Menopausia signos, síntomas, edad, terapias herbales y hormonales

¿Qué debe saber sobre la menopausia?

La menopausia es el momento en que una mujer deja de tener períodos menstruales.

¿Cuáles son los primeros signos y síntomas de la menopausia?

Muchas mujeres experimentan una variedad de síntomas como resultado de los cambios hormonales asociados con la transición a la menopausia. Alrededor del momento de la menopausia, las mujeres a menudo pierden densidad ósea y sus niveles de colesterol en la sangre pueden empeorar, lo que aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca. Ejemplos de estos incluyen sequedad vaginal, dolor durante el sexo y pérdida de interés en el sexo, aumento de peso y cambios de humor.

¿A qué edad pasan las mujeres por la menopausia? ¿Qué es la premenopausia?

La edad promedio de las mujeres estadounidenses al momento de la menopausia es de 51 años. El rango de edad más común en el que las mujeres experimentan la menopausia es de 48 a 55 años. La menopausia es más probable que ocurra a una edad un poco más temprana en mujeres que fuman, nunca han estado embarazadas o viven a gran altura.

La menopausia prematura se define como la menopausia que ocurre en una mujer menor de 40 años. Alrededor del 1% de las mujeres experimentan menopausia prematura o temprana, que puede ser causada por insuficiencia ovárica prematura o cáncer.

¿Cuáles son los cambios hormonales durante la menopausia?

Los cambios hormonales asociados con la menopausia en realidad comienzan antes del último período menstrual, durante un período de tres a cinco años, a veces denominado perimenopausia. Durante esta transición, las mujeres pueden comenzar a experimentar síntomas de menopausia a pesar de que todavía están menstruando.

¿Qué es la menopausia quirúrgica?

La menopausia quirúrgica es la menopausia inducida por la extirpación de los ovarios. Las mujeres que han tenido menopausia quirúrgica a menudo tienen un inicio repentino y severo de los síntomas de la menopausia.

¿Cuáles son los signos y síntomas tempranos y posteriores de la menopausia?

1. Sofocos: los sofocos son el síntoma más común de la menopausia. Según algunos estudios, los sofocos ocurren en hasta el 75% de las mujeres perimenopáusicas. Los síntomas de sofocos varían entre las mujeres. Comúnmente, un sofoco es una sensación de calor que se extiende sobre el cuerpo, que dura de unos 30 segundos a unos pocos minutos. La piel enrojecida (enrojecida), palpitaciones (sensación de latidos cardíacos fuertes) y sudoración a menudo acompañan a los sofocos. Los sofocos a menudo aumentan la temperatura y el pulso de la piel, y pueden causar insomnio o insomnio. Los sofocos suelen durar de 2 a 3 años, pero muchas mujeres pueden experimentarlos hasta por 5 años o más. Un porcentaje aún menor puede tenerlos por más de 15 años.
2. Incontinencia urinaria y ardor al orinar
3. Cambios vaginales: debido a que el estrógeno afecta el revestimiento vaginal, las mujeres perimenopáusicas también pueden tener dolor durante el coito y pueden notar un cambio en el flujo vaginal.
4. Cambios en los senos: la menopausia puede causar cambios en la forma de los senos.
5. Adelgazamiento de la piel
6. Pérdida ósea: la pérdida ósea rápida es común durante los años perimenopáusicos. La mayoría de las mujeres alcanzan su densidad ósea máxima cuando tienen entre 25 y 30 años. Después de eso, la pérdida ósea promedia 0.13% por año. Durante la perimenopausia, la pérdida ósea se acelera a aproximadamente un 3% de pérdida por año. Más tarde, se reduce a una pérdida de aproximadamente 2% por año. Generalmente, no hay dolor asociado con la pérdida ósea. Sin embargo, la pérdida ósea puede causar osteoporosis, una afección que aumenta el riesgo de fracturas óseas. Estas fracturas pueden ser intensamente dolorosas y pueden interferir con la vida diaria. También pueden aumentar el riesgo de muerte.
7. Colesterol: los perfiles de colesterol también cambian significativamente en el momento de la menopausia. Los niveles de colesterol total y colesterol LDL ("malo") aumentan. El aumento del colesterol LDL se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
8. El riesgo de enfermedad cardíaca aumenta después de la menopausia, aunque no está claro exactamente cuánto se debe al envejecimiento y cuánto es causado por los cambios hormonales que ocurren en el momento de la menopausia. Las mujeres que se someten a la menopausia prematura o se extirpan quirúrgicamente los ovarios a una edad temprana tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
9. Aumento de peso: un estudio de tres años en mujeres sanas que se acercaban a la menopausia encontró un aumento promedio de cinco libras durante los tres años. Los cambios hormonales y el envejecimiento son factores posibles en este aumento de peso.

¿Cuándo debe llamar a su médico sobre la menopausia?

Todas las mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas deben ver su obstetra / ginecólogo anualmente para un examen físico completo. Este examen debe incluir un examen de los senos, un examen pélvico y una mamografía. Las mujeres deben conocer los factores de riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer de colon a través de su profesional de la salud y considerar hacerse la prueba de detección de estas enfermedades.

Las mujeres que aún están menstruando y son sexualmente activas corren el riesgo de quedar embarazadas (incluso si sus períodos son irregulares). Las píldoras anticonceptivas que contienen dosis bajas de estrógeno pueden ser útiles para las mujeres perimenopáusicas para prevenir el embarazo y aliviar los síntomas perimenopáusicos, como los sofocos.

Los medicamentos de venta libre, los medicamentos recetados y los cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, ayudan a controlar los sofocos y otros síntomas de la menopausia, como el colesterol alto y la pérdida ósea.

¿Cuánto dura?

Desde que una mujer llega a la menopausia en el momento en que no ha tenido un período durante 12 meses consecutivos. La menopausia en sí no es un proceso, pero denota un punto en el tiempo cuando la menstruación se detiene. Las mujeres han llegado a este punto (son postmenopáusicas) o no (premenopáusicas o perimenopausia). El proceso de disminución de los niveles hormonales antes de la menopausia se ha denominado perimenopausia o transición de la menopausia. Este proceso puede durar hasta 10 años o más en algunas mujeres y su duración es variable.

¿Qué causa la menopausia? ¿Toda mujer pasa por la menopausia?

Sí, cada mujer experimentará la menopausia. La menopausia ocurre debido a una serie compleja de cambios hormonales. Asociado con la menopausia hay una disminución en el número de óvulos funcionales dentro de los ovarios. En el momento del nacimiento, la mayoría de las hembras tienen alrededor de 1 a 3 millones de óvulos, que se pierden gradualmente a lo largo de la vida de una mujer. En el momento del primer período menstrual de una niña, ella tiene un promedio de aproximadamente 400, 000 óvulos. En el momento de la menopausia, una mujer puede tener menos de 10, 000 óvulos. Un pequeño porcentaje de estos óvulos se pierde a través de la ovulación normal (el ciclo mensual). La mayoría de los óvulos mueren a través de un proceso llamado atresia (la degeneración y posterior reabsorción de folículos ováricos inmaduros, quistes llenos de líquido que contienen los óvulos).

• Normalmente, la FSH, u hormona estimulante del folículo (una hormona reproductiva), es la sustancia responsable del crecimiento de los folículos ováricos (óvulos) durante la primera mitad del ciclo menstrual de una mujer. A medida que se acerca la menopausia, los óvulos restantes se vuelven más resistentes a la FSH y los ovarios reducen drásticamente su producción de estrógenos.
• El estrógeno afecta muchas partes del cuerpo, incluidos los vasos sanguíneos, el corazón, los huesos, los senos, el útero, el sistema urinario, la piel y el cerebro. Se cree que la pérdida de estrógenos es la causa de muchos de los síntomas asociados con la menopausia. En el momento de la menopausia, los ovarios también disminuyen su producción de testosterona, una hormona involucrada en la libido o el deseo sexual.

10 maneras de lidiar con los síntomas de la menopausia

¿Cómo se diagnostica la menopausia?

Análisis de sangre: para determinar si una mujer está en la perimenopausia, un profesional de la salud puede verificar el nivel de la hormona estimulante del folículo (FSH) a través de un análisis de sangre.

Pruebas óseas : el estándar para medir la pérdida ósea u osteoporosis asociada con la menopausia es la exploración DEXA (absorciometría de rayos X de energía dual). La prueba calcula la densidad mineral ósea y la compara con el valor promedio para mujeres jóvenes sanas. La Organización Mundial de la Salud define la osteoporosis como más de 2.5 desviaciones estándar por debajo de este valor promedio. Una condición conocida como osteopenia indica una pérdida ósea menos severa (entre 1 y 2.5 desviaciones estándar por debajo del valor promedio).

• La exploración DEXA generalmente se realiza antes de que un médico le recete medicamentos para la osteoporosis para reconstruir la densidad mineral ósea. La prueba es una película especial de rayos X tomada de la cadera y de los huesos inferiores de la columna vertebral. La exploración se repite en un año y medio o dos para medir la respuesta al tratamiento.
• El examen óseo simple también se puede hacer en máquinas de ultrasonido que miden la densidad ósea del talón. Esto es simplemente un dispositivo de detección. Si se detecta baja densidad ósea, puede ser necesario un seguimiento con una exploración DEXA completa.

Pruebas de riesgo cardíaco : las mujeres posmenopáusicas pueden estar en riesgo de enfermedad cardíaca. Un médico puede medir los niveles de colesterol con un simple análisis de sangre. Si los niveles de colesterol son altos, el médico puede aconsejar a las mujeres sobre formas de disminuir su riesgo de enfermedad cardíaca.

¿Cuáles son los tratamientos para los síntomas de la menopausia?

La menopausia no es una enfermedad que tenga una cura o tratamiento definitivo. Sin embargo, los profesionales de la salud pueden ofrecer una variedad de tratamientos para los sofocos y otros síntomas menopáusicos que se vuelven molestos. Existen muchos medicamentos recetados para prevenir y controlar el colesterol alto y la pérdida ósea, que puede ocurrir en la menopausia. Algunas mujeres no necesitan terapia, o pueden optar por no tomar medicamentos durante los años de la menopausia.

¿Qué cambios en el estilo de vida alivian los síntomas de la menopausia?

Sofocos: hay varios tratamientos sin receta disponibles, y las opciones de estilo de vida pueden ayudar. Muchas mujeres sienten que el ejercicio aeróbico regular puede ayudar a reducir los sofocos, pero los estudios controlados no han demostrado ningún beneficio. Deben evitarse los alimentos que pueden provocar sofocos, como los alimentos picantes, la cafeína y el alcohol.

Enfermedades del corazón: una dieta baja en grasas y colesterol ayuda a reducir el riesgo de enfermedades del corazón.

Aumento de peso: el ejercicio regular es útil para controlar el peso.

Osteoporosis: la ingesta adecuada de calcio y el ejercicio con pesas son importantes. El entrenamiento de fuerza (no solo levantar pesas, sino cualquier ejercicio en el que soporte su propio peso, como caminar, jugar tenis o jardinería) puede fortalecer los huesos.

¿Qué terapia hormonal trata los síntomas de la menopausia?

Estrógenos o una combinación de estrógenos y progesterona (progestina)

Los estudios a largo plazo de mujeres que recibieron TH combinada con estrógeno y progesterona mostraron un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y cáncer de seno en comparación con las mujeres que no recibieron HT. Los estudios de mujeres que toman terapia con estrógenos solos mostraron que el estrógeno se asoció con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, pero no de ataque cardíaco o cáncer de seno. Sin embargo, la terapia con estrógenos sola se asocia con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de endometrio (cáncer del revestimiento del útero).

Más recientemente, los estudios han sugerido que los riesgos cardiovasculares asociados con la terapia hormonal pueden ser más relevantes para las mujeres posmenopáusicas mayores que para las de la perimenopausia o el período posmenopáusico temprano. La decisión con respecto a la terapia hormonal, por lo tanto, debe ser individualizada por cada mujer y su profesional de la salud en función de su historial médico, la gravedad de los síntomas y los posibles riesgos y beneficios de la administración de hormonas.

El estrógeno está disponible en una variedad de formas, que incluyen cremas vaginales, tabletas y anillos vaginales de estrógeno (por ejemplo, Estring), que son principalmente útiles para los síntomas vaginales; parches de piel (Vivelle, Climara, Estraderm, Esclim, Alora); aerosoles o geles transdérmicos (por ejemplo, Evamist); y tabletas orales.

Las mujeres deben someterse a un examen de los senos y una mamografía antes de comenzar el estrógeno. Una vez que toman estrógeno, las mujeres deben ser monitoreadas regularmente con exámenes de seno y mamografías. Las mujeres que ya tienen enfermedades del corazón no deben usar estrógenos. La terapia con estrógenos no previene el embarazo. Las mujeres que toman estrógenos también tienden a tener un mayor riesgo de desarrollar cálculos biliares, niveles elevados de triglicéridos y coágulos sanguíneos.

¿Qué es la terapia con hormonas bioidénticas?

Ha habido un interés creciente en los últimos años en el uso de la llamada terapia hormonal "bioidéntica" para mujeres perimenopáusicas. Las preparaciones de hormonas bioidénticas son medicamentos que contienen hormonas que tienen la misma fórmula química que las producidas naturalmente en el cuerpo. Las hormonas se crean en un laboratorio al alterar compuestos derivados de productos vegetales de origen natural. Algunas preparaciones de hormonas bioidénticas se hacen en farmacias especiales llamadas farmacias de compuestos, que hacen las preparaciones caso por caso para cada paciente. Estas preparaciones individuales no están reguladas por la FDA, porque los productos compuestos no están estandarizados.

Los defensores de la terapia hormonal bioidéntica argumentan que los productos, aplicados como cremas o geles, se absorben en el cuerpo en su forma activa sin la necesidad de un metabolismo de "primer paso" en el hígado y que su uso puede evitar efectos secundarios potencialmente peligrosos de las hormonas sintéticas. utilizado en la terapia hormonal convencional. Sin embargo, no se han realizado estudios para establecer la seguridad y efectividad a largo plazo de estos productos.

¿Qué otros medicamentos tratan los síntomas?

Se ha demostrado que la clase de medicamentos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) e inhibidores selectivos de la recaptación de norepinefrina (IRSN) utilizados típicamente en el tratamiento de la depresión y la ansiedad, es eficaz para reducir los sofocos menopáusicos. La paroxetina (Brisdelle) es un ISRS aprobado para el tratamiento de los sofocos moderados a severos asociados con la menopausia. Otro ISRS que ha sido probado y demostrado ser efectivo es la venlafaxina (Effexor), aunque otros medicamentos ISRS también pueden ser efectivos.

La clonidina (Catapres) es un medicamento que disminuye la presión arterial. La clonidina puede aliviar eficazmente los sofocos en algunas mujeres. Los efectos secundarios incluyen boca seca, estreñimiento, somnolencia y dificultad para dormir.

La gabapentina (Neurontin), un medicamento utilizado principalmente para el tratamiento de las convulsiones, también se ha utilizado con éxito para tratar los sofocos.

Los medicamentos de progestina también se han utilizado con éxito para tratar los sofocos. El acetato de megestrol (Megace) a veces se prescribe a corto plazo para ayudar a aliviar los sofocos. Pueden ocurrir efectos graves si el medicamento se suspende abruptamente, y el megestrol generalmente no se recomienda como medicamento de primera línea para tratar los sofocos. Un efecto secundario desagradable de Megestrol es que puede conducir al aumento de peso.

Se pueden usar varios medicamentos para prevenir y tratar la osteoporosis.

• Se ha demostrado en ensayos clínicos que los bisfosfonatos, que incluyen alendronato (Fosamax) y risedronato (Actonel), reducen la pérdida ósea en mujeres posmenopáusicas y reducen el riesgo de fracturas en mujeres con osteoporosis.
• El raloxifeno (Evista), un modulador selectivo del receptor de estrógenos (SERM), es otra terapia para la osteoporosis. Reduce la pérdida ósea y parece reducir el riesgo de fracturas de espalda en mujeres con osteoporosis.
• La calcitonina (Miacalcin o Calcimar) es un aerosol nasal que se ha encontrado que reduce el riesgo de fracturas de espalda en mujeres con osteoporosis.
• Un medicamento de prevención que también puede ser efectivo es la PTH (hormona paratiroidea), pero este no es un tratamiento habitual de primera línea.

¿Qué hierbas y suplementos ayudan a los síntomas?

El cohosh negro (Remifemin) es un suplemento herbario de uso común que se cree que reduce los sofocos. Sin embargo, pequeños estudios alemanes que probaron el cohosh negro solo siguieron a las mujeres durante un corto período de tiempo. La agencia alemana que regula las hierbas no recomienda usar black cohosh por más de seis meses. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, vómitos, mareos, problemas visuales, latidos cardíacos lentos y sudoración excesiva. El cohosh negro no está regulado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., Por lo que las mujeres deben tener cuidado con la seguridad y la pureza de este suplemento.

Los estrógenos vegetales (fitoestrógenos) como la proteína de soya son un remedio popular para los sofocos, aunque los datos sobre su efectividad son limitados. Los fitoestrógenos son estrógenos naturales de plantas (isoflavonas), que se cree que tienen efectos similares a la terapia con estrógenos. No se ha establecido la seguridad de la soya en mujeres con antecedentes de cáncer de seno, aunque los estudios clínicos indican que la soya no es más efectiva para el tratamiento de los síntomas que un placebo. La soya proviene de la soya y también se llama miso o tempeh. Las mejores fuentes alimenticias son la soya cruda o tostada, la harina de soya, la leche de soya y el tofu. La salsa de soya y el aceite de soya no contienen isoflavonas.

Hierbas: estudios no concluyentes y conflictivos indican que otras hierbas, como dong quai, trébol rojo (Promensil), castaña (Vitex), crema de ñame, hierbas medicinales chinas y aceite de onagra, deben evitarse o tomarse con cuidado bajo la supervisión de Un profesional de la salud para evitar interacciones y efectos secundarios no deseados y peligrosos.

CAM: Según el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa, otras técnicas de venta libre pueden aliviar los síntomas de la menopausia. Estas técnicas incluyen meditación, acupuntura, hipnosis, biorretroalimentación, ejercicios de respiración profunda y respiración acelerada (una técnica de respiración lenta usando los músculos del estómago).

¿Necesita tomar suplementos de calcio?

La menopausia no se puede prevenir; Sin embargo, se pueden tomar medidas para ayudar a reducir los factores de riesgo de otros problemas asociados con la menopausia. Se recomienda que las mujeres posmenopáusicas consuman entre 1200 y 1500 mg de calcio elemental (dieta total más suplementos si es necesario y 800 unidades de vitamina D al día).

La forma menos costosa de obtener calcio es a través de la dieta. La dieta puede proporcionar fácilmente 1, 000-1, 500 mg de calcio al día. Los siguientes alimentos contienen calcio:

• Una taza de leche (regular o sin grasa / descremada) - 300 mg
• Una taza de jugo de naranja fortificado con calcio - 300 mg
• Una taza de yogurt (regular o sin grasa) - aproximadamente 400 mg en promedio
• Una onza de queso cheddar - aproximadamente 200 mg
• Tres onzas de salmón (incluidos los huesos) - 205 mg

Los suplementos dietéticos de calcio son una buena opción para las mujeres que no pueden consumir calcio adecuado a través de la dieta. El carbonato de calcio (Caltrate 600, Caltrate 600 Plus D, Caltrate Plus) es el menos costoso, aunque algunas mujeres se quejan de hinchazón. El citrato de calcio puede ser mejor absorbido por las mujeres que toman medicamentos bloqueadores de ácido, como la ranitidina (Zantac) o la cimetidina (Tagamet).

Los productos de calcio hechos de harina de huesos, dolomita o conchas de ostras sin refinar pueden contener plomo y deben evitarse. Los productos con "USP" en la etiqueta cumplen con los estándares voluntarios de calidad establecidos por la Farmacopea de los Estados Unidos y es más probable que no contengan contaminantes nocivos.

Las mujeres deben leer cuidadosamente la etiqueta de los suplementos de calcio para verificar la cantidad exacta de miligramos de calcio elemental en cada suplemento. El tracto intestinal generalmente no absorbe más de 500 mg de calcio elemental a la vez, por lo que la ingesta de calcio debe extenderse durante el día.

Las mujeres no deben tomar dosis excesivas de calcio debido al riesgo de cálculos renales. Las mujeres con ciertas afecciones médicas, como sarcoidosis o cálculos renales, deben consultar a sus profesionales de la salud antes de tomar suplementos de calcio.

La vitamina D juega un papel importante en la absorción de calcio, pero se deben evitar las megadosis.