Gripe estomacal: lo que necesita saber

'Gripe estomacal'

Esto puede ser lo que usted llama cuando se siente mal del estómago, pero los médicos lo llaman gastroenteritis. Generalmente es causada por un virus, pero no es el virus de la gripe, por lo que en realidad no es la gripe estomacal. Las bacterias y los parásitos también pueden causarlo.

Síntomas

La gastroenteritis causa diarrea, náuseas y posiblemente vómitos. También puede tener dolor de cabeza, fiebre, escalofríos y dolor en el abdomen. El tipo más común, el causado por un virus, lo hace sentir enfermo de 12 a 48 horas después de haber estado expuesto a él, y puede durar hasta 3 días. Si es causado por bacterias o parásitos, puede durar más. Puede ser peligroso para las personas que tienen otras afecciones de salud, así como para bebés y personas mayores.

Gastroenteritis viral

Esto es cuando un virus infecta las células e inflama el revestimiento del estómago y el intestino (el tubo que conecta el estómago con el ano). Es muy contagioso: puede contagiarse si toca a una persona infectada o algo que ha tocado, o si come alimentos que preparó. También puede obtenerlo si come mariscos de agua contaminada o frutas y verduras lavadas en él.

Tipos de virus

Cuatro tipos de virus pueden provocar gastroenteritis. El rotavirus es la causa principal en bebés y niños pequeños. También puede afectar a los adultos, pero sus síntomas son más leves. El norovirus es la causa más común en adultos. Los menos comunes incluyen adenovirus, que puede demorar hasta 10 días en causar síntomas, y astrovirus. Ambos afectan a los niños con más frecuencia que a los adultos.

Gastroenteritis Bacteriana

Estos organismos vivos microscópicos están a su alrededor: muchos son inofensivos y algunos incluso son útiles. Pero otros, como Salmonella y E. coli, pueden ingresar a sus alimentos y causar problemas estomacales. Pueden ingresar en casi cualquier punto: a medida que los alimentos crecen o se cosechan, procesan, almacenan, envían o preparan. También puede contraer gastroenteritis si las bacterias malas se contagian de las superficies de la cocina o los utensilios.

Seguridad alimenticia

Las bacterias se multiplican más rápidamente en temperaturas entre 40 y 140 grados F, así que use su refrigerador y congelador para mantener fríos los alimentos fríos y su horno para mantenerlos calientes. Las bacterias en los alimentos refrigerados o congelados pueden volver a activarse si se llevan a temperatura ambiente, y algunas pueden producir muchas toxinas en los alimentos antes de comerlos. En esos casos, puede sentirse enfermo en unas pocas horas.

Diarrea del viajero

Esta es otra forma común de contraer gastroenteritis, generalmente de alimentos o agua contaminados con bacterias malas. Si viaja a países en desarrollo en África, Asia, América Latina o el Caribe, manténgase alejado de frutas y verduras crudas, carne, pescado, mariscos crudos o no calientes cuando se sirve, y comida callejera. También podría ser una buena idea cepillarse los dientes con agua embotellada y pedir sus bebidas sin hielo.

Gastroenteritis parasitaria

Los parásitos son pequeñas criaturas que viven dentro de otros animales. Este tipo de gastroenteritis no ocurre con frecuencia en los EE. UU. U otros países desarrollados, pero ciertos parásitos llamados Cryptosporidium parvum y Giardia pueden propagarse a través del agua y causar infección. Puede obtenerlo si se usa agua contaminada para cultivar o preparar los alimentos que come o si nada en ella.

Tratamiento

No importa lo que lo provoque, la mayoría de los casos de gastroenteritis desaparecen en unos días si descansa y toma muchos líquidos. Si sus síntomas son realmente graves o duran más que eso, consulte a su médico. Los antibióticos y otras drogas especializadas pueden eliminar ciertas infecciones raras bacterianas y parasitarias, y su médico puede realizar pruebas para otras afecciones que causan problemas estomacales similares.

Nutrición, fluidos y alimentos

Estos pueden aliviar los síntomas de gastroenteritis. Puede ser difícil contener los alimentos, pero puede obtener líquidos, calorías, minerales vitales (electrolitos) y nutrición a partir de jugos de frutas, bebidas deportivas, refrescos sin cafeína o caldos. Cuando se sienta listo para probar alimentos sólidos, comience con cosas suaves como arroz, papas, pan, puré de manzana o plátanos. Evite los alimentos grasos o azucarados, los lácteos, la cafeína y el alcohol hasta que esté mejor. Pueden hacerte sentir peor.

Deshidración

Esto es cuando su cuerpo pierde demasiada agua, y la diarrea y los vómitos pueden causarlo. Es el problema de salud más común causado por la gastroenteritis y puede ser especialmente peligroso para los bebés, las personas mayores y las personas que tienen otras afecciones. Los signos incluyen sed extrema, orina oscura y sentirse cansado o mareado. Su hijo puede tener boca seca y ojos y mejillas hundidos.

Tratamiento de la deshidratación

Si su hijo tiene un virus estomacal, dele mucha agua y líquidos de “rehidratación” que tengan los nutrientes adecuados. Los adultos deben tomar muchos líquidos: bebidas deportivas, jugos y sopas, por ejemplo. También puedes chupar trozos de hielo o paletas de hielo. Si no puede retener los líquidos, está mareado y su frecuencia cardíaca es rápida, puede tener una deshidratación severa. Si es así, vaya a una sala de emergencias de inmediato para que los líquidos se puedan colocar directamente en su sistema.

Complicaciones serias

En casos raros, la gastroenteritis causa el síndrome urémico hemolítico, con mayor frecuencia en niños menores de 10 años. Si la bacteria E. coli ingresa dentro de usted, sus toxinas pueden hacer que pierda glóbulos rojos y plaquetas, lo que ayuda a que su sangre coagule y mantenga sus vasos sanguíneos sanos. Esto puede causar insuficiencia renal y afectar su sistema nervioso. Puede estar pálido, irritable, tener que orinar con menos frecuencia y tener heces con sangre. Si es así, llame a su médico o vaya a la sala de emergencias.

Cuándo llamar a un médico

Obtenga ayuda médica si está vomitando y no puede retener líquidos por más de 24 horas, o si tiene diarrea por más de un par de días (24 horas para niños). Otros signos de que necesita ayuda médica incluyen dolor intenso en el intestino o el recto, fiebre superior a 101 grados F, heces con sangre o pus o color negro, o cualquier problema del sistema nervioso, como problemas con el equilibrio, la coordinación o el entumecimiento.