Brucelosis en humanos: síntomas, tratamiento, causa y prueba

Datos de brucelosis

• La brucelosis es una enfermedad infecciosa causada por bacterias del género Brucella .
• La brucelosis es una infección de ciertos animales que se transmite a los humanos.
• Los humanos adquieren brucelosis cuando entran en contacto con animales contaminados o productos animales, más comúnmente por la ingestión de leche cruda o queso.
• Los síntomas de la brucelosis pueden incluir fiebre, sudoración, dolores corporales y dolor en las articulaciones.
• La brucelosis generalmente se diagnostica a través de análisis de sangre y al aislar el organismo de la sangre y otros tejidos corporales.
• Un régimen antibiótico de múltiples fármacos es la piedra angular del tratamiento para la brucelosis.
• Las complicaciones de la brucelosis pueden involucrar varios sistemas de órganos.
• La brucelosis puede prevenirse mediante medidas de control de enfermedades animales, evitando productos lácteos no pasteurizados y medidas de protección ocupacional.

¿Qué es la brucelosis?

La brucelosis es una enfermedad infecciosa causada por bacterias del género Brucella . Es una infección que afecta principalmente a animales, como cabras, ovejas, camellos, cerdos, alces, ciervos, vacas y perros. Los humanos desarrollan brucelosis cuando entran en contacto con animales contaminados o productos de origen animal. Los síntomas de la brucelosis a menudo se parecen a una enfermedad similar a la gripe.

La brucelosis humana es una enfermedad que se encuentra en todo el mundo, y tiene una tasa de incidencia anual de más de 500, 000 casos. La brucelosis tiende a ocurrir más comúnmente en regiones con programas de control de enfermedades animales menos establecidos y en áreas donde las iniciativas de salud pública pueden ser menos efectivas. Las áreas de alto riesgo incluyen la cuenca del Mediterráneo (Portugal, España, el sur de Francia, Italia, Grecia, Turquía y el norte de África), América del Sur y Central, Europa del Este, África, Asia, el Caribe y Oriente Medio. En los Estados Unidos, la brucelosis es mucho menos común, con solo 100-200 casos humanos reportados cada año. Se cree que esta disminución en los casos en los Estados Unidos se debe a los programas efectivos de vacunación animal y la pasteurización de la leche.

Historia de brucelosis

La brucelosis es una enfermedad que se cree que existió desde la antigüedad, como fue descrita por primera vez hace más de 2.000 años por los romanos e Hipócrates. No fue sino hasta 1887 que un médico británico, el Dr. David Bruce, aisló el organismo que causa la brucelosis de varios pacientes fallecidos de la isla de Malta. Esta enfermedad ha tenido varios nombres a lo largo de su historia, incluyendo fiebre mediterránea, fiebre de Malta, fiebre de Crimea, enfermedad de Bang y fiebre ondulante (debido a la naturaleza recurrente de la fiebre asociada con la enfermedad).

A mediados del siglo XX, la bacteria Brucella también fue desarrollada para su uso como arma biológica por los Estados Unidos. El uso de la brucelosis para fines de guerra biológica fue prohibido más tarde en 1969 por el presidente Nixon.

¿Qué causa la brucelosis?

• La brucelosis es una enfermedad infecciosa sistémica transmitida de ciertos animales a los humanos (enfermedad zoonótica).
• La brucelosis en humanos es causada predominantemente por cuatro especies diferentes de bacterias Brucella : Brucella melitensis (cabras, ovejas, camellos), Brucella suis (cerdos), Brucella abortus (vacas, búfalos, alces, camellos, yaks) y Brucella canis (perros) .
• Aunque todas estas especies pueden causar brucelosis humana, Brucella melitensis es la más prevalente en todo el mundo, y se cree que causa los casos más graves de brucelosis.

¿Es la brucelosis contagiosa?

La brucelosis se transmite de animales a humanos de varias maneras. La ruta de transmisión más común ocurre cuando los humanos consumen leche cruda o queso de ovejas y cabras infectadas. Los animales infectados eliminan el organismo en su leche, y si los humanos comen o beben productos lácteos no pasteurizados de estos animales afectados, pueden desarrollar brucelosis.

La brucelosis también puede transmitirse a los humanos por inhalación del organismo o por contacto directo con secreciones de animales infectados. La bacteria puede ingresar al cuerpo a través de la inhalación de secreciones en aerosol, a través de roturas en la piel o a través de la exposición de las membranas mucosas / conjuntiva por salpicaduras de secreciones infectadas. Con estas vías de entrada, la brucelosis es una enfermedad profesional que puede afectar a veterinarios, trabajadores de mataderos, carniceros, cazadores, personal de laboratorio y aquellas personas que trabajan estrechamente con el ganado (por ejemplo, granjeros y pastores).

Finalmente, una inyección accidental con la vacuna del ganado utilizada contra Brucella abortus también puede provocar brucelosis en humanos. La transmisión de persona a persona es muy rara (mediante transfusión de sangre, trasplante de órganos y tejidos, contacto sexual y lactancia).

¿Cuáles son los síntomas y signos de la brucelosis?

Los síntomas y signos de brucelosis pueden desarrollarse de días a meses después de la exposición inicial al organismo (período de incubación). Mientras que algunas personas pueden desarrollar síntomas leves, otras pueden desarrollar síntomas crónicos a largo plazo.

Los signos y síntomas de la brucelosis son extensos y pueden ser similares a muchas otras enfermedades febriles. Incluyen

• fiebre (el hallazgo más común, y puede ser intermitente y recurrente),
• transpiración,
• dolor de cuerpo,
• dolor en las articulaciones,
• fatiga,
• debilidad,
• mareo,
• dolor de cabeza,
• depresión,
• irritabilidad,
• pérdida de apetito,
• pérdida de peso,
• tos,
• respiración dificultosa,
• Dolor de pecho,
• dolor abdominal,
• agrandamiento del hígado y / o bazo.

Otros síntomas y signos también pueden estar presentes con brucelosis. Ciertas variables como la gravedad de la enfermedad, la cronicidad de la enfermedad y el desarrollo de complicaciones pueden afectar los hallazgos clínicos asociados con la enfermedad.

¿Cómo se diagnostica la brucelosis?

• Hacer el diagnóstico de brucelosis a veces puede ser difícil debido a los síntomas y signos similares compartidos con otras enfermedades febriles. Un historial preciso obtenido por su profesional de la salud (incluido el historial de viajes, ocupación, exposición de animales, etc.) puede ser muy útil para aumentar la sospecha de brucelosis como posible diagnóstico.
• En general, los análisis de sangre y los cultivos de sangre / tejidos son necesarios para hacer el diagnóstico de brucelosis. Los análisis de sangre comunes utilizados para hacer el diagnóstico incluyen pruebas de anticuerpos contra las bacterias y el aislamiento del organismo de los hemocultivos. Una biopsia de tejido corporal (de la médula ósea o el hígado, por ejemplo) también puede ayudar a hacer el diagnóstico. Exámenes de sangre adicionales pueden demostrar anemia, plaquetas bajas, un recuento bajo de glóbulos blancos y pruebas de función hepática elevadas.
• También se pueden realizar otros estudios y procedimientos de imágenes, dependiendo de los signos y síntomas del individuo. Estas pruebas pueden incluir tomografía computarizada, resonancia magnética, rayos X, ultrasonido, punción lumbar (punción lumbar), aspiración articular o un electrocardiograma (ECG).

¿Cuál es el tratamiento para la brucelosis?

• La piedra angular del tratamiento para la brucelosis son los antibióticos. Debido a la alta tasa de recaída asociada con la enfermedad, se recomienda el uso de un régimen antibiótico con múltiples fármacos (dos o más). Los antimicrobianos más comúnmente usados ​​incluyen doxiciclina (Vibramycin), estreptomicina, rifampicina (Rifadin), gentamicina (Garamycin) y trimetoprim-sulfametoxazol (Bactrim, Septra). La combinación de antibióticos utilizados variará según la gravedad de la enfermedad, la edad y el embarazo.
• En general, se recomienda un ciclo completo de antibióticos de seis semanas, y el tratamiento inmediato puede mejorar los síntomas y también puede prevenir las complicaciones asociadas con la brucelosis. Sin embargo, las tasas de recaída de la enfermedad siguen siendo del 5% al ​​10%, incluso con tratamiento. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, las complicaciones asociadas (si las hay) y el momento del tratamiento, la recuperación puede llevar de unas pocas semanas a unos pocos meses.
• En raras ocasiones, la intervención quirúrgica puede ser necesaria para ciertas complicaciones asociadas con brucelosis, como la formación de abscesos o la infección de la válvula cardíaca. Es posible que su profesional de la salud necesite consultar a otros médicos, incluidos cirujanos, especialistas en enfermedades infecciosas o un neurólogo.

¿Cuáles son las complicaciones de la brucelosis?

En general, si se trata adecuadamente con antibióticos de manera oportuna después del inicio de los síntomas, el pronóstico para los pacientes con brucelosis es excelente. La tasa de mortalidad es baja. Sin embargo, se pueden desarrollar varias complicaciones potenciales que pueden incluir la participación de los siguientes sistemas de órganos:

• Huesos y articulaciones
  • Sacroileítis, espondilitis y osteomielitis.
• Cardiovascular
  • Endocarditis (una causa principal de muerte), miocarditis y pericarditis.
• Sistema nervioso central (neurobrucelosis)
  • Meningoencefalitis
• Gastrointestinal
  • Hepatitis, absceso hepático, colitis y peritonitis espontánea.
• Genitourinario
  • Orquitis
• Pulmonar
  • Neumonía
• Ocular
  • Neuritis óptica y uveítis

¿Cómo se puede prevenir la brucelosis?

La prevención de la brucelosis se puede lograr a través de diversas medidas. El paso más importante para prevenir la brucelosis en humanos comienza con el control y / o la erradicación de la infección en animales que sirven como reservorio. Esto requiere un esfuerzo coordinado entre las organizaciones locales de salud pública y las entidades de control de enfermedades animales. Las medidas más efectivas para lograr este objetivo incluyen programas de vacunación animal, pruebas con animales y la eliminación de animales infectados. No hay vacuna humana actualmente disponible.

Además de los esfuerzos para erradicar la enfermedad en animales, las medidas preventivas tienen como objetivo reducir el riesgo de transmisión a los humanos. Estas medidas pueden incluir

• pasteurización de productos lácteos;
• evitar el consumo de productos lácteos no pasteurizados, como leche y queso;
• evitando el consumo de carne poco cocida;
• usando precauciones de barrera apropiadas (gafas, guantes, máscaras, etc.) para evitar la exposición a aerosoles y fluidos corporales para aquellos con un riesgo ocupacional de brucelosis;
• advertir a los trabajadores de laboratorio sobre muestras potencialmente infectadas para que se puedan tomar las precauciones adecuadas de bioseguridad nivel III