ALS (enfermedad de Lou Gehrig)

¿Qué es ALS?

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad degenerativa que afecta el cerebro y la médula espinal. ALS es un trastorno crónico que causa una pérdida de control de los músculos voluntarios. Los nervios que controlan el habla, la deglución y los movimientos de las extremidades a menudo se ven afectados. Desafortunadamente, aún no se ha encontrado una cura para ello.

El famoso jugador de béisbol Lou Gehrig fue diagnosticado con la enfermedad en 1939. ALS también se conoce como enfermedad de Lou Gehrig.

Causas ¿Cuáles son las causas de ALS?

ALS se puede clasificar como esporádica o familiar. La mayoría de los casos son esporádicos. Eso significa que no se conoce ninguna causa específica.

La Clínica Mayo estima que la genética solo causa ALS en aproximadamente 5 a 10 por ciento de los casos. Otras causas de ELA no se comprenden bien. Algunos factores que los científicos creen que pueden contribuir a ALS incluyen:

• daño de los radicales libres
• una respuesta inmune que se dirige a las neuronas motoras
• desequilibrios en el mensajero químico glutamato
• una acumulación de proteínas anormales dentro de las células nerviosas

La Clínica Mayo también identificó el fumar, la exposición al plomo y el servicio militar como posibles factores de riesgo para esta afección.

El inicio de los síntomas en la ELA generalmente ocurre entre las edades de 50 y 60, aunque los síntomas pueden aparecer antes. ALS es ligeramente más común en hombres que en mujeres.

Estadísticas ¿Con qué frecuencia ocurre ALS?

Según la Asociación ALS, cada año aproximadamente 6, 400 personas en los Estados Unidos son diagnosticadas con ELA. También estiman que alrededor de 20,000 estadounidenses viven actualmente con el trastorno. ALS afecta a personas en todos los grupos raciales, sociales y económicos.

Esta condición también se está volviendo más común. Esto puede deberse a que la población está envejeciendo. También podría deberse a niveles crecientes de un factor de riesgo ambiental que aún no se ha identificado.

Síntomas ¿Cuáles son los síntomas de ALS?

Tanto la ALS esporádica como la familiar se asocian con una pérdida progresiva de neuronas motoras. Los síntomas de ALS dependen de qué áreas del sistema nervioso se vean afectadas. Estos variarán de persona a persona.

La médula es la mitad inferior del tronco encefálico. Controla muchas de las funciones autónomas del cuerpo. Estos incluyen respiración, presión arterial y frecuencia cardíaca. El daño a la médula puede causar:

• dificultad para hablar
• ronquera
• dificultad para tragar
• labilidad emocional, que se caracteriza por reacciones emocionales excesivas como risa o llanto
• pérdida del contorno del músculo de la lengua, o atrofia de la lengua
• exceso de saliva
• dificultad para respirar

El tracto corticoespinal es una parte del cerebro formada por fibras nerviosas.Envía señales desde su cerebro a su médula espinal. La ELA daña el tracto corticoespinal y causa debilidad en las extremidades espásticas.

El cuerno anterior es la parte frontal de la médula espinal. La degeneración aquí puede causar:

• músculos blandos o debilidad flácida
• pérdida de masa muscular
• espasmos
• problemas respiratorios causados ​​por debilidad en el diafragma y otros músculos respiratorios

Los primeros signos de ELA pueden incluir problemas para realizar todos los días Tareas. Por ejemplo, puede tener dificultades para subir escaleras o levantarse de una silla. También podría tener dificultades para hablar o tragar, o debilidad en sus brazos y manos. Los primeros síntomas generalmente se encuentran en partes específicas del cuerpo. También tienden a ser asimétricos, lo que significa que solo ocurren en un lado.

A medida que la enfermedad progresa, los síntomas generalmente se diseminan a ambos lados del cuerpo. La debilidad muscular bilateral se vuelve común. Esto puede conducir a la pérdida de peso por desgaste muscular. Los sentidos, el tracto urinario y la función intestinal por lo general permanecen intactos.

¿CognitionDoes ALS afecta el pensamiento?

El deterioro cognitivo es un síntoma común de ALS. Los cambios de comportamiento también pueden ocurrir sin disminución mental. Labilidad emocional puede ocurrir en todos los pacientes con ELA, incluso aquellos sin demencia.

La inatención y el pensamiento lento son los síntomas cognitivos más comunes de la ELA. La demencia relacionada con ALS también puede ocurrir si hay degeneración celular en el lóbulo frontal. La demencia relacionada con ALS es más probable que ocurra cuando hay antecedentes familiares de demencia.

Diagnóstico ¿Cómo se diagnostica la ELA?

ALS generalmente es diagnosticado por un neurólogo. No hay una prueba específica para ALS. El proceso de establecer un diagnóstico puede llevar de semanas a meses.

Su médico puede comenzar a sospechar que tiene ELA si tiene un deterioro neuromuscular progresivo. Vigilarán problemas crecientes con síntomas como:

• debilidad muscular
• desgaste
• espasmos
• calambres
• contracturas

Estos síntomas también pueden ser causados ​​por una serie de afecciones. Por lo tanto, un diagnóstico requiere que su médico descarte otros problemas de salud. Esto se hace con una serie de pruebas de diagnóstico que incluyen:

• un EMG para evaluar la actividad eléctrica de los músculos
• estudios de conducción nerviosa para evaluar la función nerviosa
• una IRM que muestra qué partes del sistema nervioso están afectadas
• análisis de sangre para evaluar su estado general de salud y nutrición

Las pruebas genéticas también pueden ser útiles para personas con antecedentes familiares de ELA.

Tratamiento ¿Cómo se trata la ALS?

A medida que avanza la ELA, se vuelve más difícil respirar y digerir los alimentos. La piel y los tejidos subcutáneos también se ven afectados. Muchas partes del cuerpo se deterioran, y todas deben tratarse de manera apropiada.

Debido a esto, un equipo de médicos y especialistas a menudo trabajan juntos para tratar a las personas con ELA. Los especialistas involucrados en el equipo ALS pueden incluir:

• un neurólogo que es experto en el manejo de ALS
• un fisiatra
• un nutricionista
• un gastroenterólogo
• un terapeuta ocupacional
• un terapeuta respiratorio < un logopeda
• un trabajador social
• un profesional de la salud mental
• un proveedor de cuidado pastoral
• Los familiares deben hablar con las personas con ELA sobre su cuidado.Las personas con ELA pueden necesitar apoyo cuando toman decisiones médicas.

Medicamentos

Actualmente, Riluzole (Rilutek) es el único medicamento aprobado para el tratamiento de la ELA. Puede prolongar la vida por varios meses, pero no puede eliminar los síntomas por completo. Se pueden usar otros medicamentos para tratar los síntomas de la ELA. Algunos de estos medicamentos incluyen:

bisulfato de quinina, baclofeno y diazepam para calambres y espasticidad

• medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), antidepresivos gabapentina, antidepresivos tricíclicos y morfina para el tratamiento del dolor
• Neurodex, que es una combinación de vitaminas B-1, B-6 y B-12, para labilidad emocional
• Los científicos están investigando el uso de lo siguiente para un subtipo de ALS hereditaria:

coenzima Q10

• COX-2 inhibidores
• creatina
• minociclina
• Sin embargo, todavía no se han demostrado eficaces.

La terapia con células madre tampoco ha demostrado ser un tratamiento efectivo para la ELA.

Complicaciones ¿Cuáles son las complicaciones de ALS?

Las complicaciones de ALS incluyen:

asfixia

• neumonía
• desnutrición
• úlceras por presión
• Outlook ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con ALS?

La expectativa de vida típica de una persona con ELA es de dos a cinco años. Aproximadamente el 20 por ciento de los pacientes viven con ELA durante más de cinco años. El diez por ciento de los pacientes viven con la enfermedad por más de 10 años.

La causa más común de muerte por ELA es la insuficiencia respiratoria. Actualmente no hay cura para ALS. Sin embargo, la medicación y la atención de apoyo pueden mejorar su calidad de vida. La atención adecuada puede ayudarlo a vivir feliz y cómodamente durante el mayor tiempo posible.