Gripe en adultos: síntomas, tratamiento, gripe vs. resfriado

Datos sobre la gripe en adultos

• La influenza (gripe) es una infección viral aguda de la nariz, la garganta y los pulmones. Es una causa común de enfermedad respiratoria aguda y puede afectar a personas de todas las edades.
• Ocurre todos los años comenzando a fines del otoño, y la temporada alta de gripe en el hemisferio norte se extiende de noviembre a marzo.
• Infecta de manera generalizada y afecta a personas de diferentes edades al mismo tiempo.
• Aunque la influenza es uno de los muchos virus que circulan durante la temporada, es una causa importante de enfermedad y hospitalización. Hasta el 80% de las personas hospitalizadas debido a la gripe tienen afecciones que los ponen en riesgo de infección grave o incluso de muerte.
• La gripe también se asocia con una mayor incidencia de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
• Si bien la mayoría de las personas saben que las personas mayores o con enfermedades crónicas corren el riesgo de sufrir complicaciones graves de la gripe, los grupos como las mujeres embarazadas, los niños pequeños y las personas obesas también corren un alto riesgo.

Algunos también confunden influenza con el término gripe estomacal . Sin embargo, esta última es una enfermedad asociada con náuseas, vómitos y diarrea; Las bacterias y los virus pueden causar gripe estomacal, pero no los virus de la gripe. Es una enfermedad estomacal, mientras que la infección por el virus de la gripe causa la gripe, una enfermedad del sistema respiratorio.

¿Qué causa la gripe en adultos?

Existen cuatro tipos de virus de la gripe. Los tipos A y B causan epidemias de enfermedades respiratorias graves conocidas como "gripe", y el tipo C causa una enfermedad leve no asociada con epidemias. El tipo D no causa enfermedad humana. El tipo A tiene dos subtipos o cepas diferentes, según la estructura química del virus. El virus de la gripe porcina H1N1 es un virus de influenza tipo A. El tipo B no está dividido en subtipos. Tanto el tipo A como el tipo B son responsables de los brotes de influenza estacional.

• Los brotes ocurren con mayor frecuencia en los meses de invierno. Muchos factores pueden jugar un papel en este patrón estacional:
  • El virus sobrevive durante períodos más largos en el interior en invierno porque la humedad relativa del aire interior es muy baja en comparación con el aire exterior.
  • El virus está en gotitas que son tosidas o estornudadas; Infecta a otros por inhalación o al aterrizar en áreas sensibles del cuerpo como los ojos, la nariz o la boca. Estas gotas generalmente viajan no más de 6 pies.
  • En el invierno, los humanos tienden a estar más adentro y, por lo tanto, tienen un contacto más cercano entre sí, lo que facilita la propagación del virus.
• Los funcionarios de salud pueden clasificar los brotes de gripe como epidemias (que ocurren en un área geográfica determinada) o pandemias (una ocurrencia mundial). Una pandemia de gripe puede ocurrir cuando surge un nuevo virus de influenza A contra el cual ya hay muy poca inmunidad en la población humana. Debido a que hay poca inmunidad, el nuevo virus puede propagarse de persona a persona con mucha facilidad y puede enfermar a más personas. En 2009, una cepa de influenza pandémica comenzó a circular llamada "nueva" influenza H1N1 o gripe porcina (también conocida como "A (H1N1) pdm09" o "2009H1N1").
• La influenza es una enfermedad contagiosa. El virus se transmite cuando inhala gotitas infectadas en el aire (se propaga cuando una persona infectada tose o estornuda) o cuando entra en contacto directo con las secreciones de una persona infectada (por ejemplo, al besar, compartir pañuelos y otros artículos, y mediante el uso de objetos como cucharas y tenedores). El virus de la gripe sobrevive en las superficies hasta por 48 horas. Tocar superficies, como pomos de puertas, botones de elevadores, teclados y teléfonos, son otras formas de transferir el virus a sus manos, que luego pueden entrar en contacto con la nariz, la boca o los ojos, donde el virus se absorbe.
• Un aumento repentino en el número de niños en edad escolar enfermos en el hogar con enfermedades similares a la gripe puede indicar la llegada de la temporada de gripe. Infecciones similares en otros grupos de edad, especialmente entre adultos, pronto siguen a este brote.

¿Cuáles son los síntomas y signos de gripe en adultos?

Los síntomas y signos de la gripe generalmente aparecen de repente. El inicio de la enfermedad incluye lo siguiente:

• Fiebre (generalmente alta)
• Dolores y dolores severos en las articulaciones y músculos (especialmente en la espalda) y alrededor de los ojos.
• Debilidad generalizada
• Mala apariencia con piel cálida, enrojecida y ojos rojos y llorosos
• Dolor de cabeza
• Tos seca
• Dolor de garganta y secreción acuosa de la nariz o congestión nasal.
• A veces se producen vómitos o diarrea, especialmente en niños.

¿Cuál es el período de incubación de la gripe en adultos?

El período de incubación es el tiempo entre la exposición al virus y los síntomas de la enfermedad. El período de incubación o el tiempo de inicio de la enfermedad (tiempo entre la exposición y los síntomas) para la gripe es de dos a cuatro días.

Gripe contra resfriado

Muchas personas confunden comúnmente e incorrectamente la infección de influenza (gripe) con el resfriado común. El resfriado común es una infección leve causada frecuentemente por muchos virus distintos al virus de la gripe.

Diferenciar un resfriado de la gripe solo por los síntomas a veces puede ser difícil o imposible, pero en general, las personas con gripe se enferman más repentinamente, se ven mucho más enfermas y se sienten mucho más débiles que si la enfermedad fuera un resfriado común. Los resfriados comunes tienden a causar fiebre baja, si es que lo hacen. La fiebre alta, los dolores corporales, el cansancio extremo y la tos seca son síntomas más frecuentes de la gripe, mientras que los síntomas respiratorios como secreción nasal o congestión nasal se asocian con más frecuencia con resfriados comunes.

¿Cuándo deben los adultos con gripe llamar a un médico?

La mayoría de las personas con gripe se cuidan en casa y no buscan atención médica.

Muchos grupos de personas tienen un alto riesgo de desarrollar complicaciones de la gripe (por supuesto, cualquiera puede desarrollar complicaciones graves y puede no ser consciente de tener un alto riesgo). Los grupos de alto riesgo incluyen los siguientes:

• Aquellos con enfermedades crónicas del corazón, pulmones, hígado, sangre o riñones (cualquier afección que afecte un sistema de órganos principales)
• Fumadores
• Mujeres embarazadas y mujeres hasta dos semanas después del nacimiento.
• Bebés y niños menores de 5 años.
• Poblaciones nativas americanas y nativas de Alaska
• Personas con obesidad extrema (índice de masa corporal o IMC mayor de 40)
• Personas con problemas respiratorios como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y fibrosis quística
• Personas con problemas endocrinos, como diabetes o enfermedad de la tiroides.
• Personas con enfermedad renal crónica, especialmente en diálisis.
• Personas con enfermedad hepática crónica, como hepatitis C o cirrosis.
• Personas con enfermedad cardíaca crónica, como enfermedad de la arteria coronaria, insuficiencia cardíaca o defectos de nacimiento.
• Personas con trastornos del cerebro, la médula espinal, los nervios periféricos o los músculos (los ejemplos incluyen parálisis cerebral, convulsiones, discapacidad intelectual, accidente cerebrovascular y lesión de la médula espinal)
• Las personas con sistemas inmunes débiles debido a enfermedades o medicamentos (como las personas con infección por VIH, han recibido trasplantes de órganos o de médula ósea, o que están tomando esteroides crónicos o medicamentos inhibidores de alfa de necrosis tumoral)
• Personas con cáncer, incluidos los sobrevivientes de cáncer.
• Personas con trastornos del metabolismo o mitocondrias.
• Residentes de hogares de ancianos y otras instalaciones.
• Personas mayores de 65 años.
• Personas menores de 19 años que reciben terapia de aspirina a largo plazo.
• Las personas que brindan atención a las personas con alto riesgo de complicaciones de la gripe, como los cuidadores en el hogar, los trabajadores de preescolar o los trabajadores de la salud.

A diferencia de los virus del resfriado, el virus de la gripe mata las células protectoras que ayudan a eliminar los gérmenes de las vías respiratorias. Esto hace que sea mucho más fácil que las bacterias que causan neumonía invadan los pulmones. El neumococo es una de las causas más comunes de neumonía bacteriana y se puede prevenir tanto con la vacuna contra la influenza como con la vacuna antineumocócica. Las personas en un grupo de alto riesgo deben recibir la vacuna contra la gripe y las vacunas contra el neumococo antes del comienzo de la temporada de gripe. El neumococo es una de las causas más comunes de neumonía bacteriana que se puede prevenir con una vacuna. Deben ser especialmente conscientes de cuándo ver a un médico o ir al hospital. Las personas con alto riesgo pueden beneficiarse del tratamiento temprano con medicamentos antivirales que combaten el virus de la influenza. Debe comunicarse con su médico o buscar atención en el departamento de emergencias de un hospital para los siguientes síntomas, que pueden ser un signo de complicaciones:

• Deshidratación (sensación de mareo al ponerse de pie) e incapaz de beber líquidos
• Esputo con sangre o marrón (sangre mezclada con moco y tosida)
• Respiración dificultosa
• Se vuelve azul (un signo de oxigenación deficiente)
• Empeoramiento de la fiebre
• Regreso de fiebre, tos y otros síntomas en la segunda semana después del inicio de la gripe o empeoramiento después de que los síntomas hayan comenzado a mejorar

Estos síntomas y signos respiratorios pueden significar un ataque de gripe más severo y complicado (lo más importante, el desarrollo de neumonía). La neumonía es una infección de los pulmones; El virus de la gripe o una infección bacteriana que puede ocurrir cuando la persona se debilita durante un ataque de gripe puede causar neumonía.

¿Cuál es la duración de la gripe en adultos?

La enfermedad de la gripe sin complicaciones dura de tres a siete días en la mayoría de los adultos. La tos y el malestar (sentirse cansado o débil) pueden durar hasta dos semanas después de la enfermedad. Complicaciones como la neumonía pueden ocurrir en algunos casos, lo que causa una enfermedad más prolongada.

¿Cuál es el período contagioso para la gripe en adultos?

• Los profesionales médicos pueden detectar el virus de la gripe en las secreciones corporales y es transmisible hasta 24 horas antes del inicio de los síntomas. Por lo tanto, una persona con gripe es contagiosa desde 24 horas antes de sentirse enferma y hasta siete días después del inicio de la enfermedad. Son más contagiosos durante los primeros cuatro días de síntomas.
• Algunas personas pueden tener gripe y pueden no desarrollar síntomas, pero aún transmitir el virus de la gripe a otros.
• En niños pequeños y personas con inmunidad debilitada, el virus puede propagarse en las secreciones corporales hasta la segunda semana de enfermedad.
• Para evitar la propagación de la enfermedad, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. Recomiendan que las personas se queden en casa hasta 24 horas después de que la fiebre haya desaparecido sin usar reductores de fiebre, excepto para obtener necesidades o buscar atención médica.

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud la gripe en los adultos?

En la mayoría de los casos, los síntomas de una persona determinan el diagnóstico de gripe, especialmente cuando ocurren durante la temporada alta de gripe. A veces, los profesionales médicos pueden necesitar realizar pruebas especiales para asegurarse de que el virus de la influenza sea responsable de los síntomas y no de uno de los muchos otros virus que circulan al mismo tiempo. Si una prueba del virus de la influenza es positiva, la medicación antiviral puede ser útil.

Un profesional de la salud toma una muestra de la parte posterior de la garganta o la nariz. Para tomar una muestra, un profesional médico frota una torunda estéril larga contra la parte posterior de la garganta o dentro de la nariz. Luego, el proveedor de atención médica sella el hisopo en un paquete para transportar muestras y lo envía a un laboratorio. Algunas oficinas pueden usar una prueba rápida que los médicos pueden realizar en la oficina con el resultado disponible en 30 minutos. Algunas pruebas rápidas detectan solo el virus de la gripe A, mientras que otras pueden detectar tanto la gripe A como la gripe B. Las pruebas rápidas pueden pasar por alto algunos casos de gripe, por lo que se puede hacer un diagnóstico clínico de gripe (basado en síntomas y signos) incluso si la prueba es negativo

¿Cuál es el tratamiento para la gripe en adultos?

Los tratamientos para la gripe (influenza) incluyen remedios caseros como descansar en la cama, evitar el esfuerzo físico y evitar el consumo de alcohol y tabaco. La hidratación es importante, y los medicamentos de venta libre (OTC) como el acetaminofén (Tylenol), el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Aleve) pueden aliviar dolores y molestias menores. Evite propagar gérmenes y el virus de la gripe lavándose las manos con frecuencia o usando desinfectantes para manos a base de alcohol. Manténgase alejado de los demás hasta que no tenga fiebre durante 24 horas. Cubra los estornudos o la tos con el interior del codo, o use un pañuelo desechable y tírelo rápidamente.

El tratamiento médico para la gripe puede incluir medicamentos (medicamentos antivirales) recetados para disminuir la gravedad y la duración de la infección, así como para reducir la eliminación del virus. Los médicos pueden recomendar tesis para las personas con mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe o sus cuidadores. En casos especiales (consulte "Quimioprofilaxis de la gripe"), se pueden recetar antivirales además de o en lugar de la vacuna contra la gripe como tratamiento preventivo (profilaxis) durante la temporada de gripe. Estos medicamentos incluyen la clase conocida como inhibidores de la neuraminidasa y la clase más nueva, los inhibidores de la endonucleasa ácida de la polimerasa (PA).

Los antibióticos no tratan virus como resfriados o influenza, y no previenen las infecciones bacterianas que pueden ocurrir debido a la gripe. Para evitar la resistencia a los antibióticos, los profesionales médicos solo recetan antibióticos cuando hay evidencia de una infección bacteriana, como la neumonía.

¿Cuáles son los remedios caseros para la gripe en adultos?

• Descansar en la cama. Evitar el esfuerzo físico. Evite usar alcohol y tabaco.
• Beba muchos líquidos, como agua, jugos de frutas diluidos (como jugo de manzana mezclado con partes iguales de agua) y sopas claras (como caldo de pollo). El agua nunca debe ser el único o principal líquido consumido porque no contiene los electrolitos adecuados (sodio y potasio, por ejemplo) que requiere el cuerpo. Los productos disponibles comercialmente como Gatorade y otras bebidas deportivas similares pueden ser útiles a este respecto. La SRO (solución de rehidratación oral) pediátrica comercial en polvo, paquetes o botellas es otra buena manera de reponer los líquidos del cuerpo en los ancianos.
• Un proveedor de atención médica puede recomendar un SRO de sal, azúcar y agua que los pacientes pueden hacer en casa. Es fundamental seguir las proporciones recomendadas con mucho cuidado con las SRO caseras, especialmente para los ancianos, para evitar complicaciones graves del sistema nervioso o del cerebro debido a la ingesta excesiva o insuficiente de sodio.
• Trate la fiebre y los dolores con medicamentos de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil o Motrin) y naproxeno (Aleve o Naprosyn).
• Use supresores de la tos y expectorantes para tratar la tos.
• Tosa y estornude en un pañuelo blando o pañuelo. Deseche cuidadosamente los pañuelos después de usarlos.
• Manténgase alejado de quienes están bien hasta que no haya tenido fiebre durante 24 horas.
• Los médicos deben controlar de cerca a los muy viejos e inmunosuprimidos (incluidas las madres embarazadas o recién nacidas). Los médicos deben consultar con un proveedor de atención médica, en caso de necesidad de hospitalización, si la persona enferma no mejora o parece empeorar.

¿Qué alimentos debe comer cuando tiene gripe?

• Aunque ningún alimento en particular disminuye la duración de la enfermedad, se recomienda beber muchos líquidos, incluyendo agua y jugos diluidos para evitar la deshidratación, y comer alimentos aunque el apetito pueda disminuir.
• Coma alimentos con proteínas, como carnes, frijoles y nueces, y los que pueden calmar, como la sopa tibia o los jugos fríos.

¿Qué medicamentos tratan la gripe en adultos?

Los antibióticos no son antivirales y pueden causar complicaciones innecesarias si se administran para tratar un virus como la gripe. No previenen la neumonía bacteriana relacionada con la gripe. Si una persona que recibió antibióticos innecesarios desarrolla neumonía, la bacteria puede ser resistente y existe un mayor riesgo de hospitalización y fracaso del tratamiento.

Los medicamentos antivirales no son un sustituto de la vacuna contra la gripe. Recibir la vacuna anual contra la gripe estacional sigue siendo la mejor manera de prevenir la gripe.

Sin embargo, los medicamentos antivirales son útiles para disminuir la gravedad y la duración de un ataque de gripe. Son más efectivos cuando se administran dentro de las 48 horas posteriores al inicio de la enfermedad. Pueden disminuir la duración de la enfermedad en un día si se usan dentro de este período temprano. Es posible que puedan reducir la incidencia de complicaciones de la gripe, así como disminuir o acortar la cantidad de virus de la gripe eliminada por la persona enferma.

Oseltamivir (Tamiflu), zanamivir (Relenza) y peramivir (Rapivab) son medicamentos inhibidores de la neuraminidasa recomendados para tratar la gripe estacional. Son activos contra la gripe A y B, aunque puede desarrollarse resistencia a estos medicamentos en algunas cepas de gripe A. Los efectos secundarios pueden incluir nerviosismo, poca concentración, náuseas y vómitos. Discuta los efectos secundarios con un farmacéutico o proveedor de atención médica. La clase de inhibidor de neuraminidasa incluye medicamentos orales, inhalados o inyectados. Los aprobados por la FDA de EE. UU. Incluyen

• oseltamivir (disponible como genérico, o bajo el nombre comercial, Tamiflu),
• zanamivir (Relenza), y
• peramivir (Rapivab).

El oseltamivir se administra por vía oral como una solución o píldora y está aprobado por la FDA para su uso en personas de 14 días o más. Zanamivir se inhala y no se recomienda en personas con problemas pulmonares como asma o EPOC. Está aprobado para su uso en personas mayores de 7 años. Las personas generalmente toman ambos durante un período de aproximadamente cinco a siete días. El oseltamivir es seguro y se recomienda su uso por mujeres embarazadas.

Los médicos administran peramivir como una dosis única por vía intravenosa y actualmente está aprobado por la FDA de EE. UU. Para adultos mayores de 18 años. La clase de inhibidores de la endonucleasa ácida de la polimerasa (PA) incluye Xofluza (baloxavir marboxil) aprobado por la FDA, que se toma por vía oral en una dosis.

Para la congestión nasal, un profesional de la salud puede sugerir el uso de descongestionantes de venta libre. Cualquier persona con presión arterial alta, enfermedad cardíaca, diabetes, enfermedad de la tiroides, próstata agrandada, glaucoma (presión alta dentro del ojo) o embarazo no debe usar descongestionantes sin el consejo de un proveedor de atención médica.

La fenilefrina (Neosinefrina) y el clorhidrato de oximetazolina (Neosinefrina 12 horas, Afrin) están disponibles como aerosoles o gotas nasales. Use dos o tres aerosoles en cada orificio nasal como se indica en la etiqueta. Solo use estos aerosoles o gotas nasales por hasta tres días. Si se usan para más que eso, el medicamento puede empeorar la congestión. Estos medicamentos no se recomiendan para niños.

La pseudoefedrina (Sudafed) viene en forma de tabletas y también puede ayudar con la congestión. Puede interactuar con ciertos alimentos y bastantes medicamentos, elevar la presión arterial y la frecuencia cardíaca y causar otros efectos secundarios graves. Las personas con problemas de salud crónicos o con medicamentos deben consultar a un farmacéutico o a su profesional de la salud antes de usar pseudoefedrina.

Seguimiento de la gripe en adultos

En general, los pacientes no necesitan seguimiento para la mayoría de los casos de gripe a menos que la fiebre o la tos regrese junto con otros síntomas nuevos, lo que podría indicar una complicación.

¿Es posible prevenir la gripe en adultos?

Higiene personal

• Limite tocar superficies de alto contacto donde los virus de la gripe pueden permanecer vivos; Los ejemplos incluyen pasamanos, pomos de las puertas, grifos, teclados y botones de elevador.
• Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de tocar superficies muy sensibles, estar en lugares públicos o en el trabajo.
• Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca antes de lavarse las manos.
• Evite el contacto cercano con personas que parecen enfermas.
• No comparta ropa u otros artículos personales con otra persona durante un brote de gripe.
• Las personas infectadas con influenza deben permanecer en casa durante 24 horas después de que la fiebre haya desaparecido.

Vacuna para la gripe

El mejor medio para prevenir la gripe es vacunarse contra la gripe. Los CDC recomiendan una vacuna anual contra la gripe para todas las personas mayores de 6 meses. Hay dos tipos generales de vacunas disponibles. Una es la vacuna inyectable (conocida como vacuna contra la gripe) hecha de virus inactivado. La vacuna contra la gripe solo contiene los virus de influenza A y B muertos.

El otro es un virus de influenza vivo atenuado, o una vacuna debilitada (LAIV) que los proveedores de atención médica arrojan a la nariz. Esta es la vacuna intranasal o la vacuna en aerosol nasal. La forma intranasal está indicada para ciertas personas que pueden preferirla a una inyección, y está aprobada para personas de 2 a 49 años de edad. Los médicos no lo recomiendan para personas inmunodeprimidas o con otras afecciones (consulte la lista a continuación). Hubo inquietudes acerca de una peor efectividad contra el virus de la gripe H1N1 que las vacunas inyectadas, y el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) recomendó su uso durante las temporadas de gripe en 2016-17 y 2017-18. La LAIV 2018-19 incluye un componente H1N1 y los profesionales médicos ahora lo recomiendan junto con todas las otras vacunas contra la gripe.

Existen diferentes vacunas inyectadas contra la gripe, como la vacuna cuadrivalente contra la gripe, que contiene dos virus tipo A y dos tipo B, en lugar de la vacuna trivalente estándar que tiene dos tipos As y uno tipo B. Hay una formulación de dosis altas para personas mayores de 65 años y una versión intradérmica (en la piel) para personas de 18 a 65 años, y utiliza una aguja pequeña. En agosto de 2014, la FDA aprobó Afluria (como fórmula trivalente y cuadrivalente), que se inyecta en el músculo a través de un inyector de chorro sin aguja. Los profesionales médicos aprueban Afluria para las edades de 18 a 64 años. Las personas pueden encontrar una lista completa de las vacunas contra la gripe disponibles actualmente en http://www.immunize.org/catg.d/p4072.pdf.

Un punto importante es que no se recomienda ninguna vacuna sobre las demás y no se debe retrasar la vacunación para esperar a una de las otras si hay una vacuna disponible.

También es importante tener en cuenta un estudio ampliamente difundido que informó un vínculo débil e inconcluso de la vacunación contra la gripe con el aborto espontáneo; en esencia, hubo un número ligeramente mayor de abortos involuntarios en un grupo de mujeres que recibieron la vacuna contra la gripe en comparación con lo habitual, pero no hubo evidencia de que la vacuna causara esto. Debido a que el riesgo de complicaciones graves de la gripe y la muerte durante el embarazo es claro y mucho mayor, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda la vacunación contra la gripe como parte esencial de la atención prenatal.

Por último, la investigación ha demostrado que la vacunación contra la gripe es segura en la mayoría de las personas que tienen todas menos la alergia al huevo más grave. Las personas que pueden comer huevos ligeramente cocidos, por ejemplo, no son alérgicas a los huevos. Las personas que solo han experimentado urticaria después de la exposición a los huevos pueden recibir cualquiera de las vacunas contra la gripe autorizadas para su edad y salud. También pueden recibir la vacuna en cualquier instalación autorizada para administrarla, como una farmacia local o una feria de salud.

Las personas que han tenido reacciones más graves que la urticaria después de comer huevos pueden recibir cualquier vacuna contra la gripe autorizada, pero deben recibirla en un centro que cuente con profesionales de la salud y que esté equipado para controlar las reacciones alérgicas graves. No es necesario que sea un consultorio médico u hospital, ni hay un período de observación de 30 minutos prescrito después de recibir la vacuna. Los profesionales de la salud que administran vacunas a cualquier persona deben poder reconocer reacciones alérgicas graves. Los síntomas y signos pueden incluir hinchazón de la garganta o la lengua, mareos, vómitos repetidos o dificultad para respirar, y pueden requerir el uso de epinefrina o tratamiento médico de emergencia.

Los proveedores de atención médica administran la vacuna contra la influenza todos los años antes de la temporada de gripe. La inmunidad al virus de la gripe se desarrolla después de aproximadamente dos semanas. Los CDC recomiendan que se administre la vacuna tan pronto como esté disponible cada otoño.

• Debido a retrasos sustanciales en la distribución de la vacuna durante temporadas de influenza anteriores y la posibilidad de retrasos similares en el futuro, los profesionales médicos recomendaron que cualquier persona con alto riesgo de complicaciones por la gripe se vacune contra la gripe tan pronto como septiembre. Este mismo grupo de personas aún puede recibir la vacuna durante la temporada de gripe si no pudieron obtener la vacuna antes.
• La vacuna es efectiva en aproximadamente el 70% -90% de quienes reciben la vacuna, especialmente en personas mayores. No solo disminuye el riesgo de contraer la gripe, sino que también puede disminuir la cantidad de visitas al consultorio de un médico, hospitalizaciones y el riesgo de muerte por el virus de la gripe. Sin embargo, en algunos años, la vacuna es menos efectiva porque el virus de la gripe circulante ha cambiado genéticamente de los anticipados e incluidos en la vacuna. La vacuna contra la gripe 2014-15 tuvo solo un 23% de efectividad debido a los cambios en el virus de la gripe circulante esa temporada. La cepa H3N2 muta más a menudo y más rápidamente que otras cepas.

¿La vacuna contra la gripe tiene efectos secundarios? ¿Qué sucede si siempre me da gripe después de recibir la vacuna contra la gripe?

Las vacunas contra la gripe no pueden contagiarte una infección de influenza. Los investigadores de salud elaboran las vacunas con virus de la gripe inactivados o con vacunas que solo contienen partículas del virus de la gripe. La vacuna de virus vivos solo puede infectar el tejido nasal, suficiente para causar la producción de anticuerpos, pero no puede infectar otros tejidos para causar influenza.

Como es de esperar, todas las vacunas estimulan su sistema inmunológico para que piense que tiene gripe, de modo que su cuerpo produce anticuerpos protectores en dos o tres semanas. Los sentimientos de dolor en el brazo o una enfermedad similar a la gripe dentro de dos semanas a menudo son un signo de una buena respuesta inmune. Estos síntomas pueden durar uno o dos días.

En segundo lugar, los síntomas similares a los de la gripe dentro de las dos semanas posteriores a la vacuna pueden indicar infección con influenza antes de que se hayan desarrollado anticuerpos o infección por uno de los cientos de otros virus que circulan al mismo tiempo.

Ninguna intervención médica es 100% perfecta, y cada cepa en una vacuna puede producir diferentes niveles de inmunidad. Por lo tanto, es posible contraer la gripe después de que se hayan desarrollado los anticuerpos, generalmente de una cepa diferente o una cepa que ha mutado de la cepa original para la que se hizo la vacuna. Esto ha sucedido ocasionalmente porque los virus de la influenza pueden cambiar ligeramente incluso dentro de la misma temporada de gripe.

En cualquier caso, es probable que la enfermedad de la gripe sea menos grave y menos complicada en comparación con no recibir la vacuna. Cualquier protección es mejor que ninguna protección, especialmente si está en un grupo de alto riesgo.

¿Quién debe recibir la vacuna contra la gripe?

Los profesionales médicos recomiendan la vacunación contra la gripe cada año para todas las personas mayores de 6 meses y cualquier persona interesada en reducir el riesgo de gripe. Las personas con mayor riesgo de complicaciones deben asegurarse especialmente de recibir la vacuna contra la gripe. Las personas de alta prioridad incluyen lo siguiente:

• Niños de 6 meses a 4 años.
• Cualquier persona de 50 años o más.
• Mujeres que estarán embarazadas durante la temporada de gripe y hasta dos semanas después del parto (las mujeres que amamantan también pueden vacunarse contra la gripe sin preocuparse por el daño al bebé).
• Una persona de cualquier edad con enfermedades crónicas del corazón, pulmones, hígado, sangre (como la enfermedad de células falciformes), sistema nervioso, riñones o metabolismo (diabéticos)
• Personas con un IMC de 40 o más
• Una persona de cualquier edad que sea VIH positiva o que tenga SIDA
• Una persona de cualquier edad que toma terapias o medicamentos inmunosupresores, como corticosteroides, quimioterapia o inhibidores del factor de necrosis tumoral.
• Residentes de hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo.
• Poblaciones nativas de Alaska y nativas americanas
• Niños de 6 meses a 18 años de edad que reciben aspirina o terapia con salicilato a largo plazo y, por lo tanto, pueden desarrollar el síndrome de Reye después de la gripe
• Profesionales de la salud
• Miembros del hogar (incluidos niños) y cuidadores de personas en grupos de alto riesgo
• Estudiantes u otras personas que viven en entornos institucionales (por ejemplo, aquellos que residen en dormitorios o campamentos donde es probable el contacto cercano)

La vacuna intranasal o viva (FluMist y otras) es una alternativa a la vacuna contra la gripe en personas sanas, de 2 a 49 años de edad y que no estén embarazadas. Las excepciones son los profesionales de la salud que atienden a pacientes gravemente inmunodeprimidos o personas que cuidan a niños menores de 6 meses de edad, niños de 2 a 4 años con asma y niños de 2 a 17 años en tratamiento de aspirina a largo plazo.

Las personas que son alérgicas a los huevos o que han tenido el síndrome de Guillain-Barré (parálisis) dentro de las seis semanas de una vacunación previa deben consultar con su médico antes de vacunarse contra la influenza.

Las personas que han tenido una reacción alérgica severa a la vacuna contra la gripe en sí no deben recibir la vacuna contra la gripe, incluso si tienen factores de riesgo para la gripe grave. Estas personas deben preguntar a su médico si la terapia antiviral preventiva podría ser de beneficio para ellos.

Las actualizaciones sobre la vacuna contra la gripe estacional están disponibles en el sitio web de los CDC, influenza (gripe) (http://www.flu.gov).

¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la gripe?

• La vacunación sigue siendo la forma más efectiva de prevenir la gripe.
• La efectividad varía según la edad y la salud de la persona que la recibe y la cercanía con la que coincide con la cepa que circula en un año determinado.
• Numerosos estudios han demostrado que la vacuna contra la gripe puede reducir las hospitalizaciones por gripe del 52% al 92% en diversas poblaciones, como adultos con problemas de salud crónicos como diabetes, enfermedad pulmonar crónica y enfermedad cardíaca, así como en adultos mayores, bebés y mujeres embarazadas.
• Las personas que contraen la gripe a pesar de recibir la vacuna contra la gripe pueden tener una enfermedad más leve y más corta.

Quimioprofilaxis de la gripe

La vacunación anual contra la gripe es la mejor manera de prevenir la gripe, pero para aquellos que están en alto riesgo y no están vacunados, tomar un medicamento antiviral después de la exposición también puede ayudar a prevenir la enfermedad. Debido a la preocupación de que el virus de la gripe pueda desarrollar resistencia a estos medicamentos, los profesionales médicos no recomiendan el uso generalizado de medicamentos antivirales para prevenir la gripe. En ciertos casos, por ejemplo, personas con inmunodeficiencia severa que no pueden recibir la vacuna contra la gripe o en quienes no puede funcionar, personas de alto riesgo expuestas a la gripe, o residentes de un centro de atención médica o hogar de ancianos en el que hay un brote de influenza, puede tomar oseltamivir o zanamivir durante siete días para prevenir la gripe.

¿Qué es la gripe aviar y por qué es importante?

El virus de la influenza es uno de los pocos virus que infecta a los humanos y otras especies como pájaros y cerdos. Las aves acuáticas en la naturaleza, como los gansos y las gaviotas, son especies naturales para las cepas de influenza A. Algunas cepas son altamente patógenas (muy propensas a causar enfermedades) y altamente contagiosas en las aves y producen tasas de mortalidad de casi el 100% en cuestión de días; Estas cepas causan epidemias graves en las granjas avícolas. No solo causan pérdidas económicas a la agricultura, sino que representan un potencial de propagación a los humanos si el virus cambia a una variante para la cual la infección humana es posible. Esto podría conducir a la capacidad de propagarse de humano a humano y podría provocar una pandemia humana global con una gripe altamente letal, por lo que los investigadores de salud siguen de cerca estos eventos. Las cepas de la gripe aviar H5 se han propagado ocasionalmente a los humanos, con un 50% de mortalidad (tasa de mortalidad) y neumonía grave, pero la propagación de persona a persona ha sido muy limitada.

¿Qué es la gripe porcina y por qué es importante?

Similar a los virus de la gripe aviar, existen cepas de influenza A que típicamente infectan a los cerdos. En ocasiones, las variantes de la gripe porcina han desarrollado la capacidad de infectar a los humanos, como los que crían y trabajan con cerdos. En raras ocasiones, como la gripe aviar, una cepa de gripe porcina se ha propagado de los cerdos a los humanos en los zoológicos de mascotas o en una granja de cerdos, y se ha producido cierta propagación de persona a persona. Estas son cepas variantes. Un ejemplo de una variante de gripe porcina que se ha propagado a los humanos es la variante H3N2 o H3N2v.

Las epidemias generalmente se limitan a un continente y ocurren anualmente debido a pequeños cambios en las cepas de gripe (deriva antigénica). Las pandemias se propagan a nivel mundial y ocurren debido a cambios importantes en una cepa (cambio antigénico). Antes de que la vacuna contra la gripe se usara ampliamente, las pandemias ocurrían aproximadamente cada 20 años. Esto es ahora mucho menos frecuente pero sigue siendo un riesgo.

Los cerdos pueden desempeñar un papel único porque las cepas de gripe humana, porcina y de aves pueden infectarlos al mismo tiempo. La infección en un cerdo crea una oportunidad para que una cepa de aves comparta genes con una cepa de gripe que se transmite fácilmente de persona a persona. Esto puede crear una nueva cepa humana que desencadena una pandemia global. Esto ocurrió en 2009 cuando una cepa H1N1 causó la primera pandemia desde la mortal pandemia de gripe española de 1918. La gripe española mató a personas en cuestión de días. Entre 20 y 40 millones de personas murieron de gripe en todo el mundo, mucho más que las que murieron a causa de la Primera Guerra Mundial durante esos años, y más que las que murieron durante la Peste Negra en la Edad Media. Afortunadamente, la cepa H1N1 2009 no fue tan grave como la gripe española, pero causó complicaciones inesperadamente graves en personas más jóvenes, personas obesas y mujeres embarazadas, y continúa circulando anualmente, incluso durante el verano.

Las herramientas preventivas más importantes contra las pandemias son la vacunación contra las cepas circulantes cada año y la vigilancia continua de la salud pública.

Más consejos para la prevención de la gripe

• Viajes: el riesgo de contraer gripe durante el viaje depende del destino y la época del año. En países del hemisferio norte, como los Estados Unidos, la influenza ocurre entre noviembre y marzo. En el hemisferio sur, la mayoría de la influenza ocurre entre abril y septiembre. En las regiones tropicales, como el Caribe, la gripe ocurre durante todo el año. Para las personas que viajan, las recomendaciones son las siguientes:
  • Debido a que la disponibilidad de la vacuna en América del Norte es limitada en la temporada de verano, quienes la necesiten para fines de viaje deben discutir con su médico la mejor opción para la prevención de la gripe, la vacuna versus el transporte de medicamentos antivirales.
  • Aquellos que corren un alto riesgo de contraer complicaciones de la gripe y cualquier persona que quiera disminuir las posibilidades de contraer la gripe y esté visitando los trópicos o el hemisferio sur de abril a septiembre, deben tomar la vacuna al menos dos semanas antes de la salida si estuvieran no vacunados en el invierno u otoño anterior.
  • Cualquier persona de alto riesgo que recibió la vacuna de la temporada anterior debe recibir la vacuna actual antes de viajar en otoño o invierno.
  • Aquellos que no recibieron la vacuna contra la gripe aún pueden recibir la vacuna durante un brote. Sin embargo, el mejor método de prevención es vacunarse antes de la temporada de gripe.
  • Para obtener más información sobre viajes, consulte el Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas de los CDC Información sobre enfermedades infecciosas, Influenza (gripe, infección por el virus de la influenza).
• Efectos secundarios: Los efectos secundarios más frecuentes de la vacuna son dolor y enrojecimiento en el sitio de vacunación que puede durar hasta dos días. Estas reacciones son generalmente leves y rara vez interfieren con la capacidad de realizar las actividades diarias habituales. Se pueden presentar fiebre, debilidad, dolores musculares y otros síntomas, con mayor frecuencia en niños, después de la vacunación. Estas reacciones comienzan de seis a 12 horas después de la vacunación y pueden durar de uno a dos días.
  • Los efectos secundarios de la vacuna intranasal suelen ser leves. La vacuna en aerosol nasal contiene virus debilitados y no causará síntomas graves a menudo asociados con la enfermedad de la gripe. En los niños, los efectos secundarios pueden incluir secreción nasal, dolor de cabeza, vómitos, dolores musculares y fiebre. En adultos, los efectos secundarios pueden incluir secreción nasal, dolor de cabeza, dolor de garganta y tos.
  • La mayoría de las vacunas contra la gripe autorizadas se preparan con huevos de gallina, y es posible que contengan cantidades muy pequeñas de proteínas de huevo. Las reacciones alérgicas potencialmente mortales son muy raras, pero pueden ser impredecibles en personas que son realmente alérgicas a los huevos. Por lo tanto, los profesionales médicos han advertido a las personas con alergia al huevo sobre la vacuna contra la gripe durante varios años. Sin embargo, ya no existen restricciones significativas relacionadas con las vacunas contra la alergia al huevo y la gripe.
  • Las personas que desarrollan algo más que urticaria después de comer huevos deben recibir la vacuna contra la gripe en un centro médico equipado para tratar reacciones alérgicas graves. Debido a que las reacciones alérgicas pueden comenzar hasta un día después de una exposición, ya no se requiere un período de observación de 30 minutos después de la vacunación.
  • Cualquiera que pueda comer huevos cocidos blandos sin urticaria puede vacunarse contra la gripe.
  • Por supuesto, aquellos que han tenido una reacción alérgica grave a una dosis previa de la vacuna contra la gripe no deben recibirla nuevamente.
• Mitos sobre la vacuna contra la gripe.
  • No es cierto que pueda contraer la gripe por la vacuna. No se puede contraer la gripe por la vacuna. La vacuna contiene solo una forma inactiva (muerta) del virus y, por lo tanto, no puede causar influenza. La vacuna intranasal (inyectada en la nariz) contiene virus vivos, pero se debilita hasta el punto de que no puede causar influenza en personas sanas.
  • No es cierto que solo necesite vacunarse una vez en la vida. Las personas deben vacunarse contra la gripe todos los años para evitar contraer la gripe. El hecho de que los virus de la influenza cambien continuamente su estructura es una de las razones por las cuales las personas deben vacunarse todos los años. Los anticuerpos formados por el sistema inmunitario del cuerpo después de la vacuna disminuyen con el tiempo. Por lo tanto, las propias defensas pueden no ser efectivas para la próxima temporada de gripe. Cada año, los investigadores médicos actualizan la vacuna para incluir el subtipo más reciente del virus de la influenza.
• Incluso si tiene una vacuna contra la gripe, es posible que contraiga la gripe cuando llegue la temporada de gripe porque la vacuna no es 100% efectiva para prevenirla. El virus puede ser de un subtipo diferente, por lo que es posible que no esté protegido contra él. Los investigadores médicos deben fabricar la vacuna varios meses antes de los subtipos de virus que se pronostica que circularán en la temporada actual. A veces, la nueva vacuna puede no coincidir con todos los tipos de virus que causan gripe el próximo año, como fue el caso de la vacuna contra la gripe 2014-2015.
• Las personas con alto riesgo de complicaciones por la gripe y que no han recibido la vacuna a tiempo para protegerse, pueden recibir uno de los medicamentos antivirales para la prevención durante un brote.

¿Cuál es el pronóstico de la gripe en adultos?

Los síntomas de la gripe comienzan a desaparecer después de dos a cinco días. La fiebre puede durar hasta cinco días, mientras que otros síntomas, como debilidad y fatiga, pueden persistir durante varias semanas. Los muy jóvenes, los muy viejos y los de los grupos de alto riesgo corren el riesgo de complicaciones que requieren hospitalización. Algunas personas pueden morir de gripe.

¿Dónde pueden las personas encontrar más información sobre la gripe?

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Influenza (gripe)

Flu.gov, influenza estacional

Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, Institutos Nacionales de Salud, Hoja informativa sobre la gripe

Asociación Americana del Pulmón, Influenza (Gripe)