Síntomas de infección por toxina Shiga (e coli), bacterias, prevención

¿Qué es la toxina Shiga?

La bacteria Escherichia coli ( E. coli ) se encuentra comúnmente en el intestino de humanos y animales. La mayoría de las cepas de E. coli no causan daño en los intestinos, aunque pueden causar infecciones si se propagan a la orina o la sangre. Sin embargo, algunas cepas han adquirido características que les permiten unirse a las células del intestino, invadir el revestimiento del intestino y / o producir toxinas que causan daño o disfunciones secretoras de las células intestinales. Una de esas toxinas, la toxina "Shiga" es capaz de causar diarrea que puede ser acuosa o con sangre. Las cepas que producen la toxina Shiga también se llaman cepas 'STEC'. Si una cepa STEC también ha adquirido la capacidad de adherirse a las células en el intestino, se conoce como ' E. coli enterohemorrágica ' o EHEC. El EHEC más común es E. coli 0157: H7, pero existen otras variantes, incluida la que causó el brote de E. coli 2011 que se originó en Alemania.

¿Cómo se obtiene E. Coli?

Las personas adquieren EHEC cuando ingieren material contaminado con material fecal infectado. La materia fecal puede provenir de comer alimentos contaminados, como carne molida parcialmente cocida, o productos crudos, como brotes de soja. Tocarse la boca o la nariz con las manos contaminadas también propaga la enfermedad. Las manos se contaminan de muchas maneras, incluso acariciando animales en el zoológico de niños o tocando a una persona infectada. Incluso un pequeño número de organismos puede causar enfermedades, por lo que EHEC puede propagarse fácil y ampliamente. Los síntomas comienzan unos días después de la ingestión y generalmente comienzan con diarrea acuosa que puede volverse sanguinolenta. El diagnóstico se confirma tomando una muestra de heces para cultivo y / o analizando la toxina Shiga.

¿Cuáles son los síntomas de E. coli?

Las complicaciones se producen cuando la toxina Shiga ingresa al torrente sanguíneo e incluye el "síndrome urémico hemolítico" o SUH. El SUH causa daño renal que puede ser temporal o permanente. Otros pacientes, especialmente los ancianos, pueden desarrollar una afección relacionada llamada púrpura trombocitopénica trombótica (PTT). La PTT reduce el recuento de plaquetas, lo que causa problemas de sangrado y coagulación, incluidos accidentes cerebrovasculares o convulsiones. Los pacientes con SUH tienen micción reducida y recuentos sanguíneos bajos (anemia). En general, los niños son más susceptibles al SUH que los adultos, aunque esto varía según la cepa EHEC. La mayoría de las personas con infección por EHEC se recuperan por completo y, por lo general, menos del 10% por ciento desarrollan complicaciones, aunque el riesgo puede ser mayor en algunas situaciones de brote, lo que aparentemente ocurrió en Alemania con la cepa E. coli 0104: H4 .

¿Cuál es el tratamiento para la infección por E. coli?

El tratamiento consiste en reemplazar las pérdidas de líquidos y otras medidas de apoyo. Los antibióticos generalmente no son útiles para tratar las infecciones por E. coli causadas por cepas STEC o EHEC. De hecho, hay alguna evidencia de que los antibióticos podrían empeorar la situación al aumentar el riesgo de SUH al aumentar la producción de toxinas. La mayoría de los pacientes están levemente enfermos y pueden tratarse en casa con fluidos orales. Sin embargo, los pacientes con SUH pueden requerir diálisis. TTP puede requerir un tipo de transfusión de intercambio llamada plasmaféresis. Se pueden necesitar antibióticos si el paciente desarrolla sepsis. Existe un tratamiento experimental para el SUH que involucra un anticuerpo monoclonal dirigido contra la actividad del complemento mediante la escisión de la proteína C5 del complemento. Impide la generación del péptido inflamatorio C5a y el complejo citotóxico de ataque de membrana estimulado por la toxina Shiga. El anticuerpo, llamado eculizumab (Soliris), parece prometedor y ha sido útil en algunos casos, pero faltan estudios a gran escala. No mostró ningún beneficio en el brote de E. coli 0104: H4 de 2011 en Alemania porque a menudo se administró demasiado tarde.

El riesgo de contraer una infección EHEC se reduce mediante una buena higiene de las manos. Lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de comer o preparar alimentos, es una buena manera de prevenir la transmisión de enfermedades, y es muy recomendable evitar comer alimentos crudos y sin lavar. Dada la amplia gama de alimentos que pueden contaminarse, es imposible eliminar totalmente el riesgo de EHEC. Sin embargo, una cocción o pasteurización a fondo destruirá las bacterias.