5 Lecciones de vida aprendidas a partir de sobrevivir 8 cánceres

En los últimos 40 años, he tenido una historia de cáncer muy complicada e increíble. He luchado contra el cáncer no una, ni dos, sino ocho veces. y con éxito, es innecesario decir que he luchado mucho y duro para ser un sobreviviente. Afortunadamente, también he sido bendecido por tener una excelente atención médica que me ha ayudado durante todo el viaje. Y sí, en el camino, he aprendí algunas cosas.

Como sobreviviente de cáncer múltiple, he enfrentado la posibilidad de morir en numerosas ocasiones. Pero sobreviví a esos diagnósticos de cáncer y continúo la batalla a través de la enfermedad metastásica incluso hoy. Cuando has vivido una vida como la mía , lo que aprenda en el camino puede ayudarlo a pasar al día siguiente. Aquí hay algunas lecciones de vida que aprendí mientras vivía mis múltiples batallas contra el cáncer.

Lección 1: Conozca su historial familiar

Cuando era una mujer joven de 27 años, lo último que espera escuchar es que su ginecólogo diga: "Su prueba dio positivo". Usted tiene cáncer "Tu corazón salta a tu garganta. Teme que se desmaye porque no puede respirar y, sin embargo, su sistema nervioso autónomo se activa y jadea por aire. Entonces, un pensamiento aparece en tu cerebro: tu abuela fue diagnosticada joven, muriendo pocos meses después. Ella no era tan joven, pero ¿pronto estaría muerta?

Así es como se desarrolló mi primer diagnóstico de cáncer. Después de tomar algunas respiraciones profundas, el ciervo-en-los-faros-niebla se despejó de mi cerebro y le pregunté en silencio a mi ginecólogo, "¿Qué dijiste? "Cuando el médico repitió el diagnóstico por segunda vez, no fue menos estresante de escuchar, pero ahora al menos pude respirar y pensar.

Intenté desesperadamente no entrar en pánico. También fue difícil convencerme a mí mismo de que ser el ayudante de mi abuela cuando tenía 11 años de alguna manera no provocó este cáncer. No lo "atrapé". "Sin embargo, me di cuenta de que lo heredé de ella a través de los genes de mi madre. Conocer esta historia familiar no cambió mi realidad, pero me facilitó digerir los hechos. También me dio la voluntad de luchar por una mejor atención médica que no estaba disponible para mi abuela 16 años antes.

Lección 2: aprenda más sobre su diagnóstico

Conocer la historia de mi abuela me animó a luchar para asegurarme de que sobreviviría. Eso significaba hacer preguntas. Primero, quería saber: ¿Cuál fue exactamente mi diagnóstico? ¿Había información disponible que me ayudaría a guiarme en esta batalla?

Empecé a llamar a miembros de mi familia pidiéndoles detalles sobre lo que mi abuela tenía y qué tratamiento recibió. También visité la biblioteca pública y el centro de recursos en el hospital para encontrar tanta información como pude. Por supuesto, algo de eso fue bastante aterrador, pero también aprendí que mucha de la información disponible no se aplicaba a mí.Eso fue un alivio! En el mundo de hoy, la información está a la mano en Internet, a veces demasiado. A menudo advierto a otros pacientes con cáncer que se aseguren de aprender lo que se aplica directamente a su propio diagnóstico individual sin ser arrastrado al atolladero de información no relacionada.

Asegúrese de usar a su equipo médico como un recurso también. En mi caso, mi médico de atención primaria era una gran cantidad de información. Explicó muchos de los términos técnicos sobre mi diagnóstico que no entendí. También me sugirió que obtuviera una segunda opinión para confirmar el diagnóstico, ya que esto me ayudaría a resolver mis opciones.

Lección 3: Evalúe todas sus opciones y luche por lo que es correcto para usted

Habiendo hablado con el médico de mi familia y el especialista, seguí adelante con la segunda opinión. Luego, hice una lista de la atención médica disponible en mi ciudad. Pregunté qué opciones tenía basado en mi seguro y situación financiera. ¿Podría pagar el tratamiento que necesitaba para sobrevivir? ¿Sería mejor cortar el tumor o extirpar todo el órgano? ¿Alguna opción me salvaría la vida? ¿Qué opción me daría la mejor calidad de vida después de la cirugía? ¿Qué opción aseguraría que el cáncer no regresara, al menos no en el mismo lugar?

Me alegré de saber que el plan de seguro que había pagado a lo largo de los años cubría la cirugía que necesitaba. Pero también fue una lucha para obtener lo que quería y sentía que necesitaba versus lo que se recomendaba. Debido a mi edad, me dijeron que no una, sino dos veces, era demasiado joven para tener la cirugía que quería tener. La comunidad médica recomendó eliminar solo el tumor. Yo quería que mi útero fuera removido.

Este fue otro punto al evaluar cuidadosamente todas mis opciones, y hacer lo correcto para mí, fue extremadamente importante. Fui al modo batalla. Contacté a mi médico de familia nuevamente. Cambié especialistas para asegurarme de tener un médico que apoyara mis decisiones. Recibí sus cartas de recomendación. Solicité registros médicos anteriores que confirmaran mis inquietudes. Envié mi apelación a la compañía de seguros. Exigí la cirugía que creí que sería mejor para mí y salvarme .

La junta de apelaciones, afortunadamente, tomó una decisión rápidamente, en parte debido a la naturaleza agresiva del cáncer de mi abuela. Estuvieron de acuerdo en que si lo hice, de hecho, tengo el mismo tipo exacto de cáncer, no tuve mucho tiempo para vivir. Salté de alegría y lloré como un bebé cuando leí la carta que otorgaba la aprobación para el pago de la cirugía que quería. Esta experiencia fue una prueba de que tenía que ser mi propio defensor, incluso en momentos en que luchaba contra el grano.

Lección 4: Recuerda las lecciones aprendidas

Estas primeras lecciones fueron aprendidas durante mi primera batalla con el "Gran C". Fueron lecciones que se volvieron más claras para mí ya que fui diagnosticado una y otra vez con diferentes tipos de cáncer. Y sí, había más lecciones que aprender a medida que pasaba el tiempo, y es por eso que también me alegro de haber llevado un diario durante todo el proceso. Me ayudó a recordar lo que aprendí cada vez y cómo logré el diagnóstico.Me ayudó a recordar cómo me comuniqué con los médicos y la compañía de seguros. Y también me recordó que debía seguir luchando por lo que quería y necesitaba.

Lección 5: Conozca su cuerpo

Una de las lecciones más valiosas que he aprendido a lo largo de mi vida es conocer mi cuerpo. La mayoría de las personas solo están en sintonía con sus cuerpos cuando se sienten enfermas. Pero es importante saber cómo se siente tu cuerpo cuando está bien, cuando no hay signos de enfermedad. Saber lo que es normal para usted sin duda lo ayudará a alertarlo cuando algo cambie y cuando ese algo deba ser revisado por un médico.

Una de las cosas más fáciles y más importantes que puede hacer es hacerse un chequeo anual, para que su médico de atención primaria pueda atenderlo cuando se encuentre bien. Luego, su médico tendrá una línea de base contra la cual se pueden comparar los síntomas y las condiciones para ver qué está yendo bien y qué puede indicar que hay problemas que se avecinan. Luego pueden monitorearlo o tratarlo apropiadamente antes de que el problema empeore. De nuevo, el historial médico de su familia también entrará en juego aquí. Su médico sabrá qué condiciones, si las hay, por las cuales enfrenta un mayor riesgo. Cosas como la hipertensión, la diabetes y, sí, incluso el cáncer a veces se pueden detectar antes de que se conviertan en un peligro importante para su salud y su vida. En muchos casos, la detección también puede desempeñar un papel en el tratamiento exitoso.

Para llevar

El cáncer ha sido una constante en mi vida, pero aún no ha ganado una batalla. Aprendí muchas cosas como sobreviviente de cáncer múltiple, y espero continuar transmitiendo estas lecciones de vida que me han ayudado a estar aquí hoy. "The Big C" me ha enseñado mucho acerca de la vida y de mí mismo. Espero que estas lecciones te ayuden a superar tu diagnóstico un poco más fácilmente. Y mejor aún, espero que nunca tengas que obtener un diagnóstico en absoluto.

Anna Renault es una autora publicada, oradora pública y presentadora de programas de radio. También es una sobreviviente de cáncer y ha tenido múltiples episodios de cáncer en los últimos 40 años. Ella también es madre y abuela. Cuando no está escribiendo , con frecuencia se encuentra leyendo o pasando tiempo con familiares y amigos.