Toxoplasmosis: síntomas, tratamiento e información sobre el embarazo.

¿Qué es la toxoplasmosis?

• La toxoplasmosis es una enfermedad causada por el parásito Toxoplasma gondii .
• En la mayoría de los casos, la infección humana ocurre después de que se ingiere el parásito.
• La mayoría de las personas infectadas no tienen síntomas, pero la enfermedad tiene el potencial de causar serios problemas en algunas personas, especialmente en aquellas que están inmunocomprometidas y en mujeres embarazadas.
• Si se desarrollan síntomas, son similares a la gripe (por ejemplo, dolores musculares, ganglios linfáticos inflamados, malestar general) y pueden durar unas pocas semanas.
• Con menos frecuencia, las infecciones graves pueden provocar problemas oculares, problemas cerebrales, convulsiones y, rara vez, la muerte.
• Ciertos medicamentos, solos y en combinación, se pueden usar para tratar la toxoplasmosis. Muchas personas en los EE. UU. Y en otros países desarrollados desarrollan infecciones por comer carne infectada o por ingestión inadvertida de heces de gatos o gatitos.
• La prevención de esta enfermedad se centra principalmente en evitar el contacto humano con carne poco cocinada y contaminada y el contacto con heces de gatos o gatitos.
• El organismo se observó por primera vez en roedores en 1908.
• Se observó que el toxoplasma causaba una infección congénita (es decir, pasó de la madre al feto durante el embarazo) en la década de 1930 y fue ampliamente reconocido como una causa de enfermedad en personas inmunocomprometidas a fines de la década de 1960.
• Se notaron más infecciones a partir de 1983 cuando las personas con VIH / SIDA desarrollaron encefalitis por toxoplasma (inflamación del cerebro).
• Los CDC consideran que la toxoplasmosis es la tercera causa más común de muertes transmitidas por alimentos en los EE. UU. Y estima que alrededor de 60 millones de personas en los EE. UU. Son portadores del parásito.
• La mayoría de las personas infectadas tienen un sistema inmunitario que suprime los parásitos, por lo que la gran mayoría de las personas no muestran síntomas. Sin embargo, si el sistema inmunitario se deprime, los parásitos pueden causar enfermedades graves.

Causa de toxoplasmosis

Toxoplasma gondii es un parásito protozoario que infecta a la mayoría de las especies de animales de sangre caliente (por ejemplo, gatos, cerdos, ovejas y humanos) y causa la toxoplasmosis de la enfermedad. El único animal huésped conocido que permite que el parásito complete su ciclo de vida es el gato (gatos domésticos y otros parientes de la familia Felidae). Después de la infección primaria, los gatos arrojan millones de ooquistes en sus heces durante aproximadamente una a tres semanas; los ooquistes tardan de uno a cinco días en esporularse, lo que puede infectar a ratones y aves (denominados huéspedes intermedios) cuando estos animales ingieren agua, plantas o tierra que contiene los ooquistes esporulados. Los ooquistes pueden permanecer viables en el medio ambiente durante aproximadamente un año. Estos ooquistes esporulados se convierten en taquizoitos cuando se ingieren y migran hacia los músculos y los tejidos neurológicos, donde se desarrollan aún más en bradizoítos. Cuando un gato ingiere un ratón o ave infectada, los bradizoítos ingeridos se convierten en taquizoítos u oocistos. El ciclo de vida del toxoplasma se completa cuando los oocistos se desprenden de las heces del gato. Los humanos y otros animales no son parte del ciclo de vida completo (a menos que sean comidos por un gato) La mayoría de las infecciones ocurren cuando los humanos, los animales domésticos o salvajes ingieren alimentos, tierra u otros animales que contienen ooquistes esporulados o tejido animal que contiene bradyzoitos de Toxoplasma. . Los humanos generalmente se infectan al ingerir carne, comida o agua infectada poco cocida. La infección también puede transmitirse por transfusiones de sangre contaminada, trasplante de órganos infectados o de una madre infectada al feto. Finalmente, la enfermedad se puede adquirir al ingerir directamente heces de gato, lo que puede ocurrir al limpiar las cajas de arena.

Síntomas de toxoplasmosis

La mayoría de las personas infectadas con toxoplasma son asintomáticas. Aquellos que desarrollan síntomas generalmente tienen inflamación de los ganglios linfáticos cervicales y síntomas similares a la gripe que se resuelven en unas pocas semanas o meses sin tratamiento. El organismo permanece en el cuerpo en un estado latente y puede reactivarse si la persona se vuelve inmunocomprometida. Por ejemplo, los pacientes con SIDA pueden desarrollar lesiones en el cerebro debido a la reactivación del toxoplasma. Los pacientes de quimioterapia pueden desarrollar afectación ocular, cardíaca (miocarditis), pulmonar o cerebral cuando los parásitos se reactivan. Las infecciones congénitas por toxoplasma pueden causar serios daños en los ojos, los oídos y el cerebro al nacer. Sin embargo, las infecciones congénitas pueden ser asintomáticas hasta los primeros años de vida o incluso hasta la segunda o tercera década cuando los síntomas de daño ocular (disminución de la visión o ceguera), oído (pérdida de audición) o cerebro (encefalitis, convulsiones, cambios en el estado mental) ) desarrollar. La toxoplasmosis es la principal causa de coriorretinitis (inflamación de la retina y la coroides del ojo) en los Estados Unidos.

Cuándo buscar atención médica para la toxoplasmosis

Debido a que la mayoría de las personas no presentan síntomas de toxoplasmosis, la mayoría de las personas infectadas no buscan atención médica. Sin embargo, las personas que desarrollan ganglios linfáticos cervicales agrandados y desarrollan un síndrome similar a la gripe deben considerar buscar atención médica si han conocido o sospechado el contacto con gatos o alimentos contaminados. Si las mujeres que planean un embarazo o están embarazadas desarrollan estos síntomas, deben buscar atención médica. Las personas inmunocomprometidas, especialmente aquellas con infección por VIH, también deben buscar atención médica si se desarrollan los síntomas mencionados anteriormente o si desarrollan nuevos síntomas oculares o cambios en el estado mental.

Exámenes y pruebas de toxoplasmosis

La mayoría de las personas infectadas no tendrán hallazgos físicos, pero en el examen físico, algunos tendrán ganglios linfáticos cervicales agrandados (hallazgo físico más común) o un bazo o hígado agrandado. Las personas con infecciones moderadas a graves pueden presentar ictericia (especialmente bebés) o aumento de hematomas debido a afectación hepática, problemas oculares (disminución de la visión o ceguera), meningoencefalitis (inflamación del cerebro y revestimientos del cerebro), convulsiones, neumonitis y trastornos mentales. cambios de estado Desafortunadamente, muchas otras enfermedades pueden causar síntomas similares leves y severos (por ejemplo, enfermedad de Chagas, giardiasis, malaria, enfermedad por arañazo de gato, abscesos cerebrales, sepsis, citomegalovirus y muchos otros). Afortunadamente, hay una serie de pruebas que pueden ayudar a diferenciar la toxoplasmosis de otras enfermedades y proporcionar evidencia para un diagnóstico presuntivo o definitivo.

El diagnóstico definitivo de toxoplasmosis se realiza mediante la identificación de organismos de Toxoplasma gondii en sangre, fluidos corporales (por ejemplo, líquido cefalorraquídeo o amniótico) o tejidos (muestras de biopsia). Además, los fluidos corporales pueden inyectarse en ratones; los animales desarrollarán la enfermedad si los parásitos están en el líquido corporal inyectado. Además, los fluidos corporales pueden inocularse en cultivos celulares donde los parásitos pueden proliferar. Estas pruebas generalmente se realizan en laboratorios especializados por personal experimentado.

Otras pruebas pueden arrojar un diagnóstico presuntivo y se basan en la respuesta inmune de la persona al parásito. Los fluidos corporales pueden analizarse mediante PCR y existe una técnica de ensayo de inmunosorción enzimática (ELISA) que puede indicar infección aguda. Otra prueba, la prueba Sabin-Feldman, mide el anticuerpo IgG del paciente dirigido contra los parásitos y es una prueba de referencia estándar para la toxoplasmosis. Los anticuerpos IgG indican que la infección con toxoplasma ha ocurrido en el pasado, pero no indica si la infección actual se debe a T. gondii . Otras pruebas detectan anticuerpos IgM dirigidos contra el parásito y pueden detectar estos anticuerpos tan pronto como la primera semana de infección. Muy a menudo, estas pruebas son realizadas por laboratorios especializados. El momento de estas pruebas es importante, al igual que la interpretación de los resultados. El diagnóstico incorrecto puede ocurrir cuando una persona tiene un resultado positivo en la prueba de toxoplasmosis debido a otra enfermedad no provocada que causa los síntomas. La consulta con un experto en enfermedades infecciosas puede ayudar a determinar el diagnóstico cuando solo se dispone de evidencia presunta de infección por Toxoplasma.

Las personas embarazadas y aquellas que planean quedar embarazadas pueden hacerse la prueba con pruebas inmunológicas similares a las mencionadas anteriormente para el diagnóstico presuntivo para determinar si existe un riesgo de que la madre transmita la infección por toxoplasma al feto. Si la mujer no tiene anticuerpos en su torrente sanguíneo, es susceptible a contraer la enfermedad y podría ser monitoreada más de cerca y educada.

Tratamiento de toxoplasmosis

La toxoplasmosis se puede tratar médicamente. Existen varios agentes, generalmente utilizados en combinación, para tratar la infección por este parásito. Las circunstancias individuales de cada paciente determinan la combinación óptima de medicamentos, la dosis y la duración. Por ejemplo, las pacientes embarazadas o con VIH / SIDA requieren consideraciones especiales de tratamiento. La mejor manera de determinar los tratamientos médicos individuales, en función de la situación de salud del paciente, es consultar con un experto en enfermedades infecciosas.

Seguimiento de la toxoplasmosis

Los pacientes que han sido diagnosticados con toxoplasmosis requieren seguimiento con sus médicos tratantes. Las personas con infección leve pueden necesitar poco seguimiento si no se necesita tratamiento médico; sin embargo, las personas embarazadas y sus recién nacidos pueden requerir un seguimiento minucioso para determinar si se necesitan tratamientos adicionales. Los pacientes inmunocomprometidos, especialmente los pacientes con VIH, requieren un tratamiento continuo de por vida y evaluaciones de seguimiento periódicas. Las personas que se sabe que han tenido toxoplasmosis en el pasado y se han vuelto inmunocomprometidas (por ejemplo, VIH, cáncer o se someten a quimioterapia) deben informar a sus cuidadores sobre la infección del parásito, ya que la inmunosupresión puede permitir la reactivación de los parásitos. Estos pacientes requerirán un seguimiento cercano.

Prevención de la toxoplasmosis

La prevención de la toxoplasmosis se centra en evitar la ingestión de los parásitos. Los CDC y otros funcionarios de salud pública sugieren lo siguiente para prevenir o reducir la posibilidad de contraer toxoplasmosis:

• Cocine completamente toda la carne (congelar la carne durante varios días también puede reducir la posibilidad de ingerir Toxoplasma viable).
• Lave cuidadosamente las manos y los utensilios después de manipular carne cruda.
• Lave las frutas y verduras antes de comerlas.
• No tome leche sin pasteurizar ni agua sin tratar.
• Alimente a los gatos solo con comida para gatos preparada comercialmente o con alimentos completamente cocinados.
• No adopte ni manipule gatos callejeros.
• No obtenga un nuevo gato durante el embarazo.
• Las mujeres embarazadas deben usar guantes durante la jardinería, lavarse bien las manos después y evitar el contacto con las heces de los gatos; deberían hacer que otros cambien las cajas de arena para gatos (cambie las cajas de arena diariamente).
• Mantenga las cajas de arena al aire libre cubiertas cuando no estén en uso.

Las personas embarazadas infectadas con toxoplasma pueden infectar a su feto; El tratamiento de la madre puede reducir las posibilidades de infectar al feto. Los donantes de órganos y sangre infectados con Toxoplasma pueden transmitir el parásito a los receptores; Las pruebas de detección de parásitos en los donantes pueden prevenir este tipo raro de infección. Se están realizando estudios para producir una vacuna contra el toxoplasma, pero hasta la fecha, ninguna está disponible o se produce comercialmente para humanos o gatos.

Pronóstico de la toxoplasmosis

La mayoría de las personas que contraen toxoplasmosis tendrán un excelente resultado sin problemas significativos a corto o largo plazo. Sin embargo, un feto o bebé infectado tiene un pronóstico que puede variar de bueno a malo, dependiendo de cuándo se infecte en el desarrollo, qué tan rápido progresa y se diagnostica la enfermedad y la respuesta al tratamiento. Sin embargo, el pronóstico generalmente es malo si el feto está infectado en el primer trimestre; Muchos de estos fetos mueren o desarrollan problemas físicos y mentales graves vistos al nacer. Las personas inmunocomprometidas tienen un pronóstico bueno o malo, dependiendo de qué tan rápido se haga el diagnóstico y ahora el paciente responda bien al tratamiento. Por ejemplo, si se desarrolla encefalitis debido a toxoplasmosis en un paciente con VIH, el pronóstico puede ser bueno si el paciente responde al tratamiento, pero el tratamiento generalmente debe continuar de por vida.