Infecciones en un bebé prematuro

Un bebé prematuro puede desarrollar infecciones en casi cualquier parte del cuerpo; los sitios más comunes involucran la sangre, los pulmones, el revestimiento del cerebro y la médula espinal, la piel, los riñones, la vejiga y los intestinos. Un bebé puede adquirir una infección en el útero (mientras está en el útero) cuando las bacterias o los virus se transmiten desde la sangre de la madre a través de la placenta y el cordón umbilical. La infección también puede ser adquirida durante el nacimiento por las bacterias naturales que viven en el tracto genital, así como por otras bacterias y virus dañinos. Por último, algunos bebés desarrollan infecciones después del nacimiento, después de días o semanas en la UCIN.

Independientemente de cuándo se adquiere una infección, las infecciones en bebés prematuros son más difíciles de tratar por dos razones:

• Un bebé prematuro tiene un sistema inmunológico menos desarrollado (y menos anticuerpos de su madre) que un bebé a término. El sistema inmune y los anticuerpos son las principales defensas del cuerpo contra la infección.
• Un bebé prematuro a menudo requiere una serie de procedimientos médicos que incluyen la inserción de líneas intravenosas (IV), catéteres y tubos endotraqueales y posiblemente la asistencia de un ventilador. Cada vez que se realiza un procedimiento, existe la posibilidad de introducir bacterias, virus u hongos en el sistema del bebé.

Si su bebé tiene una infección, puede observar algunas o todas las siguientes señales:

• falta de vigilancia o actividad;
• dificultad para tolerar las alimentaciones;
• tono muscular pobre (disquete);
• incapacidad para mantener la temperatura corporal;
• color de piel pálido o manchado, o un tinte amarillento en la piel (ictericia);
• ritmo cardíaco lento; o
• apnea (períodos cuando el bebé deja de respirar).

Estos signos pueden ser leves o dramáticos, según la gravedad de la infección.

Tan pronto como haya alguna sospecha de que su bebé tiene una infección, el personal de la NICU obtiene muestras de sangre y, a menudo, orina y fluido espinal para enviar al laboratorio para su análisis. Pueden pasar de 24 a 48 horas antes de que los estudios de laboratorio muestren evidencia de infección. Si hay evidencia de infección, su bebé es tratado con antibióticos; También se pueden requerir líquidos intravenosos, oxígeno o ventilación mecánica (ayuda de un respirador).

Aunque algunas infecciones pueden ser bastante graves, la mayoría responden bien a los antibióticos. Mientras más temprano se trate a su bebé, mayores serán las posibilidades de combatir la infección con éxito.