Acupuntura para bajar de peso: ¿funciona?

La obesidad se ha más que duplicado en todo el mundo desde 1980, y más de 1.9 billones de adultos tenían sobrepeso o obeso en 2014, según la Organización Mundial de la Salud.

La prevención de la obesidad sigue siendo el mejor enfoque para este problema, pero los investigadores de todo el mundo han estado luchando para encontrar formas de ayudar a las personas a perder peso y mejorar su salud general. Muchos creen que la acupuntura es una forma de hacerlo.

La acupuntura se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional china para tratar muchas afecciones. En la medicina tradicional china, se cree que la acupuntura ayuda a regular qi (pronunciado "chee") o energía vital, así como a alterar la absorción, la excreción, el metabolismo y la distribución de sustancias por todo el cuerpo. También se cree que influye en la función de órganos específicos y equilibra la energía del cuerpo.

En la medicina occidental, la acupuntura ha sido ampliamente aceptada para ayudar a ajustar los niveles de hormonas, el sistema inmune y los neurotransmisores del cuerpo. Se ha demostrado que disminuye el dolor y altera los estados de ánimo, según la Harvard Medical School. Sin embargo, los investigadores solo están empezando a descubrir cómo funciona la acupuntura y su posible impacto en diversas afecciones de salud, incluida la obesidad y el aumento de peso. La Organización Mundial de la Salud ha declarado que la acupuntura es efectiva en el tratamiento de muchas enfermedades.

Acupuntura y pérdida de peso

El uso de la acupuntura para perder peso no es un tema tan debatido en la comunidad médica. Se han realizado múltiples estudios para evaluar su potencial para aumentar y mantener la pérdida de peso. Sin embargo, los resultados son contradictorios. Si bien muchos estudios han relacionado la acupuntura, la electroacupuntura y la acupresión con una mejor pérdida de peso o una disminución de la masa corporal, muchos otros han demostrado que la acupuntura no influye en la pérdida de peso o el apetito.

Recientemente ha habido hallazgos prometedores. Un estudio de 2015 halló que la acupuntura combinada con restricciones dietéticas ayudaba a la pérdida de peso y reducía las reacciones inflamatorias en todo el cuerpo más que la dieta sola.

La acupuntura también puede mejorar el metabolismo, el funcionamiento de los intestinos y los niveles de colesterol. Puede restaurar el equilibrio de bacterias en el intestino mediante el ajuste del sistema inmune, según un estudio en Acupuntura en Medicina.

También parece ayudar a mejorar el estado de ánimo y disminuir el estrés y la depresión al aumentar la liberación de neurotransmisores específicos. La acupuntura también puede suprimir el apetito y ayudar a las personas a sentirse satisfechas, según un estudio en The Scientific World Journal.

La acupuntura parece ser la más efectiva para ayudar a perder peso y reducir la masa corporal cuando se combina con ejercicio y dieta, según un estudio reciente. Los estudios sugieren que el impacto de la acupuntura sobre las hormonas, como la insulina y el cortisol, así como su impacto sobre la función digestiva, puede ser lo que ayuda a perder peso.

También se ha demostrado que la acupuntura mejora las complicaciones asociadas con el exceso de peso o la obesidad, como el colesterol elevado y la diabetes. Un estudio de 2013 mostró que la electroacupuntura podría ayudar a tratar la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2.

Cómo funciona

El acupunturista REPLACEa agujas extremadamente finas en puntos estratégicos del cuerpo para apuntar a puntos de presión u otras áreas que se cree que están involucradas. Después de que las agujas se colocan a varias profundidades, a veces se estimulan con electricidad o se mueven suavemente. La acupuntura generalmente es indolora cuando la realiza un acupunturista experimentado.

Además de la acupuntura tradicional con aguja seca, algunos médicos pueden agregar corriente eléctrica a las agujas para estimular aún más los puntos de inserción y las estructuras subyacentes. Los estudios demuestran que la electroacupuntura puede afectar el cuerpo de forma diferente que solo las agujas, pero no se entiende por qué.

¿Quién debería probar la acupuntura?

La acupuntura es extremadamente segura cuando la realiza un profesional experimentado, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Puede causar moretones o dolor leve. En casos raros y extremos, la acupuntura realizada incorrectamente puede causar una lesión o infección en un órgano.

Si bien la acupuntura es segura para la mayoría de las personas, debe evitarla si tiene un trastorno hemorrágico, según la Clínica Mayo. Las personas con un marcapasos deben mantenerse alejadas de la electroacupuntura ya que la actividad eléctrica puede interactuar con el marcapasos.

Es muy recomendable que hable con su médico antes de comenzar el tratamiento de acupuntura, especialmente si está embarazada o tiene un problema de salud continuo.

Antes de ir

Asegúrese de buscar un profesional certificado. Si vive en un estado que no requiere que los acupunturistas tengan certificación o licencia, busque certificaciones de la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental.

También es importante preguntar cuántos tratamientos probablemente necesitará y cuánto costará su tratamiento antes de comenzar. Muchas compañías de seguros están comenzando a cubrir el costo del tratamiento de acupuntura.

Conclusión

Si bien el jurado todavía está deliberando sobre el impacto exacto de la acupuntura en la pérdida de peso, la mayoría de los doctores e investigadores están de acuerdo: la acupuntura vale la pena agregar a qué más está haciendo para perder peso. Tiene riesgos extremadamente bajos, y sus efectos pueden ser individualizados. La acupuntura puede ser otra gran herramienta para ayudarlo a perder peso y no recuperarlo.

Sin embargo, no te olvides de la dieta y el ejercicio. Los investigadores recomiendan emparejar los tratamientos de acupuntura con otras opciones de estilo de vida saludable como el control de porciones, alimentos saludables y actividad física regular.