacciones puede causar el estrés en una persona con lupus que son las mismas que en un individuo sano?

Muchos síntomas se han asociado con el estrés en personas normales y en personas con lupus. Estos síntomas incluyen:

• sueño deficiente o inadecuado (insomnio),
• ansiedad,
• depresión,
• ataques de pánico,
• dolores de cabeza
• pobre concentración,
• dolores musculares,
• inflamación de la piel (eccema)
• inflamación de las articulaciones (artritis),
• síndrome del intestino irritable (colitis espástica),
• estreñimiento y
• Diarrea,
• hipertensión arterial (hipertensión),
• ciertos tipos de úlceras estomacales,
• ataques de asma
• disminución del deseo sexual, y
• Incluso algo de cáncer.

Cualquiera de estos síntomas, o cualquier combinación de ellos, puede afectar a una persona que sufre de estrés.

¿De qué manera el estrés puede afectar al paciente con lupus?

En primer lugar, en algunos pacientes con lupus (como en las personas sin lupus), el estrés puede no causar efectos directos o indirectos. Sin embargo, el estrés puede afectar a una persona con lupus en una de tres formas.

• El estrés puede causar las mismas reacciones que pueden ocurrir en cualquier persona que no tenga lupus.
• El estrés puede estar asociado con (precipitar o iniciar) la primera aparición de su lupus.
• El estrés puede estar asociado con un brote de su enfermedad ya existente.

¿Qué pasa con la relación entre el estrés y la aparición del lupus?

Se desconocen las causas exactas del lupus. Aislar la causa del lupus y otros trastornos inmunes (sistema de defensa) es un área de investigación muy activa en todo el mundo. Hasta la fecha, hay alguna evidencia que respalda una serie de posibles factores que conducen al desarrollo del lupus. Por un lado, los genes que se heredan de padres a hijos claramente desempeñan un papel en el aumento de la tendencia a desarrollar lupus u otras enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide y los trastornos inmunitarios de la tiroides. Por lo tanto, otras enfermedades autoinmunes son más comunes entre los familiares de pacientes con lupus que en la población general.

Los factores ambientales también parecen jugar algún papel. Por ejemplo, los síntomas del lupus pueden aparecer primero después de la exposición a la luz ultravioleta del sol. Además, algunos científicos plantean la hipótesis de que el sistema inmune en pacientes con lupus se activa más fácilmente por (es más sensible a) factores externos, como virus y luz ultravioleta. Además, se ha informado que una variedad de medicamentos (particularmente ciertos medicamentos para la presión arterial, ritmos cardíacos anormales y convulsiones) desencadenan el lupus. Finalmente, también se cree que las hormonas sexuales son factores que predisponen a una persona al lupus. Por ejemplo, las mujeres se ven afectadas con lupus con mucha más frecuencia que los hombres.

El estrés también se ha asociado con la aparición de lupus. Cómo el estrés puede iniciar (precipitar) el lupus no está claro. Puede ser que ciertas personas genéticamente y hormonalmente susceptibles, que hayan estado expuestas a la cantidad justa de factores ambientales, estén "maduras" para que el estrés desencadene la aparición de la enfermedad. Sin embargo, aún no sabemos cómo cada factor se relaciona con la activación de esta afección autoinmune. Sin embargo, como médicos en ejercicio, vemos que los pacientes nos presentan (presentan) lupus por primera vez después de importantes tensiones en la vida.

Si una persona ya tiene lupus, ¿puede el estrés causar un brote de la enfermedad?

Hablando en nombre de mis colegas reumatólogos (expertos en lupus), la respuesta es innegablemente "Sí". Una vez más, el estrés puede no causar problemas a ningún paciente individual. Sin embargo, se cree que el estrés no solo puede causar fatiga y una falta general de bienestar, sino que también puede provocar un brote (reactivación) del lupus. Esto generalmente significa que las características del lupus, como fatiga, dolor muscular y articular y rigidez, fiebre y anormalidades en los análisis de sangre pueden empeorar. El estrés también puede tener efectos indirectos sobre la enfermedad del lupus. Por ejemplo, se sabe que las mujeres con lupus sistémico con frecuencia experimentan un empeoramiento de los síntomas antes de sus períodos menstruales. (Este fenómeno, junto con el predominio femenino entre las personas con la enfermedad, sugiere nuevamente que las hormonas femeninas juegan un papel integral en las características clínicas o la expresión del lupus sistémico).

Además, en la reunión científica anual de 2001 del Colegio Americano de Reumatología, los investigadores informaron que la reducción del estrés mejoró ciertas medidas de la actividad de la enfermedad del lupus. De hecho, en base a su experiencia con una variedad de pacientes, los médicos que tratan el lupus han aceptado por mucho tiempo este concepto de una relación entre el estrés y el lupus.

Finalmente, aquí hay algunas palabras sobre el estrés, el ejercicio (una forma de manejar el estrés) y el lupus. También se informó en la Reunión científica anual de 2001 del Colegio Americano de Reumatología que el ejercicio aeróbico supervisado no parecía empeorar la actividad de la enfermedad en pacientes con lupus. Además, otro informe incluso demostró que el ejercicio aeróbico en realidad disminuyó la fatiga y aumentó la sensación general de bienestar en pacientes con lupus. Este beneficio del ejercicio es una noticia alentadora. Como médicos, siempre nos preguntamos acerca de los efectos del exceso de ejercicio en pacientes con lupus. Parece que se puede alcanzar un equilibrio que permita a los pacientes con lupus realizar ejercicio físico.

Conclusiones sobre el estrés y el lupus

La conclusión es que el estrés puede ser poco saludable para cualquiera. Sin embargo, el estrés es a menudo, pero no siempre, algo que podemos controlar hasta cierto punto. Ciertamente podemos aprender a controlar porciones de nuestras reacciones al estrés. En las personas que padecen lupus, el estrés puede tener consecuencias directas, no solo en su salud general, sino también en su enfermedad.