Síntomas, pruebas y tratamientos del trastorno de estrés postraumático (TEPT)

¿Qué hechos debo saber sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT)?

¿Cuál es la definición médica del trastorno de estrés postraumático (TEPT) ?

Según el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría, 5a edición ( DSM-5 ), el trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno relacionado con el trauma o el estrés que puede desarrollarse después de la exposición a muerte real o amenaza de muerte, lesiones graves o violencia sexual. Los eventos traumáticos que pueden desencadenar TEPT incluyen agresiones personales violentas, desastres naturales o humanos, como ataques terroristas, accidentes automovilísticos, violación, abuso físico o sexual, abuso emocional severo o violencia en tiempos de guerra, incluido el combate militar.

¿Qué sucede cuando tienes TEPT?

El TEPT es un trastorno en el que su cerebro continúa reaccionando con miedo y nerviosismo excesivos después de haber experimentado o presenciado un trauma o un evento aterrador, a pesar de que el trauma original ha terminado. Nuestros cerebros pueden reaccionar al mantenerse a toda marcha y ser hiperactivos ante el próximo trauma posible.

¿Cómo se siente un ataque de TEPT?

Las personas con trastorno de estrés postraumático volverán a experimentar el trauma al tener recuerdos intrusivos, flashbacks o pesadillas sobre el evento, a pesar de que el trauma es en el pasado. Después de un evento traumático, también podemos adormecernos y callar nuestros sentimientos e intentar evitar situaciones que puedan hacernos recordar el trauma. Para otras personas, los efectos sobre las emociones y el comportamiento pueden aparecer como depresión, irritabilidad o comportamiento arriesgado.

Epidemiología

• Las estadísticas muestran que el TEPT es relativamente común. En cualquier año, hasta el 3.6% de los estadounidenses pueden tener TEPT.
• El diagnóstico de trastorno de estrés postraumático se desarrolló mediante el estudio de los soldados que habían regresado de la guerra, y originalmente se conoció como el "corazón del soldado" (Guerra Civil de los Estados Unidos) y más tarde como "concha" (Guerras Mundiales I y II).
• También puede contraer TEPT al estar cerca de un trauma o al presenciarlo. Los profesionales que están expuestos a las secuelas de un trauma (por ejemplo, los primeros en responder a accidentes automovilísticos o muertes violentas) en su trabajo diario también pueden desarrollar TEPT.
• El trastorno de estrés postraumático también puede ser causado por un trauma a más largo plazo, como el abuso sexual continuo de niños o tener una enfermedad médica que pone en peligro la vida como niño o adulto.

¿Cuáles son las causas del TEPT?

Cuando tienes miedo, tu cuerpo activa la respuesta de "lucha o huida", una respuesta común a otros animales, así como a nuestros antepasados ​​evolutivos. Con esta respuesta, el cerebro activa el sistema nervioso simpático, incluida la liberación de adrenalina (epinefrina) en el cuerpo, que es responsable de aumentar la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el aumento de glucosa en los músculos, preparando al cuerpo para una respuesta física (lucha o vuelo). Sin embargo, una vez que desaparece el peligro inmediato (que puede haber existido o no), el cuerpo comienza un proceso de apagado de la respuesta al estrés, y este proceso implica la liberación de otra hormona conocida como cortisol.

Si su cuerpo no genera suficiente cortisol para detener el vuelo o la reacción al estrés, puede continuar sintiendo los efectos del estrés de la adrenalina. Las víctimas de trauma que desarrollan un trastorno de estrés postraumático a menudo tienen niveles más altos de otras hormonas estimulantes (catecolaminas) en condiciones normales en las que la amenaza de trauma no está presente, así como niveles más bajos de cortisol. Esta combinación de niveles de excitación más altos de lo normal y niveles más bajos de lo normal de las hormonas calmantes de los cambios crea las condiciones para el TEPT.

Después de un mes en este estado elevado con las hormonas del estrés elevadas y los niveles de cortisol disminuidos, puede desarrollar más cambios físicos, como una mayor audición. Esta cascada de cambios físicos, uno que desencadena otro, sugiere que la intervención temprana puede ser la clave para evitar los efectos del trastorno de estrés postraumático. No todas las personas expuestas a un trauma tienen una reacción anormal, y algunas personas que inicialmente experimentan síntomas encuentran que se resuelven en un período de tiempo relativamente corto. La presencia de síntomas de TEPT que duran un mes o menos después de un trauma se conoce como trastorno de estrés agudo. Otra área de investigación es comprender por qué algunas personas pueden recuperarse, mientras que otras desarrollan las dificultades a largo plazo del TEPT.

Las regiones cerebrales específicas también están asociadas con el TEPT y las respuestas físicas en el resto del cuerpo. La amígdala es una región cerebral profunda que es altamente sensible a la detección de posibles amenazas basadas en la información de nuestros sentidos. Cuando se activa, alerta al cuerpo del peligro y activa los sistemas hormonales. El hipocampo es la estructura asociada con la formación de la memoria. La consolidación anormal de la memoria también puede estar asociada con un riesgo de TEPT. Algunos estudios mostraron que una reducción de los volúmenes del hipocampo está relacionada con el TEPT.

¿Cuáles son los síntomas y signos de TEPT?

Después de un trauma en el que crees que podrías morir, ver morir a alguien o sufrir heridas graves y sentir miedo intenso, impotencia u horror, es muy común sentirse angustiado y ansioso. Es posible que tenga problemas para dormir, tenga pesadillas, piense mucho en el trauma, trate de evitar el lugar del trauma y / o trate de evitar los sentimientos y se adormezca. Cuando estos síntomas ocurren poco después del trauma y son lo suficientemente graves como para afectar el funcionamiento, se diagnostica un trastorno de estrés agudo. Para la mayoría de las personas, este período angustioso pasa en unas cuatro semanas. El TEPT se diagnostica cuando estos síntomas continúan interfiriendo con la vida diaria y persisten más de un mes después del trauma inicial.

Existen cuatro tipos principales de síntomas relacionados con el TEPT:

1. Reexperiencia : recuerdos intrusivos, pesadillas y / o recuerdos del trauma
2. Evitar : tratar de evitar pensamientos, sentimientos, situaciones o personas que puedan recordarle el trauma
3. Cambios negativos en el pensamiento y el estado de ánimo : los síntomas pueden incluir la incapacidad para recordar partes del evento traumático, las creencias y sentimientos negativos sobre uno mismo, la incapacidad para disfrutar de una actividad placentera o la culpa excesiva del trauma o sus consecuencias. Las personas con TEPT pueden mostrar desapego emocional, aislamiento social y soledad.
4. Cambios en la excitación o la reactividad : Los problemas pueden incluir estar siempre alerta (hipervigilancia), problemas para dormir, agitación, irritabilidad, hostilidad, dificultad para concentrarse, respuesta de sobresalto exagerada o mayor reactividad a los estímulos. Las personas con TEPT también pueden ser más propensas a tener comportamientos imprudentes o riesgosos.

También hay otros síntomas y diagnósticos a menudo asociados con el TEPT:

• Ataques de pánico : una sensación de miedo intenso, que puede ir acompañada de dificultad para respirar, mareos, sudoración, náuseas y un corazón acelerado.
• Síntomas físicos : dolor crónico, dolores de cabeza, dolor de estómago, diarrea, opresión o ardor en el pecho, calambres musculares o dolor lumbar
• Sentimientos de desconfianza : perder la confianza en los demás y pensar que el mundo es un lugar peligroso
• Problemas en la vida diaria : tener problemas para funcionar en su trabajo, en la escuela o en situaciones sociales
• Abuso de sustancias : uso de drogas o alcohol para hacer frente al dolor emocional.
• Problemas de relación : tener problemas de intimidad o sentirse separado de su familia y amigos
• Depresión : estado de ánimo persistente, triste, ansioso o vacío; pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba; sentimientos de culpa y vergüenza; o desesperanza sobre el futuro (también pueden desarrollarse otros síntomas de depresión)
• Pensamientos suicidas : pensamientos sobre quitarse la vida

El TEPT a menudo se asocia con otros problemas psiquiátricos y físicos.

• La mayoría de los hombres y mujeres con TEPT también tienen otro trastorno psiquiátrico. Casi la mitad sufre de depresión mayor, y un porcentaje significativo sufre trastornos de ansiedad y fobia social.
• También tienen más probabilidades de participar en comportamientos de salud riesgosos, como el abuso de alcohol y el abuso de drogas.
• Los veteranos que han sido diagnosticados con afecciones psiquiátricas tienen una prevalencia significativamente mayor de todos los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular (consumo de tabaco, hipertensión, dislipidemia, obesidad y diabetes) que aquellos sin diagnóstico de salud mental.

Los niños y adolescentes también experimentan traumas y pueden desarrollar TEPT. Los niños y adolescentes todavía tienen las mismas cuatro categorías de síntomas. Sin embargo, los síntomas físicos, emocionales y de ansiedad del TEPT pueden ser diferentes a los observados en adultos.

Después del trauma, los niños pueden mostrar inicialmente un comportamiento agitado o confuso. También pueden mostrar miedo intenso, impotencia, ira, tristeza, horror o negación. Los niños que experimentan traumas repetidos pueden desarrollar un tipo de entumecimiento emocional para amortiguar o bloquear el dolor y el trauma.

1. Para los niños con TEPT, los síntomas de reexperimentación pueden aparecer con
   • tener recuerdos frecuentes del evento, o en niños pequeños, juegos en los que parte o la totalidad del trauma se repite una y otra vez (este juego de recreación no siempre se considera angustiante en los niños);
   • tener sueños perturbadores y aterradores, aunque no siempre está claro que las pesadillas estén relacionadas con el trauma;
   • desarrollar síntomas físicos o emocionales repetidos cuando el niño recuerda el evento; o
   • experimentando flashbacks, o episodios disociativos, cuando sienten que el evento está sucediendo nuevamente.
2. Los niños con TEPT evitan situaciones o lugares que les recuerden el trauma. También pueden volverse menos sensibles emocionalmente, deprimidos y más separados de sus sentimientos que sus compañeros. Pueden evitar personas o conversaciones que les recuerden el trauma, lo que resulta en aislamiento social o retraimiento.
3. Los cambios negativos en el pensamiento y el estado de ánimo se caracterizan por emociones más negativas como el miedo y la tristeza, un menor interés en las actividades que solían disfrutar y una menor expresión de emociones positivas como la emoción y la felicidad.
4. Los cambios en la excitación y la reactividad aparecen más a menudo como arrebatos irritables y enojados, a menudo sin previo aviso, que pueden ir acompañados de un comportamiento agresivo, hostil o destructivo. Los niños afectados también suelen tener problemas para dormir (incluido el insomnio y la interrupción del sueño), se asustan fácilmente y pueden tener problemas de concentración y concentración.

Además de estos síntomas centrales del TEPT, los niños también pueden mostrar los siguientes síntomas:

• Preocuparse por morir a una edad temprana
• Tener síntomas físicos como dolores de cabeza y dolor de estómago.
• Actuar más joven que su edad (por ejemplo, comportamiento pegajoso o quejumbroso, chuparse el dedo o comenzar a mojar la cama nuevamente)

¿Quién desarrolla TEPT?

La investigación ha demostrado que diferentes tipos de trauma crean diferentes tasas de TEPT y que puede cambiar la bioquímica del cerebro. La combinación de trauma severo, junto con la exposición previa al trauma crea el mayor riesgo de TEPT. Cuanto más severo sea un trauma, más probabilidades hay de desarrollar TEPT. Si ya ha experimentado un trauma y tiene un nivel bajo de cortisol, su cerebro puede estar sensibilizado al trauma y reaccionar de una manera menos funcional para protegerlo del TEPT. Los niveles bajos de cortisol durante un trauma pueden hacer que recuerde el evento aterrador incluso más que la persona promedio. El cortisol bajo puede convertirse en un marcador para aquellos que pueden desarrollar TEPT después de un trauma.

El trauma personal, como la violación o el abuso sexual, también conlleva un mayor riesgo de TEPT. Esto puede deberse a la sensación de traición personal que acompaña a este tipo de traumas. Las mujeres sufren tasas más altas de TEPT y se cree que la violación es el trauma más probable que puede causar que una mujer desarrolle TEPT. Esto puede deberse a la intensa impotencia de una mujer más pequeña y menos fuerte que es asaltada por un hombre.

Las personas propensas al TEPT responden en exceso a las señales que se parecen a las señales de peligro. También siguen activando la respuesta al peligro incluso cuando las señales de peligro disminuyen. Incluso estamos aprendiendo que la vulnerabilidad al TEPT puede transmitirse a la próxima generación en el útero. Los estudios muestran que en mujeres que estuvieron expuestas al 11 de septiembre y desarrollaron TEPT durante el embarazo, noten que sus bebés tienen niveles de cortisol más bajos de lo esperado. Se presume que durante el desarrollo fetal, la capacidad del cerebro fetal para procesar el cortisol se ve afectada negativamente por las hormonas de su madre.

La depresión mayor y el estrés crónico diario pueden causar niveles crónicamente elevados de cortisol. El cortisol se produce constantemente en un esfuerzo por reducir el estado de hiperactivación del exceso de vuelo o las hormonas de vuelo. Las personas con TEPT no pueden aumentar esta respuesta de cortisol alta y pueden contribuir a algunos de sus síntomas.

Síntomas y tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada

¿Cómo hacen los profesionales de la salud un diagnóstico de TEPT?

El TEPT se diagnostica utilizando el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición ( DSM-5 ) y requiere: exposición a un trauma que implica la muerte real o amenazada, lesiones graves o violencia sexual; persistencia de los siguientes síntomas durante al menos un mes; y los síntomas causan un deterioro significativo y no se explican mejor por otra afección médica o psiquiátrica. Los criterios de diagnóstico específicos del DSM-5 son los siguientes:

• "A. Presencia de uno (o más) de los siguientes síntomas de intrusión asociados con los eventos traumáticos, comenzando después de que ocurrieron los eventos traumáticos:

1. "Recuerdos angustiantes recurrentes, involuntarios e intrusivos de los eventos traumáticos.
2. Sueños angustiantes recurrentes en los que el contenido y / o el afecto del sueño están relacionados con los eventos traumáticos.
3. Reacciones disociativas (p. Ej., Flashbacks) en las que el individuo siente o actúa como si los eventos traumáticos fueran recurrentes. (Tales reacciones pueden ocurrir en un continuo, siendo la expresión más extrema una pérdida completa de la conciencia del entorno actual).
4. Angustia psicológica intensa o prolongada a la exposición a señales internas o externas que simbolizan o se asemejan a un aspecto de los eventos traumáticos.
5. Marcadas reacciones fisiológicas a señales internas o externas que simbolizan o se asemejan a un aspecto de los eventos traumáticos.

• "B. Evitación persistente de los estímulos asociados con los eventos traumáticos, comenzando después de que ocurrieron los eventos traumáticos, como lo demuestra uno o ambos de los siguientes:

1. "Evitar o hacer esfuerzos para evitar recuerdos, pensamientos o sentimientos angustiantes acerca de los eventos traumáticos o estrechamente asociados con ellos.
2. Evitación o esfuerzos para evitar recordatorios externos (personas, lugares, conversaciones, actividades, objetos, situaciones) que despiertan recuerdos angustiantes, pensamientos o sentimientos acerca de los eventos traumáticos.

• "C. Alteraciones negativas en las cogniciones y el estado de ánimo asociadas con los eventos traumáticos, que comienzan o empeoran después de que ocurrieron los eventos traumáticos, como lo demuestran dos (o más) de los siguientes:

1. "Incapacidad para recordar un aspecto importante de los eventos traumáticos (generalmente debido a la amnesia disociativa y no a otros factores como lesiones en la cabeza, alcohol o drogas).
2. Creencias o expectativas negativas persistentes y exageradas sobre uno mismo, los demás o el mundo (por ejemplo, 'Soy malo', 'No se puede confiar en nadie', 'El mundo es completamente peligroso', 'Todo mi sistema nervioso está permanentemente arruinado' )
3. Las cogniciones persistentes y distorsionadas sobre la causa o las consecuencias de los eventos traumáticos que llevan al individuo a culparse a sí mismo o a los demás.
4. Estado emocional negativo persistente (por ejemplo, miedo, horror, ira, culpa o vergüenza).
5. Disminución notable del interés o participación en actividades significativas.
6. Sentimientos de desapego o alejamiento de los demás.
7. Incapacidad persistente para experimentar emociones positivas (por ejemplo, incapacidad para experimentar felicidad, satisfacción o sentimientos amorosos).

• "D. Alteraciones marcadas en la excitación y la reactividad asociadas con los eventos traumáticos, que comienzan o empeoran después de que ocurrieron los eventos traumáticos, como lo demuestran dos (o más) de los siguientes:

1. "Comportamiento irritable y arrebatos de enojo (con poca o ninguna provocación) típicamente expresados ​​como agresión verbal o física hacia personas u objetos.
2. Comportamiento temerario o autodestructivo.
3. Hipervigilancia
4. Respuesta exagerada de sobresalto.
5. Problemas de concentración.
6. Trastornos del sueño (p. Ej., Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido o sueño inquieto) ".

El TEPT es un diagnóstico clínico; No hay pruebas de laboratorio o estudios de imágenes cerebrales utilizados actualmente en la práctica clínica para diagnosticar TEPT. Se están realizando estudios de imágenes cerebrales para aprender más sobre el cerebro en la condición de TEPT, pero estos no se usan en la práctica médica diaria. Puede ser necesario un examen físico y algunos análisis de sangre para descartar afecciones médicas que pueden imitar el TEPT, como el hipertiroidismo que puede crear un estado de ansiedad.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para el TEPT?

La mayoría de las personas se recuperan de eventos traumáticos como accidentes automovilísticos o asaltos, incluida la violación. A corto plazo, la mayoría de nosotros experimentaría algunos síntomas de TEPT. Un porcentaje menor de personas tiene síntomas que son lo suficientemente graves como para interferir con la función cotidiana y se les diagnostica un trastorno de estrés agudo. La mayoría de estas personas también se recuperarán en el primer mes, pero un subconjunto de las personas con TEA tendrá síntomas que durarán más de un mes y se les diagnosticará TEPT. Sabemos que algunas personas se recuperan del TEPT en momentos posteriores, tal vez seis meses, un año o incluso más. Sin embargo, algunas personas tendrán síntomas de TEPT crónicos o de larga duración.

En cualquier momento después del trauma, si algún síntoma es lo suficientemente grave como para afectar el desempeño laboral o la capacidad de funcionar en la vida cotidiana, debe consultar a un profesional de salud mental con licencia. Dependiendo de cuánto tiempo los síntomas han causado problemas y qué síntomas son peores, serán apropiados diferentes tratamientos.

Aunque puede parecer doloroso recordar su trauma, muchos estudios muestran que evitarlo continúa causando problemas. Hablar sobre esto con un profesional es útil para muchas personas con TEPT.

¿Qué son los tratamientos de TEPT?

Al igual que con la mayoría de los trastornos psiquiátricos, existen formas de psicoterapia y medicamentos (psicofarmacológicos) para tratar el TEPT. Cualquier tipo de tratamiento puede ser efectivo para personas con TEPT, pero el mejor tipo de tratamiento para un individuo debe determinarse trabajando con un profesional de salud mental.

Psicoterapia para TEPT

La mejor evidencia para los tratamientos de psicoterapia del TEPT son las terapias basadas en la exposición, incluida la terapia de exposición prolongada (EP), la terapia cognitiva conductual centrada en el trauma (TFCBT) y la desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR). Los terapeutas utilizan muchos otros enfoques de psicoterapia, pero hay menos estudios y menos evidencia sobre cuán efectivos son. Los estudios publicados muestran que otras terapias (TCC no centrada en el trauma, psicoterapia psicodinámica, terapia de exposición narrativa y otras) son más efectivas que no recibir terapia.

Las terapias de exposición se basan en el principio de que las personas pueden extinguir una respuesta de miedo mediante exposiciones repetidas sin consecuencias negativas (un proceso conocido como exposición y prevención de la respuesta). Las terapias cognitivas conductuales (TCC) implican la identificación de pensamientos y comportamientos disfuncionales / negativos, y con sesiones de terapia estructuradas y entre asignaciones de sesión, trabajar para cambiarlas. TFCBT aborda específicamente los pensamientos, miedos y comportamientos relacionados con el evento traumático. La teoría es que el procesamiento más completo del trauma permitirá a la persona resolver los problemas relacionados con el trauma y reducir los síntomas de TEPT. EMDR es un tipo específico de terapia que sigue principios similares a la TFCBT pero específicamente combina un procedimiento de movimientos oculares controlados vinculados al procesamiento de recuerdos del trauma. La psicoterapia psicodinámica lo ayuda a ser más consciente de sus sentimientos actuales y a comprender cómo su pasado afecta la forma en que se siente ahora. Esto, a su vez, puede ayudar a lidiar con los sentimientos intensos del trauma pasado.

¿Qué especialistas tratan el TEPT?

La mayoría de los especialistas que tratan los trastornos de salud mental, como la depresión y la ansiedad, también tienen experiencia en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático, especialmente porque es un trastorno relativamente común. Es posible que algunos terapeutas y consejeros profesionales (psicólogos clínicos, trabajadores sociales clínicos, consejeros profesionales) se especialicen en trastornos relacionados con el trauma y tengan certificación con algunas de las terapias específicas, como EMDR. El tratamiento farmacológico del TEPT es mejor manejado por psiquiatras que tienen una amplia capacitación en la evaluación y el tratamiento de estos trastornos. Las enfermeras practicantes con certificación en psiquiatría también tienen experiencia con el tratamiento del TEPT y trabajan con psiquiatras.

¿Qué son los medicamentos para el TEPT?

Se ha demostrado que algunos medicamentos reducen directamente los síntomas y la angustia del TEPT.

El tratamiento con medicamentos de primera línea para el TEPT es la clase de medicamentos inhibidores de la recaptación específicos de serotonina (ISRS). Dos ISRS, sertralina (Zoloft) y paroxetina (Paxil), han sido aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático. La mayoría de los otros ISRS también se han estudiado y también se utilizan con éxito en la práctica clínica para el TEPT. Los ISRS pueden mejorar una amplia gama de síntomas de trastorno de estrés postraumático, incluida la reexperimentación, la evitación, la hiperactivación y pueden mejorar la calidad de vida. Tomar ISRS por un período de tiempo más largo (36 semanas o más) parece mejorar más los síntomas. También parece haber un riesgo de síntomas empeorados si alguien deja de tomar ISRS después de una mejoría.

La prazosina (Minipres) es un medicamento antiguo para la presión arterial que ahora se ha estudiado ampliamente para el tratamiento del TEPT. La prazosina actúa bloqueando algunos de los efectos del sistema nervioso de lucha o huida. Después de las pruebas iniciales con prazosina para reducir la reexistencia de pesadillas en veteranos de combate con TEPT, ahora se ha demostrado que la prazosina es efectiva para reducir muchos síntomas de TEPT, independientemente del tipo de trauma. La prazosina puede mejorar las pesadillas, el tiempo de sueño, la hiperactivación y los síntomas generales del TEPT. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no ha aprobado el uso de prazosina para el TEPT, pero ha sido más ampliamente utilizado por los psiquiatras en los últimos años.

Para los niños, no hay tanta evidencia que respalde el uso de antidepresivos, prazosina u otros medicamentos para amortiguar la excitación (por ejemplo, clonidina o propranolol que bloquean algunos de los efectos de la adrenalina), así como para el uso de otros medicamentos. Debe consultar a un psiquiatra de niños y adolescentes para obtener más información.

Además de los medicamentos específicos para el TEPT, algunas personas también pueden necesitar medicamentos para ayudarlos con la ansiedad, la depresión, las adicciones u otras afecciones psiquiátricas presentes junto con el TEPT. Es importante contar con un psiquiatra u otro médico con experiencia en TEPT, para evaluar qué medicamentos serían mejores y no interferirían con el tratamiento del TEPT. Por ejemplo, las benzodiacepinas (incluidos los medicamentos como el alprazolam, el diazepam, el lorazepam y otros), una clase de medicamentos utilizados para tratar la ansiedad, pueden empeorar el TEPT y dificultar su tratamiento.

¿Es posible prevenir el TEPT?

Muchos investigadores han tratado de aprender cómo se puede prevenir el TEPT después de que las personas hayan experimentado eventos traumáticos. El ejército ha tratado de recopilar información sobre nuevos reclutas, incluida la evaluación psicológica, para comprender mejor por qué algunas personas desarrollan TEPT y otras no. Además, otros estudios están investigando si los marcadores de laboratorio, como los niveles bajos de cortisol, pueden ayudar a predecir quién podría desarrollar TEPT. Todavía no entendemos completamente los predictores psicológicos o de laboratorio, pero esperamos que estos y otros estudios conduzcan a un mejor diagnóstico y tratamiento en el futuro.

Además, se han realizado estudios que prueban una variedad de medicamentos administrados después de un evento traumático para ver si pueden prevenir el TEPT. La idea ha sido que ciertos medicamentos pueden reducir la intensa excitación fisiológica justo después del trauma y evitar que el cerebro forme recuerdos traumáticos. El propranolol, un medicamento betabloqueante que previene algunos de los efectos de la adrenalina, mostró una promesa inicial en los estudios de investigación, pero los estudios posteriores no fueron tan convincentes. Debido a que los niveles de cortisol parecen ser más bajos en el TEPT, se administró hidrocortisona (un medicamento similar al cortisol) después de un trauma y redujo las tasas de desarrollo de TEPT. En un solo estudio, la morfina administrada después de un trauma de combate en soldados durante la guerra de Irak también redujo las tasas de TEPT. La morfina podría evitar la consolidación de los recuerdos del miedo en la amígdala, pero se necesitarán más estudios para demostrar qué tan efectiva puede ser y cómo funciona.

El apoyo familiar, el apoyo del clero, la psicoterapia y la educación sobre los aspectos médicos del TEPT son importantes para prevenir el TEPT. Los esfuerzos para reducir la frecuencia de los eventos traumáticos, como el abuso infantil y la negligencia o el trauma sexual, también son formas importantes de reducir las tasas de TEPT y la depresión y el suicidio asociados.

¿Cuál es el pronóstico del trastorno de estrés postraumático?

El pronóstico para el TEPT depende de la gravedad y el tiempo que una persona ha sufrido el trastorno. La mayoría de los pacientes con TEPT responden a la psicoterapia. Sin embargo, a menudo hay síntomas residuales y todavía no podemos predecir quién responderá mejor. Los estudios han demostrado en otras afecciones, como el TOC (trastorno obsesivo compulsivo) que la psicoterapia puede cambiar realmente cómo funciona la química del cerebro. Es razonable suponer que estos cambios también son posibles en el TEPT.

Existen riesgos significativos para una persona con TEPT si no recibe tratamiento. Es probable que los síntomas del TEPT continúen interfiriendo con su función en el hogar, en el trabajo y en sus relaciones. Pueden perder su trabajo y / o familia debido a su irritabilidad, ansiedad o entumecimiento que interfieren con su capacidad de amar y trabajar. El suicidio también es un riesgo con TEPT no tratado.

¿Dónde pueden las personas obtener más información sobre el TEPT?

Asociación Nacional de Salud Mental
2001 N Beauregard Street, piso 12
Alejandría, VA 22311
703-684-7722
Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH)
Subdivisión de Información Pública y Comunicaciones
6001 Executive Boulevard, Room 8184, MSC 9663
Bethesda, MD 20892-9663
866-615-6464 (sin cargo)
Centro Nacional para el TEPT
802-296-6300
Email:
Instituto Sidran, Educación y defensa del estrés traumático
200 E Joppa Road, Suite 207
Towson, MD 21286
410-825-8888

Instituto Nacional de Salud Mental, Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

MedlinePlus, trastorno de estrés postraumático