Diagnóstico de toxoplasmosis en el embarazo

¿Cómo se diagnostica la toxoplasmosis?

La toxoplasmosis ( Toxoplasma gondii ) tiene un ciclo de vida complicado. A diferencia de la mayoría de los microorganismos, es difícil de cultivar (crecer en un laboratorio, un procedimiento que a menudo se usa para identificar agentes infecciosos). Por lo tanto, su médico debe confiar en otros medios para hacer un diagnóstico positivo.

Pruebas serológicas

La forma más efectiva de detectar la toxoplasmosis es analizar la sangre en busca de anticuerpos específicos contra el parásito. (Los anticuerpos son células que su sistema inmunitario produce para combatir agentes infecciosos específicos que han ingresado a su cuerpo). Este proceso se denomina pruebas serológicas o serología. Desafortunadamente, los análisis de sangre para anticuerpos contra toxoplasma se asocian ocasionalmente con resultados falsos positivos (la prueba diagnostica incorrectamente la infección). Si su prueba sugiere infección, es probable que su médico verifique los resultados en un laboratorio de referencia especial antes de comenzar el tratamiento.

Generalmente se detectan dos tipos de anticuerpos durante las pruebas serológicas. Aproximadamente de una a dos semanas después de la infección, su sistema inmune comienza a producir el anticuerpo IgM anti-toxo, que se puede detectar en la sangre durante seis a 12 meses antes de desaparecer. (Por razones desconocidas, algunas personas continúan teniendo anticuerpos IgM anti-toxo en la sangre durante varios años después de la infección). Varias semanas después de que aparece el anticuerpo IgM anti-toxo, su sistema inmunitario comienza a producir el anticuerpo IgG anti-toxo. Durante los próximos meses, su sistema inmune continuará produciendo grandes cantidades del anticuerpo IgG anti-toxo. Después de eso, la producción y los niveles del anticuerpo IgG anti-toxo en la sangre comienzan a disminuir; sin embargo, a diferencia del anticuerpo IgM anti-toxo, la IgG anti-toxo generalmente permanece en la sangre de por vida.

La siguiente tabla resalta el estado probable de infección, dependiendo de la ausencia o presencia de estos anticuerpos.

Tabla 1: Anticuerpos anti-toxoplasma como indicador de infección

IgM anti-toxoplasma	IgG anti-toxoplasma	Estado de infección por toxoplasma
Ausente	Ausente	no actual o anterior infección
Presente	Ausente	infección muy temprana
Presente	Presente	infección o infección actual en los últimos 6-12 meses
Ausente	Presente	infección previa , probablemente hace más de 6-12 meses

Desafortunadamente, las pruebas serológicas para la toxoplasmosis no son tan sencillas como sugiere esta tabla. Debido a que las pruebas de detección de signos de la reacción del cuerpo a una infección, no la infección en sí misma, no son completamente confiables.También hay una amplia variación en la capacidad de laboratorios específicos para detectar con precisión anticuerpos IgM anti-toxo. Además, algunos individuos tienen anticuerpos IgM anti-toxo presentes durante algunos meses después de una infección, mientras que otros pueden tener el anticuerpo en la sangre durante más de un año.

La forma más efectiva para detectar la toxoplasmosis durante el embarazo es detectar anticuerpos IgG anti-toxo en una mujer que no tenía los anticuerpos anteriormente. Sin embargo, la mayoría de las personas no saben si alguna vez tuvieron toxoplasmosis, y pocas mujeres son evaluadas antes de quedar embarazadas.

También es posible distinguir entre infecciones agudas y crónicas recientes mediante la realización de estudios especiales, llamados pruebas de avidez, en los anticuerpos IgG anti-toxo maternos. Estos estudios generalmente se realizan en un laboratorio de referencia establecido.

Pruebas de ultrasonido

Las exploraciones de ultrasonido le permiten a su médico observar a su bebé en el útero. De esta forma, puede detectar toxoplasmosis congénita, que puede dañar los órganos internos de un bebé. Sin embargo, no todos los bebés de madres infectadas desarrollan toxoplasmosis congénita, por lo que un ultrasonido puede no ayudar a diagnosticar la infección en la madre. Cuando realice una detección de infección fetal, su médico también debe considerar que no todos los bebés se ven anormales con la ecografía y que los síntomas pueden aparecer hasta varias semanas o meses después de la infección inicial.