Síntomas, causas, transmisión y supervivencia de la gripe aviar.

¿Qué es la gripe aviar (gripe aviar)?

La gripe aviar (también denominada influenza aviar o influenza aviar A) es una enfermedad que afecta a las aves silvestres y domesticadas y que generalmente causa pocos o ningún síntoma, a menos que la población de aves sea susceptible, en la cual puede causar la muerte de muchas aves en aproximadamente 48 horas. Los virus de la gripe aviar se han aislado de más de 100 especies de aves silvestres y es endémico en muchas especies de aves silvestres acuáticas (por ejemplo, gaviotas y golondrinas de mar). Los virus de la gripe aviar de la gripe A afectan principalmente a las aves y no pueden infectar fácilmente a las personas. Sin embargo, a fines de la década de 1990, surgió una nueva cepa de gripe aviar que fue notable por su capacidad de causar enfermedades graves y muerte en aves domesticadas, como patos, pollos o pavos. Como resultado, esta cepa se denominó influenza aviar "altamente patógena" (es decir, muy grave) (IAAP, un término visto en publicaciones más antiguas). El primer caso humano de enfermedad por influenza aviar altamente patógena se identificó en 1997.

La infección humana con influenza aviar es rara (la incidencia ha sido que se han producido más de 700 infecciones humanas con el virus asiático H5N1, según la Organización Mundial de la Salud, principalmente en 15 países de Asia, África, Europa, las Islas del Pacífico y en las cercanías Este) pero con frecuencia fatal. Según las estadísticas publicadas por la OMS en 2015 y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. En 2016, las tasas de mortalidad (muerte) por infección con H5N1 asiático han sido aproximadamente del 60%.

Funcionarios del gobierno en China anunciaron que detectaron una nueva cepa de gripe aviar en marzo de 2013. Se denominó H7N9 (también denominada gripe aviar china H7N9). A partir de noviembre de 2016, la OMS informó un total de 800 casos humanos de virus H7N9 confirmados por laboratorio desde marzo de 2013. Las tasas de mortalidad han variado entre aproximadamente el 20% y el 34%. Afortunadamente, los subtipos de virus que han causado la gripe aviar en humanos no se transmiten fácilmente a los humanos. Sin embargo, los expertos en salud están preocupados por los posibles cambios futuros en estos virus que pueden permitir que se vuelvan más contagiosos.

Primero, aquí hay algunas definiciones para poner en perspectiva la amenaza de la gripe aviar:

• Pandemia: una pandemia es un brote global de enfermedad. Esto podría ocurrir si un nuevo virus (por ejemplo, uno que ha mutado de un virus de influenza aviar) que causa una enfermedad grave surgiera entre humanos (no pájaros) con la capacidad de propagarse fácilmente de una persona a otra. Una pandemia es causada por un nuevo subtipo que nunca (o no recientemente) ocurrió en humanos. La última pandemia que involucró a humanos fue con un virus de influenza, H1N1 (a menudo denominado "gripe porcina"), que ocurrió en 2009.
• Epidemia: un brote de gripe de rápida propagación, estacional o regional entre los humanos se llama epidemia. Las epidemias pueden conducir a pandemias; Ha habido varias epidemias de gripe aviar en aves de corral (por ejemplo, pollo y pavo) en varias regiones del mundo (ver más abajo).

Las aves se han visto afectadas por la gripe aviar en Asia, Europa, el Cercano Oriente y África, y el brote ha matado a millones de aves de corral. La gripe aviar de la cepa altamente patógena se encontró en los Estados Unidos en diciembre de 2014 y finalmente se detectó en 21 estados (15 estados con infecciones domésticas de aves de corral y en seis estados con detección del virus solo en aves silvestres). No se reportaron infecciones en humanos en estos brotes de gripe aviar en los Estados Unidos. Los casos humanos de gripe aviar se han limitado en gran medida al sudeste asiático y África. Sin embargo, las mutaciones (cambios en el material genético del virus) a menudo ocurren en el virus, y es posible que algunas mutaciones puedan crear un virus más contagioso que pueda causar una pandemia mundial de gripe aviar entre los humanos. Afortunadamente, las mutaciones que se han producido hasta la fecha en la naturaleza no han hecho que el virus sea más contagioso. Desafortunadamente, el trabajo de investigación reciente ha sido capaz de introducir material genético en los virus de la gripe aviar que hace que estas cepas de laboratorio sean altamente transmisibles a los humanos. Esta información se discutirá en otra sección.

El virus se transmite de ave a ave a medida que las aves infectadas eliminan el virus de la gripe en su saliva, secreciones nasales y excrementos. Las aves sanas se infectan cuando entran en contacto con secreciones contaminadas o heces de aves infectadas. El contacto con superficies contaminadas, como las jaulas, también podría permitir que el virus se transfiera de un ave a otra. El contacto con humanos ocurre de la misma manera, principalmente por bandadas de aves de corral cultivadas por granjeros que están expuestos a aves silvestres infectadas con gripe aviar. Otras personas están expuestas a la gripe aviar cuando, por ejemplo, las aves infectadas se procesan para la venta antes de cocinarlas o si entran en contacto con excrementos de aves silvestres o aves muertas contaminadas.

¿Cuál es la causa de la gripe aviar?

La gripe aviar es causada por un tipo de virus de influenza A (por ejemplo, H5N1 y H7N9). Hay muchos tipos de virus de la gripe, y la mayoría prefiere vivir en un número limitado de huéspedes animales. Por lo tanto, la gripe porcina infecta principalmente a los cerdos, y la gripe aviar infecta principalmente a las aves. El virus de la influenza humana estacional se adapta mejor a los humanos. Algunos casos raros pueden ocurrir en un huésped accidental, como cuando las personas que tienen un contacto extenso con aves enfermas contraen la "gripe aviar". A veces, un virus de la gripe específico de la especie cambiará (mutará) de una manera que lo haga fácilmente capaz de infectar a otras especies. Si la gripe aviar mutara para poder propagarse fácilmente entre las personas, probablemente causaría una pandemia grave. Tal mutación ocurrió en el llamado virus de la "gripe porcina" (H1N1) en 2009 que desencadenó una pandemia.

Los humanos pueden contraer gripe aviaria por el contacto con aves infectadas (por ejemplo, pollos) o sus excrementos o superficies con excrementos infectados. La propagación de la gripe aviar de persona a persona puede ocurrir, pero hasta ahora ha sido muy rara. Sin embargo, si las cepas altamente patógenas de la gripe aviar (H5N1, H7N9) mutan para permitir que se transmitan fácilmente de humano a humano, a los investigadores les preocupa que pueda ocurrir una pandemia letal en humanos. La siguiente sección muestra cómo en la naturaleza estos subtipos de influenza pueden sufrir cambios genéticos que podrían mejorar el contagio y / o la patogenicidad del subtipo viral.

Biología del virus de la gripe

Los virus de la influenza tienen dos proteínas de superficie que pueden ser reconocidas y atacadas por las defensas del cuerpo humano (sistema inmunitario). Las proteínas se llaman hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N). Existen muchos tipos diferentes de proteínas de hemaglutinina y neuraminidasa. Una gripe aviar reciente tenía hemaglutinina tipo 5 y neuraminidasa tipo 1. Por lo tanto, es un tipo de virus de influenza "H5N1". Otra cepa de gripe aviar tiene dos proteínas de superficie diferentes y se denominó H7N9. Además, H9 es otro subtipo de gripe aviar.

El sistema inmunitario de una persona aprende a reconocer estas proteínas de la superficie al infectarse con un virus de la gripe y recuperarse o al vacunarse (vacuna contra la gripe) que contiene proteínas H y N similares. Después de eso, cualquier virus que infecte con el H y N idénticos en su superficie generalmente será rápidamente reconocido y detenido, causando una enfermedad leve o ninguna enfermedad. Este tipo de defensa se conoce como inmunidad (a un tipo viral específico). Desafortunadamente, la inmunidad a un tipo viral a menudo no protege contra otros tipos virales.

Los cambios menores en los componentes H o N pueden permitir que el virus evada la defensa inmune de una persona. Estos cambios menores son tan comunes que se detectan casi de manera rutinaria cada año. Es por eso que una persona puede contraer infecciones de influenza año tras año. Si el nuevo virus es muy similar a los virus más antiguos, el sistema inmunitario puede ser de alguna ayuda para reducir la gravedad de la enfermedad. Esto a veces se denomina inmunidad "parcial".

Los cambios importantes en las proteínas virales H y N son más graves porque las personas no tienen ninguna defensa inmune contra el nuevo virus. Si el nuevo virus se propaga fácilmente de persona a persona, existe el riesgo de una pandemia mundial con un porcentaje muy grande de personas infectadas y enfermas de gripe. Una forma en que el virus de la influenza aviar podría hacer un cambio tan dramático es si toma proteínas de virus humanos a través de un proceso conocido como recombinación de material genético que resulta en un "cambio antigénico". Otra forma sería cambios espontáneos (mutaciones) en el virus de la gripe aviar que lo haría más infeccioso; esto resulta en "deriva antigénica". Estos escenarios son los que preocupan a los científicos sobre la gripe aviar y se muestran a continuación para los genomas de ARN de la gripe aviar, humana y porcina; Todos estos virus de influenza A siguen los mismos métodos genéticos que resultan en nuevos tipos de virus de influenza. El siguiente esquema muestra un ejemplo del cambio y la deriva antigénica para la cepa H5N1 de gripe aviar, pero representa la forma en que el material genético se vuelve a ensamblar y altera en todos los virus de influenza A, incluida la gripe aviar H7N9.

Influenza A (gripe aviar H5N1): ejemplos de desplazamiento antigénico y deriva antigénica

Si un virus tan peligroso adquiere la capacidad de propagarse fácilmente entre los humanos, podría causar una pandemia de salud grave. Afortunadamente, esto no ha sucedido hasta la fecha. Aunque la cepa altamente patógena de la gripe aviar ha cambiado repetidamente con el tiempo, la transmisión de la gripe aviar sigue siendo muy rara. La transferencia rara a los humanos se observa en otras enfermedades no relacionadas con la gripe, como la enfermedad de las vacas locas. Se espera que la transmisión de persona a persona siga siendo un evento raro para cualquier cepa de gripe aviar.

La influenza pandémica grave es poco común. La pandemia más mortal en la historia moderna fue la gripe de 1918, también conocida como "gripe española" (aunque no se originó en España). El virus de 1918 se propagó rápidamente y mató a decenas de millones de personas en todo el mundo. El riesgo de mortalidad (tasa de mortalidad) fue especialmente alto en adultos jóvenes sanos. Aunque el virus de 1918 era un virus de la gripe humana, tenía muchos genes que sugieren que tenía un ancestro aviar.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe aviar en los humanos?

Los humanos contraen la gripe aviar a través del contacto cercano con aves de corral enfermas o muertas o al pasar tiempo en los mercados de aves de corral en países (principalmente Asia, Europa, el Cercano Oriente y África) conocidos por albergar el virus. Las personas infectadas experimentan síntomas típicos de gripe, que incluyen

• fiebre (generalmente> 38 C),
• tos,
• dificultad para respirar y / o sibilancias,
• dolor de garganta y
• dolores musculares.

Algunas personas también tienen síntomas de náuseas, vómitos, diarrea, encefalitis (infección cerebral) y / o infecciones oculares. Los niños e incluso los animales (perros, gatos y otros mamíferos) pueden desarrollar síntomas similares. Esta infección puede progresar a neumonía e insuficiencia respiratoria.

En los humanos, la gripe aviar ha causado una forma muy agresiva de gripe respiratoria que ha progresado a SDRA (síndrome de dificultad respiratoria aguda), insuficiencia respiratoria, insuficiencia multiorgánica, cambios neurológicos e incluso neumonía viral letal en algunos pacientes según los CDC ( http://www.cdc.gov/flu/avianflu/avian-in-humans.htm).

El período de incubación (tiempo desde la infección hasta el desarrollo de los síntomas) para el H5N1 es de aproximadamente dos a cinco días (el rango es de 17 días), mientras que el H7N9 es de cinco días con un rango de uno a 10 días. Aunque los virus de la gripe aviar son muy contagiosos entre las aves salvajes y domesticadas, son débilmente contagiosos en los humanos, y la transferencia de virus de la gripe aviar de persona a persona es poco común a menos que haya un contacto muy cercano con una persona infectada (por ejemplo, un miembro de la familia )

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para la gripe aviar?

Para cualquier enfermedad similar a la gripe que se sospeche que se deba al virus de la gripe aviar, llame a un médico lo antes posible para ver si es necesario tomar un medicamento antiviral (por ejemplo, oseltamivir). El medicamento puede acortar el curso de la enfermedad o disminuir los síntomas. Asegúrese de mencionar si ha tenido algún contacto con aves de corral enfermas o muertas o ha viajado recientemente a un área del mundo actualmente afectada por la gripe aviar.

¿Qué especialistas tratan la gripe aviar?

Los especialistas en salud que pueden ser consultados para tratar la gripe aviar en humanos incluyen especialistas en enfermedades infecciosas, especialistas en cuidados críticos, neumólogos, hospitalistas y otros, según sea necesario. Los expertos de los CDC y / o la OMS deben ser notificados para realizar pruebas especializadas y ayudar en el control de infecciones.

¿Qué exámenes usan los médicos para diagnosticar la gripe aviar?

No hay forma de saber qué tipo de infección de influenza tiene una persona sin hacerse las pruebas. En la mayoría de los casos, el diagnóstico presuntivo de gripe está determinado por los síntomas, especialmente cuando estos ocurren durante la temporada alta de gripe (finales de otoño e invierno en los EE. UU.). A veces, el médico puede necesitar realizar pruebas especiales para asegurarse de que el virus de la influenza estacional sea responsable de la enfermedad y no debido al H5N1 u otros virus de influenza nuevos.

Algunos consultorios médicos pueden usar una prueba rápida que se puede hacer en el consultorio con el resultado disponible en 30 minutos. Algunas pruebas rápidas detectan solo el virus de la influenza A, mientras que otras pueden detectar los tipos de virus de la influenza A y de la influenza B, y algunas pueden informar sobre virus de influenza no subtipables o dar un resultado presuntivo para nuevos virus de influenza. Se recomienda enviar estas muestras a los CDC para un examen más detallado. Para identificar si hay un virus presente y para detectar el tipo de influenza, se toma una muestra de la parte posterior de la garganta y / o la nariz. El médico usa un palo de madera con punta de algodón y simplemente frota la punta de algodón en la parte posterior de la garganta y / o dentro de la nariz. Alternativamente, las muestras pueden obtenerse enjuagando la solución de agua salada (solución salina) a través de la nariz y la garganta y transfiriendo el líquido nuevamente a un recipiente de muestra. La muestra se sella en un paquete y se envía al laboratorio para su análisis.

Además, las pruebas rápidas pueden pasar por alto algunos casos de gripe. No hay pruebas disponibles comercialmente que detecten específicamente la gripe aviar. Sin embargo, los investigadores chinos están intentando desarrollar una prueba para identificar las infecciones virales H7N9.

Una vez más, las pruebas de diagnóstico de rutina disponibles en el consultorio del médico actualmente no pueden determinar si un caso de gripe se debe a la gripe aviar. Las muestras del paciente se enviarían a un laboratorio de referencia (generalmente a través del departamento de salud del estado) para pruebas especiales si se sospecha de gripe aviar (quizás debido a una exposición conocida a aves infectadas). Si un paciente está en el hospital, el médico puede recomendar una broncoscopia, que consiste en deslizar un tubo a través de la boca o la nariz hacia los pulmones para aspirar las secreciones. La mayoría de los virus se pueden identificar con bastante rapidez mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), generalmente realizada en los CDC. El virus también se puede cultivar en cultivo de tejidos y los anticuerpos contra él también se pueden detectar en el suero de una persona infectada, pero estas pruebas llevan tiempo. El paciente generalmente se ha recuperado o fallecido cuando se realizan estas pruebas de cultivo viral.

¿Existen remedios caseros para la gripe aviar?

La influenza es una infección respiratoria. Existen muchas técnicas recomendadas de autocuidado para ayudar a aliviar los síntomas de la gripe viral; sin embargo, con la gripe aviar, los síntomas pueden progresar rápidamente y el tratamiento en el hogar no sería apropiado. Si ha estado expuesto a la gripe aviar y presenta síntomas, busque ayuda médica de inmediato y no intente cuidar la infección en el hogar.

• Descansar en la cama. Evitar el esfuerzo físico. Evite usar alcohol y tabaco.
• Beba muchos líquidos, como agua, jugos de frutas y sopas claras. El agua no debe ser el único o principal líquido consumido durante períodos prolongados porque no contiene los electrolitos adecuados (sodio y potasio, por ejemplo) que requiere el cuerpo. Los productos disponibles comercialmente, como las bebidas deportivas, pueden ser útiles a este respecto. Para los niños, los paquetes de solución de rehidratación oral (SRO) son otra buena manera de reponer los líquidos corporales.
• Trate la fiebre y los dolores con medicamentos de venta libre, como acetaminofeno (Tylenol es una marca común), ibuprofeno (Advil o Motrin son ejemplos) y naproxeno (Aleve o Naprosyn se pueden comprar en la mayoría de las farmacias). La aspirina no se recomienda en niños o adolescentes debido a un mayor riesgo de enfermedad hepática grave llamada síndrome de Reye. Siempre siga las instrucciones del paquete. No combine medicamentos con los mismos ingredientes. Por ejemplo, muchas preparaciones sinusales ya contienen acetaminofén y no deben tomarse junto con Tylenol.
• Los supresores de la tos, los antihistamínicos y los descongestionantes deben usarse solo de acuerdo con las instrucciones del paquete. Muchos de estos productos tienen una eficacia limitada y pueden tener efectos secundarios. La FDA ha recomendado contra el uso de estos productos en niños y bebés.
• Las inhalaciones de vapor pueden ser útiles para abrir una nariz tapada y así facilitar la respiración.
• Evite tocar superficies duras donde los virus de la gripe pueden permanecer vivos: pasamanos, teléfonos, puertas, grifos y mostradores. Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de estar en lugares públicos o en el trabajo.
• Tosa o estornude en un pañuelo o pañuelo blando. Deseche los pañuelos cuidadosamente después de usarlos y lávese las manos.
• Manténgase alejado de las personas que tienen gripe si es posible. Si experimenta síntomas de gripe, debe considerar quedarse en casa y no ir a trabajar ni a lugares abarrotados en los que pueda transmitir el virus.
• Recuerde : la gripe aviar en humanos, aunque rara, una vez establecida en un ser humano, con frecuencia ha sido mortal si no se trata rápidamente, por lo que no se recomienda el tratamiento en el hogar si se sospecha de gripe aviar.

¿Qué medicamentos tratan la gripe aviar?

Medicamentos Antivirales

Los científicos esperan que los medicamentos antivirales como el oseltamivir (Tamiflu) puedan ser efectivos contra la gripe aviar en humanos. Otro medicamento llamado zanamivir (Relenza) es prometedor en el laboratorio, pero no se ha usado ampliamente en casos humanos de gripe aviar. El oseltamivir, el peramivir y el zanamivir son tipos de medicamentos llamados "inhibidores de la neuraminidasa". Los efectos secundarios incluyen náuseas, vómitos y, a veces, nerviosismo. El zanamivir es un medicamento inhalado y puede empeorar el asma. Oseltamivir se administra en forma de píldora, mientras que peramivir se administra por vía intravenosa. Algunas cepas de la gripe aviar han mostrado resistencia a los inhibidores de la neuraminidasa, y los médicos pueden considerar agregar otro medicamento como la ribavirina (Copegus, Rebetol) o la amantadina (Symmetrel) en estos casos.

El oseltamivir, el zanamivir y el peramivir solo están disponibles con receta médica y los CDC los recomiendan para el tratamiento de la gripe aviar en humanos. Si ocurre una pandemia, los CDC pueden autorizar la distribución de medicamentos antivirales directamente al público. El tratamiento debe comenzar lo antes posible después de que comiencen los síntomas; Si se sospecha gripe aviar, los CDC recomiendan que el tratamiento se inicie de inmediato.

No hay suficiente experiencia hasta la fecha con estos medicamentos en el tratamiento del H7N9 para saber qué efecto, si alguno, tendrán sobre esta infección viral.

Desarrollo de vacunas

La FDA ha desarrollado y aprobado una vacuna para proteger a los humanos contra el virus de la gripe aviar H5N1, aunque no está disponible al público en este momento porque la población de EE. UU. No ha experimentado ningún brote de gripe aviar. Es poco probable que la vacuna H5N1 ofrezca protección contra la gripe aviar H7N9. Existe cierta preocupación de que la preparación de la vacuna viral inactiva (virus H5N1 muertos) puede no ser tan efectiva como se predijo si el virus continúa mutando. La vacuna estándar contra la gripe desarrollada cada año no protege contra estas cepas de gripe aviar.

Los investigadores de salud actualmente están desarrollando nuevas formas de crear vacunas contra la gripe que pueden prepararse rápidamente y pueden dar inmunidad a las personas a una amplia gama de virus de la gripe; Estas nuevas vacunas (algunas basadas en las proteínas virales internas conservadas) pueden estar disponibles en unos pocos años. Una publicación de 2013 sobre el desarrollo de vacunas contra la gripe aviar mostró cierto éxito en la protección de los animales de investigación contra virus mediante la inmunización con el antígeno N9, pero no se ha probado en humanos.

El desarrollo de vacunas nuevas y más rápidas está disponible; la FDA aprobó (enero de 2013) una vacuna recombinante (Flublok) para el tratamiento de la influenza estacional que no utiliza el método de inoculación de huevo tedioso y lento para la preparación de la vacuna. En un futuro muy cercano, incluso con H7N9, los investigadores pueden producir una vacuna segura y efectiva muy rápidamente en grandes cantidades que se pueden administrar si es necesario a grandes poblaciones.

¿Es posible prevenir la gripe aviar?

• No existe una vacuna disponible comercialmente contra las cepas de gripe aviar para los humanos, pero existe una vacuna contra el H5N1 secuestrada por el gobierno de los Estados Unidos; Los investigadores en China y los CDC están investigando activamente el desarrollo de vacunas para el H7N9.
• Practique prácticas seguras de manipulación de alimentos: al igual que con todas las carnes, incluidas las aves de corral, al manipular o cocinar, lávese las manos con agua y jabón y desinfecte todas las superficies, como tablas de cortar y mostradores que entren en contacto con carnes crudas. Los virus pueden permanecer activos en la carne cruda. Cocinar mata las cepas del virus de la gripe aviar en las aves de corral. La prevención también incluye medidas de seguridad de las aves de corral, como la destrucción de bandadas cuando se identifican aves enfermas y la vacunación de bandadas sanas. La eliminación ocasional, combinada con prohibiciones de importación, ha limitado efectivamente la propagación de la gripe aviar (H5N1) en situaciones de brote, pero naturalmente tiene efectos negativos en la industria avícola y de huevos. Por ejemplo, las autoridades sanitarias chinas han ordenado que se destruyan todas las parvadas de pollos sospechosas de tener infecciones por H7N9 y que se desinfecten las áreas donde se alojaron o vendieron.
• Infórmese sobre viajes al extranjero: los CDC aconsejan a los viajeros a países con brotes conocidos de gripe aviar que eviten visitar granjas avícolas o tengan contacto con animales vivos en los mercados de alimentos. En los países afectados, evite el helado u otros alimentos que puedan haberse producido con huevos crudos. No entre en contacto con ninguna superficie que parezca estar contaminada con heces de aves u otros animales. Lávese las manos con agua y jabón o use desinfectantes para manos a base de alcohol (hay algunos investigadores que sugieren que los desinfectantes para manos pueden no funcionar tan bien como el lavado de manos). Hable con un médico acerca de traer un medicamento antiviral si se siente enfermo con gripe. Para obtener información actualizada sobre viajes y consejos de salud de los CDC, consulte la página de Salud de los viajeros. Los CDC han publicado qué precauciones tomar para evitar el H7N9 cuando viajan por China.
• Si hay un brote de gripe aviar en las personas, es posible que se recomienden medicamentos antivirales para personas sanas en el área para tratar de evitar que se infecten. Los CDC y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han almacenado millones de dosis de medicamentos antivirales. Si se produce un brote, los CDC o la OMS harán recomendaciones sobre el manejo, incluida la necesidad de usar mascarillas / respiradores u otras medidas de protección personal. Las epidemias o pandemias de gripe aviar en las personas probablemente resulten en el cierre de escuelas o negocios en las áreas afectadas, ya que las autoridades de salud pública intentan limitar la propagación de la enfermedad. La mayoría de las comunidades y hospitales tienen planes establecidos para responder a las pandemias.

¿Cuál es el pronóstico para la gripe aviar?

El pronóstico (resultados) para la gripe aviar continúa siendo pobre con una tasa de mortalidad que alcanza aproximadamente el 60% con la cepa N7H9 de la gripe aviar, hay razones para creer que también podría tener una alta tasa de mortalidad en brotes futuros.

La prevención (ver arriba) es la clave para un buen resultado. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y los CDC han prohibido la importación de ciertas aves de muchos países asiáticos afectados por la cepa del virus H5N1 debido al potencial de que las aves infectadas puedan infectar a los humanos. Esta prohibición incluye pájaros vivos y muertos y sus huevos. Es probable que esta prohibición se modifique para incluir H7N9.

Aunque es posible que la gripe aviar altamente patógena pueda mutar y extenderse ampliamente a las personas, es alentador que esto no haya sucedido en los 16 años transcurridos desde que se identificó el primer caso humano. La Organización Mundial de la Salud (OMS) continúa monitoreando los informes de salud pública para grupos de personas con síntomas que podrían sugerir que un virus de la gripe se está moviendo de humano a humano (y no solo de pájaros a humanos).

Controversia sobre la investigación de la gripe aviar

La mayoría de los artículos no tienen esta sección, pero se incluye para dar al lector una idea de los problemas y peligros de la investigación biológica que pueden afectar sus vidas. En 2011, al menos dos laboratorios de investigación importantes (en los EE. UU. Y los Países Bajos), mientras intentaban predecir qué cambios genéticos debían ocurrir en la gripe aviar para que el virus fuera fácilmente transmisible a los humanos, desarrollaron una cepa del virus de la influenza aviar altamente letal que fue fácilmente transmisible a hurones. Desafortunadamente, para los humanos, esta cepa de laboratorio podría transmitirse a los humanos por "error", ya que se ha documentado que la transferencia espontánea de la gripe porcina (H1N1) se produce entre humanos y hurones en la naturaleza (hurones de mascotas atrapados H1N1 de humanos).

Aunque esta cepa de laboratorio brinda a los investigadores un modelo excelente para estudiar la genética viral y la transmisión viral, muchos investigadores de salud, médicos, expertos en bioguerra y muchos otros consideran que dicho trabajo es muy peligroso debido a la posibilidad, aunque leve, de que el virus escape laboratorio por "error", o peor aún, que los terroristas podrían usar los datos publicados para crear un arma biológica. En consecuencia, la publicación de los datos sobre esta cepa potencialmente letal se retrasó hasta que hubo algún acuerdo en la comunidad científica mundial sobre cómo proceder. Este retraso no fue solo para su publicación sino que se extendió a más trabajos de investigación sobre el genoma viral.

El trabajo sobre la genética de transmisión de persona a persona fue y sigue siendo otra área importante de preocupación. Un panel de expertos compuesto por consultores de la OMS decidió en 2012 que la información controvertida debería ser reportada, por lo que ahora muchos de los detalles de la investigación están ampliamente disponibles. El progreso de la investigación sigue sin estar claro. Lo que se puede hacer con los virus H1N1 es posible con los virus de la gripe aviar, y tales modificaciones producidas por el laboratorio de la gripe aviar H5N1 o H7N9 podrían tener consecuencias humanas devastadoras en el futuro si escapan de los laboratorios si no se convierten en vacunas o medicamentos antivirales efectivos. fácilmente disponibles.

Para más información sobre la gripe aviar

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal