Síntomas, diagnóstico y pronóstico del cáncer de intestino delgado.

¿Qué tipo de cáncer afecta el intestino delgado?

El intestino delgado, o intestino delgado, se encuentra entre el estómago y el colon. El intestino delgado mide aproximadamente 6 m (20 pies) de largo. Su función principal es digerir y absorber nutrientes. El intestino delgado constituye más del 70% de la longitud y el 90% de la superficie del tracto gastrointestinal (GI).

Los tumores cancerosos (malignos) más comunes del intestino delgado incluyen adenocarcinoma, linfoma, sarcoma y carcinoides.

• En los países industrializados, los adenocarcinomas ocurren con mayor frecuencia.
• En los países en desarrollo, los linfomas son más comunes.
• Todos estos tumores tienen el potencial de invadir la pared intestinal, diseminarse a los ganglios linfáticos adyacentes y moverse a órganos distantes (metástasis).

¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer del intestino delgado?

Los tumores malignos del intestino delgado ocurren en un pequeño número en relación con la frecuencia de los tumores en otras partes del tracto gastrointestinal. Hay muchas razones sugeridas para esto:

• Se ha propuesto que la naturaleza líquida del contenido del intestino delgado puede ser menos irritante para la mucosa, el revestimiento más interno del intestino delgado.
• El tiempo de tránsito rápido en el intestino delgado puede reducir la exposición de la pared intestinal a los agentes inductores de cáncer que se encuentran en el contenido intestinal.
• Otros factores que pueden limitar la presencia o el impacto de posibles agentes inductores de cáncer incluyen los siguientes:
  • Un recuento bacteriano bajo
  • Un componente de tejido linfoide grande en la pared del intestino delgado.
  • Un pH alcalino dentro del intestino delgado.
  • La presencia de la enzima benzpireno hidroxilasa
• El adenocarcinoma del intestino delgado se asocia con las siguientes condiciones subyacentes:
  • Enfermedad de Crohn: una enfermedad inflamatoria del intestino delgado. La enfermedad de Crohn generalmente ocurre en la parte inferior del intestino delgado, llamada íleon. La inflamación se extiende profundamente en el revestimiento del órgano afectado, causando dolor y haciendo que los intestinos se vacíen con frecuencia, lo que resulta en diarrea.
  • Enfermedad celíaca: intolerancia al gluten
  • Síndromes de poliposis familiar: un grupo de enfermedades hereditarias en las que se desarrollan pequeños crecimientos en el tracto intestinal. En el caso de la poliposis adenomatosa familiar, mientras que la mayoría de los pólipos y los cánceres posteriores aparecen en el intestino grueso, se producen cánceres que surgen en el intestino delgado y a menudo se encuentran al comienzo del intestino delgado en el duodeno.
• El cáncer es más común en el intestino grueso que en el intestino delgado. Los factores de riesgo en la población general para el cáncer de intestino delgado incluyen los siguientes:
  • Abuso de alcohol
  • Consumo de carnes y pescados salados o ahumados
  • Gran consumo de azúcar
• Los factores de riesgo para desarrollar cáncer del intestino delgado en la enfermedad de Crohn incluyen los siguientes:
  • Sexo masculino
  • Larga duración de la enfermedad
  • Enfermedad fistulosa asociada: una fístula es una conexión anormal que pasa de una superficie a otra, como del colon a la piel.
  • Extirpación quirúrgica de parte del intestino.
  • El riesgo de desarrollar cáncer de intestino delgado es 6 veces mayor para las personas con enfermedad de Crohn en comparación con la población general.
• El linfoma del intestino delgado está asociado con la enfermedad celíaca, pero también está fuertemente asociado con el sistema inmunitario debilitado, como ocurre con el SIDA.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de intestino delgado ?

• Como la mayoría de los cánceres gastrointestinales, los primeros síntomas del cáncer de intestino delgado tienden a ser vagos e inespecíficos. Pueden incluir molestias abdominales asociadas con lo siguiente:
  • Náusea
  • Hinchazón
  • Pérdida de apetito
• Los siguientes síntomas pueden indicar enfermedad avanzada y deberían ser signos para buscar atención médica:
  • Fatiga
  • Pérdida de peso
  • La anemia por deficiencia de hierro
  • Pérdida de sangre visible: se puede vomitar sangre o un material que parezca café molido, o se pueden evacuar las heces negras.
  • Náuseas y vómitos severos debido a un bloqueo en el intestino delgado por el cáncer que se agranda: los médicos con frecuencia diagnostican el cáncer de intestino delgado durante la cirugía por obstrucción intestinal inexplicable.
  • Ictericia (piel amarillenta): este es un síntoma en personas con cáncer que involucra el intestino delgado superior debido al bloqueo de los conductos biliares, que drenan el hígado, donde ingresan al intestino delgado.

¿Cómo diagnostican los profesionales médicos el cáncer de intestino delgado?

• En casi todos los casos, los médicos primero eligen realizar un estudio de contraste de bario del intestino delgado.
• La endoscopia del tracto gastrointestinal superior puede ser útil para detectar áreas de preocupación en el tracto gastrointestinal superior inmediato.
• Una tomografía computarizada del abdomen o una ecografía abdominal pueden ayudar a visualizar tumores voluminosos y descartar cualquier propagación del cáncer a los ganglios linfáticos adyacentes y órganos distantes como el hígado.
• La colonoscopia puede ayudar a diagnosticar tumores que involucran las áreas inferiores del intestino delgado.

¿Cuál es el tratamiento para el cáncer de intestino delgado?

• La extirpación quirúrgica es el tratamiento primario para el cáncer del intestino delgado.
• La quimioterapia o la radioterapia pueden ser útiles si el cáncer está muy extendido. El cáncer de intestino delgado avanzado o generalizado es poco frecuente y es un tema de investigación en curso. Se alienta la participación en ensayos clínicos para dichos pacientes.
• La radioterapia también puede ser útil si la enfermedad está muy extendida o si reaparecen los tumores locales.
• La cirugía también puede aliviar los síntomas cuando el cáncer ha causado una obstrucción intestinal. En este caso, los médicos pueden realizar un procedimiento de derivación o una extracción tumoral limitada.

¿Cuál es el pronóstico del cáncer de intestino delgado ?

La supervivencia del adenocarcinoma de intestino delgado resecable es solo del 20%.

• La mayoría de las personas que tienen adenocarcinoma del intestino delgado viven más de 5 años.
• Las posibilidades de supervivencia son mejores si el cáncer se limita a las paredes internas del intestino delgado y los ganglios linfáticos no están involucrados.
• La posibilidad de recuperación es aún mejor en personas que tienen un tumor carcinoide que es una forma de cáncer de crecimiento más lento. La tasa de supervivencia para el sarcoma resecable del músculo liso del intestino delgado llamado leiomiosarcoma es del 50%.
• El linfoma no Hodgkin del intestino delgado tiende a responder mejor a la quimioterapia que otros tipos de cáncer de intestino delgado. La supervivencia varía con los subtipos de linfoma y otras áreas que se encuentran involucradas cuando se diagnostica el linfoma.
• Sin embargo, el pronóstico es malo si una persona tiene un linfoma de intestino delgado subyacente a la enfermedad celíaca o si el sistema inmunitario de la persona está debilitado.

¿Cómo se previene el cáncer de intestino delgado?

La asociación del cáncer de intestino delgado con afecciones subyacentes permite identificar poblaciones en riesgo y desarrollar programas de detección.

• Las personas con antecedentes familiares de síndromes de pólipos, como el síndrome de Peutz-Jeghers y Gardner, pueden beneficiarse de la detección periódica utilizando estudios de bario del tracto gastrointestinal superior.
• Las personas con enfermedad celíaca tienen un mayor riesgo de desarrollar adenocarcinoma y linfoma del intestino delgado. Necesitan mantener una dieta sin gluten.
• Las personas con enfermedad celíaca que también tienen pérdida de peso de nueva aparición, diarrea o dolor abdominal necesitan atención médica inmediata, incluida una posible tomografía computarizada del abdomen y un estudio de bario del intestino delgado para descartar el cáncer.
• Las personas con enfermedad de Crohn y procedimientos de derivación del intestino delgado también requieren atención inmediata.
• El adenocarcinoma relacionado con la enfermedad de Crohn se desarrolla con frecuencia en el extremo inferior del intestino delgado, lo que hace que la colonoscopia sea una herramienta de detección potencialmente útil.

El intestino delgado se coloca entre el estómago y el colon y es responsable de la absorción de alimentos.