¿Qué es la enfermedad de la peste (muerte negra)? causas, síntomas y tratamiento

Hechos sobre la peste (muerte negra)

• La peste es una enfermedad infecciosa causada por el bacilo de la peste (bacteria), Yersinia pestis .
• Se propaga fácilmente y puede ser fatal si no se trata.
• La plaga, conocida como la "Peste Negra", causó más miedo y terror que quizás cualquier otra enfermedad infecciosa en la historia. Mató a casi 200 millones de personas durante la Edad Media y ha producido cambios sociales monumentales, como marcar el final de la Edad Media y provocar el avance de la investigación clínica en medicina.
• Aunque todavía es debatido por los historiadores, la plaga ha sido responsable de múltiples epidemias y al menos de tres grandes pandemias (epidemias que se extienden por una gran región o múltiples secciones del mundo).
  • La primera pandemia de peste se extendió desde el Medio Oriente hasta la cuenca del Mediterráneo durante los siglos quinto y sexto, matando a aproximadamente la mitad de la población de esas áreas.
  • La segunda pandemia golpeó a Europa entre los siglos VIII y XIV, destruyendo casi el 40% de la población europea.
  • La tercera pandemia comenzó en 1855 en China y se extendió a todos los continentes principales.
• Alexandre Yersin aisló la bacteria (germen) que causa la peste, desarrolló un tratamiento (un antisuero) para combatir la enfermedad y fue el primero en sugerir que las pulgas y las ratas pueden haber propagado la peste durante la epidemia de 1894. El bacilo de la peste (bacteria ) fue nombrado Yersinia pestis en la memoria de Yersin.
• Las pandemias han logrado propagar la plaga a todos los continentes principales, con la posible excepción de Australia. A diferencia de la viruela, la peste no puede ser eliminada. Vive en millones de animales y en miles de millones de pulgas que viven de esos animales. La peste es una enfermedad del desierto, las estepas, las montañas y el bosque.
  • En los Estados Unidos, se han reportado alrededor de siete casos por año durante las últimas décadas. Estos casos son la forma más leve de la enfermedad, y ocurren principalmente en el suroeste. Los perros de las praderas y las ardillas son vulnerables a contraer la peste en algunos estados del oeste, como Nuevo México, Arizona, Colorado, Utah y California.
  • La Organización Mundial de la Salud informó 3.248 casos de peste en todo el mundo, incluidas 584 muertes. El número de casos reales es probablemente mucho mayor porque muchos países no diagnostican ni reportan la peste. Los siguientes países han reportado la mayoría de los casos de humanos infectados con la peste desde 1979 (en el orden de la mayoría de los casos reportados): Tanzania, Vietnam, Zaire, Perú, Madagascar, Birmania, Brasil, Uganda, China y los EE. UU.
  • Los tres países con brotes recientes de la peste son la República Democrática del Congo, Madagascar y Perú.
    • Madagascar ha estado experimentando un brote de peste. De agosto a octubre de 2017, se han registrado 1.801 casos humanos y 127 muertes.
• Más recientemente, ha habido preocupación de que las formas de la peste puedan usarse como armas biológicas en un ataque de bioterrorismo.

¿Qué causa la peste?

La bacteria ( Yersinia pestis ) que causa la peste puede transmitirse desde un huésped como una rata a un humano a través de la picadura de un animal o insecto (como una pulga). Estas picaduras transportan la enfermedad zoonótica. El animal o insecto que propaga la enfermedad se denomina vector. Más de 200 roedores diferentes y otras especies pueden servir como anfitriones. Los anfitriones pueden incluir gatos y perros domésticos, ardillas, ardillas, marmotas, ratones ciervos, conejos, liebres, ardillas, camellos, ovejas y otros animales.

El vector suele ser la pulga de la rata. Se han identificado treinta especies diferentes de pulgas como vectores de la plaga. Otros vectores de peste incluyen garrapatas y piojos humanos. La transmisión también puede ocurrir cuando alguien inhala organismos infectados por la peste que han sido liberados al aire. La peste puede ser aerosolizada, como en actos de terrorismo, causando la forma de inhalación (neumónica) de la enfermedad. Las personas infectadas con peste neumónica también pueden transmitir la peste en el aire a través de las gotas tosidas de su propio fluido respiratorio. El contacto cercano con tejido o líquido infectado por la peste también puede transmitir bacterias que causan la peste a los humanos.

• Tipos de plaga:
  • Peste bubónica: las bacterias que causan la peste pueden prosperar y crecer en el esófago de la pulga. Esta acumulación de crecimiento bacteriano impide que los alimentos ingresen al estómago de la pulga. Para superar el hambre, la pulga comienza un alboroto chupador de sangre. Luchando por tragar, la pulga vomita las bacterias que causan la peste en la piel de la víctima durante una picadura. Los gérmenes invaden las glándulas linfáticas cercanas en el animal mordido y producen un ganglio linfático inflamado llamado bubón. La peste se propaga a lo largo del sistema linfático a todos los órganos. En casos raros, la peste se propaga a la cubierta del cerebro. La enfermedad severa sigue. La peste bubónica tiene una tasa de mortalidad del 13% en los casos tratados y una tasa de mortalidad del 50% -60% si no se trata. La peste bubónica es la forma más común de peste.
  • Peste neumónica: la inhalación directa de los gérmenes que causan la peste resulta en peste neumónica. La enfermedad severa sigue. La tasa de mortalidad por la forma neumónica de la peste es del 100% si no se trata dentro de las primeras 24 horas de la infección. Las bacterias de la peste pueden liberarse al aire como un arma de guerra biológica o terrorismo que causa este tipo de enfermedad, o la peste puede transmitirse de persona a persona a través de la inhalación de gotas tosidas de los pulmones de una persona con peste neumónica. La transmisión por contacto directo es rara.
  • Peste septicémica: esta forma de enfermedad grave puede ocurrir rápidamente y causar infección sanguínea severa en todo el cuerpo (primaria). Es difícil de diagnosticar temprano porque no hay bubones o anormalidades pulmonares. Este tipo de plaga también puede desarrollarse a partir de uno de los otros tipos de plaga (secundaria). La peste septicémica tiene una tasa de mortalidad del 40% en los casos tratados y alrededor del 100% en los casos no tratados.
• Factores de riesgo: las siguientes condiciones pueden aumentar la probabilidad de que una persona contraiga una infección de peste.
  • Vivir en un área rural, especialmente en áreas donde la peste es común
  • Tener contacto con animales enfermos, animales muertos, pequeños roedores u otros posibles huéspedes.
  • Participando en actividades silvestres (como acampar, caminar, dormir en el suelo, cazar)
  • Exposición a picaduras de pulgas
  • Exposición a la peste natural en la comunidad.
  • Empleo como veterinario
  • Actividad al aire libre durante los meses de verano.
• Viajes: cualquier persona que haya viajado recientemente en las regiones del suroeste y la costa del Pacífico de los EE. UU., Particularmente en Nuevo México, Arizona, California y Utah, podría haber tenido una picadura de pulga. Aunque contraer la peste mientras visita otro país es raro, los médicos pueden sospechar que una pulga podría haber mordido a un paciente con síntomas similares a la peste que recientemente viajó al extranjero a áreas donde hay peste.
• Contacto con animales: El contacto cercano con animales infectados y viajar a través de áreas rurales son factores de riesgo para contraer la peste. Históricamente, las ratas han sido los principales anfitriones de la plaga. Actualmente en los Estados Unidos, las ardillas terrestres y de roca son los hospedadores más comunes. En los últimos años, el gato doméstico se ha convertido en un destacado anfitrión de pulgas que transmiten la peste a los veterinarios.

¿Cuáles son los síntomas y signos de la peste?

• Los síntomas comunes de la peste incluyen:
  • Fiebre
  • Resfriado
  • Dolor de cuerpo
  • Dolor de garganta
  • Dolor de cabeza
  • Debilidad
  • Sensación general de enfermedad
  • Dolor abdominal (puede ser el único síntoma de peste septicémica)
  • Náuseas, vómitos (pueden ser sanguinolentos)
  • Estreñimiento, diarrea y heces negras o alquitranadas.
  • Tos (puede contener sangre)
  • Falta de aliento
  • Rigidez en el cuello
  • Fiebre, irregularidades del corazón, presión arterial baja.
  • Confusión, convulsiones (más adelante en el período de infección)
• Bubo: esta es una glándula linfática inflamada, sensible y agrandada que se encuentra más comúnmente en la ingle, debajo de los brazos o en el cuello, dependiendo de la ubicación de la picadura de pulga.
• Piel: La hemorragia en los tejidos puede tornar el tejido negro. Se cree que el nombre medieval muerte negra se originó a partir de la piel profundamente oscurecida, el sangrado, el vómito de sangre y la muerte tisular asociada con la peste septicémica y neumónica. Las lesiones inicialmente de color rosa probablemente inspiraron la canción infantil "Ring Around the Rosy".
  • "Anillo alrededor del rosado" - áreas de piel de color rosa
  • "Bolsillo lleno de ramilletes": flores de olor dulce que llevarían aquellos que cuidan a los enfermos para evitar el hedor de la enfermedad
  • "Cenizas, cenizas": muerte inminente (o "A-choo, a-choo": estornudos y tos de las personas con peste neumónica)
  • "Todos caen" - muerte

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud la peste?

Al hacer el diagnóstico, un médico realiza ciertos análisis de sangre, como cultivos (cultivo de bacterias en el laboratorio a partir de muestras de sangre, esputo y líquido del bubón). Los cultivos requieren más de 48 horas para producir resultados definitivos.

• Un médico puede ordenar una película de rayos X del tórax, especialmente para ver si la peste ha infectado los pulmones.
• Si se descubre o se sospecha una infección de peste, se debe contactar a un especialista en enfermedades infecciosas para obtener ayuda.
• El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) puede analizar muestras con procedimientos más sofisticados. Por lo general, los CDC y los funcionarios locales del Departamento de Salud intentan identificar la fuente de la peste y comenzar los procedimientos para prevenir una posible epidemia de peste.

¿Cuál es el tratamiento para la peste?

Si los médicos sospechan que un paciente puede tener peste, los profesionales de la salud tomarán precauciones al tratar con el paciente y usarán gafas, guantes, batas y máscaras.

• Los pacientes están aislados y se toman precauciones para no infectar a otros. Algunos pacientes pueden necesitar ayuda para respirar y se les da oxígeno. Se mantienen alejados de los demás durante dos o tres días después del inicio del tratamiento con antibióticos o hasta que la infección desaparezca.
• La mayoría de los pacientes experimentan cierto grado de shock séptico (presión arterial baja), y los especialistas lo monitorean de cerca en una unidad de cuidados intensivos.
• El manejo médico de la peste puede involucrar una serie de medicamentos. Los antibióticos deben administrarse temprano en la infección para maximizar la posibilidad de que los antibióticos maten la bacteria Y. pestis . Estos antibióticos pueden incluir estreptomicina sulfato en combinación con tetraciclina y otros antibióticos.
• Los contactos bien o asintomáticos de las personas con la peste son seguidos de cerca y se les puede administrar antibióticos profilácticos como precaución contra el desarrollo de la enfermedad.

¿Cuál es el pronóstico de la peste?

Los pacientes con peste pueden desarrollar meningitis (infección e hinchazón del cerebro), shock séptico (presión arterial peligrosamente baja con disminución de la función de los riñones, el cerebro u otros órganos debido a una infección sanguínea grave en todo el sistema), muerte y sangrado de los tejidos, e hinchazón alrededor del corazón. Todo puede conducir a la muerte.

• La tasa de mortalidad es de aproximadamente el 13% para aquellos tratados por peste bubónica.
• Una persona con peste septicémica primaria o secundaria (infección en el torrente sanguíneo con síntomas de shock asociados) tiene una tasa de mortalidad aproximada del 40%, incluso cuando se trata.
• La peste neumónica tiene una tasa de mortalidad de aproximadamente el 100% si no se trata dentro de las primeras 24 horas.

¿Cómo puedo prevenir la peste?

Una vacuna contra la peste utilizada anteriormente ya no se fabrica y no está disponible comercialmente. Solo fue eficaz contra la forma bubónica de la enfermedad. El gobierno de EE. UU. Puede obtener una pequeña cantidad de vacuna en condiciones especiales (por ejemplo, investigadores de bacterias de la peste).

• En general, para evitar contraer la peste, las personas deben evitar el contacto con animales salvajes. El control de las poblaciones de ratas y pulgas donde se encuentra la peste también es importante.
• Evite viajar a áreas donde hay un brote de peste.
• Cualquier persona que haya tenido contacto con un paciente infectado por la peste (incluido el personal del hospital y de rescate) debe ser vigilado cuidadosamente para detectar síntomas. Al primer signo de enfermedad (como fiebre o glándulas inflamadas), los médicos comenzarán el tratamiento con antibióticos.
• Las mascotas y las personas que han entrado en contacto con una persona infectada por la peste pueden recibir antibióticos en algunas circunstancias como medida preventiva.

Fotos de la enfermedad de la peste

Una pulga hambrienta llena de bacterias de la peste. Cortesía de la Agencia de Higiene Ambiental del Ejército de EE. UU.

Un bubo Un ganglio linfático sensible e inflamado en el área de la ingle de una víctima de la peste. El bubón se forma generalmente en la región del cuerpo donde la pulga infectada ha mordido a la víctima. Cortesía de Jack Poland, PhD, CDC, Fort Collins, Colo.

Ardilla de roca tosiendo el esputo manchado de sangre de la peste neumónica. Cortesía de Ken Gage, PhD, CDC, Fort Collins, Colo.

La muerte negra." Una víctima que se recupera de la peste bubónica. Hubo un tiempo en que todo el cuerpo de esta persona era negro. Reimpreso de McGovern TW, Friedlander AM. Plaga. En: Sidell FR, Takafuji ET, Franz DR, eds. Aspectos médicos de la guerra química y biológica. Capítulo 23 en: Zajtchuk R, Bellamy RF, eds. Libro de texto de militares, medicina. Washington, DC: Departamento del Ejército de EE. UU., Oficina del Cirujano General e Instituto Borden; 1997: 493.

La misma víctima de la peste que la foto anterior. Los dedos de los pies tienen gangrena y probablemente necesiten ser amputados.