Datos de cirugía de trasplante de hígado, tiempo de recuperación, tasa de supervivencia y donante

Datos sobre la cirugía de trasplante de hígado

• El hígado es el segundo órgano principal trasplantado con mayor frecuencia, después del riñón, por lo que está claro que la enfermedad hepática es un problema común y grave en este país.
• Es importante que los candidatos a trasplante de hígado y sus familias comprendan el proceso básico relacionado con los trasplantes de hígado, aprecien algunos de los desafíos y complicaciones que enfrentan los receptores de trasplante de hígado (personas que reciben hígados) y reconozcan los síntomas que deberían alertar a los receptores Ayuda médica.
• Algunos conceptos básicos son los siguientes:
  • El donante de hígado es la persona que dona o dona todo o parte de su hígado al paciente que lo necesita. Los donantes suelen ser personas que han muerto y desean donar sus órganos. Sin embargo, algunas personas donan parte de su hígado a otra persona (a menudo un pariente) mientras viven.
  • El trasplante ortotópico de hígado se refiere a un procedimiento en el que se extrae un hígado fallido del cuerpo del paciente y se trasplanta un hígado de donante sano en la misma ubicación. Este procedimiento es el método más común utilizado para trasplantar hígados.
  • Con un trasplante de donante vivo, una persona sana dona parte de su hígado al receptor. Este procedimiento ha sido cada vez más exitoso y se muestra prometedor como una opción para evitar largos tiempos de espera debido a la escasez de donantes de hígado. También es una opción en niños, en parte porque los hígados de tamaño infantil son muy escasos. Se usan otros métodos de trasplante para personas que tienen daño hepático potencialmente reversible o como medidas temporales para aquellos que esperan trasplantes de hígado. Estos otros métodos no se discuten en detalle.
• El cuerpo necesita un hígado sano. El hígado es un órgano ubicado en el lado derecho del abdomen debajo de las costillas. El hígado tiene muchas funciones vitales.
• Es una potencia que produce diversas sustancias en el cuerpo, incluidas

1. glucosa, una fuente básica de azúcar y energía;
2. proteínas, los bloques de construcción para el crecimiento;
3. factores de coagulación de la sangre, sustancias que también ayudan a curar heridas; y
4. bilis, un líquido almacenado en la vesícula biliar y necesario para la absorción de grasas y vitaminas.

• Como el órgano sólido más grande del cuerpo, el hígado es ideal para almacenar sustancias importantes como vitaminas y minerales. También actúa como un filtro, eliminando impurezas de la sangre. Finalmente, el hígado metaboliza y desintoxica las sustancias ingeridas por el cuerpo.
• La enfermedad hepática ocurre cuando estas funciones esenciales se ven interrumpidas.
• Los trasplantes de hígado son necesarios cuando el daño al hígado perjudica gravemente la salud y la calidad de vida de una persona.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad hepática?

Las personas que tienen enfermedad hepática pueden tener muchos de los siguientes problemas:

• Ictericia: coloración amarillenta de la piel o los ojos
• Comezón
• Orina oscura de color té
• Deposiciones de color gris o arcilla
• Ascitis: acumulación anormal de líquido en el abdomen.
• Vómito de sangre
• Sangre en las heces
• Tendencia a sangrar
• Confusión mental, olvido

¿Por qué alguien necesitaría un trasplante de hígado?

La enfermedad hepática lo suficientemente grave como para requerir un trasplante de hígado puede provenir de muchas causas. Los médicos han desarrollado varios sistemas para determinar la necesidad de la cirugía. Dos métodos comúnmente utilizados son el proceso específico de la enfermedad o una combinación de anormalidades de laboratorio y condiciones clínicas que surgen de la enfermedad hepática. En última instancia, el equipo de trasplante tiene en cuenta el tipo de enfermedad hepática, los resultados de los análisis de sangre de la persona y los problemas de salud de la persona para determinar quién es un candidato adecuado para el trasplante.

En adultos, la cirrosis por alcoholismo, hepatitis C, enfermedad biliar u otras causas son las enfermedades más comunes que requieren trasplante. En niños y adolescentes menores de 18 años, la razón más común para el trasplante de hígado es la atresia biliar, que es un desarrollo incompleto de los conductos biliares.

Los valores de las pruebas de laboratorio y los problemas clínicos o de salud se utilizan para determinar la elegibilidad de una persona para un trasplante de hígado.

• Por ciertas razones clínicas, los médicos pueden decidir que una persona necesita un trasplante de hígado. Estas razones pueden ser problemas de salud que la persona informa, o pueden ser signos de que el médico se da cuenta al examinar al posible receptor. Estos signos generalmente ocurren cuando el hígado se daña severamente y forma tejido cicatricial, una condición conocida como cirrosis.
  • Las indicaciones clínicas y de calidad de vida comunes para un trasplante de hígado incluyen ascitis o líquido en el abdomen debido a insuficiencia hepática.
  • En la etapa inicial de este problema, la ascitis puede controlarse con medicamentos (diuréticos) para aumentar la producción de orina y con modificaciones en la dieta (limitación de la ingesta de sal).
  • Otra consecuencia grave de la enfermedad hepática es la encefalopatía hepática. Esto es confusión mental, somnolencia y comportamiento inapropiado debido al daño hepático.
• Varios otros problemas clínicos pueden surgir de la enfermedad hepática.
  • La infección en el abdomen, conocida como peritonitis bacteriana, es un problema potencialmente mortal. Ocurre cuando crecen bacterias u otros organismos en el líquido ascítico.
  • La enfermedad hepática causa cicatrices, lo que dificulta el flujo sanguíneo a través del hígado y puede aumentar la presión arterial en uno de los principales vasos sanguíneos que lo abastecen. Este proceso puede provocar sangrado grave.
  • La sangre también puede regresar al bazo y hacer que aumente de tamaño y destruya las células sanguíneas.
  • La sangre también puede ir al estómago y al esófago (tubo de deglución). Las venas en esas áreas pueden crecer y se conocen como várices. A veces, las venas sangran y puede requerir que un gastroenterólogo pase un endoscopio por la garganta de una persona para evaluarlas y detener el sangrado.
• Estos problemas pueden volverse muy difíciles de controlar con medicamentos y pueden ser una grave amenaza para la vida. Un trasplante de hígado puede ser el siguiente paso recomendado por el médico.

¿Quién determina qué pacientes reciben un trasplante de hígado?

Determinar cuál es la necesidad más crítica: United Network for Organ Sharing utiliza mediciones de pruebas clínicas y de laboratorio para dividir a los pacientes en grupos que determinan quién tiene la necesidad más importante de un trasplante de hígado. A principios de 2002, UNOS promulgó una modificación importante en la forma en que se asignó a las personas la necesidad de un trasplante de hígado. Anteriormente, los pacientes que esperaban hígados se clasificaron como estado 1, 2A, 2B y 3, según la gravedad de su enfermedad actual. Aunque el listado de estado 1 se ha mantenido, todos los demás pacientes ahora se clasifican utilizando el sistema de puntuación del Modelo para la enfermedad hepática en etapa terminal (MELD) si tienen 18 años o más, o el sistema de puntuación para la Enfermedad hepática en etapa terminal pediátrica (PELD) si son menores de 18 años. Estos métodos de puntuación se establecieron para que los hígados de los donantes se pudieran distribuir a quienes los necesitan con mayor urgencia.

• El estado 1 (enfermedad grave aguda) se define como un paciente con un desarrollo reciente de enfermedad hepática que se encuentra en la unidad de cuidados intensivos del hospital con una esperanza de vida sin un trasplante de hígado de menos de 7 días, o alguien que recibió un trasplante de hígado. y el órgano donante nunca funcionó correctamente.
• Puntuación MELD: este sistema se basa en el riesgo o la probabilidad de muerte dentro de los 3 meses si el paciente no recibe un trasplante. El puntaje MELD se calcula con base solo en datos de laboratorio para ser lo más objetivo posible. Los valores de laboratorio utilizados son la creatinina de sodio, la bilirrubina y el índice internacional normalizado o INR (una medida del tiempo de coagulación de la sangre) del paciente. El puntaje de un paciente puede variar de 6 a 40. En el caso de que un hígado esté disponible para 2 pacientes con el mismo puntaje MELD y tipo de sangre, el tiempo en la lista de espera se convierte en el factor decisivo.
• Puntuación PELD: este sistema se basa en el riesgo o la probabilidad de muerte dentro de los 3 meses si el paciente no recibe un trasplante. La puntuación PELD se calcula en base a datos de laboratorio y parámetros de crecimiento. Los valores de laboratorio utilizados son la albúmina, la bilirrubina y el INR (medida de la capacidad de coagulación de la sangre) del paciente. Estos valores se usan junto con el grado de falla de crecimiento del paciente para determinar una puntuación que puede variar de 6 a 40. Al igual que con el sistema para adultos, si un hígado estuviera disponible para dos pacientes de tamaño similar con la misma puntuación PELD y tipo de sangre, el niño que ha estado en la lista de espera por más tiempo recibirá el hígado.
• Con base en este sistema, los hígados se ofrecen primero localmente a pacientes de estado 1, luego de acuerdo con los pacientes con los puntajes MELD o PELD más altos. Los pacientes en la lista local con un puntaje MELD por encima de cierto nivel se les ofrece primero el hígado, luego se asigna a los pacientes listados regionales y nacionales. Una vez que la lista se agota, el hígado se ofrece a otros pacientes a nivel local, regional y nacional, en ese orden. Hay discusiones en curso para modificar el proceso de asignación del hígado para garantizar que los pacientes más enfermos los reciban primero, independientemente de dónde vivan.
• El estado 7 (inactivo) se define como pacientes que se consideran temporalmente inadecuados para el trasplante.

A quién no se le puede administrar un hígado: una persona que necesita un trasplante de hígado puede no calificar para uno debido a las siguientes razones:

• Abuso activo de alcohol o sustancias: las personas con problemas de abuso activo de alcohol o sustancias pueden continuar viviendo un estilo de vida poco saludable que contribuyó a su daño hepático. El trasplante solo daría como resultado la falla del hígado recién trasplantado.
• Cáncer: los cánceres activos en lugares distintos al hígado pesan contra un trasplante.
• Enfermedad cardíaca y pulmonar avanzada: estas afecciones impiden la supervivencia de un paciente con un hígado trasplantado.
• Infección severa: tales infecciones son una amenaza para un procedimiento exitoso.
• Insuficiencia hepática masiva: este tipo de insuficiencia hepática acompañada de una lesión cerebral asociada por el aumento de líquido en las reglas del tejido cerebral contra un trasplante de hígado.
• Infección por VIH

El equipo de trasplante: si un médico de atención primaria considera que un trasplante de hígado es una opción, la persona también debe ser evaluada por un equipo de trasplante para determinar su candidatura. El equipo de trasplante generalmente está formado por varias personas, incluido un coordinador de trasplantes, un trabajador social, un hepatólogo (especialista en hígado) y un cirujano de trasplantes. Puede ser necesario consultar a un cardiólogo (especialista en corazón) y un neumólogo (especialista en pulmón), según la edad del receptor y los problemas de salud.

• El receptor potencial también puede ver a un psiquiatra o psicólogo debido a problemas psiquiátricos o de abuso de sustancias, y el proceso de trasplante de hígado puede ser una experiencia muy emocional que puede requerir ajustes en la vida.
• El especialista en hígado y el médico primario manejan los problemas de salud de la persona hasta el momento del trasplante.
• Un trabajador social está involucrado en el caso. Esta persona evalúa y ayuda a desarrollar el sistema de apoyo del paciente, un grupo central de personas de quienes el paciente puede depender durante todo el proceso de trasplante. Un grupo de apoyo positivo es muy importante para un resultado exitoso. El grupo de apoyo puede ser fundamental para garantizar que el paciente tome todos los medicamentos necesarios, lo que puede tener efectos secundarios desagradables. El trabajador social también verifica que el receptor esté tomando los medicamentos adecuadamente.

¿Cómo califica alguien para donar un hígado?

La búsqueda de un donante: una vez que una persona es aceptada para el trasplante, comienza la búsqueda de un donante adecuado. Todas las personas que esperan se colocan en una lista central en UNOS, la agencia nacional involucrada en la búsqueda de hígados adecuados. Las agencias locales, las Organizaciones de Adquisición de Órganos (OPO), facilitan la identificación y adquisición de hígados para su distribución a través de UNOS. Estados Unidos se ha dividido en regiones para tratar de distribuir equitativamente este recurso escaso. Muchos donantes son víctimas de algún tipo de trauma y han sido declarados con muerte cerebral. Se busca un donante con el tipo de sangre correcto y un peso corporal similar. El rechazo ocurre cuando el cuerpo del paciente ataca el nuevo hígado.

• Con la escasez de órganos de donantes y la necesidad de unir el tipo de sangre y cuerpo del donante y del paciente, el tiempo de espera puede ser largo. Un paciente con un tipo de sangre muy común tiene menos posibilidades de encontrar rápidamente un hígado adecuado porque muchos otros con su tipo de sangre también necesitan hígados. Es más probable que dichos pacientes reciban un hígado solo si tienen una enfermedad hepática muy grave o si están en la unidad de cuidados intensivos. Un paciente con un tipo de sangre poco común puede recibir un trasplante más rápidamente si se identifica un hígado compatible porque las personas que están más arriba en la lista de trasplantes pueden no tener este tipo de sangre menos habitual.
• El período de tiempo que una persona espera un nuevo hígado depende del tipo de sangre, el tamaño del cuerpo y qué tan enfermo está el paciente que necesita un trasplante. El lugar donde vive el paciente también puede afectar la disponibilidad de órganos de donantes. Durante la espera, es importante mantenerse en buena salud física. Seguir una dieta nutritiva y un plan de ejercicio ligero son importantes. Además, las visitas programadas regularmente con el equipo de trasplante pueden programarse para exámenes de salud. Un paciente también recibe vacunas contra ciertas bacterias y virus que tienen más probabilidades de desarrollarse después del trasplante debido a la medicación de inmunosupresión (antirrechazo).

Donantes vivos: es posible evitar una larga espera si una persona con enfermedad hepática tiene un donante vivo que está dispuesto a donar parte de su hígado. Este procedimiento se conoce como trasplante de hígado de donante vivo. El donante debe someterse a una cirugía abdominal mayor para extirpar la parte del hígado que se convertirá en el injerto (también llamado aloinjerto de hígado, que es el nombre del hígado trasplantado). A medida que las técnicas en cirugía hepática han mejorado, el riesgo de muerte en las personas que donan una parte de su hígado se ha reducido a alrededor del 1%. El hígado donado se trasplantará al paciente. La cantidad de hígado que se dona será aproximadamente el 50% del tamaño actual del hígado del receptor. Dentro de las 6-8 semanas, tanto los trozos de hígado donados como la parte restante del donante crecen a un tamaño normal.

• Hasta 1999, el trasplante de donante vivo generalmente se consideraba experimental, pero ahora es un método aceptado. En el futuro, este procedimiento se utilizará con mayor frecuencia debido a la grave falta de hígados de donantes recientemente fallecidos.
• El procedimiento de donante vivo también permite una mayor flexibilidad para el paciente porque el procedimiento puede realizarse para personas que se encuentran en las etapas más bajas de la enfermedad hepática.
• Con un donante vivo, los pacientes lo suficientemente saludables como para vivir en casa aún pueden recibir un trasplante de hígado de manera electiva cuando su salud es óptima para la operación. El trasplante de donante vivo también puede usarse más ampliamente debido al aumento de la infección por el virus de la hepatitis C y la importancia de encontrar rápidamente donantes para las personas que tienen cáncer de hígado. Finalmente, el éxito con los trasplantes de riñón de donantes vivos ha fomentado un mayor uso de tales técnicas.
• Los receptores de un trasplante de hígado de donante vivo pasan por el mismo proceso de evaluación que los que reciben un hígado de donante fallecido (un hígado de alguien que ha muerto). El donante también se realiza análisis de sangre y estudios de imágenes del hígado para asegurarse de que esté sano. Los donantes vivos, al igual que los donantes fallecidos, deben tener un tipo de sangre compatible con el receptor. Por lo general, tienen entre 18 y 55 años, tienen un hígado sano y pueden tolerar la cirugía. El donante no puede recibir dinero u otra forma de pago por la donación. Finalmente, el donante debe tener un buen sistema de apoyo social para ayudar en los aspectos emocionales de pasar por el procedimiento.
• Las personas que tienen enfermedad hepática o alcoholismo no pueden donar parte de su hígado. Aquellos que fuman crónicamente o que son obesos o embarazadas tampoco pueden hacer tales donaciones. Si el donante potencial no tiene un tipo de sangre compatible o no cumple con estos criterios, el receptor puede continuar figurando en el registro de UNOS para un trasplante de un donante fallecido.

Se encuentra un donante: una vez que se ha encontrado un hígado de donante fallecido adecuado, se llama al paciente al hospital. Es mejor que el paciente lleve un buscapersonas o un teléfono celular a medida que sube en la lista de trasplantes, para que puedan ser contactados y llegar al hospital. Los hígados de donantes funcionan mejor si se trasplantan dentro de las 8 horas, aunque pueden usarse hasta por 24 horas. Se realizan estudios prequirúrgicos, que incluyen análisis de sangre, análisis de orina, radiografías de tórax y un ECG. Antes de la cirugía, se inician varias líneas intravenosas. El paciente también recibe una dosis de esteroides, uno de los medicamentos para prevenir el rechazo del nuevo hígado, y una dosis de antibióticos para prevenir la infección. El procedimiento de trasplante de hígado dura unas 6-8 horas. Después del trasplante, el paciente ingresa en la unidad de cuidados intensivos.

¿Cuáles son los exámenes y pruebas para diagnosticar si alguien necesita un trasplante de hígado?

Si un paciente acude al hospital o al departamento de emergencias, el médico obtendrá análisis de sangre, pruebas de función hepática, pruebas de coagulación de la sangre, electrolitos y pruebas de función renal. El médico también puede extraer los niveles en sangre de ciertos medicamentos inmunosupresores para asegurarse de que estén en el rango correcto. Si se considera posible una infección, se pueden cultivar cultivos para virus, bacterias, hongos y otros organismos. Estos pueden verificarse en la orina, esputo, bilis y sangre.

Las pruebas previas al trasplante se realizan para evaluar la gravedad de la enfermedad hepática y determinar cuándo se debe colocar al paciente en la lista de espera. Una vez que se completa esta evaluación inicial, el caso se presenta a un comité de revisión de médicos y otros miembros del personal del hospital. Si la persona es aceptada como candidato, se la coloca en la lista de espera para un trasplante de hígado. Un receptor puede someterse a algunas de las siguientes pruebas antes del trasplante:

• Tomografía computarizada del abdomen: esta es una imagen computarizada del hígado que le permite al médico determinar el tamaño del hígado e identificar cualquier anomalía, incluidos los tumores hepáticos, que puedan interferir con el éxito de un trasplante de hígado.
• Ultrasonido del hígado: este es un estudio que utiliza ondas sonoras para crear una imagen del hígado y los órganos circundantes. También determina qué tan bien funcionan los vasos sanguíneos que transportan sangre hacia y desde el hígado.
• ECG: abreviatura de electrocardiograma, este es un estudio que muestra la actividad eléctrica del corazón.
• Análisis de sangre: incluyen el tipo de sangre, el recuento de células sanguíneas, los análisis de sangre y los estudios virales.
• Autorización dental: el dentista habitual de una persona puede completar el formulario. Los medicamentos inmunosupresores pueden aumentar la posibilidad de infección y si los dientes tienen caries o enfermedad periodontal, esto puede provocar una infección. Por lo tanto, una evaluación dental es importante antes de comenzar estos medicamentos.
• Autorización ginecológica: el ginecólogo del paciente puede proporcionar autorización.
• Prueba cutánea de derivados de proteínas purificadas (PPD): la prueba de PPD se realiza en el brazo para verificar cualquier exposición a la tuberculosis.

¿Cuándo debo llamar al médico sobre las complicaciones del trasplante de hígado?

Llame al equipo de trasplante cuando un paciente con un hígado recién trasplantado no se sienta bien o tenga dudas sobre sus medicamentos. El paciente también debe llamar al médico de trasplante si surgen nuevos síntomas. Estos problemas pueden ocurrir comúnmente antes del trasplante de hígado e indican que la enfermedad hepática de un paciente está empeorando. También pueden ocurrir después del trasplante y ser una posible señal de que el hígado está siendo rechazado. El médico puede recomendar que el paciente sea llevado al departamento de emergencias de un hospital para una evaluación adicional.

El rechazo agudo generalmente ocurre en los primeros 1-2 meses después del trasplante. Es común que el paciente requiera 1 ingreso al hospital por rechazo o infección. Los siguientes son solo algunos ejemplos de cuándo llamar al médico:

• Un paciente puede sangrar después de la cirugía, lo que puede detectarse por un aumento en la cantidad de sangre que se extrae en los llamados drenajes Jackson-Pratt (JP), en lugar de una disminución de la sangre con el tiempo. Esto puede indicar que uno de los vasos sanguíneos que van al hígado está sangrando.
• El abdomen del paciente está más sensible de lo normal y tiene fiebre. La infección del líquido en el abdomen puede ser una complicación grave. La infección se diagnostica al extraer una pequeña cantidad de líquido del abdomen y enviarlo al laboratorio para su análisis. Si hay infección, generalmente se prescriben antibióticos y el paciente ingresa en el hospital. La infección en los receptores de trasplante de hígado generalmente se observa 1-2 meses después del trasplante.
• Después de la cirugía, el abdomen del paciente está más sensible y la piel se vuelve amarilla. Esto puede indicar que la bilis está retrocediendo y no está drenando del hígado adecuadamente. Es posible que el médico deba evaluar este problema haciendo pruebas, como una tomografía computarizada, una ecografía o una colangiografía. Si existe un problema importante, el médico puede volver a operar (cirugía exploratoria), usar un tratamiento no quirúrgico o hacer una lista para un trasplante urgente.

¿Qué son los medicamentos previos al trasplante?

Medicamentos previos al trasplante

• Lactulosa: es importante continuar tomando este medicamento porque ayuda a eliminar las toxinas que no se pueden eliminar cuando el hígado no funciona bien. Con la aprobación del médico, el paciente puede ajustar la dosis de lactulosa para producir 2-3 deposiciones blandas por día.
• Diuréticos: estos medicamentos promueven la eliminación del exceso de líquido de varias partes del cuerpo, como el abdomen y las piernas. El exceso de líquido se pierde al orinar, y el paciente puede hacer esto con frecuencia. El control diario del peso es útil para determinar la dosis ideal. El monitoreo rutinario de los resultados de los análisis de sangre es una parte importante de la terapia con diuréticos porque también se eliminan sustancias importantes en la orina y es posible que sea necesario reponerlas.
• Medicamentos contra las úlceras: estos medicamentos se administran habitualmente antes y después del trasplante de hígado para evitar que se formen úlceras en el estómago o los intestinos.
• Betabloqueantes: estos medicamentos reducen la posibilidad de sangrado del tracto gastrointestinal (alimentación). También reducen la presión arterial y la frecuencia cardíaca. A veces hacen que el paciente se sienta cansado.
• Antibióticos: las personas con enfermedad hepática pueden ser más susceptibles a las infecciones. El médico puede recetarle antibióticos a largo plazo si el paciente contrae infecciones repetidas. El paciente debe llamar al médico si no se siente bien o si tiene síntomas de infección.

¿Qué son los medicamentos posteriores al trasplante?

Los primeros tres meses después del trasplante es cuando el paciente requiere la mayor cantidad de medicación. Después de ese tiempo, algunos medicamentos pueden suspenderse o disminuir sus dosis. Algunos de los medicamentos se dosifican de acuerdo con el peso del paciente. Es importante que el paciente esté familiarizado con los medicamentos. También es importante tener en cuenta sus efectos secundarios y comprender que es posible que no ocurran con todos. Los efectos secundarios pueden disminuir o desaparecer a medida que las dosis de medicamentos disminuyen con el tiempo. No todos los pacientes que reciben un trasplante de hígado toman los mismos medicamentos. Algunos medicamentos de uso común son los siguientes:

• La ciclosporina A (Neoral / Sandimmune) ayuda a prevenir el rechazo. Viene en forma de píldora y líquido. Si se administra el líquido, es importante mezclar el líquido en jugo de manzana, jugo de naranja, leche blanca o leche con chocolate. El paciente puede "dispararlo" directamente en la boca y luego seguirlo con cualquier líquido, excepto el jugo de toronja. La ciclosporina no debe mezclarse en una taza de papel o espuma de poliestireno porque absorben el medicamento. Solo debe mezclarse en un recipiente de vidrio directamente antes de tomar el medicamento.
• Tacrolimus (Prograf) ayuda a prevenir y tratar el rechazo y funciona de manera similar a la ciclosporina. Ciertos medicamentos y sustancias, incluidos el alcohol, los antibióticos, los medicamentos antimicóticos y los bloqueadores de los canales de calcio (medicamentos para la presión arterial alta), pueden elevar los niveles de tacrolimus y ciclosporina. Otros medicamentos, incluidos los anticonvulsivos (fenitoína y barbitúricos) y otros antibióticos, pueden disminuir los niveles de tacrolimus y ciclosporina.
• La prednisona (Deltasone, Meticorten), un esteroide, actúa como un inmunosupresor para disminuir la respuesta inflamatoria. Inicialmente, la prednisona se administra por vía intravenosa. Más tarde, la prednisona se administra en forma de píldora. La prednisona puede causar los siguientes efectos secundarios:
  • Mayor susceptibilidad a la infección.
  • Huesos debilitados (osteoporosis)
  • Debilidad muscular
  • Retención de sal y agua
  • Pérdida de potasio
  • Moretones con facilidad
  • Estrías
  • Náusea
  • Vómitos
  • Úlceras gástricas (estomacales)
  • Aumento de los niveles de colesterol y triglicéridos.
  • Aumento del hambre
  • Visión borrosa
  • Cara redondeada ("mejillas de ardilla")
  • Abdomen agrandado
  • Incapacidad para dormir
  • Cambios de humor
  • Temblores de mano (temblor)
  • Acné
  • Dependencia de esteroides

Nota: Los pacientes nunca deben suspender o reducir la prednisona sin consejo médico. El cuerpo normalmente produce pequeñas cantidades de una sustancia química similar a la prednisona. Cuando una persona ingiere cantidades adicionales de esta sustancia, el cuerpo lo siente y puede reducir o detener su producción natural de esta sustancia química. Por lo tanto, si una persona deja de tomar repentinamente la forma de medicamento de prednisona, es posible que el cuerpo no tenga suficientes químicos naturales similares a la prednisona disponibles. Pueden producirse efectos secundarios graves.

• La azatioprina (Imuran) es un inmunosupresor que actúa sobre la médula ósea al disminuir la cantidad de células que atacarían el nuevo hígado. La dosis se basa en el peso de la persona y el recuento de glóbulos blancos.
• Muromonab-CD3 (Orthoclone OKT3) y tiroglobulina son inmunosupresores utilizados para personas que rechazan el trasplante, para aquellos en quienes los medicamentos orales no funcionan lo suficientemente bien.
• El micofenolato de mofetilo (CellCept) es un antibiótico que actúa como inmunosupresor y se usa para el rechazo agudo.
• Sirolimus (Rapamune) es un inmunosupresor.
• El sulfametoxazol-trimetoprima (Bactrim, Septra), un antibiótico, actúa para prevenir la neumonía por Pneumocystis carinii, que ocurre con mayor frecuencia en personas inmunodeprimidas.
• El aciclovir / ganciclovir (Zovirax / Cytovene) actúa para prevenir infecciones virales en personas inmunodeprimidas. Estos medicamentos funcionan, particularmente contra la infección por citomegalovirus (un tipo de virus del herpes).
• El clotrimazol (Mycelex) viene en un troche (pastilla) y previene la infección de levadura en la boca.
• El supositorio vaginal de nistatina es un antifúngico que previene la infección vaginal por hongos.
• La aspirina para bebés se usa para disminuir la coagulación sanguínea y evitar que se formen coágulos sanguíneos en las arterias y venas del nuevo hígado.

¿Qué sucede durante la cirugía de trasplante de hígado?

La incisión en el abdomen tiene la forma de una Y invertida. Se colocan pequeños drenajes plásticos en forma de bulbo cerca de la incisión para drenar la sangre y el líquido alrededor del hígado. Estos se denominan drenajes Jackson-Pratt (JP) y pueden permanecer en su lugar durante varios días hasta que el drenaje disminuya significativamente. Se puede colocar un tubo llamado tubo en T en el conducto biliar del paciente para permitir que drene fuera del cuerpo en una pequeña bolsa llamada bolsa biliar. La bilis puede variar de oro profundo a verde oscuro, y la cantidad producida se mide con frecuencia. El tubo permanece en su lugar durante aproximadamente 3 meses después de la cirugía. La producción de bilis antes de la cirugía es una buena señal y es uno de los indicadores que los cirujanos buscan para determinar si el trasplante de hígado está siendo "aceptado" por el cuerpo del paciente.

Después de la cirugía, el paciente es llevado a la unidad de cuidados intensivos, se controla muy de cerca con varias máquinas. El paciente estará en un respirador, una máquina que respira para el paciente, y tendrá un tubo en la tráquea (el tubo de respiración natural del cuerpo) que lleva oxígeno a los pulmones. Una vez que el paciente se despierta lo suficiente y puede respirar solo, se extraen el tubo y el respirador. El paciente tendrá varios análisis de sangre, radiografías y ECG durante la estadía en el hospital. Las transfusiones de sangre pueden ser necesarias. El paciente abandona la unidad de cuidados intensivos una vez que está completamente despierto, puede respirar con eficacia y tiene una temperatura, presión arterial y pulso normales, generalmente después de aproximadamente 1-2 días. Luego se traslada al paciente a una habitación con menos dispositivos de monitoreo durante unos días más antes de irse a casa. La estadía promedio en el hospital después de la cirugía es de aproximadamente 2 semanas.

¿Cuál es el seguimiento para el trasplante de hígado?

Después del trasplante de hígado, el paciente debe visitar al cirujano de trasplante o al hepatólogo con frecuencia, aproximadamente 1-2 veces por semana durante aproximadamente 3 meses. Después de este tiempo, el médico primario también puede ver al paciente, pero el médico de trasplante lo atiende aproximadamente una vez al mes durante el resto del primer año después del trasplante.

Idealmente, el cirujano de trasplante y el hepatólogo monitorean el progreso del paciente a través de análisis de sangre y contacto con el médico primario. Un año después del trasplante, la atención de seguimiento es individualizada. Si un paciente alguna vez requiere una visita a un departamento de emergencias y es dado de alta desde allí, generalmente debe hacer un seguimiento con su médico de trasplante primario en 1-2 días.

¿Cómo puedo prevenir la enfermedad hepática?

Antes de someterse a un trasplante de hígado, las personas con enfermedad hepática deben evitar los medicamentos que pueden dañar aún más el hígado.

• Grandes cantidades de acetaminofeno (Tylenol) pueden ser dañinas y dañar el hígado. (El acetaminofén está contenido en muchos medicamentos de venta libre; por lo tanto, los pacientes con enfermedad hepática deben estar particularmente atentos). Las pastillas para dormir y las benzodiacepinas (Valium y medicamentos similares) pueden acumularse más rápido en la sangre cuando el hígado no funciona bien. . Pueden confundir a una persona, empeorar la confusión existente y, en algunos casos, causar coma. Si es posible, trate de evitar tomar estos medicamentos.
• El alcohol es un ingrediente en algunos jarabes para la tos y otros medicamentos. El alcohol puede dañar severamente el hígado, por lo que es mejor evitar los medicamentos que contienen alcohol.
• La paciente de trasplante femenino no debe tomar anticonceptivos orales debido al mayor riesgo de formación de coágulos sanguíneos.
• Ningún receptor de trasplante debe recibir vacunas de virus vivos (especialmente contra la poliomielitis), y ningún contacto familiar debe recibirlas.
• Los receptores de trasplante deben evitar el embarazo hasta al menos 1 año después del trasplante. Si una mujer quiere quedar embarazada, debe hablar con su equipo de trasplante sobre cualquier riesgo especial, ya que es posible que sea necesario cambiar los medicamentos inmunosupresores. En muchos casos, las mujeres quedan embarazadas con éxito y dan a luz normalmente después del trasplante, pero deben ser monitoreadas cuidadosamente debido a la mayor incidencia de nacimientos prematuros. Las madres deben evitar la lactancia materna debido al riesgo de exposición del bebé a los medicamentos inmunosupresores a través de la leche.

¿Cuál es el pronóstico para la recuperación del trasplante de hígado?

La tasa de supervivencia a 1 año después del trasplante de hígado es de aproximadamente el 88% para todos los pacientes, pero variará dependiendo de si el paciente estaba en casa cuando fue trasplantado o críticamente en la unidad de cuidados intensivos. A los 5 años, la tasa de supervivencia es de aproximadamente el 75%. Las tasas de supervivencia están mejorando con el uso de mejores medicamentos inmunosupresores y una mayor experiencia con el procedimiento. La disposición del paciente a apegarse al plan de postrasplante recomendado es esencial para un buen resultado.

En general, cualquier persona que desarrolle fiebre dentro de un año de recibir un trasplante de hígado es admitida en el hospital. Los pacientes que no pueden tomar sus medicamentos inmunosupresores porque están vomitando también deben ser admitidos. Los pacientes que desarrollan fiebre más de un año después de recibir un trasplante de hígado y que ya no están en niveles altos de inmunosupresión pueden ser considerados para el tratamiento como pacientes ambulatorios de forma individual.

Las complicaciones son problemas que pueden surgir después del trasplante de hígado. Muchos deben ser reconocibles por el paciente, que debe llamar al equipo de trasplante para informarles de los cambios.

Posibles complicaciones después del trasplante de hígado:

• Infección del sitio del tubo en T: este tubo drena la bilis hacia el exterior del cuerpo en una bolsa biliar. No todos los pacientes requieren tal tubo. El sitio puede infectarse. Esto puede reconocerse si el paciente nota calor alrededor del sitio del tubo en T, enrojecimiento de la piel alrededor del sitio o secreción del sitio.
• Desplazamiento del tubo en T: el tubo puede salirse de su lugar, lo que puede reconocerse por la rotura de la puntada en el exterior de la piel que mantiene el tubo en su lugar o por un aumento en la longitud del tubo fuera del cuerpo.
• Fuga de bilis: Esto puede ocurrir cuando la bilis se escapa fuera de los conductos. El paciente puede experimentar náuseas, dolor en el hígado (la parte superior derecha del abdomen) o fiebre.
• Estenosis biliar: este es el estrechamiento del conducto, que puede provocar el bloqueo. La bilis puede retroceder en el cuerpo y resultar en un color amarillento de la piel.
• Infecciones: las infecciones pueden ser el resultado de tomar medicamentos inmunosupresores. Aunque estos medicamentos están destinados a prevenir el rechazo del hígado, también disminuyen la capacidad del cuerpo para combatir ciertos virus, bacterias y hongos. Los organismos que más comúnmente afectan a los pacientes están cubiertos con medicamentos preventivos. Notifique al equipo de trasplante si surge alguna de las siguientes infecciones:
• Virus
  • Virus del herpes simple (tipos I y II): estos virus infectan la piel con mayor frecuencia, pero pueden aparecer en los ojos y los pulmones. El tipo I causa ampollas dolorosas llenas de líquido alrededor de la boca, y el tipo II causa ampollas en el área genital. Las mujeres pueden tener un flujo vaginal inusual.
  • Virus del herpes zoster (culebrilla): se trata de un virus del herpes que es una forma reactivada de la varicela. El virus aparece como un patrón amplio de ampollas en casi cualquier parte del cuerpo. La erupción a menudo es dolorosa y causa una sensación de ardor.
  • Citomegalovirus: esta es una de las infecciones más comunes que afectan a los receptores de trasplantes y se desarrolla con mayor frecuencia en los primeros meses después del trasplante. Los síntomas incluyen cansancio excesivo, temperatura alta, dolor en las articulaciones, dolores de cabeza, problemas abdominales, cambios visuales y neumonía.
• Infecciones fúngicas: Candida (levadura) es una infección que puede afectar la boca, el esófago (tubo de deglución), las áreas vaginales o el torrente sanguíneo. En la boca, la levadura aparece blanca, a menudo en la lengua como un área irregular. Puede extenderse al esófago e interferir con la deglución. En la vagina, puede estar presente una secreción blanca que se parece al requesón. Para identificar la levadura en la sangre, el médico obtendrá hemocultivos si la persona tiene fiebre.
• Infecciones bacterianas: si una herida (incluido el sitio de la incisión) tiene drenaje y es sensible, roja e hinchada, puede estar infectada por bacterias. El paciente puede o no tener fiebre. Se obtendrá un cultivo de la herida (prueba para el organismo) y se administrarán los antibióticos apropiados.
• Otras infecciones: Pneumocystis carinii es similar a un hongo y puede causar neumonía. El paciente puede tener tos leve y seca y fiebre. Esta infección se previene con sulfametoxazol-trimetoprima (Bactrim, Septra). Si el paciente desarrolla esta infección, puede ser necesario administrar dosis más altas o antibióticos intravenosos.
• Diabetes: la diabetes es una afección en la que los niveles de azúcar en la sangre son demasiado altos. Esto puede ser causado por los medicamentos que toma la persona. Los pacientes pueden experimentar aumento de la sed, aumento del apetito, visión borrosa, confusión y frecuentes y grandes volúmenes de micción. El equipo de trasplante debe ser notificado si se producen estos problemas. Pueden realizar un análisis de sangre rápido (una prueba de glucosa por punción digital) para ver si el nivel de azúcar en la sangre está elevado. Si es así, pueden comenzar al paciente con medicamentos para prevenirlo y recomendar dieta y ejercicio.
• Presión arterial alta: esto puede ser un efecto secundario de los medicamentos. El médico del paciente controlará la presión arterial con cada visita a la clínica y, si está elevada, puede comenzar a tomar medicamentos para disminuir la presión arterial.
• Colesterol alto: esto puede ser un efecto secundario de los medicamentos, el médico del paciente controlará periódicamente los niveles de colesterol con análisis de sangre y puede recomendar cambios en la dieta o comenzar medicamentos si es necesario.

¿Qué es el autocuidado en el hogar cuando se cura de un trasplante de hígado?

El cuidado en el hogar implica aumentar la resistencia para llevar a cabo las actividades de la vida diaria y recuperarse al nivel de salud que tenía el paciente antes de la cirugía. Este puede ser un proceso largo y lento que incluye actividades simples. Caminar puede requerir asistencia al principio. La tos y la respiración profunda son muy importantes para ayudar a que los pulmones se mantengan saludables y para prevenir la neumonía. La dieta en el hospital al principio puede consistir en trozos de hielo, luego líquidos claros y, finalmente, sólidos. Es importante comer comidas bien balanceadas con todos los grupos de alimentos. Después de aproximadamente 3 a 6 meses, una persona puede regresar al trabajo si se siente lista y es aprobada por el médico de trasplante primario.

Prevención del rechazo: la atención domiciliaria también implica tomar varios medicamentos para ayudar al hígado a sobrevivir y evitar que el propio cuerpo del paciente rechace el nuevo hígado. Una persona con un hígado nuevo debe tomar medicamentos por el resto de su vida. El sistema inmunitario trabaja para proteger al cuerpo de la invasión de bacterias, virus y organismos extraños.

Desafortunadamente, el cuerpo no puede determinar si el hígado recientemente trasplantado tiene un propósito útil. Simplemente lo reconoce como algo extraño y trata de destruirlo. En el rechazo, el sistema inmunitario del cuerpo intenta destruir el hígado recién trasplantado. Sin la intervención de medicamentos inmunosupresores, el cuerpo del paciente rechazaría el hígado recién trasplantado. Aunque los medicamentos utilizados para prevenir el rechazo actúan específicamente para evitar que se destruya el nuevo hígado, también tienen un efecto debilitador general en el sistema inmunitario. Es por eso que los pacientes trasplantados tienen más probabilidades de contraer ciertas infecciones. Para prevenir infecciones, el paciente también debe tomar medicamentos preventivos. Hay 2 tipos generales de rechazo, como sigue:

• El rechazo inmediato o hiperagudo ocurre justo después de la cirugía, cuando el cuerpo reconoce inmediatamente el hígado como extraño e intenta destruirlo. El rechazo hiperagudo ocurre en aproximadamente el 2% de los pacientes.
• El rechazo agudo generalmente ocurre en los primeros dos meses después del trasplante y generalmente se puede tratar con ajustes de medicación. Alrededor del 25% de los pacientes tienen al menos un episodio de rechazo agudo.
• El rechazo retrasado o crónico puede ocurrir años después de la cirugía, cuando el cuerpo ataca el nuevo hígado con el tiempo y reduce gradualmente su función. Esto ocurre en 2-5% de los pacientes.