Fibrilación auricular: síntomas cardíacos, diagnóstico y tratamiento de la fibrilación auricular

¿Qué es la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular (AFib) es una anomalía del ritmo cardíaco causada por un problema con el sistema eléctrico del corazón. Normalmente, la electricidad del corazón fluye desde las cámaras superiores (aurículas) a las cámaras inferiores (ventrículos), causando la contracción normal. En la fibrilación auricular, el flujo eléctrico es caótico y hace que los latidos del corazón se vuelvan irregulares.

Señal de advertencia: pulso desigual

La fibrilación auricular provoca una frecuencia cardíaca irregular. Si revisas tu pulso, a menudo sentirás un "aleteo". Cuando la fibrilación auricular es nueva o está mal controlada por medicamentos, a menudo sentirá que su corazón se acelera. Esta frecuencia cardíaca rápida y anormal puede ser peligrosa si no se trata y controla rápidamente.

AFib vs ritmo cardíaco normal

Cuando el corazón late con un ritmo normal, la electricidad fluye desde la parte superior del corazón hasta la parte inferior del corazón, haciendo que el músculo cardíaco se contraiga y mueva la sangre a través del cuerpo. En AFib, la electricidad fluye caóticamente y las cámaras inferiores del corazón se contraen de manera irregular.

Señal de advertencia: mareos

Si su corazón entra en fibrilación auricular, puede experimentar síntomas peligrosos y aterradores. La fibrilación auricular puede causar síntomas como:

• Mareo
• Sensación de palpitaciones
• Falta de aliento
• Dolor de pecho
• Fatiga o intolerancia al ejercicio

AFib y accidente cerebrovascular

La fibrilación auricular es un factor de riesgo de accidente cerebrovascular. Alrededor del 15 por ciento de todas las personas que tienen accidentes cerebrovasculares tienen FA. Debido al flujo irregular y caótico de sangre a través del corazón, se pueden formar pequeños coágulos de sangre en las cavidades del corazón cuando tiene fibrilación auricular. Estos coágulos pueden viajar a través del torrente sanguíneo hasta el cerebro, causando un derrame cerebral. Es por eso que las personas con fibrilación auricular crónica generalmente toman medicamentos anticoagulantes.

Cuándo llamar al 911

Si cree que está experimentando fibrilación auricular y tiene dolor en el pecho, se siente desmayado, siente un ritmo cardíaco muy rápido (más de 100 latidos por minuto) o tiene signos o síntomas de un derrame cerebral, llame al 9-1-1 de inmediato.

¿Qué causa la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular es un problema común. Los factores de riesgo para AFib incluyen:

• Presión arterial alta mal controlada (hipertensión)
• Problemas valvulares
• Enfermedad de la arteria coronaria
• Abuso de alcohol
• Obesidad
• Apnea del sueño
• Trastornos de la tiroides

Factores de riesgo que no puede controlar

Tener antecedentes familiares de fibrilación auricular es un factor de riesgo importante para que usted también lo desarrolle. Su riesgo de contraer fibrilación auricular también aumenta con la edad, y los hombres blancos tienen una mayor incidencia de fibrilación auricular.

Factores de riesgo que puede controlar

Hay algunos factores de riesgo para la fibrilación auricular que están bajo su control. Mantenga un estilo de vida saludable y vigile su peso. Deje de fumar y limite el consumo de alcohol. No use drogas ilegales y tenga mucho cuidado si usa ciertos medicamentos recetados como el albuterol u otros estimulantes. Hable con su médico si le recetan estos medicamentos y tiene dudas.

La cirugía cardíaca puede ser un disparador

Uno de los riesgos de someterse a una cirugía a corazón abierto o a una cirugía de revascularización coronaria (CABG) es la fibrilación auricular. Su médico trabajará para controlar o corregir esto, ya que puede provocar otras complicaciones.

AFib solitario

La fibrilación auricular que ocurre en personas más jóvenes (menores de 60 años), sin una causa obvia, se llama fibrilación auricular aislada. La fibrilación auricular solitaria puede ser provocada por el ejercicio, la alimentación, el sueño y el alcohol. A veces aparece y desaparece por sí solo y es posible que no necesite tratamiento inmediato. Consulta a tu médico.

Diagnóstico de fibrilación auricular: electrocardiograma

Su médico diagnosticará la fibrilación auricular en un electrocardiograma (EKG). Este trazado del corazón muestra un patrón distinto en la electricidad del corazón que su médico puede diagnosticar. Si su AFib va ​​y viene, es posible que deba usar un monitor cardíaco continuo (monitor Holter) para diagnosticar el ritmo anormal.

Otras pruebas para AFib

Una vez que se confirma o sospecha la fibrilación auricular, su médico realizará más pruebas para verificar el músculo cardíaco y las válvulas cardíacas y detectar coágulos de sangre. Estas pruebas incluyen un ecocardiograma (ultrasonido del corazón) o una prueba de esfuerzo o posiblemente incluso un cateterismo para verificar la obstrucción de los vasos sanguíneos.

El curso de AFib

La fibrilación auricular puede ir y venir sola o durar el resto de su vida. Cuando AFib aparece y desaparece en unos pocos minutos a unas pocas horas, se considera AFib paroxístico. El ritmo irregular de la fibrilación auricular puede comenzar a durar más y más o causar un empeoramiento de los síntomas, en cuyo punto será necesario tratarlo y controlarlo.

Tratamiento: cardioversión

En algunos casos, la fibrilación auricular se puede corregir con una descarga eléctrica en el corazón llamada cardioversión. En casos de emergencia graves, esta puede ser la única opción para controlar la fibrilación auricular. También se pueden probar medicamentos para hacer la cardioversión de su ritmo cardíaco. Si su fibrilación auricular ha estado presente durante más de 48 horas, es posible que no sea candidato para la cardioversión, ya que aumenta el riesgo de tener coágulos de sangre que podrían provocar un derrame cerebral.

Tratamiento: medicación

A los pacientes con fibrilación auricular generalmente se les receta una combinación de medicamentos para prevenir complicaciones. Los anticoagulantes o los medicamentos anticoagulantes ayudan a prevenir el riesgo de accidente cerebrovascular. Los medicamentos que controlan la frecuencia con la que late su corazón evitan que el corazón lata demasiado rápido. Algunos medicamentos están diseñados específicamente para controlar el ritmo eléctrico del corazón, evitando que se vuelva más irregular y caótico.

Tratamiento: ablación

En ciertos casos, los medicamentos o la cardioversión pueden no controlar su fibrilación auricular de manera efectiva. Un cardiólogo especialmente capacitado (llamado electrofisiólogo) puede realizar un procedimiento quirúrgico llamado ablación para reparar su fibrilación auricular. Una ablación por radiofrecuencia se realiza a través de un catéter enroscado en su corazón para enviar electricidad de baja tensión y alta frecuencia al área de su corazón que está causando el ritmo eléctrico irregular. Esto destruye la pequeña cantidad de tejido que causa el latido anormal del corazón y puede curar totalmente la fibrilación auricular.

Tratamiento: cirugía

En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía en su corazón para tratar su fibrilación auricular. El procedimiento Maze es un tipo de cirugía en la que se colocan pequeños cortes en la cámara superior del corazón (aurículas) para ayudar a que la conducción de electricidad sea regular. Este procedimiento también se puede realizar a través de pequeñas incisiones o catéteres roscados en el corazón.

Tratamiento: marcapasos

En raras ocasiones, después de una ablación para tratar su fibrilación auricular, su médico puede necesitar implantar un marcapasos. Los marcapasos no están diseñados para tratar la fibrilación auricular. Se utilizan principalmente para corregir latidos cardíacos lentos. Discuta los posibles resultados de su tratamiento cardíaco con su cardiólogo.

Perspectivas para AFib

Si su fibrilación auricular está bien controlada o se corrige con un procedimiento cardíaco, es posible que no tenga ningún síntoma que cambie su vida debido a su fibrilación auricular. Algunas personas con fibrilación auricular crónica necesitan recibir medicamentos y anticoagulantes por el resto de sus vidas. Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden causar complicaciones a largo plazo. Discuta sus medicamentos con su cardiólogo para ver qué limitaciones pueden causar en su estilo de vida.

Prevenir la fibrilación auricular

Mantenerse saludable y cambiar los malos hábitos de estilo de vida es una forma importante de reducir el riesgo de fibrilación auricular. Haga ejercicio regularmente, deje de fumar, mantenga su presión arterial bajo control y coma una dieta nutritiva baja en grasas y sal para reducir el riesgo de problemas cardíacos.

Controle su pulso regularmente

La National Stroke Association sugiere que todas las personas mayores de 40 años se controlen el pulso una vez al mes. Existe una iniciativa llamada "Check Your Pulse" dirigida a identificar las frecuencias cardíacas anormales y los pacientes con fibrilación auricular no diagnosticada tempranamente.