Causas de fibrilación auricular (fibrilación auricular), síntomas, diagnóstico, tratamiento

• Guía de tema de fibrilación auricular (AFib)
• Notas del médico sobre los síntomas de fibrilación auricular

Hechos de fibrilación auricular

¿Qué es AFib y cuáles son sus causas, síntomas y tratamientos?

• La fibrilación auricular (AFib) es un latido cardíaco irregular (arritmia) a menudo, pero no siempre, que produce latidos cardíacos rápidos (más de 100 latidos por minuto) en reposo.
• Las causas de la fibrilación auricular son numerosas; por ejemplo:
  • tiroides hiperactiva
  • consumo de alcohol,
  • embolia pulmonar (un coágulo de sangre en los pulmones),
  • neumonía,
  • enfermedad valvular del corazón,
  • enfermedad de la arteria coronaria, y
  • muchos otros que resultan en un impulso eléctrico anormal que hace que las contracciones de las cámaras superiores (auriculares) del corazón sean irregulares, desorganizadas y, por lo general, muy rápidas.
• Aunque algunas personas no tienen síntomas de fibrilación auricular, otras pueden tener numerosos síntomas, que incluyen:
  • palpitaciones (una sensación de latidos cardíacos rápidos e irregulares),
  • mareos o aturdimiento,
  • sentimiento débil
  • falta de aliento
  • dolor de pecho y / o angina,
  • náusea.
• El diagnóstico de fibrilación auricular comienza con la historia clínica y el examen físico del paciente; simplemente escuchar los latidos del corazón suele ser suficiente para un diagnóstico preliminar. Por lo general, se realiza un electrocardiograma (ECG o EKG) para ayudar a distinguir la fibrilación auricular de otras arritmias.
• El tratamiento para AFib es variable y depende de la condición del paciente; generalmente se intentan tres objetivos; el primero es la medicación: control de la frecuencia cardíaca (ralentizando la frecuencia ventricular si es rápido), el segundo es restaurar y mantener el ritmo cardíaco normal y, por último, evitar la formación de coágulos (una complicación común de la fibrilación auricular no tratada).
  • Alternativamente, algunos pacientes se benefician de la cardioversión (se utiliza corriente eléctrica para devolver el ritmo cardíaco al ritmo sinusal), la ablación con catéter (una técnica que inserta un catéter en la aurícula del corazón y con accesorios que suministran energía de radiofrecuencia) o la crioablación (congelación) para desactivar o matar células responsables de generar las señales anormales.
  • Con poca frecuencia, se debe colocar un marcapasos; otros pueden requerir cirugía de laberinto que interrumpe quirúrgicamente el mecanismo de señalización cardíaca entre las aurículas y los ventrículos.
• Las complicaciones de la fibrilación auricular son graves. La complicación más peligrosa de la fibrilación auricular es un accidente cerebrovascular. Otras complicaciones graves pueden ser insuficiencia cardíaca y diferentes arritmias.

¿Qué es la fibrilación auricular (AFib, AF)?

La fibrilación auricular (también conocida como AFib, Afib, A-fib y AF) es un ritmo cardíaco irregular y a menudo rápido. El ritmo irregular, o arritmia, resulta de impulsos eléctricos anormales en las cámaras superiores (aurículas, singular = aurícula) del corazón que hacen que los latidos del corazón (contracción del ventrículo) sean irregulares y usualmente rápidos. El ritmo cardíaco anormal puede ser continuo o puede ir y venir. Algunas personas, especialmente los pacientes que toman medicamentos, pueden tener fibrilación auricular constantemente pero no tener una tasa rápida (> 100 latidos por minuto) en reposo. Las variaciones de AFib pueden denominarse paroxísticas, persistentes o permanentes (se describen más adelante). La fibrilación auricular es la arritmia cardíaca más común.

Las contracciones cardíacas normales comienzan como un impulso eléctrico en la aurícula derecha. Este impulso proviene de un área de la aurícula llamada nodo sinusal (SA) o sinusal, el "marcapasos natural" que causa el rango normal de los latidos cardíacos regulares. Los latidos normales del corazón proceden de la siguiente manera:

• El impulso eléctrico se origina en el nodo SA de la aurícula derecha. A medida que el impulso viaja a través de la aurícula, produce una ola de contracciones musculares. Esto hace que las aurículas se contraigan.
• El impulso llega al nodo auriculoventricular (AV) en la pared muscular entre los dos ventrículos. Allí, hace una pausa, dando tiempo a la sangre de las aurículas para ingresar a los ventrículos.
• Luego, el impulso continúa hacia los ventrículos, causando una contracción ventricular que empuja la sangre fuera del corazón, completando un latido cardíaco.

En una persona adulta con una frecuencia y ritmo cardíacos normales, el corazón late de 50 a 100 veces por minuto en reposo (sin estrés ni ejercicio).

• Si el corazón late más de 100 veces por minuto, la frecuencia cardíaca se considera rápida (taquicardia).
• Si el corazón late menos de 50 veces por minuto, la frecuencia cardíaca se considera lenta (bradicardia).

En la fibrilación auricular, varias fuentes de impulsos distintas de las del nodo SA viajan a través de las aurículas al mismo tiempo. La razón por la que se desarrollan estas fuentes no se comprende completamente, pero los músculos cardíacos en las venas pulmonares tienen propiedades de generación eléctrica y pueden ser una fuente de estos impulsos adicionales.

• En lugar de una contracción coordinada, las contracciones auriculares son irregulares, desorganizadas, caóticas y muy rápidas. Las aurículas pueden contraerse a una velocidad de 400-600 latidos por minuto. El flujo sanguíneo desde las venas pulmonares y la vena cava a través de las dos aurículas hasta los ventrículos a menudo se ve interrumpido.
• Estos impulsos irregulares alcanzan el nodo AV en rápida sucesión, pero no todos pasan del nodo AV. Por lo tanto, los ventrículos laten más lentamente que las aurículas, a menudo a ritmos bastante rápidos de 110-180 latidos por minuto en un ritmo irregular.
• El latido cardíaco rápido e irregular resultante provoca un pulso irregular y, a veces, una sensación de aleteo en el pecho.

La fibrilación auricular puede ocurrir en varios patrones diferentes.

• Intermitente (paroxístico): el corazón desarrolla fibrilación auricular y, por lo general, vuelve a convertirse espontáneamente en ritmo normal (sinusal). Los episodios pueden durar desde segundos hasta días.
• Persistente: la fibrilación auricular se produce en episodios, pero la arritmia no se convierte de nuevo en ritmo sinusal de forma espontánea. Se requiere tratamiento médico o cardioversión (tratamiento eléctrico) para finalizar el episodio.
• Permanente: el corazón siempre está en fibrilación auricular. La conversión al ritmo sinusal no es posible o no se considera apropiada por razones médicas. En la mayoría de los casos, los medicamentos reducen la tasa y los pacientes reciben medicamentos anticoagulantes durante toda su vida.

La fibrilación auricular, a menudo llamada fibrilación auricular, taquiarritmia auricular o taquicardia auricular, es uno de los trastornos muy frecuentes del ritmo cardíaco.

• Afecta principalmente a personas mayores de 60 años. Las personas mayores de 40 años tienen alrededor de un 25% de posibilidades de desarrollar AFib en su vida.
• El riesgo de desarrollar fibrilación auricular aumenta a medida que envejecemos.

Para muchas personas, la fibrilación auricular puede causar síntomas pero no hace daño.

• Pueden surgir complicaciones como la formación de coágulos sanguíneos, derrames cerebrales e insuficiencia cardíaca, pero el tratamiento adecuado reduce las posibilidades de que se desarrollen tales complicaciones.
• Si se trata adecuadamente, la fibrilación auricular con poca frecuencia causa problemas graves o potencialmente mortales.

¿Qué causa la fibrilación auricular (fibrilación auricular)?

La fibrilación auricular puede ocurrir sin evidencia de enfermedad cardíaca subyacente. Esto es más común en personas más jóvenes, aproximadamente la mitad de las cuales no tienen otros problemas cardíacos. Esto a menudo se llama fibrilación auricular solitaria. Algunas de las causas que no involucran al corazón incluyen las siguientes:

• Tiroides (tiroides hiperactiva)
• Consumo de alcohol (corazón de vacaciones o sábado por la noche, una afección de fibrilación auricular, taquicardia ventricular u otra arritmia cardíaca generalmente desencadenada por algún evento relacionado con las vacaciones, como el aumento del consumo de alcohol o la interrupción de los medicamentos; la afección a menudo desaparece una vez que cesa el comportamiento desencadenante)
• Embolia pulmonar (un coágulo de sangre en los pulmones)
• Neumonía

Con mayor frecuencia, la fibrilación auricular ocurre como resultado de alguna otra afección cardíaca (fibrilación auricular secundaria).

• Enfermedad valvular cardíaca: esta condición es el resultado de anormalidades del desarrollo con las que las personas nacen o pueden ser causadas por infección o degeneración / calcificación de las válvulas con la edad.
• Agrandamiento de las paredes del ventrículo izquierdo: esta condición se denomina hipertrofia ventricular izquierda.
• Enfermedad coronaria (o enfermedad de la arteria coronaria): Esto resulta de la aterosclerosis, depósitos de material graso dentro de las arterias que causan obstrucción o estrechamiento de las arterias, interrumpiendo el suministro de oxígeno al músculo cardíaco (isquemia).
• Presión arterial alta: esta condición se conoce como hipertensión.
• Cardiomiopatía: esta enfermedad del músculo cardíaco conduce a insuficiencia cardíaca congestiva.
• Síndrome del seno enfermo: se refiere a la producción inadecuada de impulsos eléctricos debido al mal funcionamiento del nodo SA en la aurícula del corazón.
• Pericarditis: esta condición se refiere a la inflamación del saco que rodea el corazón.
• Miocarditis: esta afección causa inflamación del músculo cardíaco.
• Edad avanzada: cuanto mayor es una persona mayor de 40 años, mayor es el riesgo.

La fibrilación auricular ocurre con frecuencia después de una cirugía o procedimientos cardiotorácicos, pero a menudo se resuelve en unos pocos días.

Para muchas personas con episodios breves y poco frecuentes de fibrilación auricular, los episodios son provocados por varios factores desencadenantes. Debido a que algunos de estos implican un consumo excesivo de alcohol o la omisión de medicamentos, esto a veces se llama "corazón de vacaciones" o "corazón de la noche del sábado". Algunas de estas personas pueden evitar episodios o tienen menos episodios al evitar sus desencadenantes. Los desencadenantes comunes incluyen alcohol y cafeína en individuos susceptibles.

¿Cómo se ve la fibrilación auricular (imágenes)?

Imagen del corazón

Imagen de ECG de fibrilación auricular

¿Cuáles son los síntomas de la fibrilación auricular (AFib)?

Los síntomas de la fibrilación auricular varían de persona a persona.

• Algunas personas no tienen síntomas.
• El síntoma más común en personas con fibrilación auricular intermitente son las palpitaciones, una sensación de latidos cardíacos rápidos o irregulares. Esto puede hacer que algunas personas estén muy ansiosas. Muchas personas también describen una sensación de aleteo irregular en el pecho. Esta sensación de aleteo irregular se debe a la respuesta ventricular rápida e irregular (rvr) de los ventrículos a la actividad eléctrica auricular rápida e irregular.
• Algunas personas se marean o se desmayan.
• Otros síntomas incluyen debilidad, falta de energía o dificultad para respirar con esfuerzo y dolor en el pecho o angina.

Hay algunos pacientes que tienen síntomas de fibrilación auricular potencialmente mortales que necesitan atención inmediata e intervención con cardioversión eléctrica. Los síntomas y signos son los siguientes:

• Insuficiencia cardíaca congestiva descompensada (ICC), dificultad para respirar
• Hipotensión (presión arterial baja)
• Dolor de pecho no controlado (angina / isquemia)

Cuándo buscar atención médica para la fibrilación auricular (AFib)

Las personas deben solicitar tratamiento dentro de las 24 horas si tienen fibrilación auricular que va y viene, han sido evaluadas y tratadas previamente, y no experimentan dolor en el pecho, falta de aliento, debilidad o desmayos.

Los pacientes deben llamar a su médico o cardiólogo si tienen fibrilación auricular persistente mientras reciben tratamiento médico para la afección si los síntomas empeoran o aparecen síntomas nuevos como fatiga o falta de aliento leve.

Los pacientes deben llamar a su médico o farmacéutico si tienen preguntas sobre medicamentos y dosis.

Llame al 9-1-1 para obtener servicios médicos de emergencia cuando ocurra fibrilación auricular con cualquiera de los siguientes:

• Falta de aliento severa
• Dolor de pecho
• Desmayo o aturdimiento
• Debilidad
• Latidos cardíacos muy rápidos o palpitaciones
• Presión arterial baja

No todas las palpitaciones del corazón son fibrilación auricular, pero un médico o un servicio de urgencias de un hospital deben evaluar la sensación continua de latido cardíaco en el pecho junto con un pulso rápido o lento. Por ejemplo, el paciente podría tener aleteo auricular (impulsos eléctricos rápidos y regulares de aproximadamente 250-300 impulsos por minuto desde el tejido auricular que provocan una respuesta ventricular rápida o latidos cardíacos rápidos) o una taquicardia sinusal.

¿Cómo se diagnostica la fibrilación auricular (AFib)?

El médico a menudo comenzará preguntando a los pacientes sobre su historial médico para ayudar a determinar la gravedad de los síntomas. El médico evaluará si algún factor asociado (por ejemplo, la ingesta de alcohol o cafeína) puede estar contribuyendo a los síntomas del paciente. El médico también escuchará los latidos del corazón y los pulmones del paciente. La evaluación puede incluir las siguientes pruebas:

Pruebas de laboratorio: no hay análisis de sangre que puedan confirmar que una persona tenga fibrilación auricular. Sin embargo, se pueden hacer análisis de sangre para verificar ciertas causas subyacentes de fibrilación auricular y descartar daño cardíaco, como por un ataque cardíaco. Las personas que ya toman medicamentos para la fibrilación auricular pueden necesitar análisis de sangre para asegurarse de que haya suficiente medicamento (generalmente digoxina) en su sistema para que funcione de manera efectiva. Los análisis de sangre que se pueden hacer para descartar otras afecciones incluyen:

• Recuento completo de células sanguíneas (CBC)
• Marcadores de lesiones cardíacas o estrés (enzimas como troponinas y creatina quinasa y BNP)
• Nivel de fármaco de digoxina (en pacientes que toman este medicamento)
• Tiempo de protrombina (PT) y relación internacional normalizada (INR) (para aquellos que toman warfarina para prevenir la coagulación de la sangre, estas pruebas muestran qué tan bien está funcionando el medicamento para reducir el riesgo de que se forme un coágulo de sangre en el corazón o en otro lugar).
• Electrolitos séricos para evaluar los niveles de sodio y potasio.
• Pruebas de función tiroidea para hipertiroidismo

Radiografía de tórax: esta prueba de imágenes se usa para evaluar complicaciones como líquido en los pulmones o para estimar el tamaño del corazón.

Ecocardiograma o ecocardiograma transesofágico: esta es una prueba de ultrasonido que utiliza ondas sonoras para obtener una imagen del corazón mientras late.

• Esta prueba se realiza para identificar problemas en las válvulas cardíacas o la función ventricular o para buscar coágulos de sangre en las aurículas.
• Esta prueba muy segura utiliza la misma técnica utilizada para verificar un feto en el embarazo.

Electrocardiograma ambulatorio (monitor Holter): esta prueba implica usar un monitor similar al utilizado para un ECG durante un período de tiempo (generalmente 24-48 horas) para tratar de documentar la arritmia mientras las personas realizan sus actividades cotidianas.

• El dispositivo se usa durante 24-48 horas y se denomina monitor Holter.
• Un monitor de eventos es un dispositivo que se puede usar durante 1-2 semanas y registra el ritmo cardíaco cuando el paciente lo activa; Es similar a un monitor Holter, pero solo registra los ritmos cardíacos cuando el paciente los activa.
• Estas pruebas se pueden usar si los síntomas van y vienen y los ECG no revelan la arritmia u otros problemas que podrían conducir a síntomas similares de AFib.

Electrocardiograma (ECG o EKG): esta es la prueba primaria para determinar cuándo una arritmia es fibrilación auricular. El ECG puede ayudar al médico a distinguir AFib de otras arritmias que pueden tener síntomas similares (aleteo auricular, taquicardia ventricular o corridas de taquicardia ventricular). La prueba también a veces puede revelar daño (isquemia) al corazón, si hay alguno.

La siguiente es una ilustración que muestra el trazado de ECG habitual de un paciente con fibrilación auricular.

ECG de frecuencia cardíaca rápida de un paciente con fibrilación auricular. FUENTE: Imagen reimpresa con permiso
de Medscape.com, 2012.

¿Qué especialidades de los médicos tratan la fibrilación auricular (AFib)?

Los médicos que tratan la fibrilación auricular incluyen internistas, hospitalistas, médicos de urgencias, cardiólogos y electrofisiólogos (una subespecialidad de cardiología).

¿Cuál es el tratamiento para la fibrilación auricular (AFib)?

Al hacer el diagnóstico, el médico de un paciente considerará la gravedad de los síntomas y si son nuevos o si han estado ocurriendo durante algún tiempo. El paciente puede ser derivado a un especialista en trastornos cardíacos (cardiólogo) durante esta evaluación. La elección del tratamiento para la fibrilación auricular depende del tipo de fibrilación auricular, la gravedad de los síntomas, la causa subyacente y la salud general del paciente. Existen pautas generales para el tratamiento de la fibrilación auricular, pero la mayoría de los médicos modifican las pautas para tratar mejor al individuo, por lo que el tratamiento es específico del paciente.

¿Se puede tratar la fibrilación auricular (AFib) en casa?

No existe un tratamiento efectivo en el hogar para la fibrilación auricular mientras está ocurriendo. Sin embargo, si el médico recomienda cambios en el estilo de vida o le receta medicamentos, siga exactamente sus recomendaciones. Los cambios en el estilo de vida pueden prevenir la fibrilación auricular asociada con el corazón de vacaciones. Además, la adhesión cuidadosa a la medicación en el hogar también puede prevenir muchos episodios de fibrilación auricular. Esta es la única forma de ver si el tratamiento médico funciona o necesita un ajuste.

¿Cuáles son los objetivos del tratamiento médico para la fibrilación auricular (AFib)?

El tratamiento para la fibrilación auricular tradicionalmente busca tres objetivos: disminuir la frecuencia cardíaca, restaurar y mantener el ritmo cardíaco normal y prevenir los coágulos sanguíneos que pueden provocar accidentes cerebrovasculares.

• Control de la frecuencia cardíaca: el primer objetivo del tratamiento es reducir la frecuencia ventricular, si es rápida.
  • Si los pacientes experimentan síntomas clínicos graves, como dolor en el pecho o falta de aliento relacionada con la frecuencia ventricular, el profesional de la salud en el departamento de emergencias tratará de disminuir la frecuencia cardíaca rápidamente con medicamentos intravenosos (IV).
  • Si los pacientes no tienen síntomas graves, pueden recibir medicamentos por vía oral.
  • En ocasiones, los pacientes pueden necesitar más de un tipo de medicación oral para controlar la frecuencia cardíaca.
• Restaurar y mantener el ritmo cardíaco normal: aproximadamente la mitad de las personas con fibrilación auricular recién diagnosticada se convertirá al ritmo normal espontáneamente en 24-48 horas. Sin embargo, la fibrilación auricular generalmente regresa en muchos pacientes.
  • Como ya se mencionó, no todas las personas con fibrilación auricular necesitan tomar medicamentos para mantener el ritmo normal.
  • La frecuencia con la que regresa la arritmia y los síntomas que causa determinan en parte si las personas reciben medicamentos para controlar el ritmo, lo que generalmente se conoce como medicamentos contra la arritmia.
  • Los profesionales médicos adaptan cuidadosamente los medicamentos antiarrítmicos de cada persona para producir el efecto deseado, un ritmo cardíaco normal.
  • La mayoría de estos medicamentos causan efectos secundarios no deseados, que limitan su uso. Estos medicamentos deben discutirse con un médico.
• Prevenir la formación de coágulos (accidentes cerebrovasculares): el accidente cerebrovascular es una complicación devastadora de la fibrilación auricular. Se pueden formar coágulos de sangre en las aurículas cuando su motilidad se ve afectada como en la fibrilación auricular. El derrame cerebral puede ocurrir cuando un coágulo de sangre formado en el corazón se desprende y viaja al cerebro, donde bloquea el flujo sanguíneo.
  • Condiciones médicas coexistentes, como hipertensión, insuficiencia cardíaca congestiva, anomalías de las válvulas cardíacas o enfermedad coronaria, aumentan significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular. La edad mayor de 65 años también aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular.
  • Muchas personas con fibrilación auricular toman un anticoagulante anticoagulante llamado warfarina (Coumadin) para reducir este riesgo de accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca. La warfarina bloquea ciertos factores en la sangre que promueven la coagulación. Agudamente, el anticoagulante inicial es la heparina IV o subcutánea para diluir la sangre de un paciente rápidamente. Luego se decide si necesitan warfarina oral.
  • Las personas con menor riesgo de accidente cerebrovascular y aquellas que no pueden tomar warfarina pueden usar aspirina. Se puede usar junto con Plavix. La aspirina no está exenta de efectos secundarios, incluidos problemas de sangrado y úlceras estomacales.
  • Clopidogrel (Plavix) es otro medicamento que también usan muchos médicos para prevenir la formación de coágulos en enfermedades cardiovasculares, incluido el AFib.
  • Otros medicamentos que pueden usar algunos cardiólogos incluyen enoxaprina (Lovenox), dabigatrán (Pradaxa) y rivroxabán (Xarelto). La elección de estos medicamentos que se usan para reducir la posibilidad de formación de coágulos en pacientes con fibrilación auricular crónica a menudo está determinada por los problemas del paciente con Coumadin y la preferencia o experiencia del cardiólogo con estos medicamentos.

¿Qué procedimientos médicos tratan la fibrilación auricular (fibrilación auricular)?

Cardioversión (también denominada desfibrilación): esta técnica utiliza corriente eléctrica para "electrocutar" el corazón al ritmo sinusal normal con una corriente eléctrica. Esto a veces se llama cardioversión DC. Antes de la cardioversión, muchos pacientes se someten a una ecografía del corazón para determinar si hay coágulos presentes.

• La cardioversión se realiza conectando un dispositivo llamado desfibrilador externo al cofre con parches o paletas.
• Cuando esto se realiza en un hospital, generalmente se administra primero un anestésico para que el paciente esté sedado y dormido durante el procedimiento porque la descarga eléctrica es dolorosa.
• La cardioversión funciona muy bien; La mayoría de las personas se convierten al ritmo sinusal. Es más exitoso si la fibrilación auricular es nueva (es decir, horas, días o algunas semanas). Para muchos, sin embargo, esta no es una solución permanente porque la arritmia a menudo regresa.
• La cardioversión aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y, por lo tanto, generalmente requiere tratamiento previo con un medicamento anticoagulante.

La ablación con catéter (ablación por radiofrecuencia) es una técnica basada en un catéter que quema / destruye eléctricamente algunas de las vías de conducción anormales en las aurículas mediante ondas de radio.

• Un catéter se enrosca en las aurículas y suministra energía de radiofrecuencia (calor), que interrumpe (elimina) una parte de la vía de conducción eléctrica anormal. Esto inactiva la vía anormal para proporcionar un flujo más constante de impulsos eléctricos desde el nodo SA. La técnica también se denomina ablación por radiofrecuencia.
• En la fibrilación auricular, la ablación por RF actualmente está mejor reservada para pacientes que han probado medicamentos antiarrítmicos sin éxito o que no pueden tomar estos medicamentos. Las tasas actuales de éxito están en el rango de 60% -70%. Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones graves asociadas con el procedimiento (por ejemplo, pérdida de actividad eléctrica efectiva en las aurículas), y estas deben discutirse cuidadosamente con el médico antes de someterse a este procedimiento.
• En algunos pacientes, la mayor parte de la actividad eléctrica en las aurículas necesita ser destruida. En consecuencia, estos pacientes requieren un marcapasos (ver más abajo) para hacer que los ventrículos del corazón se contraigan de una manera más normal.
• En 2011, la FDA aprobó AtriCure (un sistema de ablación) para el tratamiento de la fibrilación auricular en pacientes sometidos a cirugía abierta concomitante de injerto de revascularización coronaria (CABG) y / o reemplazo o reparación de válvulas.
• Otra técnica para tratar la fibrilación auricular es la cirugía de crioablación, donde se introduce un catéter en la aurícula, se coloca adyacente a las venas, lo que provoca una actividad eléctrica auricular anormal, y congela el tejido venoso para detener la actividad.

Marcapasos: un marcapasos es un dispositivo electrónico que evita latidos cardíacos lentos y puede reducir la probabilidad de fibrilación auricular en un pequeño número de pacientes. El marcapasos artificial toma el lugar del "marcapasos natural", el nodo SA, suministrando impulsos eléctricos para mantener el corazón latiendo a un ritmo normal cuando el nodo SA ya no puede.

• El marcapasos generalmente se implanta tanto en la aurícula derecha como en el ventrículo derecho. El objetivo es anular los propios impulsos eléctricos de fibrilación auricular del paciente con un nuevo marcapasos eléctrico auricular. A una minoría de pacientes se les ofrece esta técnica actualmente. Esta es una técnica y un dispositivo más complejos, y todavía no se dispone de datos a largo plazo sobre el éxito.
• En ocasiones, se usa un marcapasos junto con la ablación por radiofrecuencia del nodo AV, que desconecta las aurículas del ventrículo, por lo que no se pueden conducir frecuencias cardíacas rápidas a los ventrículos. La ablación crea un bloqueo cardíaco completo (sin conexión entre la actividad eléctrica auricular y las contracciones auriculares y las contracciones ventriculares), y las contracciones ventriculares se vuelven dependientes del marcapasos eléctrico artificial en el ventrículo derecho para contracciones sincronizadas y regulares entre las aurículas y los ventrículos.
• Algunas máquinas y dispositivos en el entorno ambiental de una persona pueden interferir con la producción de impulsos eléctricos por parte de un marcapasos. Por ejemplo, los dispositivos de seguridad del aeropuerto pueden desactivar algunos marcapasos. Las personas deben familiarizarse con los tipos de dispositivos que pueden tener este efecto en su marcapasos y evitar esos dispositivos. El médico del paciente que coloca el marcapasos y el fabricante del dispositivo debe educar a la persona sobre el uso del dispositivo, las limitaciones y las posibles complicaciones. Los pacientes no deben dudar en hacer cualquier pregunta que puedan tener sobre el dispositivo.
• Si tiene un marcapasos, siempre lleve una tarjeta de identificación que explique esto. Puede ser necesario presentar esta identificación al pasar por la seguridad del aeropuerto y solicitar que se realice una búsqueda manual, ya que algunas máquinas de seguridad pueden desactivar los marcapasos. Los pacientes siempre deben decirle al personal médico o dental que tienen un marcapasos.

¿Qué medicamentos tratan la fibrilación auricular (AFib)?

La elección del medicamento depende del tipo de fibrilación auricular diagnosticada, la causa subyacente, otras afecciones médicas que contribuyen a la salud general del paciente y otros medicamentos. Irónicamente, muchos medicamentos contra la arritmia pueden inducir ritmos cardíacos anormales.

Los medicamentos contra la arritmia (antiarrítmicos) incluyen:

• Medicamentos antiarrítmicos diversos: estos medicamentos controlan el ritmo cardíaco en lugar de la frecuencia. Reducen la frecuencia y la duración de los episodios de fibrilación auricular. A menudo se administran para prevenir el retorno de la fibrilación auricular después de la cardioversión. Los fármacos más utilizados son amiodarona (Cordarone, Pacerone), sotalol (Betapace), propafenona (Rythmol) y flecainida (Tambocor). En general, estos medicamentos son 50% -70% efectivos.
• Betabloqueantes: estos medicamentos disminuyen la frecuencia cardíaca disminuyendo la frecuencia del nodo SA y disminuyendo la conducción a través del nodo AV. Por lo tanto, la demanda de oxígeno del corazón disminuye y la presión arterial se estabiliza. Los ejemplos incluyen esmolol (Brevibloc), atenolol (Tenormin), propranolol (Inderal) o metoprolol (Lopressor, Toprol XL).
• Bloqueadores de los canales de calcio: estos medicamentos también disminuyen la frecuencia cardíaca mediante mecanismos similares a los de los betabloqueantes. Verapamilo (Calan, Isoptin) y diltiazem (Cardizem) son ejemplos de bloqueadores de los canales de calcio.
• Digoxina (Lanoxin): este medicamento disminuye la conductividad de los impulsos eléctricos a través del nodo AV, pero el inicio de la acción es más lento que los bloqueadores beta y los bloqueadores de calcio. La digoxina se usa actualmente principalmente en pacientes con enfermedades cardíacas asociadas, como un ventrículo izquierdo que funciona mal.
• Dofetilida (Tikosyn): este es un medicamento antiarrítmico oral que debe iniciarse en el hospital durante un período de tres días. Se necesita hospitalización para controlar de cerca el ritmo cardíaco durante el período de dosificación inicial. Si la fibrilación auricular responde favorablemente durante la dosificación inicial, se establece una dosis de mantenimiento para continuar en casa.
• Otros medicamentos: hay muchos otros medicamentos en uso y se recetan para individualizar el tratamiento de AFib. Otras drogas pueden incluir Ibutilide (Corvert), Dronedarone (Multaq) y Quinidine (Cardioquin, Quinalan, Quinidex, Quinaglute); otros pueden usarse raramente.
• Hierbas: Algunas compañías de hierbas afirman que la curación de la fibrilación auricular con su producto, pero los datos para respaldar estas afirmaciones son cuestionables y no son aceptables para la mayoría de los investigadores.

Medicamentos anticoagulantes

Se usan otros medicamentos para ayudar a los pacientes a evitar la formación de coágulos sanguíneos que pueden provocar accidentes cerebrovasculares o problemas de salud adicionales. La decisión de utilizar otros medicamentos puede verse aumentada por el puntaje CHADS2 (también denominado CHA2DS2-VASc) que asigna puntos a diversas afecciones (insuficiencia cardíaca congestiva, hipertensión, edad, diabetes y accidente cerebrovascular previo) en un paciente con fibrilación auricular. Cuanto más altos son los puntos, más probable es que el paciente desarrolle un derrame cerebral; Algunos médicos usan este puntaje para ayudar a determinar qué otras drogas pueden ayudar a sus pacientes con AFib a evitar un derrame cerebral.

• Warfarina (Coumadin): este medicamento es un anticoagulante (anticoagulante). Reduce la capacidad de coagulación de la sangre. Reduce el riesgo de que se forme un coágulo de sangre no deseado en el corazón o en un vaso sanguíneo. La fibrilación auricular aumenta el riesgo de formar tales coágulos sanguíneos. Es extremadamente importante seguir la dosis exacta prescrita y hacerse análisis de sangre periódicos (Índice Normalizado Internacional) cuando lo recomiende el médico. Se insta a los pacientes a que asistan a estas citas importantes para reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos o el riesgo de tener una tendencia excesiva a sangrar.
• Eliquis: este nuevo medicamento también se utiliza para prevenir el accidente cerebrovascular y es similar al dabigatrán (Pradaxa) y el rivaroxabán (Xarelto).
• Aspirina y clopidogrel (Plavix): estos son dos medicamentos comúnmente recetados que se usan para reducir la posibilidad de desarrollo de coágulos en pacientes con fibrilación auricular, especialmente si los pacientes no pueden tolerar Coumadin; También se han utilizado en tratamientos a corto plazo mientras un paciente está siendo evaluado para la formación de coágulos.
• Heparina y enoxaparina (Lovenox): estos medicamentos similares se han utilizado en el tratamiento a corto plazo de pacientes con fibrilación auricular; ocasionalmente, Lovenox ha sido utilizado por algunos médicos para tratamientos a largo plazo.
• Dabigatrán (Pradaxa): este inhibidor de trombina está aprobado para la prevención de accidentes cerebrovasculares y trombos en AFib no valvular. Existe cierta controversia sobre este nuevo medicamento que causa problemas cardíacos aumentados.
• Rivaroxabán (Xarelto): este inhibidor del factor Xa está aprobado para la prevención de accidentes cerebrovasculares y embolias asociadas con AFib no valvular; la dosis está relacionada con los niveles de aclaramiento de creatinina (CrCl) (función renal).

¿Puede la cirugía tratar la fibrilación auricular (fibrilación auricular)?

Antes del desarrollo de la ablación con catéter, se realizó una cirugía a corazón abierto para interrumpir las vías conductoras en ambas aurículas. Esto se llama el procedimiento quirúrgico del laberinto. La cirugía de laberinto generalmente se considera en pacientes que necesitan algún otro tipo de cirugía cardíaca, como reparación valvular o cirugía de revascularización coronaria.

¿Necesito hacer un seguimiento con mi médico después de recibir tratamiento para la fibrilación auricular?

Si los pacientes no tienen otros problemas cardíacos continuos y los medicamentos logran controlar la frecuencia cardíaca del paciente, el paciente puede ser enviado a casa desde el departamento de emergencias. Esto a menudo se realiza después de consultar con el médico o cardiólogo del paciente. Los pacientes deben hacer un seguimiento con su profesional de la salud dentro de las 48 horas.

Si el ritmo cardíaco no se convierte en normal por sí solo, el paciente puede necesitar cardioversión eléctrica o desfibrilación.

• Los pacientes con fibrilación auricular durante más de 48 horas pueden necesitar tres semanas de tratamiento con un medicamento anticoagulante, como warfarina, antes de la cardioversión y generalmente durante al menos cuatro semanas después.
• Cualquier persona con enfermedad cardíaca subyacente o aquellos que no responden al tratamiento de control de frecuencia puede requerir hospitalización y una consulta con un cardiólogo.
• Los pacientes sometidos a cirugía (implantación de marcapasos) pueden requerir rehabilitación.

¿Se puede prevenir la fibrilación auricular (AFib)?

Las personas que no tienen fibrilación auricular pueden reducir sus posibilidades de contraer esta arritmia al minimizar los factores de riesgo. Esto incluye minimizar los factores de riesgo de enfermedad coronaria y presión arterial alta que se enumeran a continuación.

• No fume.
• Mantener un peso saludable.
• Haga que los alimentos nutritivos, bajos en grasa o sin grasa sean la base de un estilo de vida; algunos médicos sugieren aumentar la ingesta de aceite de pescado, fibra y verduras de una persona, una dieta saludable para el corazón.
• Participe en una actividad física moderadamente extenuante durante al menos 30 minutos todos los días.
• Controlar (reducir) la presión arterial alta y el colesterol alto.
• Use alcohol con moderación (máximo de 1-2 bebidas por día), si es que lo hace.
• Evite la cafeína y otros estimulantes tanto como sea posible.

Si los pacientes tienen fibrilación auricular, su profesional de la salud puede recetar tratamientos para la causa subyacente y para prevenir futuros episodios de fibrilación auricular. Estos tratamientos pueden incluir cualquiera de los siguientes (consulte Tratamiento médico para obtener más información):

• Medicamentos
• Cardioversión
• Marcapasos
• Ablación por radiofrecuencia
• Cirugía de laberinto

¿Cuál es el pronóstico para una persona con fibrilación auricular (AFib)?

En general, el pronóstico para la mayoría de las personas con fibrilación auricular es bueno a razonable, dependiendo de la causa de la enfermedad y de qué tan bien responda el paciente al tratamiento. La complicación más peligrosa de la fibrilación auricular es el accidente cerebrovascular.

• Una persona con fibrilación auricular tiene entre 3 y 5 veces más probabilidades de sufrir un derrame cerebral que alguien que no tiene fibrilación auricular.
• El riesgo de accidente cerebrovascular por fibrilación auricular para personas de 50 a 59 años es de aproximadamente el 1, 5%. Para las personas de 80 a 89 años, el riesgo es de aproximadamente el 30%.
• La warfarina (Coumadin), cuando se toma en dosis apropiadas y se controla cuidadosamente, reduce este riesgo de accidente cerebrovascular en más de dos tercios.
• Los NOAC (anticoagulantes orales nuevos o nuevos) pueden ayudar a prevenir las formaciones de coágulos relacionadas con el corazón.
• Es importante saber que los datos de los ensayos clínicos han demostrado que las personas pueden vivir con fibrilación auricular con una frecuencia cardíaca controlada, por ejemplo, con medicamentos más Coumadin, siempre que otras personas con ritmo sinusal normal (ensayo AFFIRM).

Otra complicación de la fibrilación auricular es la insuficiencia cardíaca.

• En la insuficiencia cardíaca, el corazón ya no se contrae y bombea tan fuerte como debería.
• La contracción muy rápida de los ventrículos en la fibrilación auricular puede debilitar gradualmente las paredes musculares de los ventrículos.
• Sin embargo, esto es poco común porque la mayoría de las personas buscan tratamiento para la fibrilación auricular antes de que el corazón comience a fallar.

Los pacientes con complicaciones de accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca tienen un resultado más reservado que aquellos sin complicaciones. Sin embargo, para la mayoría de las personas con fibrilación auricular, un tratamiento relativamente simple reduce drásticamente el riesgo de resultados graves. Es posible que aquellos que tienen episodios breves y poco frecuentes de fibrilación auricular no necesiten otro tratamiento que no sea aprender a evitar los desencadenantes de sus episodios, como la cafeína, el alcohol o comer en exceso.