Signos, síntomas, causas y tasa de supervivencia del cáncer de estómago.

Hechos del cáncer de estómago

• El estómago es un órgano muscular similar a un saco con una capacidad de aproximadamente 1 litro o cuarto de galón. Se encuentra a lo largo del tracto digestivo superior entre el esófago y el intestino delgado.
  • Normalmente se encuentra en la porción superior izquierda de la cavidad abdominal.
  • El estómago sirve como reservorio de los alimentos que se comen durante las comidas y comienza el proceso de digestión.
  • Su revestimiento interno contiene glándulas que segregan ácido y enzimas digestivas.
• La forma más común de cáncer que afecta el estómago es el adenocarcinoma, que surge en las glándulas de la capa más interna del estómago.
  • El cáncer gástrico tiende a extenderse a través de la pared del estómago y de allí a los órganos adyacentes (páncreas y bazo) y los ganglios linfáticos.
  • Se puede propagar a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático (hacer metástasis) a órganos distantes como el hígado, los huesos y los pulmones.
• La incidencia y las tasas de mortalidad por cáncer de estómago han disminuido notablemente durante los últimos 60 años en los Estados Unidos.
  • En 1930, el cáncer de estómago fue la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer entre los hombres estadounidenses.
  • Desde entonces, la tasa de mortalidad en hombres por cáncer de estómago en los Estados Unidos ha disminuido notablemente por razones que aún se están debatiendo.

Factores de riesgo de cáncer de estómago

• El cáncer de estómago sigue siendo la segunda causa más frecuente de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo, con frecuencias particularmente altas en Japón, China, Corea, partes de Europa del Este y América Latina. Los factores de riesgo establecidos para el cáncer de estómago incluyen los siguientes:
  • Bajo nivel socioeconómico
  • Sexo masculino
  • Fumar cigarrillos
  • Edad avanzada
  • Un diagnóstico previo de anemia perniciosa (una enfermedad crónica progresiva causada por la incapacidad del cuerpo para absorber la vitamina B-12)
  • Una dieta deficiente en frutas y verduras frescas y rica en pescado o carnes saladas o ahumadas y alimentos mal conservados
• El tratamiento de la enfermedad de úlcera duodenal o estomacal benigna al extirpar parte de su estómago se asocia con un mayor riesgo de desarrollar cáncer en el estómago restante, especialmente al menos 15 años después de la cirugía.
• Estudios recientes han demostrado una mayor frecuencia de cáncer de estómago en personas con infección crónica por Helicobacter pylori, una causa común de gastritis crónica y enfermedad por úlcera péptica.
• Un historial familiar de cáncer de estómago es otro factor de riesgo en la enfermedad.
• Las personas con sangre tipo A también tienen un mayor riesgo.

Síntomas de cáncer de estómago

• Los primeros síntomas del cáncer de estómago tienden a ser vagos e inespecíficos. Busque atención médica si tiene alguno de los siguientes síntomas:
  • Molestias leves en la parte superior del abdomen asociadas con náuseas y pérdida de apetito
  • Dificultad para tragar debido a un tumor que afecta la parte superior del estómago, cerca del esófago.
  • Sensación de saciedad después de tomar solo una pequeña cantidad de comida.
• Los siguientes síntomas pueden indicar enfermedad avanzada:
  • Fatiga
  • Pérdida de peso
  • La anemia por deficiencia de hierro
  • Pérdida de sangre manifiesta: vómitos con sangre o un material que parece café molido o heces negras
  • Náuseas y vómitos severos: un síntoma tardío causado por el bloqueo del drenaje del estómago por el cáncer que se agranda

Diagnóstico y estadificación del cáncer de estómago

Se utilizan varios procedimientos en el diagnóstico y la estadificación del cáncer de estómago. Una prueba de diagnóstico establece la presencia de la enfermedad, mientras que la estadificación determina su extensión y ayuda a guiar las decisiones de tratamiento.

• La endoscopia gastrointestinal (GI) permite una visión directa del área de interés. El médico también puede tomar una muestra de tejido (biopsia) para confirmar el diagnóstico.
• Una vez que los médicos establecen el diagnóstico, se realizan más pruebas, que incluyen las siguientes:
  • Endoscopia gastrointestinal superior con ecografía (EUS)
  • Una tomografía computarizada y una tomografía computarizada del tórax, el abdomen y la pelvis en todos los cánceres estomacales, menos los más tempranos o más bajos
  • Pruebas de laboratorio que incluyen análisis del cáncer para detectar mutaciones específicas y amplificaciones genéticas en casos avanzados.

Tratamiento del cáncer de estómago

El tratamiento del cáncer de estómago depende de los resultados de las pruebas y de su estado general de salud.

• Las personas con enfermedad cardíaca y pulmonar avanzada pueden no tolerar la terapia agresiva.
• En muchos casos, el cáncer de estómago puede haber avanzado demasiado para que cualquier tratamiento disponible sea curativo.
• Necesitará una cirugía para curarse. Su estómago se extirpa por completo y su esófago se une al intestino delgado.
• La cirugía puede aliviar los síntomas de obstrucción. El extremo superior de su estómago está conectado a su intestino delgado, evitando el área de obstrucción.
• El tratamiento complementario con quimioterapia o radiación puede mejorar su supervivencia después de la cirugía.
• Después de que le hayan retirado el estómago, su médico controlará su enfermedad con tomografías computarizadas repetidas de su abdomen y endoscopia gastrointestinal para asegurarse de que el cáncer no regrese.

Pronóstico

• El cáncer de estómago temprano puede ser susceptible incluso de extirpación local a través del endoscopio en centros con experiencia con esa técnica.
• Los pacientes con cánceres que se encuentran en una etapa operable o resecable de cáncer de estómago y que están lo suficientemente bien para una cirugía mayor deben someterse a una extracción adecuada de la mayor parte del estómago que sea necesario para garantizar márgenes claros adecuados. En algunas personas, esto implicará la extirpación de una parte del estómago, mientras que en otras se debe extirpar todo el estómago. Los ganglios linfáticos próximos al estómago también se extirpan durante estas operaciones.
• En los cánceres de estómago que se encuentran en una etapa temprana, el tratamiento puede ocasionar que la mitad de los pacientes vivan libres de cáncer durante más de 5 años.
• Cuanto más avanzado o más alto sea el estadio del cáncer, mayor será la probabilidad de que el cáncer vuelva a aparecer en otro lugar después de la cirugía, y mayor será la probabilidad de que se recomienden tratamientos con quimioterapia y radiación.
• Los pacientes con cáncer de estómago en etapa 4 o metastásico generalmente solo se les ofrece cirugía para aliviar los síntomas de obstrucción u obstrucción. La quimioterapia y la radiación pueden prolongar la supervivencia, pero no son curativas en la enfermedad en estadio IV.
• Las terapias dirigidas incluyen el uso de la terapia con anticuerpos monoclonales que se pueden administrar solos o en combinación con quimioterapia en casos de cáncer de estómago avanzado.
• Después de que se le haya extirpado el cáncer de estómago, y si es necesario, se hayan administrado y completado otros tratamientos, y se sienta que está libre de enfermedad, su médico lo monitoreará con exámenes repetidos, pruebas de laboratorio y endoscopia gastrointestinal para asegurarse de que el cáncer no regreso.

Prevención del cáncer de estómago

• Hoy se siente que el número de cánceres de estómago ha disminuido debido a lo siguiente:
  • Estándares socioeconómicos mejorados
  • Uso generalizado de la refrigeración para la conservación de alimentos.
  • Adopción de dietas ricas en frutas y verduras.
• En áreas donde la frecuencia de cáncer de estómago sigue siendo alta, como Japón, los programas de detección que incluyen estudios de bario del tracto gastrointestinal superior y, más recientemente, la endoscopia gastrointestinal han mejorado las tasas de supervivencia. La evidencia no respalda la detección masiva de poblaciones con tasas más bajas de cáncer de estómago.
• Eliminar la infección por Helicobacter pylori en personas con úlcera péptica también puede disminuir las tasas de cáncer de estómago.
• Se ha sugerido que las personas a las que se les extirparon partes del estómago hace 20 años o más deben recibir endoscopias anuales. Esto se debe al mayor riesgo de cáncer de estómago después de dicha cirugía.

Fotos de cáncer de estómago

El estómago se encuentra entre el esófago y el intestino delgado en la parte superior del abdomen. Haga clic para ver la imagen más grande.

Esta fotografía de un adenocarcinoma de la parte inferior del estómago se tomó a través de un gastroscopio y demuestra la apariencia típica de un tumor gástrico con un área central de ulceración. Haga clic para ver la imagen más grande.