Demencia Información general | Healthline

Descripción general

La demencia es una disminución en la función cognitiva. Para ser considerada demencia, la deficiencia mental debe afectar al menos dos funciones del cerebro. La demencia puede afectar: ​​

• memoria
• pensamiento
• lenguaje
• juicio
• comportamiento

La demencia no es una enfermedad. Puede ser causada por una variedad de enfermedades o lesiones. puede variar de leve a grave. También puede causar cambios en la personalidad. Algunas demencias son progresivas, lo que significa que empeoran con el tiempo. Algunas demencias son tratables o incluso reversibles. Algunos expertos restringen el término demencia a mentales irreversibles. deterioro.

Causas ¿Qué causa la demencia?

Hay muchas causas de demencia. En general, es el resultado de la degeneración de neuronas (células cerebrales) o alteraciones en otros sistemas del cuerpo. que afectan cómo funcionan las neuronas.

Varias condiciones pueden causar demencia, incluidas enfermedades del cerebro. h Las causas son la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular.

Neurodegenerativo significa que las neuronas gradualmente dejan de funcionar o funcionan de manera inapropiada y eventualmente mueren. Esto afecta las conexiones de neurona a neurona, llamadas sinapsis, que son cómo se transmiten los mensajes en el cerebro. Esta desconexión puede ocasionar un rango de disfunción.

Algunas de las causas más comunes de demencia incluyen:

Enfermedades neurodegenerativas

• Enfermedad de Alzheimer
• Enfermedad de Parkinson con demencia
• demencia vascular
• efectos secundarios de medicamentos
• alcoholismo crónico
• cierto tumores o infecciones del cerebro

Otra causa es la degeneración lobular frontotemporal, que es un término general para una variedad de condiciones que causan daño a los lóbulos frontales y temporales del cerebro. Incluyen:

• demencia frontotemporal
• Enfermedad de Pick
• parálisis supranuclear
• degeneración corticobasal

Otras causas de demencia

La demencia también puede ser causada por otras afecciones, que incluyen:

• trastornos cerebrales estructurales , como hidrocefalia de presión normal y hematoma subdural
• trastornos metabólicos, como hipotiroidismo, deficiencia de vitamina B-12 y trastornos renales y hepáticos
• toxinas, como plomo

Algunas de estas demencias pueden ser reversibles. Esta es una de las muchas razones por las que es importante ver a su médico y obtener un examen médico tan pronto como se presenten los síntomas.

Olvido ¿No es el olvido una parte normal del envejecimiento?

Es absolutamente normal olvidarse cosas de vez en cuando. La pérdida de memoria en sí misma no significa que tenga demencia. Hay una diferencia entre el olvido ocasional y el olvido que es motivo de gran preocupación.

Las posibles señales de alerta para la demencia incluyen:

• olvidando quién alguien está
• olvidando cómo para hacer tareas comunes, como cómo usar el teléfono o encontrar su camino incapacidad
• para comprender o retener la información que se le ha proporcionado claramente

Busque atención médica si experimenta alguno de los síntomas anteriores.

Perderse en entornos familiares suele ser uno de los primeros signos de demencia. Por ejemplo, puede tener problemas para conducir al supermercado.

Rates¿Cuán común es la demencia?

Según el Manual de Merck, aproximadamente el 5 por ciento de las personas de entre 65 y 74 años y el 40 por ciento de las personas mayores de 85 años padecen algún tipo de demencia.

La cantidad de personas diagnosticadas con demencia o que viven con ella va en aumento. Este aumento se debe en parte al aumento de la esperanza de vida. Para el año 2030, se espera que el tamaño de la población de 65 años o más en Estados Unidos casi se duplique, pasando de 37 millones de personas en 2006 a un estimado de 71.5 millones en 2030, según el Foro Federal Interinstitucional sobre Estadísticas Relacionadas con el Envejecimiento. Los estadounidenses mayores.

Investigación ¿Qué investigación se está haciendo?

Los científicos de todo el mundo están trabajando arduamente para obtener una mejor comprensión de los diferentes aspectos de la demencia. Esto podría ayudar a desarrollar medidas preventivas, herramientas de diagnóstico de detección temprana mejoradas, tratamientos mejores y más duraderos e incluso curas.

Por ejemplo, una vacuna conocida como bapineuzumab jab se encuentra actualmente en su fase final de prueba. Aunque no puede curar la demencia o los trastornos relacionados, se ha demostrado que esta vacuna previene la acumulación de placas de amiloide en el cerebro. En algunos casos, esta vacuna puede incluso revertir la acumulación de estas placas. Las placas amiloides son el sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer. En su mayoría son grupos insolubles de fragmentos de proteínas que depositan una sustancia altamente dañina fuera y alrededor de las células nerviosas del cerebro.

Los científicos están investigando una variedad de factores que creen que podrían influir en el desarrollo de la demencia, que incluyen:

• factores genéticos
• diversos neurotransmisores
• inflamación
• factores que influyen en la muerte celular programada en el cerebro
• tau, una proteína que se encuentra en las neuronas del sistema nervioso central
• estrés oxidativo o reacciones químicas que pueden dañar proteínas, ADN y lípidos dentro de las células

Esta investigación puede ayudar a los médicos y científicos a comprender mejor qué causa la demencia y luego descubre la mejor forma de tratar y posiblemente prevenir el desorden.

También hay una evidencia creciente de que los factores del estilo de vida pueden ser efectivos para disminuir el riesgo de desarrollar demencia. Tales factores pueden incluir hacer ejercicio regularmente y mantener las conexiones sociales.