Todo lo que necesita saber sobre las enfermedades prevenibles por vacuna

Durante el siglo pasado, las vacunas cambiaron la salud y salvó innumerables vidas. Han demostrado ser seguros y efectivos. Sin embargo, los microorganismos que causan enfermedades prevenibles por vacunación y la muerte continúan representando un riesgo para la salud de los adultos desprotegidos. De hecho, los CDC estiman que las vacunas podrían salvar más de 50,000 vidas adultas anualmente en los EE. UU.

Como resultado, es vital seguir las recomendaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC, que emitió una actualización recomendada calendario de vacunación para adultos en febrero de 2012. Puede beneficiarse de una vacuna inicial, vacunas de refuerzo o la disponibilidad de tipos más nuevos de vacunas. Como siempre, consulte con su proveedor de atención médica para comprender mejor sus necesidades y opciones.

Esto es lo que necesita saber para evitar estas afecciones de adultos prevenibles:

Difteria: Una enfermedad respiratoria causada por bacterias, la difteria produce dolor de garganta y fiebre leve. Con el tiempo puede conducir a la obstrucción de las vías respiratorias, el coma y la muerte. Se transmite al toser y estornudar. Tdap, Td, DTaP o DT (los dos últimos se administran a niños menores de 7 años) las vacunas son altamente efectivas para prevenir la difteria. Los adultos requieren un refuerzo de Td cada 10 años. Si nunca recibió la serie inicial de 3 dosis, debe recibir la vacuna contra la difteria.

Hepatitis A: Las personas infectadas por el virus de la hepatitis A pueden mostrar ictericia (piel u ojos amarillos), fatiga, dolores de estómago, pérdida de apetito y náuseas. La enfermedad hepática generalmente se transmite a través del contacto fecal-oral y con menor frecuencia al ingerir alimentos o agua que contiene el virus. El CDC recomienda la vacuna contra la hepatitis A para aquellos que viven en una comunidad con altas tasas de hepatitis A; hombres que tienen sexo con otros hombres; trabajadores del hospital; aquellos que usan drogas ilegales o viajan a países con altas tasas de la enfermedad. Vale la pena hacerse un análisis de sangre para ver si ya tiene inmunidad a la vacuna antes de exponerse innecesariamente a la vacuna.

Hepatitis B: La hepatitis B es una enfermedad del hígado con una variedad de manifestaciones. En la mayoría de los casos, las personas que contraen la hepatitis B pueden eliminar el virus de su sistema. Sin embargo, en un número significativo de personas, la hepatitis B se convierte en una enfermedad crónica que puede provocar cirrosis e insuficiencia hepática. Los signos de la enfermedad causada por la hepatitis B pueden amarillear la piel o los ojos, el cansancio, el dolor de estómago, la pérdida de apetito, las náuseas o el dolor en las articulaciones. En algunos casos, la hepatitis B puede provocar cáncer de hígado. Las personas infectadas con hepatitis B a una edad temprana son más propensas a desarrollar cáncer de hígado que aquellas infectadas como adultos. Esta es la razón por la cual los niños deben vacunarse a una edad muy temprana. La hepatitis B se puede transmitir sexualmente, a través de drogas, trabajo que involucra el manejo de sangre humana y como resultado de ciertas enfermedades.Los adultos en riesgo de contraer Hepatitis B deben recibir tres dosis de la vacuna contra la Hepatitis B. Si bien existen tratamientos para la hepatitis B, los tratamientos no siempre son exitosos.

Herpes zoster (culebrilla): un tercio de la población adulta de EE. UU. En algún momento desarrolla culebrilla. El CDC informa que se estima que un millón de casos ocurren anualmente. Alrededor de la mitad de estos casos involucran a hombres y mujeres de 60 años o más. Las personas con ciertos cánceres (incluida la leucemia), VIH o que toman esteroides corren un mayor riesgo. La enfermedad, que es causada por el virus varicela zóster (el mismo virus que causa la varicela) produce una erupción cutánea dolorosa que produce ampollas y costras en un plazo de 7 a 10 días. El herpes zóster generalmente dura de 2 a 4 semanas. Durante este tiempo, fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y malestar estomacal son comunes. En casos raros, la culebrilla puede causar neumonía, problemas de audición, ceguera, inflamación cerebral (encefalitis) o la muerte. La vacuna contra el zoster es recomendada por el ACIP para reducir el riesgo de herpes zóster y dolor asociado en personas de 60 años o más. Las personas con un sistema inmune debilitado, sometidas a tratamiento del cáncer y las mujeres que están embarazadas deben evitar la vacuna.

Virus del papiloma humano (VPH): El VPH es la infección de transmisión sexual más común. Existen más de 40 tipos diferentes de VPH. Estos pueden infectar el área genital, así como la boca y la garganta. También es posible contraer más de un tipo de VPH. La mayoría de las personas que se infectan con el VPH pueden no mostrar signos o síntomas. Sin embargo, la infección puede causar verrugas genitales y lesiones que provocan cáncer de cuello uterino y otros tipos de cáncer, incluidos cánceres de la vulva, la vagina, el pene, el ano y la cabeza y el cuello. Hay dos vacunas contra el VPH disponibles y ambas se administran como inyecciones y se administran en tres dosis. Lo ideal es que las mujeres se vacunen antes de volverse sexualmente activas. Las mujeres mayores de 26 años deben recibir una prueba de Papanicolaou para detectar cáncer de cuello uterino en lugar de la vacuna contra el VPH, y se recomienda que las mujeres embarazadas eviten la vacuna contra el VPH. También se recomienda para hombres menores de 26 años.

Influenza: La influenza es una enfermedad infecciosa muy común entre los adultos. Puede causar fiebre, tos, dolor de garganta y dolores musculares, y puede conducir al desarrollo de neumonía. Las personas mayores y más débiles corren el riesgo de morir en casos graves. La gripe generalmente se transmite a través de la tos, los estornudos y la respiración. El ACIP recomienda que todas las personas mayores de 6 meses reciban una vacuna contra la gripe anualmente. Cualquier persona de 65 años o más debe considerar una dosis alta de vacuna contra la influenza.

Sarampión (rubéola): Esta enfermedad respiratoria es el resultado de un virus y generalmente crece en las células que recubren la parte posterior de la garganta y los pulmones. El sarampión causa fiebre, secreción nasal, tos y sarpullido en todo el cuerpo. Las complicaciones incluyen: infección del oído, neumonía y encefalitis. Entre 1 y 2 de cada 1 000 personas mueren a causa de la enfermedad y el sarampión puede provocar un aborto espontáneo. La enfermedad, que es altamente contagiosa, se transmite a través de la tos y el estornudo.Las personas de hasta 49 años deben recibir 1 o 2 dosis de la vacuna triple vírica y las mayores de 50 deben recibir una dosis única, pero solo si no han sido vacunadas previamente o si no tienen evidencia de infección natural. Las mujeres que están embarazadas y aquellas con afecciones que afectan el sistema inmune -incluido el cáncer, el VIH y el recuento bajo de plaquetas- deben consultar con un médico y evitar la vacuna.

Meningitis: La meningitis es una inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Aunque ocurre con mayor frecuencia en niños menores de 5 años, las personas en un entorno de dormitorio y las personas con sistemas inmunes debilitados tienen un mayor riesgo en comparación con la población general. Varias bacterias, virus, parásitos y hongos diferentes pueden causar meningitis y se recomiendan vacunas para la prevención de algunos, pero no de todos. Los signos y síntomas varían, pero los síntomas comunes incluyen: fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, sensibilidad a la luz brillante, sueño interrumpido, náuseas y vómitos y falta de apetito. Diferentes vacunas existen para diferentes tipos de meningitis. Los adultos con factores de riesgo que no han sido vacunados deben recibir una o más dosis.

Paperas: El virus de la parotiditis altamente contagiosa generalmente causa fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, fatiga, pérdida de apetito e hinchazón de las glándulas salivales. Estos síntomas generalmente aparecen de 16 a 18 días después de la infección. La vacuna contra las paperas se incluye con la combinación de vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela (MMRV). Según los CDC, la eficacia de la vacuna contra las paperas se estima en un 62 por ciento a 91 por ciento para una dosis y 76 por ciento a 95 por ciento para dos dosis. Las personas de hasta 49 años deben recibir 1 o 2 dosis de la vacuna triple vírica y las mayores de 50 deben recibir una dosis única, pero solo si no han sido vacunadas previamente o si no tienen evidencia de infección natural. Las mujeres embarazadas y las personas con afecciones que afectan el sistema inmunitario, incluido el cáncer, el VIH y los recuentos bajos de plaquetas, deben consultar con un médico y evitar la vacuna.

Tos ferina: Esta enfermedad respiratoria, comúnmente conocida como tos ferina, es una infección bacteriana altamente contagiosa (Bordetella pertussis) que se transmite a través de la tos y el estornudo. Puede causar una enfermedad grave, especialmente en bebés demasiado pequeños para vacunarse. La vacuna Tdap es altamente efectiva en la lucha contra la tos ferina y proporcionará protección no solo para la persona vacunada sino también para quienes la rodean. Por esta razón, los adultos> 65 que no han sido vacunados previamente y tienen o esperan tener contacto con bebés pequeños (<12>

Enfermedad neumocócica: La enfermedad neumocócica es un grupo de infecciones causadas por un tipo de bacteria llamada Streptococcus pneumoniae (neumococo). Abarca una serie de infecciones, que incluyen neumonía neumocócica, infecciones de la sangre, meningitis e infecciones del oído medio. Dependiendo de qué compartimento del cuerpo se vea afectado, los síntomas pueden variar desde rigidez en el cuello hasta confusión mental, dificultad para respirar y abscesos.Todos los adultos de 65 años o más deben recibir la vacuna antineumocócica. Además, los menores de 65 años con un sistema inmune debilitado y resistencia disminuida a la infección deben recibir la vacuna antineumocócica. La vacuna es altamente efectiva en personas que por lo demás están sanas, y a menudo se recomienda para todos los adultos, dependiendo de su estado general de salud.

Rubéola (sarampión alemán): La enfermedad viral aguda causa fiebre y sarpullido, por lo general de dos a tres días. Aunque la rubéola suele ser leve en niños y adultos jóvenes, puede causar abortos espontáneos o anormalidades en el nacimiento (incluyendo sordera, defectos cardíacos, daño a órganos y retraso mental) cuando infecta a mujeres embarazadas. Las personas de hasta 49 años deben recibir 1 o 2 dosis de la vacuna triple vírica y las mayores de 50 deben recibir una dosis única, pero solo si no han sido vacunadas previamente o si no tienen evidencia de infección natural. Las mujeres que están embarazadas, aquellas con afecciones que afectan el sistema inmune -incluido el cáncer, el VIH y el recuento bajo de plaquetas- deben consultar con un médico y evitar la vacuna.

Tétanos: Esta enfermedad, causada por una infección bacteriana que ingresa al cuerpo a través de una ruptura en la piel, afecta el sistema nervioso central. Causa rigidez en el cuello y el abdomen, dificultad para tragar y la afección conocida como trismo. Si no se trata, el tétano puede causar espasmos musculares severos y la muerte. Las vacunas Tdap, Td DTaP y DT (las dos últimas se administran a niños menores de 7 años) son altamente efectivas para prevenir el tétanos. Los adultos requieren una vacuna de refuerzo cada 10 años.

Varicela (varicela): Un tipo de virus del herpes, el virus varicela-zoster causa una erupción cutánea y ampollas distintivas que provocan picazón y dolor intenso. La varicela a menudo va acompañada de fiebre. Se propaga por el aire o por contacto casual. Aunque es relativamente leve cuando se contrae como una enfermedad infantil (varicela), la varicela puede representar un riesgo grave para la salud de los adultos. Entre otras cosas, puede conducir a la susceptibilidad a la infección bacteriana de la piel, la inflamación del cerebro y la neumonía. Además, cualquier persona infectada con varicela como un niño puede desarrollar culebrilla años más tarde. El CDC recomienda que los adultos que carecen de inmunidad contra la varicela reciban 2 dosis únicas de la vacuna antigripal única antivaricela (si no se vacunaron previamente) o una segunda dosis, si han recibido una dosis previamente. Las mujeres embarazadas no deberían recibir esta vacuna.